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be/N4In_2QPXnM

Cartografía
Historia
La historia de la cartografía se remonta mucho más atrás que la época en la que se especificaba el tema

con un nombre y una descripción. Varias pinturas rupestres prehistóricas han sido registradas como

mapas de antaño, y los artefactos han sido preservados con la esperanza de que evidencien la ubicación

de ciudades, pueblos y depósitos de tesoros perdidos del mundo antiguo. Una pintura mural, fechada en

el séptimo milenio antes de Cristo, podría ser uno de los mapas más antiguos del mundo. Se cree que esta

pintura representa la ubicación de Çatalhöyük, una ciudad en la antigua Anatolia.

El tipo moderno de cartografía comenzó a construirse en el siglo VI a.C. en adelante. Los antiguos romanos

y griegos sirvieron como pioneros en este desarrollo. Las contribuciones de Anaximandro, un pensador

griego, y Ptolomeo, un genio griego multi hábil, serán quizás las más obvias en relación con esto. El

primero se atribuyó a la creación del primer mapa documentado del mundo global, mientras que el

segundo creó Geographia, un tratado sobre cartografía.

Pronto, en el siglo VIII, los estudiosos árabes hicieron traducciones al árabe de la obra cartográfica de los

griegos. En 1154, el erudito árabe Muhammad al-Idrisi preparó un atlas medieval que incorporaba el

conocimiento del mundo reunido por los mercaderes árabes.

Más al este, las antiguas y prósperas civilizaciones de la India y China también produjeron fortalezas en el

campo de la cartografía antigua. Los astrónomos y cartógrafos indios americanos experimentados ya

comenzaron a trazar un mapa de la Celebridad de la Vara y de la multitud adicional usando dispositivos de

cartografía antigua. La condición de Qin en China suele estar vinculada a la producción de algunos de los

primeros mapas del mundo, muchos de los cuales datan del siglo V a.C. Las innovaciones como el

telescopio, la brújula y el sextante que se encuentran pronto revolucionarán el mundo de la cartografía.

Eso desencadenó la Era de la Exploración desde el siglo XV hasta el siglo XVII. Durante este tiempo, los

cartógrafos europeos llevaron a cabo una considerable investigación, descubrieron países inexplorados y

produjeron mapas detallados, que representan la dependencia de pequeños trozos de papel. El mundo

más antiguo del planeta fue declarado en 1492 por el cartógrafo alemán Martin Behaim. Pronto, más

invenciones, descubrimientos y exploraciones dieron lugar a las formas modernas de la cartografía, la

ciencia y el arte de la cartografía.

¿Qué es la Cartografía?
La Asociación Cartográfica Internacional identifica la cartografía como la autodisciplina que se ocupa de la

concepción, producción, investigación y difusión de mapas. La cartografía tiene que ver con la

representación también, el mapa. Esto implica que la cartografía puede ser el método completo de mapeo.

La cartografía es un campo extremadamente difícil y que posteriormente es consistente, sin embargo, en

sus entrañas está el procedimiento de mapeo. Observado en el más amplio sentido, este proceso abarca

desde la recolección, evaluación y digestión de los datos de la fuente, pasando por el diseño mental y

gráfico del mapa, hasta el esbozo y la duplicación del documento final.

Como tal, es una mezcla única de ciencia, arte y tecnología y requiere una variedad de conocimientos y

habilidades por parte del cartógrafo. A veces una persona dirige toda esta secuencia de actividades

cartográficas, pero esto ocurre sólo en casos relativamente simples. En la creación de un mapa, es mucho

más común que las diversas tareas sean divididas y realizadas por varios individuos.

Sin embargo, la cartografía es mucho más que solamente realizar mapas. También es una disciplina

académica por derecho propio. Tiene sus propias asociaciones profesionales (regionales, nacionales e

internacionales), revistas, conferencias, programas educativos y su propia identidad. Como disciplina,

abarca no sólo a los cartógrafos que hacen mapas, sino también a los cartógrafos que transmiten todo

tipo de enseñanzas sobre mapas y a los cartógrafos que investigan sobre mapas.

Los mapas, que antes se consideraban el producto de un ejercicio práctico relativamente sencillo, ahora se

consideran imágenes intelectuales complejas que ofrecen un rico potencial para la investigación científica.

Ya sea que el objetivo de la investigación sea cognitivo, matemático, histórico, perceptivo o tecnológico, los

cartógrafos están explotando al máximo este potencial.

