De todas las formas de energía que utilizamos hoy en
día, la energía eléctrica es la más versátil, cómoda y limpia en su consumo, aunque no en su producción. La corriente eléctrica es fácil de manejar y se puede transportar de un lugar a otro fácilmente por medio de conductores eléctricos. No obstante, si en algo destaca la energía eléctrica, respecto a otras, es en la facilidad con que se transforma.
Existen múltiples ejemplos de la transformación de energía eléctrica en la
vida cotidiana, entre las que destacan: Transformación en energía calorífica a través de un radiador eléctrico, Transformación en luz (radiación) a través de una lámpara, Transformación en energía mecánica por medio de los motores, Transformación en ondas sonoras por medio de los altavoces, etc.
Fue Edison quién descubrió en 1879 la lámpara incandescente, lo que
supuso un cambio trascendental de la vida social. Pero, ¿qué es la electricidad?
La materia está formada por átomos, los cuales a su vez están constituidos por un núcleo, con protones (partículas de carga positiva) y neutrones (partículas sin carga), y la corteza donde están los electrones (partículas de carga negativa) girando en órbitas alrededor del núcleo.
Normalmente, en los átomos existe equilibrio de cargas
positivas y negativas, lo que equivale a decir que el átomo es neutro en cargas eléctricas. Hay que considerar él átomo como algo muy, muy pequeño, tanto que en cada mm3 de cualquier material hay miles de millones de átomos. Imaginemos un circuito eléctrico sencillo, formado por conductores de cobre, una lámpara que actúa como receptor y un generador eléctrico.
PARAMETROS ELECTRICOS Es un hecho conocido que frotando una barra de plástico con un paño y acercándola luego a pequeños pedazos de papel éstos son atraídos hacia la barra. Si se aproximan una barra de ebonita a otra de vidrio, se comprobará que no existe ningún efecto entre ellas (ni atracción ni repulsión). Si luego se las frota y se las acerca una contra otra se notaran los efectos de atracción. Se dice entonces que los cuerpos están electrizados y se puede concluir que la electrización se produjo por frotamiento. A éste tipo de electricidad se la denomina estática. Todos estamos familiarizados con los efectos de la electricidad estática incluso algunas personas son más susceptibles que otras a su influencia. Para explicar como se origina la electricidad estática, hemos de considerar que la materia está compuesta de átomos, y los átomos de partículas cargadas, de modo de que queda conformada por un núcleo compuesto por protones con carga positiva y de neutrones carentes de carga eléctrica, rodeado de una nube de electrones que tienen carga negativa. Normalmente, la materia es neutra, tiene el mismo número de cargas positivas (protones) y negativas (electrones). En el caso de las barras algunos electrones abandonan en unos a ésta, por acción del frotamiento, y otra veces abandona el paño para pasar a la barra. El exceso de electrones da lugar a cargas negativas, y su falta a cargas positivas. Si un material tiende a capturar electrones cuando entra en contacto con otro material, se dice que dicho material es más negativo que el otro. La serie serie “tribo – eléctrica” ordena los materiales en función de la capacidad de capturar electrones. Algunos materiales ordenados de más positivo a más negativo de la serie tribo – eléctrica son: piel de conejo, vidrio, pelo humano, nylon, lana, seda, papel, algodón, madera, ámbar, polyester, poliuretano, vinilo (PVC), teflón. El vidrio frotado con seda provoca una separación de las cargas por que ambos materiales ocupan posiciones distintas en la serie tribo - eléctrica, lo mismo se puede decir del ámbar y del vidrio. Cuando dos materiales no conductores entran en contacto uno de los materiales puede capturar electrones del otro material. La cantidad de carga depende de la naturaleza de los materiales (de su separación en la serie tribo - eléctrica), y del área de la superficie que entra en contacto.
