Laurence Rees, que ha entrevistado a varios de los principales expertos mundiales en la Segunda Guena Mundial, analiza las razones por las que Alemania decidis ocupar Francia en 1940.a pesardel tremendo ta orque. eqpstinia oRagie Tas vance en Danii qosLa velocidad lo es todo: “Ardenas on Belgica, 1940, DOLF H del error tan Dehecho, pa ridiculamente arriesga Europa oce ra de 1940. Guerra Mundi RFU es especalistas en UNO de los pe la época ban que en 1941 los n lo que mets Hite ndo Para sus contempordneos, la decision mas ridiculamente arriesgada de Hitler fue invadir Europa occidental e intentar conquistar Francia la primavera de 1940 fee ery Pee er Peet ae Peche,Ardenas,Bgica. BBC HistoriaFuerza irresistible soidados de infanteriaalemanes atraviesan una pequoia poblacin durantelaofencvaa Francia, ‘otofio de 1939”; haciendo referencia al descontento ‘generado entre os altos mandos de las fuerzas armadas alemanas, y aniade: "No es de extranar que una de las principales figuras del ejército alemn acudiera alas reuniones con Hitler con una pist la cargada en el bolsllo ysde no ser por la promesa de lealtad gue habia heredado de una familia que durante generaciones habia servido en cl eecito aleman, ce buena gana lo habria asesinado’ ‘Ninguno de estos expertos militares apoyaba decision tomada por Hitler de emprender una ofensiva contra occidente, simplemente porque pensaban que los Jemanes no podrian nunca vencer. Como dice Tooze Hitler estaba proponiendo llevar a cabo una operacion que consttuia “un riesgo increiblemente elevado” que ‘derrota catastrfica” para Alemania as fuerzas aliadas no solo poseian en la primavera de podria suponer w 1940 ms tanques que los alemanes, sino que los tanques franceses y britanicos eran mucho dl alto mando francés, en especial, en la primavera de 1940 estaban completamente convencidos de poder hacer frente a cualquier ofensiva alemana, De hecho, e hic 3 de noviembre de 1939 “ras realizar una vista as fuerzasalemanas daltrenteaeste, el genera Franz Halder len {a foto) anctaensu diario que todos les altos rmandos piensan que laafensvaeontra Francial no tiene ni ‘esperanza de éxito Varios generalesalemanes llegan incluso contemplar la posiiidad de dar un golpe contra Hitler paraintentardetenerque tenga lugarelataque. 48 BBC Historia Alarde de fuerza “Panzers slemanesentranen Francia por Sed, mayo de 1940. Fue alla conmodion ‘usada qu al da siguiente Paul Reyeaus, el primer Imnistr francés, amnéa Winston Churchly dela: Memos side derotades! comandante en jefe del ejército francés legé a prometer ‘que Hitler seria “definitivamente” veneido, Elhecho de que los alemanes estuvieran considerando llevar a cabo una ofensiva en mayo de 1940 en la que cemplearian tcticas militares revolucionarias también constituye otro mito, En realidad, la estrategia del ejercito alemn dependia de tradiciones bien arraigadas, Segtin Rob Citino, catedratico que impartid clase en Z academia militar estadounidense de West Point, "Federico el Grande, alli por el siglo xvi, senté la docttina téctica prusiana: el ejército prusiano siempre staca” Segin "Su = cientement 10 de enero de 1940 Inavion Me-108 aleman se estrella cere echelen-sur-Meuse, en a. Abordo se yor Helmuth Reinberger un oficial slemén que ransportaconsigo én detallads del "Plan Amarilo” [nombre | encédigodelataquea Francial Lainterceptacién de es s unade las principale sas po piaon ellugar del ataque‘aballeria tenia la orden permanente de atacar y nunca esperar a que el enemigo lo hiciera primero Esta idea de ofensiva, mas propia de un bulldog, unida alas repetidas maniolsras, formaba parte de la tradicion alemana desde hacia mucho tiempo. No creo que en algtin Gran Bretafia empleara tal momento de la histor tradicién, pero podria decirse que Francia si que la emples durante el reinado napoleénico, aunque de ninguna o que [los ‘manera en otros periodos de su historia alemanes} intentaban en realidad hacer (en la dde 1940] era restaurar una ‘Tanguesalomanes cruzanun ‘durante suataque a Belgica, mayede 1940. 