Lápiz

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«Lapicero» redirige aquí. Para el o de escritura tinta, véase Bolígrafo.

Macrofotografía de la punta de un lápiz.

Lápices de colores hechos con madera.

Lápices de distintos tipos.

Un lápiz o lapicero1 es un instrumento de escritura o de dibujo consistente en

una mina o barrita de pigmento (generalmente de grafito y una grasa
o arcilla especial. También puede ser pigmento coloreado de carbón de leña) y
encapsulado generalmente en un cilindro de madera fina, aunque también en
envolturas plásticas, de papel y metal.
Un lápiz que tenga una mina hecha con más arcilla mezclada con el grafito es
un lápiz más resistente. Se diferencian, por una parte, con las letras H (del
inglés hard = duro) y B (del inglés black = negro), y, por otra parte, con un
número de 1 a 4, siendo el número 4 el más duro. También puede haber
combinaciones de las letras: HH, por ejemplo, se refiere a una mina muy dura. 2
Los lápices modernos se fabrican industrialmente mezclando el polvo de grafito
y arcilla molidos finamente, agregando agua, formando minas largas que se
cuecen en un horno (compartimientos térmicamente aislados). Las minas
resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que se filtra en los agujeros
minúsculos del material, dando por resultado una escritura más lisa. Un tablón
de madera con varios surcos paralelos largos que se corta para formar un
listón, y las tiras de grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tablón
acanalado se pega encima, de manera que el ensamble final es cortar todo en
lápices individuales, que luego se barnizan o se pintan.