TURBINAS HIDRAULICAS

¿Qué son las turbinas hidráulicas?

Es un elemento que aprovecha la energía cinética y potencial del agua
para producir un movimiento de rotación capaz de transformar la
energía mecánica en energía eléctrica.
Las turbinas hidráulicas se utilizan principalmente en centrales
energéticas para generar energía eléctrica. Para ello, las represas
fluviales o las presas utilizan la energía potencial gravitacional del agua
embalsada, denominada también energía potencial.

En periodos con una escasa demanda de electricidad, se llena un

embalse elevado con ayuda de bombas accionadas eléctricamente.
Cuando la demanda de electricidad es mayor, el embalse de vacía y se
genera corriente adicional a través de turbinas hidráulicas.
¿Cómo funcionan?
Las turbinas hidráulicas forman parte de las turbomáquinas. Estas
convierten la energía potencial del agua en trabajo mecánico. La energía
potencial gravitacional se convierte primero en energía cinética. El agua
fluyente se acelera a la máxima velocidad posible en un distribuidor o
una tobera. El impulso del fluido se aprovecha como fuerza tangencial
mediante el desvío en un rodete.
Dependiendo del lugar donde se convierte la energía diferenciamos
entre:
Turbina de acción: toda la energía potencial se convierte en velocidad
en el distribuidor fijo. Entre la entrada y salida del rodete no hay caídas
de presión. El flujo solo se desvía en el rodete. Ejemplo: turbina Pelton
Turbina de reacción: la energía potencial es convertida en parte en el
distribuidor y en parte en el rodete. En el rodete hay una diferencia de
presión entre la entrada y la salida. El flujo es desviado y acelerado en el
rodete. Ejemplo: turbina Francis, Kaplan
Ahora veamos información más detallada acerca de cada turbina.

Turbina Hidráulica Francis

La turbina Francis fue desarrollada por James B. Francis. Se trata de una

turbo- máquina motora a reacción y de flujo mixto.
Las turbinas Francis son turbinas hidráulicas que se pueden diseñar para
un amplio rango de saltos y caudales, siendo capaces de operar en
rangos de desnivel que van de los dos metros hasta varios cientos de
metros. Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de
turbina sea el más ampliamente usado en el mundo, principalmente
para la producción de energía eléctrica en centrales hidroeléctricas.
En 1848 James B. Francis mejoró sus diseños y desarrolló una turbina
con el 90% de eficiencia. Aplicó principios y métodos de prueba
científicos para producir la turbina más eficiente elaborada hasta la
fecha. Más importante, sus métodos matemáticos y gráficos de cálculo
mejoraron el nivel de desarrollo alcanzado en lo referente al diseño e
ingeniería de turbinas. Sus métodos analíticos permitieron diseños
seguros de turbinas de alta eficiencia.

 Partes de la Turbina Hidráulica Francis

Cámara espiral:
Tiene como función distribuir uniformemente el fluido en la entrada del
rodete. La forma en espiral o caracol se
debe a que la velocidad media del
fluido debe permanecer constante en
cada punto de la misma. La sección
transversal de la misma puede ser
rectangular o circular, siendo esta
última la más utilizada.

Pre-distribuidor:
Está compuesto por álabes fijos que
tienen una función netamente
estructural, para mantener la
estructura de la caja espiral y conferirle
rigidez transversal, que además poseen
una forma hidrodinámica para
minimizar las pérdidas hidráulicas.

Distribuidor:
Es un órgano constituido por álabes móviles directores, cuya misión es
dirigir convenientemente el agua hacia los álabes del rodete (fijos) y
regular el caudal admitido, modificando de esta forma la potencia de la
turbina de manera que se ajuste en lo posible a las variaciones de carga
de la red eléctrica, a la vez de direccionar el fluido para mejorar el
rendimiento de la máquina. Este recibe el nombre de distribuidor Fink.

Rotor o rodete:
Es el corazón de la turbina, ya que aquí tiene lugar el intercambio de
energía entre la máquina y el fluido. En forma general, la energía del
fluido al momento de pasar por el rodete es una suma de energía
cinética, energía de presión y energía potencial. La turbina convierte
esta energía en energía mecánica que se manifiesta en el giro del
rodete. El rodete a su vez transmite esta energía por medio de un eje a
un generador eléctrico dónde se realiza la conversión final en energía
eléctrica. El rotor puede tener diversas formas dependiendo del número
específico de revoluciones para el cual esté diseñada la máquina, que a
su vez depende del salto hidráulico y del caudal de diseño.

