La investigación de operaciones (también llamada investigación operativa), es una
disciplina que se ocupa de la aplicación de métodos analíticos avanzados para ayudar a tomar mejores decisiones. La Investigación de Operaciones aspira a determinar el mejor curso de acción, o curso óptimo, de un problema de decisión con la restricción de recursos limitados. “La investigación de operaciones es un método que permite encontrar las relaciones optimas que mejor operen un sistema, dado un objetivo específico”
HISTORIA DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES
Las primeras investigaciones de operaciones fueron puestas en práctica a
principios de la segunda guerra mundial, para desarrollar estrategias y tácticas de guerra. Para todo esto, los altos mandos militares americanos e ingleses hicieron un llamado a todos los científicos para que diseñaran este método, desarrollando primero el “radar”. En 1950 se introdujo a la industria, los negocios y el gobierno, un ejemplo sobresaliente es el método “Simplex” para resolver problemas de programación lineal, desarrollada en 1947 por George Dantzing. El auge mayor para darle la aplicación universal en casi todas las empresas del mundo fue con el inicio de las computadoras en 1980.
CARACTERISTICAS
La Investigación de Operaciones usa el método científico para investigar el
problema en cuestión. En particular, el proceso comienza por la observación cuidadosa y la formulación del problema incluyendo la recolección de datos pertinentes. La Investigación de Operaciones adopta un punto de vista organizacional. De esta manera intenta resolver los conflictos de interés entre los componentes de la organización de forma que el resultado sea el mejor para la organización completa. La Investigación de Operaciones intenta encontrar una mejor solución (llamada solución optima), para el problema bajo consideración. En lugar de contentarse con mejorar el estado de las cosas, la meta es identificar el mejor curso de acción posible. En la Investigación de Operaciones es necesario emplear el enfoque de equipo. Este equipo debe incluir personal con antecedentes firmes en matemáticas, estadísticas y teoría de probabilidades, economía, administración de empresas ciencias de la computación, ingeniería, etc. El equipo también necesita tener la experiencia y las habilidades para permitir la consideración adecuada de todas las ramificaciones del problema. La Investigación de Operaciones ha desarrollado una serie de técnicas y modelos muy útiles a la Ingeniería de Sistemas. Entre ellos tenemos: la Programación No Lineal, Teoría de Colas, Programación Entera, Programación Dinámica, entre otras. La Investigación de Operaciones tiende a representar el problema cuantitativamente para poder analizarlo y evaluar un criterio común.
TECNICAS UTILIZADAS
Para ser más específicos, se consideran algunos problemas que se han
resuelto mediante algunas técnicas de Investigación de Operaciones. La programación lineal se ha usado con éxito en la solución de problemas referentes a la asignación de personal, la mezcla de materiales, la distribución y el transporte y las carteras de inversión. La programación dinámica se ha aplicado con buenos resultados en áreas tales como la planeación de los gastos de comercialización, la estrategia de ventas y la planeación de la producción. La teoría de colas ha tenido aplicaciones en la solución de problemas referentes al congestionamiento del tráfico, al servicio de máquinas sujetas a descomposturas, a la determinación del nivel de la mano de obra, a la programación del tráfico aéreo, al diseño de presas, a la programación de la producción y a la administración de hospitales. Otras técnicas de Investigación de Operaciones, como la teoría de inventarios, la teoría de juegos y la simulación, han tenido exitosas aplicaciones en una gran variedad de contextos.
ÁREAS DE APLICACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES.
La aplicación de la investigación de Operaciones a generado muy buenos
resultados en áreas tales como. Una muestra de los problemas que la IO ha estudiado y resuelto con éxito en negocios e industria se tiene a continuación:
Personal: La automatización y la disminución de costos, reclutamiento de
personal, clasificación y asignación a tareas de mejor actuación e incentivos a la producción. Mercado y distribución: El desarrollo e introducción de producto, envasado, predicción de la demanda y actividad competidora, localización de bodegas y centros distribuidores. Compras y materiales: Las cantidades y fuentes de suministro, costos fijos y variables, sustitución de materiales, reemplazo de equipo, comprar o rentar. Manufactura: La planeación y control de la producción, mezclas óptimas de manufactura, ubicación y tamaño de planta, el tráfico de materiales y el control de calidad. Finanzas y contabilidad: Los análisis de flujo de efectivo, capital requerido de largo plazo, inversiones alternas, muestreo para la seguridad en auditorías y reclamaciones. Planeación: Con los métodos Pert para el control de avance de cualquier proyecto con múltiples actividades, tanto simultáneas como las que deben esperar para ejecutarse. La lista de áreas funcionales de la organización que son de posible aplicación de la IO, es ilustrativa del potencial que tiene para resolver el problema de la empresa.