La cartografía tiene hoy dos características esenciales. En primer lugar, es importante. Los mapas

desempeñan un papel fundamental e indispensable como uno de los pilares de la civilización. Pocas

actividades relacionadas con la superficie de la tierra, ya sea la planificación del uso de la tierra, la

propiedad, el pronóstico del tiempo, la construcción de carreteras, el análisis de la ubicación, la respuesta

de emergencia, la gestión forestal, la prospección de minerales, la navegación, la lista es interminable,

serían factibles sin mapas.

Y nunca ha sido este papel tan vital como lo es hoy en día. La humanidad se enfrenta a graves problemas,

muchos de ellos de naturaleza ambiental, y la cartografía eficaz es crucial para encontrar soluciones. Junto

con la gran capacidad de recopilación de datos y la capacidad analítica de los sistemas de teledetección y

de información geográfica (SIG), la cartografía, en muchos casos, es la clave para encontrar soluciones.

Una segunda característica primordial de la cartografía actual es su naturaleza dinámica. La disciplina

cartográfica está en plena revolución, provocada en gran medida por los avances de la tecnología y, en

particular, por el impacto del ordenador. La cartografía siempre se ha visto afectada por el cambio

tecnológico, pero la reciente transformación de la cartografía ha tenido un alcance sin precedentes en

comparación con los cambios evolutivos anteriores.

Mientras que las antiguas técnicas de pluma y tinta para la elaboración de mapas todavía se encuentran

en uso aislado, es más probable que el cartógrafo de hoy en día se encuentre sentado en un terminal que

utilice lo último en hardware y software gráfico. En la mayoría de los casos, sin pérdida de calidad de

imagen, los mapas se generan más rápido y a menor coste que antes, por no hablar de que el cartógrafo

los disfruta aún más. En esencia, la computadora equipa al cartógrafo con un control incomparable sobre

el proceso de mapeo.

Importancia
La cartografía es un lenguaje visual. De la misma manera que utilizamos palabras, gráficos, imágenes y

cuadros para comunicar información, un mapa también lo hace. Es importante saber que los mapas y la

información que transmiten son tan precisos como los datos que se utilizaron y la forma en que el

cartógrafo expresa la información. Debido a que hay un arte y una ciencia detrás, muchos cartógrafos

tratan de ser tan precisos como sea posible, sin embargo, al igual que otras fuentes de ingresos, las

tergiversaciones son problemáticas. Al igual que las noticias falsas en los medios sociales, los datos

erróneos y la información precisa pueden tener un efecto devastador.

Imaginen que están en un avión y que el piloto tiene problemas de visión. ¿Cómo te sentirías más allá de

toda duda? Revise su casa y observe cada uno de sus artículos que se originan en diferentes naciones.

¿Cómo puedes llevarlos a casa sin que los mapas estén hechos con precisión? El GPS ha modernizado la

cartografía hasta el punto de que unos pocos navegantes dependen sólo de él y pasan por alto la

utilización convencional de un mapa. (Ver: Curiosidades del Planeta Mercurio )

Si estuvieras en un barco en el océano y el GPS se hundiera en una guerra como sucedió con los

pescadores españoles durante la primera Guerra del Golfo, ¿cuál sería tu primera referencia en cuanto a

tu ubicación? Tu carta náutica! El uso de una brújula, el conocimiento de las estrellas y un reloj preciso

también sería muy necesario, pero sería inútil sin la carta. Si no sabes dónde estás, no podrás llegar a

donde quieres ir.