Tubo de aspiración:
Es la salida de la turbina. Su
función es darle continuidad al
flujo y recuperar el salto perdido
en las instalaciones que están
por encima del nivel de agua a la
salida. En general se construye
en forma de difusor, para
generar un efecto de aspiración,
el cual recupera parte de la
energía que no fuera entregada
al rotor en su ausencia.

 Aplicaciones de la Turbina Hidráulica Francis

Se utilizan para producción de electricidad. Las grandes turbinas Francis

se diseñan de forma individual para cada aprovechamiento
hidroeléctrico, a efectos de lograr el máximo rendimiento posible,
habitualmente más del 90%. Son muy costosas de diseñar, fabricar e
instalar, pero pueden funcionar durante décadas.
También pueden utilizarse para el bombeo y almacenamiento
hidroeléctrico, utilizando dos embalses, uno a cota superior y otro
inferior (contraembalse); el embalse superior se llena mediante la
turbina (en este caso funcionando como bomba) durante los períodos de
baja demanda eléctrica, y luego se usa como turbina para generar
energía durante los períodos de alta demanda eléctrica.
Se fabrican microturbinas Francis baratas para la producción individual
de energía para saltos menores de 52 metros.

 Funcionamiento de una Turbina Francis

La sucesiva transformación de la energía se efectúa del modo siguiente:
 La energía potencial gravitatoria del agua embalsada se convierte,
salvo perdidas, una parte en energía de presión y otra parte en
cinética a su llegada a la turbina.
 En el distribuidor la altura de presión disminuye a costa de
aumentar la altura cinética, aunque esta conversión no es tan
completa como en el caso de las turbinas de acción.
 La entrada del agua en el rodete se realiza de forma
prácticamente radial, incidiendo sobre los alabes y cediendo a
estos la mayor parte posible de su energía.
 En consecuencia, la presión disminuye notablemente y también la
velocidad del agua a la salida del rodete. El tubo de aspiración
permite aprovechar la energía disponible en el flujo de salida.

 Características:
Esta turbina se caracteriza por lo siguiente:
 Está formada por un espiral que alimenta el rodete.
 Se utiliza para caídas medianas.
 Tiene un distribuidor que orienta el agua hacia el rodete.
 Asemeja una bomba centrífuga.
 El agua no está a la presión atmosférica.
 Descarga a contra presión.
 Generalmente está provista de una válvula mariposa como medida
de prevención.

 Ventajas y Desventajas
Ventajas de la turbina Francis:
 Su diseño hidrodinámico
permite bajas perdidas
hidráulicas, por lo cual se
garantiza un alto rendimiento.
 Su diseño es robusto, de tal
modo se obtienen décadas de
uso bajo un costo de
mantenimiento menor con
respecto a otras turbinas.
 Junto a sus pequeñas
dimensiones, con lo cual la
turbina puede ser instalada en
 espacios con limitaciones físicas, también permiten altas
velocidades de giro.
 Junto a la tecnología y a nuevos materiales, las nuevas turbinas
requieren cada vez menos mantenimiento.

Desventajas:
 No es recomendado para alturas mayores de 800 m, por las
presiones existentes en los sellos de la turbina.
 Hay que controlar el comportamiento de la cavitación.
 No es la mejor opción para utilizar frente a grandes variaciones de
caudal debido a que el rendimiento cae al disminuir el caudal de
diseño, por lo que se debe tratar de mantener un flujo de caudal
constante previsto, antes de la instalación.
 Turbina Hidráulica Kaplan

Las turbinas tipo Kaplan fueron diseñado por el Dr. técnico víctor Kaplan
(1876-1934) en el principio del siglo 20. A diferencia de los otros tipos de
turbinas se puede ajustar ambas alabas (los del rotor y los alabas de
guía) para adaptar la turbina a diferentes niveles del caudal. Los ejes
son de orientación horizontal ó
vertical. Se usa este tipo de
turbina en plantas de presión
baja y mediana.
Son uno de los tipos más
eficientes de turbinas de agua
de reacción de flujo axial, con
un rodete que funciona de
manera semejante a la hélice
de un barco.
Utilización para:

 altura de caída 7-60

Metros

 caudal 0,7-1.000 m³/s

 potencia 50-180.000 Kw.