Corriente Eléctrica. Cuando se aplica una diferencia de potencial o tensión (V) entre los extremos de un conductor de longitud (R), se establece un movimiento, ordenado de los electrones desde el polo (-) al (+) de la fuente de tensión constituyéndose así una Corriente Eléctrica ( I ). En los albores de la electricidad se pensó que se movían las cargas (+) desde el polo (+) al (-) de la fuente, y este sentido, llamado técnico o convencional aún se conserva. Sin embargo debe tenerse presente que el sentido real del movimiento de las cargas es de negativo a positivo. A los efectos de los cálculos es indistinto el sentido de circulación de las cargas eléctricas. La intensidad de la corriente eléctrica se evalúa en base a la carga eléctrica que atraviesa la sección transversal del conductor, en la unidad de tiempo (equivalente al n° de electrones / seg que pasa por ella). Por ejemplo, si pasa 1 coulomb por segundo, la intensidad es de 1 Amper o sea:
Si la carga (q ) que pasa en la unidad de tiempo
es constante, o sea, si la carga q transferida en un tiempo (t) es proporcional a este, la intensidad de la corriente i vale: De aquí resulta que la carga transportada en el tiempo es: q = i.t y por lo tanto igual al área debajo de la gráfica de i = f (t). El transporte de los electrones por el conductor se debe a la existencia de un campo eléctrico Ε = V/L dirigido desde el punto de mayor al de menor potencial, lo que engendra una fuerza eléctrica Fe=eE sobre los electrones libres del conductor y los desplaza en sentido contrario a Ε con una velocidad (Vd).
VOLTAJE Es la fuerza o presión que se ejerce sobre los electrones, para que se desplacen a través de un circuito. También se denomina “Diferencia Potencial”, o “Tensión Eléctrica”. Su unidad de medida es el “VOLT” y se mide con un instrumento denominado volmetro o voltimetro.
Impendencia: Es la oposición al desplazamiento de los electrones, es decir, de la corriente eléctrica. RESISTENCIA Es la impedancia que tiene el material que constituye el elemento (cobre, cerámica), la resistencia es un parámetro Su unidad de medida es el “ohm” y se mide con un instrumento denominado “Óhmetro” Reactancia: Es la impedancia provocada por la forma del elemento. Se denomina elemento activo porque “reaccionan” al paso de la corriente. Es decir: I=f(V,Z,W).
LEY DE OHM La ley de Ohm es una de las principales leyes de la electricidad y la herramienta más importante con la que debe contar cualquier persona que se involucre con circuitos eléctricos y electrónicos. Y con herramienta no nos referimos a algo físico o manipulable, sino a conocimiento puro. Todo aquel que trabaje o estudie la electricidad necesita la ley de Ohm .
¿Qué expresa la ley de Ohm?
Pues la Ley de Ohm establece las relaciones que existen entre potencial eléctrico (voltaje), corriente eléctrica y la resistencia. La Ley de Ohm expresa que: la corriente eléctrica a través de un conductor será igual a la diferencia de potencial entre la resistencia que halla en dicho conductor, es decir:
Donde I es la intensidad o corriente eléctrica medida en Amperios. V es el
potencial o voltaje medido en voltios. R es la resistencia medida en Ohms. ¿Qué significa esto? Para poder que se produzca una corriente eléctrica a través de un conductor es necesario que exista una diferencia de potencial entre 2 puntos y ocurra un flujo de cargas eléctricas En todo conductor siempre vamos a encontrar una resistencia eléctrica, aunque sea muy pequeña. Los mejores conductores que existen poseen resistencia de unos cuantos Ohm y la misma varía en función de la longitud del conductor. En fin, la corriente depende del voltaje y de la resistencia que halla en determinado conductor. Eso es todo. Veamos un sencillo ejemplo. Usaremos un amperímetro que es un dispositivo capaz de medir la cantidad de corriente que fluye a través de un conductor. Si tenemos un conductor y en uno de los extremos de ese conductor existe un potencial eléctrico de 9 voltios, el otro extremo se conecta a tierra, es decir, a un potencial de 0 voltios, habrá una diferencia de potencial de 9 voltios. Si en ese conductor hay presente una resistencia de 1 KOhm (1000 Ohms), la corriente eléctrica en ese conductor será igual a:
La corriente eléctrica que pasa a través de dicho conductor será de 9 mili
amperios. Veamos una representación gráfica de esto:
Como vemos, en este esquema hay un cable con una diferencia de
potencial y una resistencia. El símbolo de la resistencia es parecido a un zig zag: Cada vez que veamos este símbolo sabemos que hay una resistencia en el conductor que estemos estudiando. Estas resistencias pueden ser de valores tan pequeños como 0.1 Ohm hasta valores en el orden de los Mega Ohm (un millón de Ohms). Entre más grande sea la resistencia, menor es la corriente que fluye a través de un conductor, es decir, hay más oposición al paso de las cargas. Entre mayor sea la diferencia de potencial entre los extremos de un conductor, mayor será la corriente que fluya a través de el. Dicho esto podemos deducir que la corriente es directamente proporcional al voltaje e inversamente proporcional a la resistencia.
