Joaquín Balaguer

(Joaquín Balaguer Ricardo; Villa Bisonó, Santiago, 1907 - Santo

Domingo, 2002) Político conservador dominicano que fue presidente de
la República Dominicana en los períodos 1960-1962, 1966-1978 y 1986-
1996. Tras obtener el título de bachiller en Santiago (1924), Joaquín
Balaguer estudió derecho en la Universidad de Santo Domingo, por la
que se licenciaría en 1929. Posteriormente viajó a París para cursar
estudios en la Sorbona.

Joaquín Balaguer

Aficionado a la política y militante antihoracista, Balaguer participó en la

conjura de Estrella Ureña y de Rafael Leónidas Trujillo contra el régimen
de Horacio Vásquez en 1930. Desde entonces y hasta 1961, año de la
muerte de Trujillo, ocupó cargos de importancia: subsecretario de la
Presidencia (1936), embajador en varios países hispanoamericanos y en
la ONU (años cuarenta), ministro de Asuntos Exteriores (1954) y de
Educación (1955) y vicepresidente de la República (1957).
Cuando Rafael Leónidas Trujillo hubo de cesar a su hermano de la
presidencia a causa de su impopularidad en el interior y en el exterior,
cedió el poder a Balaguer (1960); estrechamente vigilado por el
dictador, Balaguer trató de suavizar el régimen del que se sentía
«prisionero». El posterior asesinato de Trujillo (1961) dejó a Balaguer
como único poder en el país, con el difícil reto de desmantelar la
dictadura. Tras varias semanas de manifestaciones contra la
continuación de las estructuras represivas del trujillismo, el 16 de enero
de 1962 Balaguer fue derrocado en un golpe de Estado encabezado por
el general Pedro Rodríguez Echevarría, y se exilió en Nueva York.
La grave crisis de 1965, en la que los partidarios y los detractores del
presidente izquierdista Juan Bosch (depuesto en 1963) se enzarzaron en
una suerte de guerra civil, quedó zanjada con una intervención militar
de los Estados Unidos y el compromiso de las partes de celebrar
elecciones, lo que permitió el regreso de Balaguer a Santo Domingo.
Joaquín Balaguer concurrió a las elecciones como candidato del Partido
Reformista (el PR, que había fundado en junio de 1964 en Nueva York) y
derrotó en la jornada electoral del 1 de junio de 1966 a Juan Bosch, del
Partido Revolucionario Dominicano (PRD), en lo sucesivo su más
enconado rival.

Joaquín Balaguer en el Palacio del Congreso (1966)

Tras eliminar la prohibición constitucional de un segundo mandato

presidencial, Balaguer obtuvo la reelección en las elecciones de 1970 y
1974, que se desarrollaron sin verdadero juego competitivo, pero hubo
de reconocer, ante las presiones de los Estados Unidos, su derrota en las
presidenciales de 1978 frente a Antonio Guzmán, candidato del PRD. Tal
hecho se presentó entonces como el final del pos-trujillismo y como un
principio de aceptación de la alternancia en el poder y de la neutralidad
del ejército en las cuestiones políticas. En las elecciones de 1982,
Balaguer volvió a ser derrotado por el candidato
gubernamental, Salvador Jorge Blanco.

Tras ocho años en la oposición, Balaguer ganó las elecciones de 1986

con el 41% de los votos, no sin la impugnación del candidato del PRD,
Jacobo Majluta. Prácticamente ciego y con la salud muy quebrantada,
Balaguer fue reelegido en 1990 con sólo un punto de ventaja sobre el
también anciano Juan Bosch, del Partido de la Liberación Dominicana
(PLD), quien acusó al PRSC (partido surgido de la fusión del Partido
Reformista de Balaguer y el Partido Revolucionario Social Cristiano, que
desde ese momento pasó a llamarse Partido Reformista Social Cristiano)
de haber cometido fraude.

Aún insistió Balaguer, pese a los achaques propios de su avanzada edad

(86 años), en un último mandato presidencial. Los resultados oficiales lo
dieron como vencedor con el 42,5%de los votos, pero aquellas
elecciones de 1994 destacaron como las más sucias de los últimos años;
fue evidente que sin el fraude habría ganado el perredista José Francisco
Peña Gómez. El gran revuelo generado, más la mala imagen
internacional, forzaron a Balaguer a modificar la Constitución para
prohibir la reelección y a convocar nuevas elecciones en 1996, a las que
no se presentaría.

Como último gesto de astucia, Balaguer acordó con su inveterado

adversario Bosch (escorado desde hacía tiempo a la derecha) apoyar al
nuevo líder del PLD, Leonel Fernández, frente al enemigo común, José
Francisco Peña Gómez. Éste último, que se había impuesto ampliamente
en la primera vuelta, cayó derrotado en la segunda. Balaguer ni siquiera
se molestó en hacer campaña por el candidato de su propio partido,
Jacinto Peynado.
El 16 de agosto entregó el poder a Leonel Fernández, poniendo fin a un
ejemplo de perdurabilidad inédita en la región (exceptuando el régimen
de Fidel Castro) y a un estilo de hacer política paternalista, conservador
y caudillista. Sus mandatos se vieron siempre cuestionados por la
desconfianza respecto a las vinculaciones de Balaguer con la dictadura y
por la persistencia de la violencia política.
Todavía volvió a postularse en 2000 y logró la segunda posición en los
comicios que elevaron a la máxima magistratura del país al
socialdemócrata Hipólito Mejía. Dueño de una prodigiosa memoria y
buen orador, Joaquín Balaguer escribió numerosos artículos y una
treintena de libros de variados géneros: poesía, biografías y ensayos
sobre literatura o historia.
Cómo citar este artículo:
Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografia de Joaquín Balaguer. En Biografías y
Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado
de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/balaguer.htm el 23 de abril de 2020.