INTRODUCCION A LA CARTOGRAFIA Y CLASIFICACION DE MAPAS Y CARTAS

1.1  Revisión de conceptos
Un cartógrafo es un especialista en la comunicación gráfica, que utiliza la elaboración de mapas como
herramienta principal. La función fundamental de la elaboración de mapas es proporcionar información
exacta, clara y sin ambigüedades sobre la existencia de diversos fenómenos sobre o cerca de la Tierra. Un
mapa bien dibujado es mucho más que una reducción del área que está siendo estudiada; es un
instrumento cuidadosamente diseñado que registra, analiza y muestra los factores interrelacionados del
área en la verdadera relación entre ellas. Con el fín de transmitir esta compleja masa de información, el
cartógrafo tiene que hacer un uso efectivo de los gráficos para ilustrar una amplia variedad de conceptos e
ideas. Además del formato del mapa, el personal de cartografía utiliza una gran parte de su tiempo
produciendo gráficos tan relacionados como material de exposición, ilustraciones para informes, gráficos
para exposiciones, ilustraciones estadísticas y científicas, multitud de cartas, gráficas y diagramas. Muchos
de estos artículos son frecuentemente incorporados a mapas o son sustituidos por estos. Para la
planificación, en general, y la administración de recursos, en particular, los mapas y otros gráficos no
tienen igual.
La cartografía existe como un área del dibujo aplicado, porque las palabras han demostrado no ser
adecuadas para la descripción de relaciones especiales complejas. Es de vital importancia que el
contenido del mapa sea ensamblado de una manera lógica y obvia tal, que el usuario pueda comprender
fácilmente la información que se está mostrando. En la producción de mapas o gráficos que ilustren los
estudios científicos, un cartógrafo puede requerir el consejo de una autoridad científica del área, para
asegurar la interpretación e ilustración correcta de la información. Las estadísticas y los datos relevantes
solos no suministran necesariamente la información requerida. En muchos procesos de toma de decisión,
la información verdadera útil es frecuentemente aquella que se obtiene del estudio del conjunto de
relaciones de todos los datos. Los gráficos y las técnicas gráficas pueden presentar estas relaciones en
una forma en la que incluso observadores casuales puedan apreciar inmediatamente las implicaciones.
La cartografía puede jugar un papel principal en el desarrollo socio-económico, pero el cartógrafo tiene
primero que identificar, compilar y analizar la información más actual y, de forma especial, más exacta
disponible. También es de importancia la selección de las técnicas cartográficas más apropiadas para
exponer esta información, que puede incluir tanto presentaciones tradicionales, como aquellas impuestas
por la creciente disponibilidad de computadoras relativamente baratas. El aspecto esencial es seleccionar
la metodología más apropiada para cada situación, más que aplicar una técnica particular debido a su
familiaridad. El diseño, el equipo y las técnicas tienen que estar ajustados a los requerimientos del
producto específico. No hay razón para producir un mapa caro, multicolor, utilizando las últimas técnicas,
si se puede representar efectivamente el mismo tema con un simple dibujo con pluma y tinta.
Debe resaltarse que la alternativa más apropiada es la solución más sencilla que proporcione el detalle, la
exactitud y la claridad requeridas. La naturaleza de los gráficos debe estar dirigida principalmente por las
necesidades del usuario.

1.2 Clasificación de mapas

No existe una clasificación universalmente aceptada de mapas, gráficos de mapas y productos
relacionados. Las siguientes categorías se presentan para proporcionar un marco de discusión y el
comienzo de un lenguaje de trabajo para personal en prácticas. En sentido amplio, los mapas se pueden
dividir en dos categorías; siendo la primera la de mapas generales ó mapas de referencia, y la segunda la
de mapas especiales ó temáticos.

1.2.1.  Mapas generales o de referencia

El objetivo de los mapas generales o de referencia es reflejar, de una manera exacta y representativa, las
relaciones de una selección de diferentes accidentes geográficos
. Los accidentes tales como carreteras, vías férreas, asentamientos, cursos de agua, elevaciones, líneas
de costa y fronteras son típicamente señalados. Estos mapas se fabrican habitualmente en series de hojas
individuales, y se construyen cuidadosamente por métodos fotogramétricos. Se presta una gran atención a
la exactitud de la situación de los accidentes ya que, en algunos casos, estos mapas tienen la validez de
un documento legal. Estos son típicos productos de grandes agencias cartográficas nacionales y pueden
ser considerados la base, sobre la que se construyen otros mapas o estudios relacionados.
Los mapas generales son fundamentales para organizar y planificar el desarrollo nacional y regional. Están
considerados como un recurso básico nacional y son la base para el desarrollo futuro, los principales tipos
de mapas generales son los siguientes:

1.2.1.1.  Mapas planimétricos :

Estos muestran la situación horizontal de rasgos seleccionados, sin incluir las elevaciones o las
profundidades del agua. Frecuentemente son utilizados como mapas básicos sobre los que se compilan
datos para la construcción de mapas especiales o temáticos (figura 1.1a).

Figura 1.1   Ejemplos de mapas generales (referencia): (a)Planimétrico; (b) catastral; (c) topográfico; (d)
batimétrico.
1.2.1.2  Mapas catastrales:
Estos muestran los lindes de las subdivisiones de la tierra, con marcaciones y mediciones, y son utilizados
para registrar la titularidad de las propiedades (Figura 1.1b) .

