Es un término que deriva del griego "energos", cuyo significado original
es fuerza de acción o fuerza de trabajo, y de "energeia" que significa actividad, operación. El concepto se utiliza en el sentido corriente para designar el vigor o la actividad de una persona, objeto u organización.
Es un concepto de gran importancia en la física y se asocia con la capacidad
que tiene cualquier cuerpo de producir o realizar, un trabajo, una acción o un movimiento. En Física, se distinguen diferentes tipos de energía, siendo la Termodinámica el área de la física que estudia cómo la energía crea movimiento.
La Ley Universal de Conservación de la Energía, que es el fundamento del
primer principio de la termodinámica, indica que la energía ligada a un sistema aislado permanece constante en el tiempo. "La energía no se crea ni se destruye; sólo se transforma".
La energía existe en la naturaleza, pero para aprovecharla y así mejorar
nuestra calidad de vida hace falta transformarla.
Para obtener energía se tiene que partir de cuerpos o materia que la tengan almacenada, (como el Sol, el viento o el carbón) que se denominan fuentes de energía. Las cantidades disponibles de estas fuentes de energía son lo que conocemos por recursos energéticos.
Existen diferentes maneras de clasificar los recursos energéticos:
1. Según la disponibilidad de las Fuentes de Energía:
a) Energías Renovables: son aquellas que son inagotables, ya que se
producen de forma continua, fomentando así el desarrollo sostenible. Están causadas por fenómenos físicos de gran envergadura. Son así la energía solar, hidráulica, eólica, biomasa, geotérmica y oceánica. b) Energías No Renovables: son aquellas que existen de forma limitada en la naturaleza y se agotan cuando se van utilizando. Las más comunes son el carbón, petróleo, el gas natural y el uranio.
2. Según la forma de utilización de los recursos energéticos:
a) Energías Primarias: se obtienen directamente de la naturaleza
como el carbón, el petróleo, el gas natural, la energía hidráulica, la eólica, la solar, o la biomasa. Son todas aquellas sometidas a ningún proceso de transformación. b) Energías Secundarias: llamadas finales, se obtienen a partir de las primarias mediante procesos de trasformación de energía, es el caso de la electricidad. c) Energías Útiles: son las que realmente adquiere el consumidor a través de los aparatos que utiliza, como la energía química, mecánica, calorífica, etc.
ENERGÍA Y ECONOMIA
Algo que de debemos tener en claro es que la energía es, en nuestra
sociedad, precursora de la actividad económica. Por tanto, las principales materias primas energéticas, son en realidad mucho más que simples materias primas, ya que además de servir para mover vehículos, camiones y maquinaria, esta permite que podamos desplazarnos a grandes distancias o disfrutar de avanzados dispositivos electrónicos que provocan un indudable impacto económico positivo.
“Un indicador de altos niveles de desarrollo es el elevado consumo de
energías”
Tanto es así que aunque quisiéramos cambiar nuestro estilo de vida hacia hábitos de vida más sobrios, es cierto que podríamos reducir un pequeño porcentaje nuestro consumo final de energía, pero no sin terminar afectando a la actividad económica.
La energía (su uso) y la economía (medida como capacidad de producción y
de desarrollo), tienen un vínculo muy fuerte. Revisando la historia podemos ver cómo crecimiento económico medido mediante el PIB y uso de combustibles fósiles siguen un mismo patrón desde hace más de 150 años. NOTA: El PIB es el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos por una economía en un período determinado. EL PIB es un indicador representativo que ayuda a medir el crecimiento o decrecimiento de la producción de bienes y servicios de las empresas de cada país, únicamente dentro de su territorio. Este indicador es un reflejo de la competitividad de las empresas.
La economía, debe considerarse no solo como una ciencia monetaria, sino como una ecuación de la energía excedente, que lleva asociada a ella el crecimiento de la producción (y de la población mundial), ya que desde la revolución industrial se han ido consumiendo cada vez mayores cantidades de energía.
Un patrón indudable que existe, es el que vincula la población mundial, el
consumo de energía y, cabe añadir, una serie de otros parámetros vinculados entre ellos, como la producción económica y el suministro de alimentos. Según el National Geographic, se calcula que para producir 1kg de carne de vaca, se consumen aproximadamente 6,25 litros de petróleo. Esto nos hace reflexionar sobre la extremada dificultad de poder alimentar a 7.000 millones de personas con una menor disponibilidad de combustibles fósiles.
ENERGÍA Y MEDIOAMBIENTE
Todas las fuentes de energía producen algún grado de impacto ambiental.
La energía eólica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja
frecuencia y puede ser una trampa para aves. Las grandes presas provocan pérdidas de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias en climas templados y cálidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisajístico, generan el movimiento de poblaciones completas y aumentan la salinidad de los cauces fluviales.
