Teoría Fundamentada

Introducción
¿QUÉ ES LA TEORÍA FUNDAMENTADA?

Según Hernández y Sánchez (2008), esta propuesta surgió con la publicación del
libro “El Descubrimiento de la Teoría Fundamentada” por Barney G. Glaser y
Anselm Strauss en el 1967, donde se establecen los procedimientos a seguir para
su generación, a través de la comparación constante, el muestreo teórico y la
codificación.

Del mismo modo, la teoría fundamentada nos permite construir teorías, conceptos,
hipótesis y proposiciones partiendo directamente de los datos y no de los supuestos
a priori, de otras investigaciones o de marcos teóricos existentes. La teoría
generada se desarrolla inductivamente a partir de un conjunto de datos. Si se hace
adecuadamente, esto significa que la teoría resultante cuadra al final con la realidad
objeto de estudio.
 Teoría fundamentada

Objetivo:

La TF hace un énfasis particular en la naturaleza socialmente construida de la

realidad (Goulding, 1998) y su objetivo es producir interpretaciones que puedan
explicar y proporcionar información valiosa sobre aquellos cuyas conductas son
sometidas a estudio (Annells, 1996; Glaser & Strauss, 1967). En particular, la TF
busca identificar las principales preocupaciones de los actores sociales relacionadas
con algunas de las estrategias que se pueden emplear en la resolución de tales
preocupaciones (Glaser, 1992). En este proceso, la TF puede ser vista como un
potencial instigador del cambio después de haber explicado el comportamiento de
los actores sociales, dándoles un grado de control que no tenían antes (Wuest,
1995; Hammerseley 1989). Una de sus principales fortalezas es reconocer la
complejidad del mundo social (Wells, 1995), sobre todo porque los procesos
sociales básicos son un concepto clave de la TF propuesta por Glaser y Strauss
(1967) y elaborada por Glaser (1978).

● El objetivo principal de la metodología es, a través del estudio de fenómenos

sociales en contextos naturales, generar teorías que expliquen el fenómeno
estudiado.
● Permitir la predicción o explicación del comportamiento.
● Contribuir al avance teórico de la sociología.
● Generar aplicaciones prácticas, es decir, que las predicciones y explicaciones
deben ofrecer comprensión y cierto grado de control sobre las situaciones.
● Proporcionar una perspectiva del comportamiento.
● Guiar y proporcionar un estilo de investigación en áreas específicas del
comportamiento.

Bases epistemológicas:
La base epistemológica de la teoría fundamentada es el interaccionismo simbólico,
definido como una corriente del pensamiento que se basa en la comprensión de la
sociedad a través de la comunicación y se sitúa en el paradigma de la transmisión
de información, compuesto por un emisor, un mensaje y un receptor.

Según Strauss y Corbin (1998), la TF puede ser utilizada sobre todo en el campo de
las ciencias sociales, como sociología, enfermería y educación. El requisito principal
es que se trate de una investigación orientada a generar una teoría de un fenómeno,
o que se desarrolle en un área en la que no existen explicaciones suficientes y
satisfactorias.

Para Raymond (2005) la TF es presentada como innovación metodológica en

ruptura con el modelo científico tradicional. Del pragmatismo americano, Glaser y
Stauss conservan la necesidad de arraigar la teoría en la realidad y la importancia
de la observación in situ para la comprensión de los fenómenos, la recopilación de
información concentrándose en el cambio, los procesos y la complejidad de lo real.
De la filosofía fenomenológica, los autores retienen la voluntad de poner entre
paréntesis las nociones preexistentes relativas a un fenómeno para dejarlo hablar
por sí mismo. Aquí, se trata de negar la delimitación a priori del objeto de estudio,
los conceptos e hipótesis siendo construidos y probados en terreno, el eje principal
de discordancia une el paradigma positivista en un extremo, al paradigma
constructivista en el otro extremo.(Raymond, 2005: 218).