10 de mayo de 1940 J Frente24senayo sap e> FRANCIA | La arriesgada apuesta de Hitler | Tui Agresion bulldog Fetes atatrasiciénmiltarcentenariade atacar primero, laMancha en mayo de 1940, Elplan or era ademas variante del plan Schlie Primera G ida nu anes hubiera puesto en prictica este plan, lo mis seguro es que hubiera cond como lo hiciera en la Primera Guerra Mundial, a un sa punto muerto que habria tenido como >> jento io" de las alemanes. Dos frentes Ejrcites Ay Bl avanzan sobrelos planeadocuidadosamente we el Grupode raatacando Bélgicay los Paes pale ataque. El plan \anzuelo durante el el Grupo de Ejércitos A laregiénde Ardenas frit alemn avangohacise tora ol Canal de n de invadis Europa occidental no ». De hecho, no era mis que una fen que habia ra Mundial: ata do utilizado en la 1 arrasando a través de Algicay los Paises Bajos hasta legar a Francia, Silos Las fuerzas aliadas no solo poseian en la primavera de 1940 mas tanques que los alemanes, sino que los tanques franceses y britdnicos eran mucho mejores | 14demayo Enuna de as batalla mas deisvs eto a quera, | Ine 2oisados da Grupa de Eercs Atoman Sed de Franca. E13 de mayo lo alma levade a cabo un enorme bomibardeo en suintento por cruzar et rio Mesa, que atravesabala ciudad. Enla madrugada de 14.de maye, algunas delos tanques de Heine Guderianya habian alcanzado a ora ora. Este ataque alamain sei para echar por os sueles ia moral del alts mandofrancés. BBCHistoria 4?| La arriesgada apuesta de Hitler | consecuencia final la derrota de Alemania. Sin embarg lemanes decidieron no llevar a cabo este plan primigenic en parte debido a que los aliados habian conseguido hacerse con un borrador del plan cuando un avién alemé se estrellara en Bélgica en enero de 1940 y en parte porque Hitler siempre se habia mostrado més dispuesto, como ‘buen adicto al riesgo que era,a tener algo més espectacul como objetivo Dicha opcién espectacular vino de manos del ambicioso general Erich von Manstein, aunque més tarde ‘muchos otros reclamaran también a autoria del plan Manstein, que contaba con el apayo de Heinz Guderian, el ‘mejor comandante de tanques de toda la guerra, y del general Gerd von Rundstedt, que lideraria el Grupo de [jércitos A en 1940, propuso a Hitler que la principal ofensiva contra occidente no fuera realizada desde Belgica yls Paises Bajos, sino que en vez de ello deberian atac desde mis al sur, atravesando el bosque de Ardenas para pasar directamente a Francia por Sedén. El Grupo de Ejercitos B stacaria por Belgica, pero dnicamente para hacer que los aliados pensaran que se estaba levanndo a cabo un atague convencional. Como consecuencia, el avance del Grupo A los tomaria pues por sorpresa Segiin Geoflrey Wawro, catedritico director del Centro de Historia Militar dela Universidad del Norte de Texas: ‘Los Panzers del Grupo de Ejércitos A avanzarian ripidamente por la regién de Ardenas, pondrian después umbo hacia el oeste y sorprenderian a una gran fraccién del efrcito frances y al ejécito britinico al completo, para posteriormente aniquilarlos’ Segtin él "No obstante, los resgos eran tremens, Estamos hablando de unas siete divisiones blindadas contra los enormes ejércitos de Francia y Gran Bretafa, en ayance hacia la costa, con lo {que quedaria al descubierto un flanco de unos 300 km y sin contar con ningiin apoyo de infanteria: un riesgo remendo, No obstante, los generales alemanes Manstein, Rundstedt y Guderian estaban convencidos de que la sorpresa causada por un ataque de tales caracteristicas