1.2.1.3.  Mapas topográficos (mapas hipsométricos):

Además de los detalles planimétricos de los accidentes culturales y físicos que han sido seleccionados,
estos mapas reflejan la forma y la elevación del terreno. Esto se hace frecuentemente mediante perfiles,
isolíneas, sombras, gradientes de color o normales. Las series cartográficas nacionales están compuestas
normalmente por mapas topográficos.
Los mapas topográficos se usan ampliamente para múltiples propósitos, que incluyen la selección de
emplazamientos industriales, la planificación de autopistas ó colonias, el recorrido de líneas eléctricas y
telefónicas ó de tuberias, la selección de emplazamientos para embalses, la planificación militar, la caza, la
pesca, el excursionismo y la acampada. Ellos son, por lo tanto, verdaderos instrumentos de uso general y
se les considera fundamentales para el desarrollo económico y de los recursos de una región. Además, los
mapas topográficos se usan frecuentemente como mapas básicos para estudios específicos, debido a que
muchas veces constituyen la única cartografía exacta disponible de una región (Figura 1.1c). Los
problemas potenciales de este uso en particular se discutirán en la sección 7 de este manual.

1.2.1.4.  Mapas batimétricos:

Estas muestran las profundidades del agua y la topografía submarina. Las profundidades uniformes, a
intervalos de profundidad específicos, están generalmente unidas por lineas contínuas denominadas
isobatas (Figura 1.1d).

1.2.2.  Mapas especiales o temáticos.

Esta segunda y amplia categoría incluye todas las variantes de mapas diseñados para satisfacer un
objetivo específico, que pueda ser claramente identificado de antemano. Los mapas especiales
constituyen el segmento de mayor crecimiento del campo de la cartográfia por su importancia para las
actividades del desarrollo. Esta es el área donde se requiere un amplio conocimiento del diseño,
tecnología y, en particular, del futuro usuario y empleo del mapa.
Los mapas temáticos se componen de dos elementos principales: el fondo, o mapa de base, y la
información específica que se presenta. El mapa de base se prepara utilizando directa o indirectamente la
información tomada de mapas generales o de referencia. La información de base adicional y los datos
temáticos se derivan del trabajo de campo, análisis de imágenes, estudios científicos, estadísticas
publicadas o de mapas existentes. Esta se dibuja sobre el mapa de base utilizando las técnicas
cartográficas apropiadas. Normalmente la creación de un mapa temático implica un proceso de
recopilación, que incluye la recogida y manipulación de datos de diversas fuentes, para elaborar un nuevo
producto.
Los mapas temáticos también se denominan mapas de distribución. Son una clase de “ensayo geográfico”
que resalta un solo o múltiples temas tales como geología, oceanografía, climatología, vegetación, suelos,
cosechas o aspectos sociales y culturales de la población. Los cartógrafos usan mucho estos mapas para
señalar, por ejemplo, detalles tales como instalaciones portuarias, fuentes de contaminación, variaciones
climáticas y distribuciones de peces y esquemas de migración. Estas distribuciones se pueden mostrar por
muchos métodos diferentes (ver Sección 9).
Los mapas de transporte constituyen el mayor subgrupo dentro de la categoría temática e incluyen las
cartas náuticas y aeronáuticas, los mapas de carreteras y los mapas turísticos y de recreo. La mayoría de
estos son formas especializadas de cartografía topográfica, y han sido rediseñados para servir a un fin
más específico.
1.2.2.1  Cartas náuticas:
Estas se publican en primer lugar para los marinos, aunque sirven de muchas formas relacionadas para un
público más amplio. Estas cartas estan diseñadas para proporcionar toda la información disponible para
una navegación marina segura, e incluyen sondas e isobatas, obstáculos, peligros, marcas prominentes en
tierra y ayudas a la navegación tales como boyas y faros. La exactitud de estas cartas es de gran
importancia en las regiones costeras debido el potencial existente de accidentes marinos. Las cartas son
continuamente actualizadas para mantener al día los cambios naturales o los realizados por el hombre
(Figura 1.2 a).
Las variedades de estas cartas incluyen: cartas para pequeñas embarcaciones - diseñadas para usos de
recreo en aguas interiores y de los puertos; portulanos - detalles de las zonas de fondeo, los puertos y
pequeños canales; cartas de canales = detalles de los canales y de los sistemas acuáticos navegables;
cartas costeras - diseñadas para la navegación costera; cartas de navegación - utilizadas primordialmente
por los navegantes para fijar las situaciones cuando se aproximan a la costa desde alta mar.