La Teoría Fundamentada, originalmente surgió de la convergencia entre dos

tradiciones intelectuales y académicas diferentes de la sociología norteamericana;
por un lado, la de Glaser, representante de la universidad de Columbia, quien
recogió influencia metodológica cuantitativa de Lazarsfeld y la propuesta de teorías
de Merton; y, por otro lado, la tradición representada por Strauss, de la universidad
de Chicago, bajo el liderazgo intelectual de Park; quien, a su vez tiene sus bases en
el interaccionismo simbólico de Blumer y en el pragmatismo de la escuela de
Chicago, especialmente en las ideas de Mead y Dewey. Ambas corrientes se
conjugan en una original síntesis, considerada como una metodología general para
desarrollar teoría que está enraizada en información sistemáticamente recogida y
analizada (Strauss & Corbin, 2002).
Los orígenes de la TF se encuentran en la Escuela de Sociología de Chicago y en el
interaccionismo simbólico, corriente cuyo entendimiento principal es que los seres
humanos actúan ante las cosas con base al significado que éstas tienen para ellos.
La TF se sustenta en la teoría del interaccionismo simbólico para comprender cómo
definen los individuos un fenómeno o acontecimiento a través de su interacción
social.

Autores relacionados:

Berney Glaser: (nacido el 27 de febrero de 1930) es un sociólogo estadounidense y

uno de los fundadores de la metodología de la teoría fundamentada.

En Columbia, fue alumno de Paul Lazarsfeld y Robert K. Merton y recibió un

doctorado en 1961. La disertación se publicó en el libro “Los científicos de la
organización”: sus carreras profesionales. El postdoctor Glaser comenzó una
colaboración de investigación con Anselm Strauss en la Universidad de California,
San Francisco. Juntos escribieron “Awareness of Dying” (1965) basado en un
estudio sobre la muerte en hospitales de California. El libro fue un éxito. Como
respuesta a las muchas preguntas metodológicas sobre el estudio de la muerte, la
metodología de la primera teoría fundamentada (GT) apareció en 1967 como
coautora con Strauss: El descubrimiento de la teoría fundamentada.

Anselm Strauss: Fue un sociólogo estadounidense, que trabajó principalmente en el

campo de la sociología médica, siendo pionero en el estudio de las enfermedades
crónicas. Es conocido por ser el co-fundador, junto con Barney Glaser, de la Teoría
Fundamentada (Grounded Theory), corriente metodológica que desarrolló
originalmente el concepto de muestreo teórico.

Sus abuelos fueron inmigrantes alemanes hacia los Estados Unidos, creció en
Mount Vernon. Su médico le recomendó trasladarse a Arizona después de sus
estudios secundarios ya que sufría de problemas respiratorios, pero era muy lejos
de New York. Strauss retomó sus estudios en la Universidad de Virginia en 1935 y
obtuvo su Ph.D. en Sociología de la Universidad de Chicago donde Herbert Blumer
le enseño Interaccionismo simbólico.
Desde 1944 hasta 1947, Strauss trabajó como profesor en un pequeño college en
Wisconsin. Fue a la Universidad de Indiana, donde conoció a Alfred Lindesmith; en
1949, publicaron un libro muy exitoso (Social Psychology). En 1952, Strauss volvió a
Chicago como profesor asistente.

Teoría fundamentada:

● The Discovery of Grounded Theory (en conjunto con Barney Glaser,

1967).
● Qualitative Analysis for Social Scientists (1987).
● Basics of Qualitative Research: Grounded Theory Procedures and
Techniques (en conjunto con Juliet Corbin, 1990).

Glaser y Strauss desafiaron los supuestos dominantes de la "gran teoría"

apoyándose en el pragmatismo de Peirce (1839-1931) y en el interaccionismo
simbólico de Mead (1863-1931).

En 1990 Strauss se une a la doctora en enfermería J Corbin, para continuar su

trabajo de la TF, debido a que él y Glaser se separaron por diferencias en los
enfoques. Si bien la TF es originaria de Strauss y Glaser, Corbin y Strauss
desarrollaron uno más didáctico al mostrar a los investigadores una forma más
entendible de desarrollar la teoría.