POTENCIA ELÉCTRICA La Potencia eléctrica es la relación de paso de energía de un flujo por unidad de tiempo, es decir, la cantidad de energía entregada o absorbida por un elemento en un tiempo determinado. La potencia eléctrica se representa con la letra P y la unidad de medida es el Vatio (Watt). Potencia y energía Para entender qué es la potencia eléctrica es necesario conocer primeramente el concepto de “energía”, no es más que la capacidad que tiene un mecanismo o dispositivo cualquiera para realizar un trabajo. El desplazamiento de una carga eléctrica (Q) entre dos puntos sometidos a una diferencia de potencial (U) supone la realización de un trabajo eléctrico (Energía) W= Q*U, como Q = I*t, entonces W = U*I*t. donde I es la corriente del circuito y t el tiempo El trabajo desarrollado en la unidad de tiempo es la potencia P, entonces P = W/t = U*I*t/t= U*I. La energía eléctrica se puede producir, ejemplo un alternador, o bien consumir, ejemplo un motor. Cuando se conecta un equipo o consumidor eléctrico a un circuito alimentado por una fuente de fuerza electromotriz (F.E.M), como puede ser una batería, la energía eléctrica que suministra fluye por el conductor, permitiendo que, por ejemplo, una bombilla de alumbrado, transforme esa energía en luz y calor, o un motor pueda mover una maquinaria, esta energía consumida se mide kWh De acuerdo con la definición de la física, “la energía ni se crea ni se destruye, se transforma”. En el caso de la energía eléctrica esa transformación se manifiesta en la obtención de luz, calor, frío, movimiento, o en otro trabajo útil que realice cualquier dispositivo conectado a un circuito eléctrico cerrado. Potencia en corriente continua Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia eléctrica desarrollada en un cierto instante por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de potencial entre dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo. Por esta razón la potencia es proporcional a la corriente y a la tensión. Esto es P = W/t Donde W es la energía. W= U*I*t Entonces P= U*I*t/t
Simplificando el tiempo queda.
P=U*I Donde I es el valor instantáneo de la corriente y V es el valor instantáneo del voltaje. Si I se expresa en amperios y V en voltios, P estará expresada en watts (vatios). Igual definición se aplica cuando se consideran valores promedio para I, V y P. Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular la resistencia equivalente del dispositivo, la potencia también puede calcularse como, P = R * I2 = U2 / R Potencia en corriente alterna El cálculo de la potencia eléctrica en circuito de corriente alterna se hace más complejo debido al desfase que provocan ciertos consumidores entre la corriente y la tensión. Por esto cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia eléctrica desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una función de los valores eficaces o valores cuadráticos medios, de la diferencia de potencial entre los terminales y de la intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo. Si a un circuito se aplica una tensión sinusoidal V(t) con velocidad angular w y valor de pico V0 de forma que. V(t) = V0 * sen(wt) Esto provocará, en el caso de un circuito de carácter inductivo (caso más común), una corriente I(t) desfasada un ángulo Ø respecto de la tensión aplicada. I(t) = I0 * sen (wt - Ø) Para el caso puramente resistivo, se puede tomar el ángulo de desfase como cero. La potencia instantánea vendrá dada como el producto de las expresiones anteriores: P(t) = V0 * I0 * sen (wt) * sin (wt - Ø) Aplicando trigonometría, la expresión anterior puede transformarse en la siguiente: P(t) = U0 * I0 *
Sustituyendo los valores del pico por los eficaces:
P(t) = V * I cos(Ø) – V * I cos(2wt - Ø) Se obtiene así para la potencia un valor constante, V * I cos(Ø) y otro variable con el tiempo V * I cos(2wt - Ø) , al primer valor se le denomina potencia activa y al segundo potencia fluctuante. Tanto en los circuito inductivos como capacitivos la corriente se desfasa de la tensión en ángulo Ø esto provoca que aparezcan componentes activos y reactivos en la corriente eléctrica y que la corriente total o aparente del circuito sea la suma vectorial de ambos componentes, algo muy similar sucede con la potencia eléctrica del circuito. La figura muestra el comportamiento de la tensión y la corriente en circuitos inductivos y capacitivos, aquí se puede apreciar que el componente activo de la corriente se encuentra en fase con la tensión y el componente reactivo se encuentra en cuadratura con ella.