1.2.2.2  Cartas aeronáuticas:

Estas están diseñadas para la navegación aérea, de aquí que se dé importancia a rasgos de la mayor
significación aeronáutica. Los mayores esfuerzos se hacen para localizar marcas prominentes en tierra,
que incluyen centros de población, marcas en tierra natural y culturalmente distintivas, vías de ferrocarril y
carreteras principales. La información topográfica se muestra frecuentemente mediante elevaciones
puntuales, isolíneas y capas de colores, siendo esta última práctica cada vez más común, de forma que la
información sobre el relieve puede apreciarse de un vistazo. La información aeronáutica se expone
generalmente en tamaño resaltado y con símbolos coloreados en magenta, para dar énfasis a este
aspecto crítico de la carta. Al igual que con la información náutica, la información aeronáutica cartografiada
requiere frecuentes revisiones, de aquí que la fecha de compilación deba ser cuidadosamente observada
(Figura 1.2 b).

1.2.2.3  Mapas de carreteras:

Estos son generalmente publicados por las autoridades nacionales, provinciales o regionales, para facilitar
el transporte a lo largo de distancias relativamente grandes. Los mapas de carreteras indican la dirección,
la distancia y la calidad de las autopistas. Algunos dan información relacionada con el transporte tal como
las vías férreas y los aeropuertos. Las información del mapa es altamente selectiva y, en algunas formas,
el mapa mismo se vuelve más esquemático que planimetricamente exacto (Figura 1.2 c).

1.2.2.4  Mapas turísticos y de recreo:

El gran mercado de productos cartográficos, que se ha generado por el número creciente de turistas y
viajeros, ha fomentado la competencia entre productores de mapas tanto privados como gubernamentales.
Muchos de los productos resultantes son mapas topográficos o planimétricos modificados. Estos muestran
sistemas mejorados de la clasificación de las carreteras además de ubicaciones de hoteles, hostales,
campamentos, lugares históricos, playas, museos, cabinas de refugio de montaña, telesillas,
transbordadores, etc. Algunos mapas usan el sombreado de colinas y el coloreado de capas para acentuar
los lugares para escalada, acampada, esquí, caminatas y de vistas panorámicas. Los mapas de grandes
ciudades pueden ser esquemáticos y, para auxiliar al usuario, echan mano de fotografías y dibujos de
lugares significativos (Figura 1.2 d).
Figura 1.2  Ejemplos de mapas especiales (temáticos): (a) náutico; (b) aeronáutico; (c) carretera; (d)
turistico y de recreo.
Los mapas geológicos y topográficos.
Un mapa geológico proporciona información sobre los tipos de rocas presentes en la zona y las
estructuras geomorfológicas que hay.

Imagen 14. Fuente Javier López bajo licencia Creative

Commons.

Un mapa es una representación a escala de un conjunto de datos de toda o parte de la Tierra en

un plano. En función de los datos que se quieran representar se pueden dibujar diferentes mapas.
Los dos tipos de mapas utilizados por los geólogos son:

 El mapa topográfico que es la representación del relieve de una zona.

 El mapa geológico que es la representación de una serie de datos como son la litología,
estructuras geológicas y edad de los materiales de una zona de la Tierra sobre un mapa
topográfico.

Imagen 15. Fuente IGN bajo licencia Creative

Commons.
Haz clic sobre la imagen para verla más grande.

Un mapa topográfico, como el de la imagen superior, muestra información muy variadacomo la

localización de cada punto, tamaño del área representada, formas de relieve y la altura de cada
punto. En todos los planos topográficos se debe indicar la escala, la dirección del Norte geográfico
 y magnético, referencias GPS, símbolos, relación con otros planos, el organismo autor y el año de
su elaboración.

Cada punto de la superficie terrestre que figura en el mapa queda localizado en una cuadrícula
mediante dos coordenadas: la latitud y la longitud.

La latitud es la separación angular respecto a la línea de referencia, el ecuador. La longitud es la

separación angular respecto a un meridiano de referencia, que en nuestro caso es el de
Greenwich.

La cuadrícula sobre la que se localizan los puntos se establece orientando la Tierra respecto a un
punto de referencia astronómico que en nuestro caso es la Estrella Polar. El punto que está en la
perpendicular de esta estrella es el polo norte geográfico. Los círculos máximos que pasan por
los polos geográficos se denominan meridianos geográficos. Los círculos que son perpendiculares
a los meridianos se denominan paralelos geográficos. El cruce de ambos conjuntos de líneas
define las cuadrículas en la que se localizan los puntos de la superficie terrestre y que nos permite
tomar medidas y referencias.

La relación existente entre las dimensiones del mapa y las reales se denomina escala. En los mapas
topográficos utilizamos dos escalas, que se muestran en la siguiente imagen:

Imagen 17. Fuente IGN bajo licencia Creative Commons.

