MECANICA DE FLUIDOS

EMPUJE Y FLOTACIÓN
ARQUÍMEDES Y EL PROBLEMA DE LA CORONA DE ORO DEL REY HIERÓN
En el siglo III A.C., el rey Hierón II gobernaba Siracusa. Siendo un rey ostentoso, pidió a un orfebre que le
crease una corona de oro, para lo que le dio un lingote de oro puro. Una vez el orfebre hubo terminado, le
entregó al rey su corona y las dudas comenzaron a asaltarle. La corona pesaba lo mismo que un lingote de
oro, pero ¿y si el orfebre había sustituido parte del oro de la corona por plata para engañarle?
El rey Hierón hizo llamar a Arquímedes, que vivía en aquel entonces en Siracusa. Arquímedes era uno de los
más famosos sabios y matemáticos de la época, así que Herón creyó que sería la persona adecuada para
abordar su problema.
Arquímedes sabía que tenía que calcular la densidad de la corona para averiguar si se trataba de oro puro, o sí
contenía algo de plata. La corona pesaba lo mismo que un lingote de oro, así sólo le quedaba conocer el
volumen, lo más complicado. El rey Hierón II no quería fundirla si no había evidencia de que el orfebre le
había engañado.
Un día, mientras tomaba un baño, Arquímedes se percató de que el agua subía cuando él se sumergía. En
seguida comenzó a asociar conceptos: él al sumergirse estaba desplazando una cantidad de agua que
equivaldría a su volumen. Consecuentemente, si sumergía la corona del rey en agua, y medía la cantidad de
agua desplazado, podría conocer su volumen.
Sin ni siquiera vestirse, Arquímedes salió corriendo desnudo por las calles emocionado por su descubrimiento,
y sin parar de gritar ¡Eureka! ¡Eureka!, lo que significa “¡Lo he encontrado!”. Sabiendo el volumen y el
peso, Arquímedes podría determinar la densidad del material que componía la corona. Si esta densidad
era menor que la del oro, se habrían añadido materiales de peor calidad (menos densos que el oro).
Así tomó una pieza de plata del mismo peso que la corona, y otra de oro del mismo peso que la corona. Llenó
una vasija de agua hasta el tope, introdujo la pieza de plata y midió la cantidad de agua derramada. Después
hizo lo mismo con la pieza de oro. Para determinar qué volumen equivalía a la plata y qué volumen equivalía el
oro. Repitió la misma operación, pero esta vez con la corona hecha por el orfebre. El volumen de agua que
desplazó la corona se situó entre medias del volumen de la plata y del oro. Ajustó los cálculos y determinó de
forma exacta la cantidad de plata y oro que tenía la corona, demostrando así ante el rey Hierón II que el
orfebre le había engañado.
 PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES

Todo cuerpo sumergido total o parcialmente en un fluido

(líquido o gas), experimenta una fuerza (empuje) vertical y
hacia arriba igual al peso del fluido desalojado”.

Magnitud de la fuerza vertical

Nivel 0
W1 W2
E
+ =
∆W

Distribución de presiones
alrededor del objeto sumergido
 PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES

Si se sustituye el volumen de
fluido por un cuerpo sólido, de
la misma forma y dimensiones,
las fuerzas debidas a la presión
no cambian y su resultante (el
empuje) es la misma y actúa
en el mismo punto, llamado
centro de empuje.
 PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES

Si se puede aplicar el principio No se puede aplicar el principio

de Arquímedes de Arquímedes
FLOTACIÓN

Si el bloque está en equilibrio, el peso del

bloque debe ser igual al empuje
proporcionado por ambos líquidos:
Peso del bloque = E agua
+E aceite
 EJERCICIO PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES
Un objeto pesa 100 N en el aire y 25 N cuando se sumerge totalmente en
el agua. Calcule su volumen y su peso específico.

Wobjeto
Wobjeto
ESTABILIDAD DE CUERPOS SUMERGIDOS Y FLOTANTES

Para cuerpos flotantes como los barcos,

la estabilidad es una consideración
importante para la seguridad.
 ESTABILIDAD DE CUERPOS SUMERGIDOS
Un cuerpo flotante en un fluido es considerado estable si regresa a su posición original después
de habérsele girado un poco alrededor de un eje horizontal. Las condiciones para la estabilidad son
diferentes para un cuerpo completamente sumergido y uno parcialmente sumergido (flotando).
Condición de estabilidad para cuerpos completamente sumergidos: el centro de gravedad (CG)
debe estar por debajo del centro de flotabilidad (C). El centro de flotabilidad de un cuerpo se
encuentra en el centroide del volumen desplazado, y es a través de este punto como actúa la fuerza
boyante (flotación) en dirección vertical. El peso del cuerpo actúa verticalmente hacia abajo a través del
centro de gravedad.
Cuando un cuerpo está totalmente sumergido pueden ocurrir tres casos según el centroide del líquido
desplazado (C), esté sobre, coincida o esté más abajo que el centro de gravedad del cuerpo (CG).
En el primer caso, no aparece par al girar el cuerpo: equilibrio indiferente. En el segundo caso, la
fuerza de empuje actúa más arriba del peso, luego para una ligera rotación del cuerpo, aparece un par
que tiende a restaurar la posición original: equilibrio estable. En el último caso, el par que se origina
tiende a alejar el cuerpo de la posición de equilibrio: equilibrio inestable.

ESTABILIDAD DE CUERPOS SUMERGIDOS ESTABILIDAD DE GLOBOS

C c
CG
C
CG CG C

cg
 ESTABILIDAD DE CUERPOS FLOTANTES
Condición de estabilidad para cuerpos flotantes: un cuerpo flotante es estable si su
centro de gravedad (CG) está por debajo del metacentro (M). El metacentro se define
como el punto de intersección del eje vertical de un cuerpo cuando se encuentra en su
posición de equilibrio y la recta vertical que pasa por el centro de flotabilidad (C) cuando
el cuerpo es girado ligeramente.

EQUILIBRIO ESTABLE

CG CG c´ M
c
CG CG
C
C

EQUILIBRIO INESTABLE

CG CG

c c´ M