La construcción de diques y presas para aprovechar las mareas se ha
ralentizado por los altísimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energía solar es quizás la menos agresiva con el medio ambiente pero los costes energéticos para producir los paneles solares son tan altos, que se necesita mucho tiempo en amortizar la inversión.
La energía de la biomasa es contaminante ya que produce gases que
favorecen el efecto invernadero. Estos gases, con posterioridad, son reabsorbidos por las plantas disminuyendo así el impacto ambiental. Además necesita de tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo así la cantidad de tierras destinadas a la agricultura y la ganadería.
La energía del interior de la tierra contamina las aguas cercanas con
arsénico y amoniaco y deteriora el paisaje.
La combustión de los combustibles origina gases y hollín que ensucian el aire
que respiramos.
Las centrales nucleares no contaminan el aire, pero en cambio, sus residuos
son altamente peligrosos y pueden contaminar gravemente el medio ambiente en caso de accidente.
SEGURIDAD ENERGÉTICA
Definición:
Comisión Europea: la disponibilidad física ininterrumpida de los productos
energéticos en el mercado a un precio asequible para todos los consumidores.
Agencia Internacional de Energía: el acceso adecuado, asequible y fiable a
los combustibles y los servicios de energía, que incluye la disponibilidad de los recursos, la disminución de la dependencia de las importaciones, la disminución de las presiones sobre el medio ambiente,la competencia y la eficiencia del mercado, la mayor dependencia de los recursos energéticos autóctonos sustentables, y que los servicios energéticos sean asequibles y equitativamente compartido.
Banco Mundial: el acceso seguro al suministro de combustible, en un
mercado competitivo que distribuye los combustibles, y garantiza la estabilidad de los flujos de recursos y puntos de tránsito, y la eficiencia de uso final. Aspectos que inciden en la Seguridad Energética:
Suministro seguro y confiable de energía.
Reducción de las importaciones o exportaciones de combustible. Deficiencia tecnológica. Ausencia protección contra interrupciones en el suministro. Ausencia protección a la volatilidad de los precios de las energías Poca diversidad de tecnologías y fuentes de energéticas Dependencia energética de países “no amigables” Malfuncionamiento de los mercados energéticos Insostenibilidad del ambiente
Riesgos en el uso de las fuentes Energéticas
Hidrocarburos:
Agotamiento de las reservas fácilmente explotables
Viabilidad económica recursos no convencionales Actividad exploratoria en manos de los gobiernos Riesgos geopolíticos en la extracción y transporte Negativa construcción de gaseoductos
¿Qué es el uso racional y eficiente de la energía?
Cuando se habla de “Uso Racional de la Energía” se tiende a pensar
mayoritariamente en la escasez del recurso y el recorte del uso del mismo, pero, el verdadero significado de “Uso Racional de la Energía” es el uso “Eficiente del recurso” .Esto es directamente proporcional al “No desperdicio” del recurso “energía” en todos sus aspectos. El uso eficiente de la energía, y cuando hablamos de energía no solo nos referimos a la eléctrica, sino también a todas las derivadas de los recursos naturales como el gas natural, comprimido, combustibles líquidos, carbón etc., es la maximización de los recursos utilizando correctamente y solo la energía necesaria, sin malgastar o simplemente “derrochar”.
Esto se traduce no solo en la aplicación de políticas de uso racional de la
energía, sino en la implementación de políticas o campañas educacionales acerca del uso eficiente de la energía y como los aportes de esto se traducirán en ahorro energético y de los recursos naturales involucrados. USOS FINALES DE LA ENERGIA
La energía no representa un fin en sí mismo, sino un medio para conseguir un
cometido, ó satisfacer las necesidades del hombre en general. Este medio se puede definir como servicio energético, que se logra a través de sistemas ó dispositivos adecuados a cada necesidad: estos son los usos finales de la energía.
Los servicios energéticos más comunes y que por su intensidad energética
requerida y característica son los de mayor demanda encontramos: iluminación, fuerza motríz, conservación de alimentos, acondicionamiento térmico, cocción de alimentos.
GLOSARIO DE TERMINOS
BIOMASA: es aquella materia orgánica de origen vegetal o animal, incluyendo
los residuos y desechos orgánicos, susceptible de ser aprovechada energéticamente. Las plantas transforman la energía radiante del sol en energía química a través de la fotosíntesis, y parte de esta energía queda almacenada en forma de materia orgánica.
EFICACIA: es la capacidad de alcanzar el efecto que se espera o se desea, tras
la realización de una acción.
EFICIENCIA: hace referencia al uso racional de los medios para alcanzar un
objetivo predeterminado (es decir, cumplir un objetivo con el mínimo de recursos disponibles y tiempo)
