Historia de las Matemáticas

En la actualidad las matemáticas hacen parte de nuestra vida diaria, las encontramos en cualquier

lugar a cualquier hora del día, desde calcular cuantas horas alcanzo a dormir si me acuesto a las

11:00 pm, hasta que tanto necesito sacar en el examen final para no acortar mis vacaciones al

haberme quedado habilitando. Pero, de aquí mismo surge una pregunta, ¿Cuál es la historia detrás

de las matemáticas que conocemos hoy en día? Las matemáticas y el ser humano están

directamente ligados debido a la necesidad de este último por medir lo que le rodea, por ejemplo,

se descubrieron artefactos prehistóricos en África y Francia que datan del periodo 35,000 al 20,000

a.C., los cuales, según los paleontólogos, sugieren el intento de cuantificar el tiempo, otro ejemplo

sería el hecho de que las mujeres inventaron una forma de llevar la cuenta de su ciclo menstrual,

marcando sobre un hueso o una piedra, seguidos de una marca distintiva.

Si nos ponemos a pensar en los ejemplos anteriores podremos notar que todo va ligado a

establecerse, dejar el estilo de vida del nómada para convertirse en sedentario, lo cual da paso a

más avances en el área de las matemáticas. A orillas del Río Nilo se estableció una de las

civilizaciones más antiguas de la historia, los egipcios, los primeros libros egipcios, escritos hacia

el año 1800 a.C., muestran un sistema de numeración decimal con distintos símbolos para las

sucesivas potencias de 10, similar al sistema utilizado por los romanos. Los números se

representaban escribiendo el símbolo del 1 tantas veces como unidades tenía el número dado, el

símbolo del 10 tantas veces como decenas había en el número, y así sucesivamente. Para sumar

números, se sumaban por separado las unidades, las decenas, las centenas de cada número. La

multiplicación estaba basada en duplicaciones sucesivas y la división era el proceso inverso.

Los egipcios utilizaban sumas de fracciones unidad (a), junto con la fracción B, para expresar

todas las fracciones. Utilizando este sistema, los egipcios fueron capaces de resolver problemas
aritméticos con fracciones, así como problemas algebraicos elementales. En geometría

encontraron las reglas correctas para calcular el área de triángulos, rectángulos y trapecios, y el

volumen de figuras como ortoedros, cilindros y, por supuesto, pirámides. Para calcular el área de

un círculo, los egipcios utilizaban un cuadrado de lado U del diámetro del círculo, valor muy

cercano al que se obtiene utilizando la constante π.

En palabras más simples fueron los egipcios quienes usando sus conocimientos pudieron edificar

una de las 7 maravillas del Mundo Antiguo entre otras obras arquitectónicas por las cuales se

destacaban, también lograron avances como el uso de su cuerpo para medir el mundo,

evolucionando así al sistema de medidas, que aprovecharon para la recaudación de impuestos a

los agricultores que tenían sus cosechas en los territorios aledaños al río pues a medida que los

asentamientos iban aumentando su tamaño, se hacía cada vez más necesario una forma de

administrarlos, y así mismo se llevaban registros de que tan seguido se desbordaba el río y los días

que pasaban entre las fases lunares, pues de esto dependían los agricultores para comenzar un

nuevo ciclo en sus cultivos.

No muy lejos de los egipcios, se encontraban los babilonios, una civilización ubicada entre el Río

Éufrates y el Río Tigris, los cuales dejaron sus registros plasmados en tablillas de arcillas las cuales

fueron encontradas en 1850, buena parte de estas parecen ser una lista de tareas, en las cuales se

abordaban temas como la multiplicación, la división y ejercicios geométricos, así como también

problemas de cálculo de números primos, álgebra, ecuaciones cuadráticas y cúbicas y fracciones.

Un dato a destacar es que las matemáticas babilónicas se escribieron basadas en un sistema de

numeración sexagesimal, es decir, como en base 60. De los cuales hay rastros en la actualidad,

pues de ahí se deriva la división de un minuto en 60 segundos y una hora en 60 minutos. En este

punto de la historia, la expansión de los griegos a través del mundo antiguo durante el periodo
helenístico causó una fusión los conocimientos de las culturas antes mencionadas, donde se

refinaron los métodos debido a que debían ser demostrados y se ampliaron los asuntos donde era

requerida esta ciencia. Llegado a esta parte del trabajo se hace más difícil incluir datos que aunque

no son tan relevantes nos dan una breve imagen de lo que se pudo ver en ese momento, así que

serán expuestos los sucesos más relevantes en estos casi 4000 años de historia de las matemáticas.

Los matemáticos Alejandrino, Herón y Diofante

Continuaron con la tradición de Egipto y Babilonia. El libro Las aritméticas de Diofante es de

bastante más nivel, hay muchas soluciones ecuaciones indeterminadas difíciles.

Mundo Islámico

Esta antigua sabiduría sobre resolución de ecuaciones fue acogida. Se la llamó ciencia de

reducción y equilibrio. (La palabra árabe al−_abr que significa `reducción', es el origen de la

palabra álgebra.

Al-Jwarizmi

Escribió uno de los primeros libros árabes de álgebra. La traducción al latín del Álgebra de

al−Jwarizmi fue publicada en el siglo XII.

Abu Kanul

En el siglo IX, el matemático, enunció y demostró las identidades y leyes fundamentales del

álgebra, y resolvió problemas tan complicados como encontrar las x, y, z que cumplen x + y +

z = 10, x2 + y2 = z2 , y xz = y2

Leonardo Fibonacci
 Consiguió encontrar una aproximación cercana a la solución de la ecuación cúbica x3 + 2x2 +

cx = d. Fibonacci había viajado a países árabes, por lo que con seguridad utilizó el método

arábigo de aproximaciones sucesivas.

René Descartes

El Libro III de la Geometría (1637), escrito por el matemático y filósofo francés René

Descartes. La contribución más importante de Descartes a las matemáticas fue el

descubrimiento de la geometría analítica. Su libro de geometría contiene también los

fundamentos de un curso de teoría de ecuaciones, incluyendo lo que el propio Descartes

llamó la regla de los signos para contar el número de raíces verdaderas (positivas) y falsas

(negativas) de una ecuación.

Sir Isaac Newton

Con tan solo 23 años de edad, un joven Isaac Newton desarrolló en un brevísimo período

de tiempo teoremas como el cálculo diferencial e integral, que no solo revolucionaron la

ciencia de su época (1642-1727), sino que se siguen enseñando y aplicando hoy día en muy

diversos y fundamentales campos del conocimiento.

Carl Friedrich Gauss

En 1799 el matemático alemán Carl Friedrich Gauss publicó la demostración de que toda

ecuación polinómica tiene al menos una raíz en el plano complejo. Dos ejemplos de dichos

sistemas son los grupos y las cuaternas.