Haz clic sobre la imagen para verla más grande

 Numérica. Se expresa en forma de fracción en la que el numerador es siempre la unidad (1)

mientras que el denominador es una cifra (50000 o 25000) que indica la cifra por la que hay que
multiplicar una medida tomada en el mapa para obtener la distancia real. Como hemos indicado
las escalas del mapa topográfico son 1:50000 y 1:25000.
 Gráfica. Se expresa en forma de una línea recta dividida en segmentos sobre cuyos límites
aparecen números que indican el valor real en unidades de longitud de cada segmento.

En el mapa aparecen también una serie de signos convencionales que amplian la información y
que representan carreteras, pueblos, ríos, tendidos eléctricos, minas, tipo de vegetación, etc.

Imagen 17. Fuente IGN bajo licencia Creative Commons.

 En el mapa, la altitud suele representarse mediante líneas denominadas curvas de nivel, como
las que se muestran en la siguiente imagen:

Imagen 21. Fuente IGN bajo licencia Creative

Commons.

Quedan identificadas por su color marrón y porque siempre son líneas cerradas que unen todos los
puntos que se encuentran a la misma altitud y nunca se cortan o se dividen. Se obtienen de la
intersección con el relieve de planos horizontales, que quedan separados entre sí por una distancia
constante. La separación entre dos curvas de nivel consecutivas recibe el nombre de
equidistancia. Cada mapa tiene una equidistancia que viene indicada en él. Cuando observamos
el mapa apreciamos que hay curvas de nivel cuyas líneas son de dos grosores:

 Curvas maestras. son las que presentan un grosor mayor en el trazo y vienen acompañadas
de una numeración que indica la altitud, generalmente de 100 m entre una y otra. Su función es
la de indicar la altura periódicamente sin necesidad de llenar el mapa de cantidades que
dificultarían su uso.
 Curvas de nivel. Presentan un trazado más fino y no presentan numeración que indique su
altitud. En los mapas topográficos estas curvas difieren en 20 m de altitud entre una y otra

A partir de esta información se pueden identificar formas morfológicas en el terreno. Casi todas las
formas o elementos que podemos determinar dependen de la pendiente o desnivel del terreno.

La pendiente es la inclinación que tiene un terreno respecto a un plano horizontal. Podemos

expresarla en forma de ángulo o en porcentaje. La pendiente se calcula a partir de dividir la altura
entre dos puntos A y B definidos por dos curvas de nivel consecutivas entre la distancia horizontal
de los dos puntos. Así por ejemplo, tomando la imagen 21, la pendiente entre las dos curvas de
nivel identificadas sería la siguiente:

 Diferencia de altura entre los dos puntos: 20 metros

 Distancia en la horizontal: 180 metros
 Pendiente: 11% o 6.27º

Para calcular la distancia horizontal hay que medir con una regla la distancia entre los dos puntos
y multiplicar el valor por el denominador de la escala del mapa (50000) y transformar los datos a
metros.

Para calcular el ángulo calculamos el arcotangente del valor de la pendiente en tanto por uno.

Fíjate en la siguiente imagen:

 Imagen 22. Fuente Javier López bajo
licencia Creative Commons.

Se trata de un mapa geológico. Este mapa representa los datos geológicos de una zona, y sirve
de resumen gráfico de las diferentes estructuras morfológicas presentes, los tipos de rocas, su
edad o los tipos de suelos. Todos estos datos aparecen reflejados mediante un conjunto de
símbolos característicos y un código de colores aceptados internacionalmente.

Los mapas geológicos al igual que los mapas topográficos están realizados a una escala 1:50000 y
se confeccionan a partir de estudios de campo en los que se recopila toda la información geológica
del terreno, como por ejemplo, el tipo de roca, la orientación de las capas, la presencia de fallas,
etc. También se usa la fotografía aérea vertical e imágenes de satélite.

Permiten interpretar la historia geológica, la litología, los tipos de contactos entre las rocas (la
dirección y el buzamiento), las estructuras geológicas y los diferentes elementos
geomorfológicos. Además, permite determinar en el terreno zonas adecuadas para la explotación
de yacimientos minerales, de rocas y combustibles fósiles. Puede ser utilizado para la gestión del
uso del suelo (ubicación de núcleos de población, vertederos, etc.) trazado de infraestructuras de
transporte, de energía, etc.

Los mapas geológicos también permiten analizar los riesgos asociados a las características
geológicas del territorio, por eso se utilizan como base para la cartografía de riesgos.