Los valores de estas componentes pueden ser calculados de la siguiente
forma. Ia = I * cos Ø Ir = I* sen Ø El surgimiento de una componente activa y reactiva en la corriente, provoca que la potencia se comporte de igual modo dando lugar a que en los circuitos de corriente alterna aparezcan tres tipos de potencia. Potencia total o aparente que se representa con la letra S. Potencia reactiva que se representa con la letra Q. Potencia activa que se representa con la letra P.
Potencia aparente o total
La potencia aparente (S), llamada también "potencia total", es el resultado de la suma geométrica de las potencias activa y reactiva. Esta potencia es la que realmente suministra una planta eléctrica cuando se encuentra funcionando al vacío, es decir, sin ningún tipo de carga conectada, mientras que la potencia que consumen las cargas conectadas al circuito eléctrico es potencia activa (P). Trian-potencia.JPG La potencia aparente se representa con la letra “S” y su unidad de medida es el volt-ampere (VA). La fórmula matemática para hallar el valor de este tipo de potencia es la siguiente: S=V*I Donde: S = Potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA) V = Voltaje de la corriente, expresado en volt I = Intensidad de la corriente eléctrica, expresada en ampere (A)
Potencia activa Es la potencia en que el proceso de transformación de la energía eléctrica se aprovecha como trabajo útil, los diferentes dispositivos eléctricos existentes convierten la energía eléctrica en otras formas de energía tales como: mecánica, lumínica, térmica, química, etc. Está dado por un numero real “La intensidad y la tensión en una resistencia por ejemplo un calefactor, conectada en un circuito de corriente alterna tienen la misma fase. La curva de potencia activa es siempre positiva.”
Potencia-activa.JPG Cuando se conecta una resistencia (R) o carga resistiva en un circuito de corriente alterna, el trabajo útil que genera dicha carga determinará la potencia activa que tendrá que proporcionar la fuente de fuerza electromotriz (FEM). La potencia activa se representa por medio de la letra (P) y su unidad de medida es el watt (W). Los múltiplos más utilizados del watt son: el kilowatt (kW) y el megawatt (MW) y los submúltiplos, el miliwatt (mW) y el microwatt ( W). La fórmula matemática para hallar la potencia activa que consume un equipo eléctrico cualquiera cuando se encuentra conectado a un circuito monofásico de corriente alterna es la siguiente: P = I * U cos Ø Donde: V = Voltaje de la corriente, expresado en volt I = Intensidad de la corriente eléctrica, expresada en ampere (A) cos Ø = cos del ángulo o factor de potencia.
Potencia reactiva Potencia disipada por las cargas reactivas (Bobinas o inductores y capacitores o condensadores). Se pone de manifiesto cuando existe un trasiego de energía entre los receptores y la fuente, provoca pérdidas en los conductores, caídas de tensión en lo mismos, y un consumo de energía suplementario que no es aprovechable directamente por los receptores. Como está conformada por bobinas y capacitores es importante saber que las bobinas se toman positivas y los condensadores negativos. Estos se pueden sumar algebraicamente. Generalmente está asociada a los campos magnéticos internos de los motores y transformadores. Se mide en KVArth. Como esta energía provoca sobrecarga en las líneas transformadoras y generadoras, sin producir un trabajo útil, es necesario neutralizarla o compensarla. La potencia reactiva está en el eje imaginario Y y la activa en el eje real X, por lo cual forma un triángulo rectángulo cuya magnitud de la hipotenusa es denominado potencia "aparente".