FASE DE ESTUDIO
El enfoque de la Investigación de Operaciones es el modelaje. Un modelo es una
herramienta analítica que nos sirve para lograr una visión bien estructurada de la realidad. Así, el propósito del modelo es proporcionar un medio para analizar el comportamiento de las componentes de un sistema con el fin de optimizar su desempeño (identificar el mejor curso de acción posible). Una visión esquemática del proceso asociado a la construcción de un modelo de optimización se presenta a continuación: 1. Definición del problema: Se debe definir el problema para el cual se busca proponer un curso de acción. ¿Es un problema relevante? ¿es posible tomar una buena decisión sin la necesidad de resolver un modelo de optimización? ¿cuáles son sus alcances? ¿cuáles son los factores que influyen en el desempeño del sistema?, etc. La calidad del modelo de optimización dependerá en gran parte de la asertividad en la definición del problema de decisión. 2. Construcción de un modelo: Un modelo de optimización considera necesariamente una abstracción o simplificación de la realidad. Por un lado se busca que el modelo sea representativo del problema real que se busca representar pero que al mismo tiempo sea simple de modo de favorecer su resolución haciendo uso de un algoritmo ad-hoc. Alcanzar este equilibrio no es trivial. Por ello ante un mismo problema puede existir más de un modelo de optimización que lo represente con distintos niveles de detalle y abstracción. 3. Solución del modelo: Una vez construido el modelo de optimización se deben identificar las alternativas de resolución para el mismo. Para ello se puede hacer uso de programas computacionales que utilizan algoritmos de resolución específicos dependiendo de las características del modelo. Por ejemplo, para resolver un problema de Programación Lineal (las variables de decisión se representan como funciones lineales tanto en la función objetivo como restricciones) se puede utilizar el Método Simplex. 4. Validación: Se verifica que la solución alcanzada cumpla con las condiciones (restricciones) impuestas al problema. 5. Implementación y control de la solución: Una vez verificada la solución se procede a su implementación. Cabe destacar que esto puede lugar a actualizaciones del modelo de optimización tanto en términos del modelo como el valor de los parámetros estimados. Por ejemplo, si el modelo de optimización corresponde a un Plan Maestro de la Producción (PMP) y se genera un cambio en el valor de la hora hombre de los trabajadores será necesario actualizar el valor del parámetro que representa dicho costo para posteriores instancias de resolución.
LIMITACIONES
La limitación de la investigación de operaciones es la no existencia de la teoría
requerida, pero precisamente ese es el trabajo del investigador, por lo cual este debe ser tenas en su labor, lleno de paciencia y sobre todo nunca renunciar a la solución de su problema.
Dentro de las limitaciones de la Investigación de Operaciones se encuentran:
El tiempo para crear un modelo. No se puede utilizar directamente para resolver problemas laborales. Esta en la necesidad de hace simplificaciones del problema original. Los modelos solo tienen un solo objetivo. En algunas situaciones se realizan análisis sobre el costo-beneficio de la implantación de las soluciones definidas. CONCLUSIÓN En el tiempo real, la sociedad está experimentando grandes cambios, nuevos acontecimientos, por lo tanto amerita una respuesta necesaria y acorde a la problemática, respuestas competitivas y oportunas. En este sentido la investigación de operaciones se orienta a definir cuál es la problemática a ser atendida, como obtener los recursos necesarios para ello y la vía para canalizar, permitiendo así el alcance de los resultados con éxito. Ahora como se podría relacionar la IO con la gerencia, considerando un enfoque organizacional, una definición de gerencia se podría decir que cumple los aspectos de la administración que son, planificar, organizar, liderar, controlar y desarrollar el trabajo en equipo, que a su vez tiene un objetivo y emplean recursos para alcanzarlo. Por lo tanto para alcanzar el máximo objetivo gerencial, como es la búsqueda de la soluciones más óptima para la maximización de las riquezas, esta utiliza las herramientas analíticas avanzadas con el propósito de apoyar el proceso, identificando los mejores cursos de acción posibles.