Elementos de un mapa geológico

La imagen muestra un mapa geológico en el que mediante coordenadas geográficas (latitud y
longitud) podemos ubicar las diferentes formaciones litológicas.
 magen 25. Fuente Javier López bajo
licencia Creative Commons
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Un mapa consta de los siguientes elementos:

 Elementos topográficos. Son los elementos necesarios para ayudar a entender la geología
de la zona que representa. Por ello muestra, la topografía mediante las curvas de nivel, la
toponimia, la red viaria, la red hidrográfica, lagos y mares en los que se incluyen las líneas con
diferentes profundidades.

 Leyenda y símbolos geológicos. Incluye datos de edad y litología. La siguiente imagen

muestra la leyenda de un mapa geológico.

Imagen 26. Fuente Javier

López bajo licencia Creative
Commons.
Haz clic sobre la imagen para
ampliarla

Cada color indica una unidad litológica o conjunto de rocas, que tiene una edad
determinada, aceptada internacionalmente y fácilmente reconocible en el campo o
en foto aérea. Algunos de los colores utilizados se presentan en la imagen
siguiente:
 Imagen 27. Fuente Javier López bajo licencia
Creative Commons.
Las tramas indican el tipo de roca (conglomerado, caliza, etc.). Las litologías y las edades tembién se
expresan con números y letras. Los signos convencionales más utilizados en los mapas se muestran
en la siguiente imagen:

Imagen 28. Fuente Javier López bajo

licencia Creative Commons.
Haz clic sobre la imagen para ampliarla

 Esquema tectónico. Es un croquis que recoge la información sobre los principales pliegues y
fallas presentes en el mapa.

Imagen 29. Fuente Javier López bajo

licencia Creative Commons.
Haz clic sobre la imagen para ampliarla

 Esquema regional. Es un croquis que permite situar el mapa en un contexto más amplio.
 Columnas estratigráficas. Se trata de un esquema, a modo de columna, que representa la
sucesión de materiales representado en el mapa.
 Imagen 30. Fuente Javier López bajo
licencia Creative Commons.
Haz clic sobre la imagen para ampliarla

Si te fijas en la imagen superior el borde izquierdo es recto y sirve para expresar la potencia de
cada unidad en metros. El borde derecho es escalonado, lo que sirve para indicar la diferencia
relativa de resistencia a la erosión de cada unidad de rocas de la columna. Los símbolos litológicos
usados en las columnas deben corresponderse en su forma y código de colores con los de la
leyenda.

Interpretación de mapas geológicos y topográficos

Como hemos indicado anteriormente, un mapa topográfico muestra información muy variada. Nos
permite localizar formas del relieve y distinguir las diferentes alturas mediante la lectura de los
perfiles topográficos.

El perfil topográfico consiste en representar a escala las altitudes, siguiendo una línea trazada en
un mapa topográfico. El resultado es que obtenemos una línea sinuosa, originada por la
intersección de un plano vertical con la superficie terrestre entre dos puntos previamente
elegidos. Para su realización práctica, se parte de mapas cuya altimetría esté representada por
curvas de nivel.

En el proceso de elaboración del perfil, podemos seguir los siguientes pasos:

 Seleccionamos el lugar del que queremos conocer la forma de su relieve.

 Trazamos sobre el mapa una línea recta que una los dos puntos entre los que se quiere realizar
el perfil.

Imagen 32. Fuente desconocida bajo licencia Creative

Commons.
 Colocamos una hoja en blanco o un papel milimetrado sobre la línea que hemos trazado y
vamos marcando cada curva de nivel que corta esta línea, marcando la altitud de cada una.
 Imagen 33. Fuente desconocida bajo licencia Creative
Commons.
 A continuación, en la hoja de papel milimetrado trazamos un eje cartesiano: en el eje vertical
(ordenadas) trazamos la escala altitudinal (marcamos cada cm de 50 metros en 50 metros, de
100 metros en 100 metros, eligiendo la escala que mejor nos convenga). En esta escala siempre
exageraremos la escala del mapa. En el eje horizontal (abscisas) señalaremos las marcas que
hemos tomado en el papel en blanco con cada una de las curvas de nivel.

 Cada punto del eje horizontal lo hacemos coincidir con su medida en el eje vertical. Así con
todos los puntos que hemos tomado.

Imagen 34. Fuente desconocida bajo licencia Creative

Commons.
 Unimos todos los puntos y obtenemos el perfil del relieve entre los dos puntos que hemos
seleccionado.

Imagen 35. Fuente desconocida bajo licencia Creative

Commons.

Esta imagen representa un corte geológico.