Incapacitaria alos ejrcitos francés y britanico de tal ‘manera que lograrian hacerse con la victoria’ ‘Adam Toove asegura que “es una operacion que an riesgo logistico sin precedentes en la historia y {que brinda alos enemigos de Alemania (Gran Bretafa, Francia, Belgica y Holanda) la oportunidad, de estar lo suficientemente organizados, de levar @ cabo un raataque devastador sobre Alemania y su movimiento de doble envolvimiento en el norte de Francia. Los alemanes sabian perfectamente que si el plan fallaba, habrian perdido la 15 de mayo de 1940 Paul Reynaud [en lafotol,e primer ministro francés, lama a Winston Churchil, que ostentabaelcargode primer rinistro btnien desde hacatan sol cinco das. Raynaud, nada mas caer Sed, le anuncia iHemos sido derotados!”.Churchintenta camaro ye dice que visjaréa Francia para hablar con elatomande francés en person. 50 BBC Historia 24 de mayo de 1940 ‘Sin miedo a nada Los buques briténicoshiciron frente ates ‘staquesaéreospararescatar al Cuerpo Expedicionario britinicoatrapade ‘en Dunkirk, Juno de 1940. Una cola ordenada Lastropasbritinicasforman argas ‘clas en Dunkirk mientras esperan para embarcarse en as pequeias ‘embareaciones que ls evarén de vuelta a Gran Bretana Elpoder del engano EHataque se produj el 10 de mayo. Al principio, como ¢speraban los alemanes, los aliados ignoraban por completo el verdadero emplazamiento del atague principal dela Wehrmacht Enel cuartel general francés un oficial escuché el siguiente comentario “El general tenia razén, no habia que haber concedido ninguna importanci a otra osa que no fuera el frente nordeste HH exceso de confianza rayano en la arrogancia que -maostraron los aliados fue una de las causas fundamentales por las que fueron derrotados de manera tan veloz y apabullante en la batalla por Francia. Incluso cuando empezaron a llegar comunicados desde el sector sur que informaban de movimientos de tropasalemanas en la region de Ardenas, los aliados no se dieron ninguna 8 Elejéretoalemén reibe la orden de detenerse antes de llegar a Dunkirk de no atacar a localided las playas vecinas pare aplastar alas ropas aliadas que se encuentran esperandio a ser rescatadas. La ‘orden es idea del general Rundstedt en aot), comandante del ejércitoalersn, pero cuenta con el. apaye de Hitler. Hermann Goring promete que su Luftalfe destruira las aliados desde el airePorlos pelos mien leopas alodascontemy ‘que acaban de abandona E124 de mayo los alemanes decidieron detener su avance y no doblegar a las tropas aliadas en Dunkirk. Varias teorias han surgido para explicar las razones de tal comportamiento blindados y dela administrar «una ocién cerebral» en vez de embarcarse en una lenta guerra de desgaste en las trincheras al metédico «estilo o que administraron los BBC HistoriaEsperando la liberaci6n Un soldatobritinico ayuda abeber aun heride mientras esperanaserrescatadoson Dunkirk, junio de 1940. rministro francés lamé a Winston Churchill, que ostentaba o tan solo desde hacia una cl puesto de primer mi semana, ye dijo: ";Hemos sido derrotados! do francés, escrbiria: ‘De alto mando francés queds r por los suelos. De hecho, la nache en hhabjan ate cf tuvimos fue de que todo estaba ya perdido, El general estado al mando del frente nordeste, Georges, que hal El Grupo de Ejércitos A alemin se dirigia desembocadura del rio Somme, en el Canal dela Manch: La principal fuerza de ataque britanica y france a atrapada al norte de ellos, entre el Grup britinicos, como consecuencia, iva que retroceder también hasta El catedrat Historia Sir lan Kershaw lev6 a cabo un cuidadoso e studio de dicha conferencia y en su opinion 52. BBC Historia El exceso de confianza que mostraron los aliados fue una de las causas fundamentales por las que fueron derrotados de manera tan