La teoría fundamentada clásica, Glaser (2004), es simplemente un conjunto de

hipótesis conceptuales integradas y sistemáticamente generadas para producir una
teoría inductiva acerca de un área sustantiva. La Teoría Fundamentada (en adelante
TF), pretende proporcionar los medios para generar teorías que emergen
directamente de la realidad de la vida cotidiana: focalizando la información obtenida,
en un escenario para la generación de teoría fundamentada en datos, y al utilizar el
método comparativo continuo la información o la data deben fluir naturalmente del
análisis, sin mucho esfuerzo ni descripción detallada del proceso por parte del
investigador (Hernández y Sánchez, 2008, p. 126).

Recolecciones de datos:
Para llevar a cabo la TF es necesario recolectar información que se puede extraer
utilizando las técnicas como:

● Observación
● Entrevistas
● Grabaciones
● Registro de notas
● Discusiones
● Diarios de vidas

Los procesos básicos de análisis para desarrollar teoría y para integrar conceptos
son: 1) hacer comparaciones constantes y 2) hacer preguntas generadoras. Una
forma inusual de muestreo que también se utiliza es el muestreo teórico: se siguen
recopilando datos hasta que saturan las categorías.

La Teoría Fundamentada es una de las tradiciones de investigación cualitativa, la

cual permite formular una teoría que se encuentra subyacente en la información
obtenida en el campo empírico, empleando técnicas de investigación cualitativa
como: la observación, las entrevistas a profundidad, la implementación de memos,
método de la comparación constante y el muestreo teórico.

El proceso metodológico de esta teoría inicia con la elección de la técnica y del

instrumento que el investigador considere adecuados; se ingresa a campo y se
recaban los datos. La recolección se realiza a través de dos procedimientos: el
ajuste y el funcionamiento. El ajuste es la generación de categorías conceptuales a
partir de los datos y el funcionamiento es la capacidad de las categorías
conceptuales para explicar lo investigado.

En los datos se identifican sus atributos, es decir, las cualidades o las

características del dato, que se comparan entre sí para encontrar coincidencias y
distinguir diferencias. Los datos que comparten las mismas características se
agrupan; se les asigna un rótulo o un nombre determinado que indica el concepto al
que pertenecen, es decir, se congregan en un mismo código (según el nombre que
reciben en el software de análisis cualitativo) o subcategoría. El proceso de asignar
códigos se llama codificación.
La codificación es un proceso sistemático que contiene tres tipos de codificación: (1)
abierta, (2) axial y (3) selectiva. En la codificación abierta se generan códigos a
partir de dos fuentes: la pre-codificación y los códigos in vivo. La pre-codificación
son los códigos o subcategorías que se generan gracias a la subjetividad inductiva
del investigador, mientras que los códigos in vivo son las expresiones y el lenguaje
de los participantes, encontradas en las frases literales que emplearon y cuya
riqueza se perdería al ubicarlas dentro de un código o porque simplemente no existe
un rótulo que la abrevie.

Técnica de análisis de datos:

Entre las técnicas más usadas para el proceso de recolección de la información

encontramos la observación y la entrevista.

La observación es la técnica de investigación básica, sobre las que se sustentan

todas las demás, ya que establece la relación básica entre el sujeto que observa y el
objeto que es observado, que es el inicio de toda comprensión de la realidad.

Observar no es simplemente “mirar”. Se observa con un objetivo, con una misión

investigativa que cumplir, el investigador al observar busca respuestas a
interrogantes, responderse preguntas. Ayuda a confirmar o refutar la información
que se ha obtenido por medio de las entrevistas, los cuestionarios, análisis de
documentos u otros medios, etc.

Por otro lado la entrevista es una técnica de gran utilidad en la investigación

cualitativa para recabar datos; se define como una conversación que se propone un
fin determinado distinto al simple hecho de conversar. Es un instrumento técnico
que adopta la forma de un diálogo coloquial. Canales la define como "la
comunicación interpersonal establecida entre el investigador y el sujeto de estudio, a
fin de obtener respuestas verbales a las interrogantes planteadas sobre el problema
propuesto". Heinemann propone para complementarla, el uso de otro tipo de
estímulos, por ejemplo visuales, para obtener información útil para resolver la
pregunta central de la investigación.
La entrevista es muy ventajosa principalmente en los estudios descriptivos y en las
fases de exploración, así como para diseñar instrumentos de recolección de datos
(la entrevista en la investigación cualitativa, independientemente del modelo que se
decida emplear, se caracteriza por los siguientes elementos: tiene como propósito
obtener información en relación con un tema determinado; se busca que la
información recabada sea lo más precisa posible; se pretende conseguir los
significados que los informantes atribuyen a los temas en cuestión; el entrevistador
debe mantener una actitud activa durante el desarrollo de la entrevista, en la que la
interpretación sea continua con la finalidad de obtener una comprensión profunda
del discurso del entrevistado). Con frecuencia la entrevista se complementa con
otras técnicas de acuerdo a la naturaleza específica de la investigación. (Díaz,
Torruco, Martínez,2013)