 Componentes de una turbina Kaplan

Los órganos principales de una turbina Kaplan son, como en la Francis,
la cámara de alimentación o caracol, el distribuidor, el rodete móvil y el
tubo de desfogue , ya que es también turbina de
reacción.
La cámara de alimentación suele ser de concreto
en muchos casos, debido a la gran capacidad de
gasto que admite la turbina Kaplan. La sección
toridal puede ser circular o rectangular.
El rotor de la turbina de forma de hélice, está constituido por un robusto
cubo, cuyo diámetro es el orden del 40% al 50% del diámetro total al
extremo de los álabes, en el cual van empotrados los álabes encargados
de efectuar la transferencia de energía del agua al eje de la unidad.

Rotor de turbina kaplan

El único componente de las turbinas Kaplan que podría considerarse

distinto al de las turbinas Francis, es el rotor.

 Cámara espiral. Metálica o de hormigón, de secciones apropiadas.

  Distribuidor.

  Tubo de aspiración.

  Eje.

  Equipo de sellado del eje de turbina.

 Cojinete guía de turbina.

 Cojinete de empuje. Normalmente formando conjunto con el

anterior
Las amplias palas o álabes de la turbina son impulsadas por agua a alta
presión liberada por una compuerta.
Los álabes del rodete en las turbinas Kaplan son siempre regulables y
tienen la forma de una hélice, mientras que los álabes de los
distribuidores pueden ser fijos o regulables. Si ambos son regulables, se
dice que la turbina es una turbina Kaplan verdadera; si solo son
regulables los álabes del rodete, se dice que la turbina es una turbina
Semi-Kaplan. Las turbinas Kaplan son de admisión axial, mientras que
las semi-Kaplan pueden ser de admisión radial o axial.
Para su regulación, los álabes del rodete giran alrededor de su eje,
accionados por unas manijas, que son solidarias a unas bielas
articuladas a una cruceta, que se desplaza hacia arriba o hacia abajo por
el interior del eje hueco de la turbina. Este desplazamiento es accionado
por un servomotor hidráulico, con la turbina en movimiento.
Las turbinas de hélice se caracterizan porque tanto los álabes del rodete
como los del distribuidor son fijos, por lo que solo se utilizan cuando el
caudal y el salto son prácticamente constantes.
 Turbina Pelton
En este tipo de turbinas Pelton se facilita la colocación del sistema de
alimentación en un plano horizontal, lo que permite aumentar el número
de chorros por rueda (4 a 6); con esto se puede incrementar el caudal y
tener mayor potencia por unidad. Se acorta la longitud del eje turbina-
generador; se amenguan las excavaciones; se puede disminuir el
diámetro de rueda y aumentar la velocidad de giro, se reduce en fin el
peso de la turbina por unidad de potencia. Esto hace que la utilización
de esta disposición en turbinas Pelton sea más ventajosa que la
disposición horizontal. Su aplicación es conveniente en aquellos casos
donde se tienen aguas limpias que no produzcan gran efecto abrasivo
sobre los alabes e inyectores, debido a que la inspección y las
reparaciones con este montaje se hacen más difíciles.
Por otra parte, las turbinas Pelton se clasifican también en sencillas (un
rodete y un chorro) y múltiples. Las turbinas Pelton se multiplican por el
número de chorros, llamándose Pelton doble, triple, etc. Las turbinas
Pelton séxtuples (1 rodete de eje vertical y 6 chorros) cayeron un tiempo
en desuso, por la complicación que entraña su duodécuple regulación (6
inyectores y 6 pantallas deflectoras y por tanto, 12 servomotores).
La turbina PELTON debe su nombre al ingeniero norteamericano Lester
Allen Pelton (1829-1908), quien en busca de oro en California concibió la
idea de una rueda con cucharas periféricas que aprovecharan la energía
cinética del agua que venía de una tubería y actuaba tangencialmente
sobre la rueda. Por fin en 1880 patentó una turbina con palas periféricas
de muy particular diseño, de tal manera que el chorro proveniente de la
tubería golpea el centro de cada pala o cuchara con el fin de aprovechar
al máximo el empuje del agua.
A las cucharas y palas que mencionamos anteriormente se les nombran
ÁLABES. El álabe tiene la forma de doble
cuchara, con una arista diametral sobre la
que incide el agua produciéndose una
desviación simétrica en dirección axial,
buscando un equilibrio dinámico de la
máquina en esa dirección. En las
siguientes imágenes veremos y
analizaremos la forma del álabe.
Es una turbomáquina motora, de flujo
tangencial (transversal), admisión parcial
y de acción. Consiste en una rueda
(rodete o rotor) dotada de cucharas en su
periferia, las cuales están especialmente
realizadas para convertir la energía de un
chorro de agua que incide sobre las
cucharas.