veloz y apabullante en la batalla por Francia nde a orden de J jo Hitler el 24 de mayo de a crucial era de hecho hacer caso al mandante de las fuerza dsia marina britanica tendrfa también tiempo para organizarv Lutitwatfe si que bom jn, Aunque ls aviones de la sndearon Dunkirk, no consiguieron destruit lo ejécitos que ali se resultado, la madrugada del 27 de mayo, el ejécito alemin ‘Cuando los alemanes atacaron, todavia habia varios cientos de miles de soldados aliados esperando pacientemente en as pl as a Dunkirk a que los rescataran, Segiin Edward Oates, uno de los soldados britanicos que habia quedado atrapado en Dunkirk: “Solo se veian colas y mas colas de hombres... y gente adentrindose en puesto, los alemanes seguian atacando, en enjamos que correr a refugiarnos detzis de las dunas para evitar ser aleanzades mas de 800 embarcaciones civiles Se empleas remoleac transportar alas tropas a través dl canal ru glaterra. No obstante, en contra de lo que dice irmente e form al respecto, lam |dados no fueron rescatados de las. | La arriesgada apuesta de Hitler | playas, sino del mismo puerto de Dunkirk, en ‘embarcaciones de mayor tamafio que se encontraban En total, mas de 330.000 soldados os fueron rescatados de Dunkirk briténico habia calculado inicialmente que no podrian ser rescataclos més de 40.000, pero la combinacién del Jemin detenido y la buena suerte que supuso 4 estuviera relativamente en calma en el Canal de la Mancha hicieron posible lo que Churchill am6 “un Evacuaci6n eficaz, mas no victoria No obstante, a pesar de laexitosa evacuacién llevada a cabo en Dunkirk, no cabia duda de que los alemanes habian obtenido una victoria asombrosa, Una vietoria que resultaba aiin mis memorable debido a que habia sido obtenida no gracias a una superioridad armamentistica, sino a, como comenta Adam Tooze, “un asombroso ipetu por parte dek unas destrezas béicas extraordinarias en dicha ofensiva: les logros de avance por parte dela infanteria, que una lucha continuada durante dias y dias y dias, pricticamente sin dormir’ Sin embargo, atedritico, ambien supuso una victoria que tnicamente 3s tropas alemanas, que emplearon habia sido posible gracias a "la incapacidad de los altos, mandos britinicos y francesesa la hora de responder con la rapidez necesariaa la ofensiva alemana’ De hecho, cuando los alemanes se dieron cuenta de todo lo que ls britinicos habian dejado atras, no se podian creer que hubieran podido derrotar a un ejérito in moderno, Segiin Too: “Les abrumabs extraordinario grado de motorizacién del efrcito britanic yel nlimero de camiones que habian dejado abandonados ‘a ambos lados de la carretera’ Segiin Wawro: “Dejaron todos sus vehiculos en la playa La mayor parte de su artilleria de campaha, cahones antitanque, municién, reservas de combustible, tado habia jempo volver a constrirlas, con lo que tendremos que atilzar vebiculos viejos y anticuados en el desierto oeste porque los buenos quedaron todos abandonados en Dunkirk Aunque habian conseguido salvar a més de 300.006 ‘ldados, hubo muchos britinicos que no consiguieron es en 1940, Unos 68,000 miembros de la fuerza expedicionaria briténica fueron asesinados, heridos nados prisioneros. La accién copjunta de Hitler y el cjrcito -guido derrot conquistar Francia, Segiin Rob Citino: “Esto no supuso tn final feliz en 1940, sino un final razonablemente feliz el sentimiento de superioridad tictica y operacional no conduce més que a emprender mis y mis campanas’ Y es que la siguiente campaia que emprenderia Hitler serfa la que terminaria acabando con él: la Operacion Barbarroja, la invasion de la Unidn So {que todavia muchos piensan, errénear constituy6 el mayor riesgo de todos, nite, que Laurence Rees ha sido reaizador de la BBC eepeciaizado en ra Munda BBC Historia