Un corte geológico es un esquema que representa la reconstrucción

en profundidad de la estructura geológica de la zona representada
en el mapa geológico. Para realizarlo se utilizan los datos contenidos
Imagen 36. Fuente Javier López
bajo licencia Creative Commons.
Haz clic en la imagen para ampliarla
 en el mapa geológico. Se realizan sobre el perfil topográfico. Se construyen de forma que
atraviesen las estructuras geológicas principales, para dar una idea de la posición de éstas en el
subsuelo.

Un corte geológico debe estar acompañado de una serie de elementos que permitan su correcta
interpretación:

 Una escala gráfica, tanto vertical como horizontal.

 La orientación, es decir, se tiene que poner una referencia en sus dos extremos con relación
a los puntos cardinales (N, SO, NNE, etc.).

Para realizar un corte geológico se emplea la misma técnica que para realizar un perfil
topográfico. Partimos de un mapa geológico, en el que se traza el corte que se desea realizar:

 Realizamos el perfil topográfico de la línea de corte entre los dos puntos extremos.
 Proyectamos en el perfil topográfico todos los elementos de información del mapa geológico
utilizado (ríos, montes, pueblos, carreteras, etc.).
 Observamos el mapa geológico para tener una idea de la estructura general de los elementos
representados en el mapa geológico (pliegues, planos de falla, discordancias, etc.) que aparezcan
y que debemos proyectar sobre la línea del perfil. Para ello, ordenamos los materiales según su
edad geológica a partir de la leyenda. Además, estudiamos las estructuras del tipo falla
localizando los bloques hundido y levantado y si es posible identificando el tipo de falla. Por
último se reconocen las estructuras plegadas utilizando los símbolos presentes en el mapa.
 Pintamos los contactos entre materiales en profundidad. Hay que fijarse en los diferentes
símbolos que aparecen en los distintos materiales. Se deben pintar primero los elementos
estructurales más importantes como planos de falla, discordancias o planos axiales de pliegues.
Estos elementos estarán representados
por líneas. Estas líneas deben pasar por
los puntos de intersección sobre el perfil
topográfico, y deben trazarse con el
ángulo de buzamiento. A continuación,
se pintan los contactos concordantes
entre los diferentes materiales (planos
de estratificación).

 Rellenamos con las tramas y/o colores

correspondientes, siempre paralelos al
buzamiento de las capas; se orienta el
corte y se coloca la escala del mismo.
Todas las líneas que se dibujan en un Imagen 37. Fuente desconocida bajo licencia Creative Commons.
corte geológico deben tener «estilo
geológico», es decir, es conveniente
trazarlas a mano alzada y evitar los trazos completamente rectos.

El resultado de nuestro análisis de un mapa geológico puede ser un dibujo similar al que se muestra
en la imagen inferior.

Para interpretar un corte de un mapa geológico, es necesario

deducir su historia geológica y para ello hay que tener en
cuenta los principios fundamentales de la estratigrafía.

En el caso de nuestra imagen la historia geológica puede ser la

siguiente:

Podemos identificar dos grandes unidades sedimentarias. La

más antigua, dispuesta sobre rocas metamórficas, está
inclinada (serie 1). La más moderna es sedimentaria y
horizontal (serie 2).
Imagen 38. Fuente Javier López bajo licencia Creative
Commons.  
 

Imagen 39. Fuente Javier López bajo licencia Creative

Commons.

Las capas de margas, caliza y arenisca son concordantes entre sí y presentan un contacto
concordante sobre las rocas metamórficas. Este hecho nos indica que las capas de estas rocas se
depositaron sobre las metamórficas sin que éstas fueran erosionadas antes del depósito de las
rocas que forman la serie 1.

Las rocas de la serie 1 se depositaron horizontalmente, y como se encuentran inclinadas,

podemos deducir que han sufrido una deformación tectónica y que posteriormente se
erosionaron.

Entre la serie 1, inclinada, y la serie 2, horizontal, depositada sobre ella, hay una discordancia,
que indica que la serie 1 estuvo emergida y se erosionó y que, posteriormente, se hundió. Sobre
ella, se depositó la serie 2, que por estar horizontal se sabe que no ha sufrido deformaciones
tectónicas.

La intrusión del dique se ha producido después de sedimentarse la serie 1, a la que corta, pero
antes de depositarse toda la serie 2, pues ésta no ha sido afectada.

Entre las capas de la serie 2 existen contactos concordantes, lo que indica que se depositó en
primer lugar la capa de margas, luego la de arenisca, seguida de la capa caliza y una nueva capa
de margas. La capa superior de margas y la de calizas están siendo erosionadas por la acción de
un río en la actualidad.