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Los adenovirus son un grupo de virus que pueden infectar las membranas (tejidos
de revestimiento) de:
las vías respiratorias
los ojos
los intestinos
las vías urinarias
el sistema nervioso
Las infecciones por adenovirus pueden afectar a niños de cualquier edad. Pero
son más frecuentes en los bebés y los niños pequeños. La mayoría de los niños
ha contraído por lo menos una infección por adenovirus antes de cumplir 10 años.
Hay muchos tipos distintos de adenovirus, por lo que la gente puede tener más de
una infección provocada por este tipo de virus.
Las infecciones por adenovirus pueden ocurrir en cualquier época del año.
Los signos y los síntomas de las infecciones por adenovirus varían en función de
cuál sea el tipo de adenovirus y la parte del cuerpo afectada. Los síntomas
respiratorios son los más frecuentes.
Los síntomas de las infecciones respiratorias de las vías superiores oscilan
desde los síntomas catarrales leves a los síntomas gripales. Entre ellos, se
incluyen los siguientes:
dolor de garganta (faringitis)
moqueo o congestión nasales (rinitis)
tos
infección de oído
conjuntivitis
fiebre
Los adenovirus son muy contagiosos. Sus infecciones son frecuentes en aquellos
lugares donde hay contacto directo entre las personas, como las guarderías, los
centros de preescolar, las escuelas, los hospitales y los campamentos de verano.
Los adenovirus se contagian entre humanos a través de gotitas que se expelen
cuando una persona infectada tose o estornuda. La materia fecal (heces o caca)
se puede propagar a través de agua contaminada, los pañales sucios o al no
lavarse las manos. Los brotes de fiebre faringoconjuntival en los campamentos de
verano se asocian al agua contaminada de piscinas o lagos.
Un niño también puede contraer una infección por adenovirus al tocar a una
persona infectada. Los adenovirus pueden sobrevivir sobre superficies durante
largos períodos de tiempo. Por lo tanto, se pueden contraer al exponerse a
juguetes, toallas y otros objetos contaminados.
Los síntomas suelen aparecer de dos días a dos semanas después de exponerse
al adenovirus.
Los médicos también hacen pruebas para detectar adenovirus cuando sospechan
que se ha declarado un brote de este tipo de infecciones. (Un brote es cuando
mucha gente presenta el mismo tipo de síntomas.)