Referencias
Díaz-Bravo, Laura, Torruco-García, Uri, Martínez-Hernández, Mildred, & Varela-
Ruiz, Margarita. (2013). La entrevista, recurso flexible y dinámico. Investigación en
educación médica, 2(7), 162-167. Recuperado en 04 de abril de 2020, de
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2007-
50572013000300009&lng=es&tlng=es.

García J, Rodríguez P. (2018). Teoría Fundamentada: Ni Teoría, ni fundamentada.

Revista educación social, 161.

Hernández, R. (1992). Metodología de la investigación. México: Mc Graw Hill.

Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, M. (2014).
Metodología de la investigación (Sexta ed.). México: McGRAW-HILL. Recuperado el
03 de 2020, de https://www.uca.ac.cr/wp-content/uploads/2017/10/Investigacion.pdf

Morales, D. P. (2015). Scielo. Obtenido de http://www.scielo.org.co/scielo.php?

script=sci_arttext&pid=S1657-62762015000200001.

Raymond, E. (2005). La Teorización Anclada (Grounded Theory) como Método de

Investigación en Ciencias Sociales: en la encrucijada de dos paradigmas. Chile.

Strauss, A., & Corbin, J. (2002). Bases de la investigación cualitativa. Técnicas y

procedimientos para desarrollar la teoría fundamentada. Editorial Universidad de
Antioquia.

Ejemplo

Del ámbito de la psicología educativa se presenta este ejemplo:

Miller (2004), como parte de un amplio proyecto de investigación, realizó en
Inglaterra un estudio cualitativo cuya pregunta general de investigación fue al inicio:
 ¿Cómo las intervenciones (derivadas de la psicología) en la conducta
problemática de los infantes pueden conseguir los efectos buscados?
Para ello, analizó 24 intervenciones psicológicas de conducta problemática e
involucró a maestros, los propios alumnos problemáticos y asesores o interventores
de los procesos educativos (que eran en su mayoría psicólogos).
Lo primero fue entrevistar a los profesores. Las entrevistas giraron en torno a dos
temas esenciales:
1) percepciones acerca de qué tan grave era el problema de conducta y
2) percepciones sobre qué tan exitosa consideraban la intervención conjunta con el
psicólogo asesor para resolver el problema.
Así, 10 profesores manifestaron que la conducta problemática de cierto alumno era
la mayor dificultad que habían enfrentado en su vida, ocho consideraron que estaba
entre los problemas más difíciles que habían afrontado y seis concibieron a la
conducta problemática como promedio. En relación con la segunda cuestión, seis la
definieron como una intervención exitosa, pero con reservas y dudas sobre un futuro
deterioro de la conducta, 11 señalaron que la intervención había generado una
mejora, sin calificarla y 7 comentaron que la intervención había sido tan exitosa que
les provocó un fuerte impacto emocional. Las entrevistas también incluyeron una
discusión sobre teorías, modelos y conceptos educativos; las cuales fueron
transcritas. La codificación abierta generó 80 códigos (categorías), varios de ellos
recurrentes. Una de tales categorías, que no estaba contemplada, fue “otros
miembros del staff” (colegas y el resto del personal que labora en la institución
educativa), la cual se convirtió en “tema” (estuvo compuesta de 24 códigos que
emergieron aproximadamente en los dos primeros tercios del material, porque luego
ya no aparecieron nuevos códigos, se saturó el tema).
La conducta del alumno debe ser considerada en relación con todos los
subsistemas. (Hernández Sampieri, Fernández Collado, & Baptista Lucio, 2014)