INTRODUCCIÓN A LOS PROCESOS DE

SEPARACIÓN EN INGENIERÍA QUÍMICA

INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA QUÍMICA

2013-1, UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
LUIS ALBERTO RIOS
BIVIANA LLANO
 PROCESOS DE SEPARACIÓN
Los procesos de separación, tal como su nombre lo indica, se refieren a todas
aquellas actividades que buscan separar y clasificar las diferentes sustancias que
constituyen un flujo de alimentación o materia prima, utilizado en un proceso
industrial o de laboratorio, para obtener productos distintivos. Estos procesos se
realizan en equipos integrados que trabajan como unidades propias, dando origen al
concepto de Operaciones Unitarias.

En muchos casos las operaciones unitarias están relacionadas con procesos que se
basan en el principio de diferencias de concentraciones y la propiedad de las
sustancias conocida como difusividad molecular (tendencia a difundirse en un
medio).

Las operaciones de separación son procesos de transferencia de materia entre fases

debido a que implican la creación, mediante la adición de calor, como ocurre en
destilación o de un agente material, como en absorción o extracción, de una
segunda fase, y la subsiguiente separación selectiva de componentes químicos de la
mezcla monofásica original por transferencia hacia la nueva fase creada.
 PROCESOS DE SEPARACIÓN
Los procesos de transformación, son referidos a todos aquellos procedimientos y
actividades que modifican la materia desde su sustancia, es decir, partiendo de una
materia determinada modificarla para obtener una nueva sustancia completamente
diferente de la que lo origina. Estas operaciones se realizan a través de las
reacciones químicas y el manejo y control de la cinética de reacción. Los equipos o
unidades utilizadas son naturalmente los reactores químicos.

Para la Ingeniería Química, un proceso de transformación no se refiere al

tratamiento de la materia prima para cambiar su aspecto físico, forma y tamaño,
y en consecuencia su presentación y empaque, sino que se refiere a procesos que
modifican la materia sustancialmente desde su estructura para producir nuevas
sustancias vía reacciones químicas.

Los procesos de separación por su parte, no involucran en su conceptualización

la presencia de reacciones químicas.
 PROCESOS DE SEPARACIÓN

En los procesos industriales, generalmente los procesos de separación y los de

transformación nunca van solos sino se requiere una combinación de ellos para
llegar a obtener productos deseables.

El concepto de Operaciones Unitarias tradicionalmente se refiere a los procesos

industriales que se manejan en forma integral, en donde por medio uno o varios
equipos especializados e interconectados se consigue una separación de materiales,
utilizando diversos fenómenos y formas de impulso par que los procesos ocurran. Se
puede aplicar calor y lograr diferencias de temperatura; otros basados en el esfuerzo
o tensión mecánica aplicada y diferencias de presión; y finalmente diferencias de
concentración y difusividad química, para realizarlos.
 PROCESOS DE SEPARACIÓN

Cada una de estas operaciones es una operación unitaria. Este concepto fue introducido en
1915 por el profesor Little, del Massachussets Institute of Technology (M.I.T.):

“... todo proceso químico conducido en cualquier escala puede descomponerse en una serie
ordenada de lo que pudieran llamarse operaciones unitarias, como pulverización, secado,
cristalización, filtración, evaporación, destilación, etc. El número de estas operaciones
básicas no es muy grande, y generalmente sólo unas cuantas de entre ellas intervienen en
un proceso determinado.”

Con esta simplificación se ha reducido la complejidad del estudio de los procesos

industriales, pues del conjunto de todos los procesos químicos que pueden imaginarse
bastará con estudiar el grupo de las 25 ó 30 operaciones unitarias existentes. Un proceso
determinado será, por tanto, la combinación de operaciones unitarias.
IMPORTANCIA DE LOS PROCESOS DE SEPARACIÓN
EN LA INDUSTRIA QUÍMICA

Aire Limpio

Separación
Impurezas Subproductos
Efluente
gaseoso
Materias
Separación Reacción Separación Reciclado de contaminantes
Primas

Efluente líquido

Separación

Agua limpia
IMPORTANCIA DE LOS PROCESOS DE SEPARACIÓN
EN LA INDUSTRIA QUÍMICA

La separación de mezclas en componentes esencialmente puros es de capital

importancia en la fabricación de productos químicos. La mayor parte del equipo de una
planta química típica tiene como fin la purificación de materias primas, productos
intermedios y productos finales, mediante las operaciones de transferencia de materia
en múltiple fase

Tales operaciones se utilizan no sólo para separar mezclas de alimentación en sus

componentes sino también, cuando se usan en conjunción con reactores químicos,
para purificar la alimentación del reactor, para recuperar reactantes que salen del
reactor para su recirculación, para recuperar subproductos, así como recuperar y
purificar productos con el fin de que cumplan ciertas especificaciones.
 CARACTERÍSTICAS PROCESOS DE
SEPARACIÓN

Objetivo: Concentrar/Purificar/Fraccionar

Fases presentes: Homogéneas/Heterogéneas

Agente de separación: Material/Energético/Barrera

Modo de operación: Continuo/Semicontinuo/Batch

Contacto entre fases: Contracorriente/Paralelo/Flujo cruzado

Etapas discretas/Contacto continuo
Control: Equilibrio/Cinético
 CLASIFICACIÓN PROCESOS DE SEPARACIÓN
MECÁNICAS DIFUSIONALES
Centrífuga
Ciclón
Decantador HETEROGÉNEASS HOMOGÉNEAS
Separador electrostático Espectrómetro de masas
Separador de Difusión gaseosa
emulsiones No Equilibrio Equilibrio Difusión térmica
Filtración Ultracentrifugación
Flotación Electroforésis
Magnéticas Membranas No Membranas
Sedimentación Ultrafiltración Adsorción cinética
Electrodiálisis
Pervaporación
Ósmosis inversa
Permeación de gases

Cromatografía Gas-Sólido Líquido-Sólido Gas-Líquido Líquido-Líquido Tres

Afinidad Adsorción Adsorción Absorción Extracción Fases
Capilaridad Sublimación Cristalización Destilación
LLC Fusión zonal Azeotrópica
GSC Intercambio Extractiva
CGS iónico Flash
HPLC Extracción S-L Reactiva
Lavado Vapor
Secado de sólidos Vacío
CLASIFICACIÓN PROCESOS DE SEPARACIÓN
 CLASIFICACIÓN PROCESOS DE SEPARACIÓN
Por su importancia desde el punto de vista de la Industria Química, el
orden sería el siguiente:

 Destilación.

 Absorción.

 Extracción.

 Lixiviación.

 Adsorción.

 Operaciones de interacción aire-agua.

 Secado.

 Cristalización.

 Evaporación.
 OPERACIONES UNITARIAS
En cada proceso / operación unitaria se cambian las condiciones de una
determinada cantidad de materiade una o más de las siguientes formas:

 Modificando su masa o composición

 Modificando el nivel o calidad de la energía que posee
 Modificando sus condiciones de movimiento

Cada operación unitaria tiene una fuerza impulsora, un gradiente en alguna

propiedad, que da cuenta del mecanismo principal de transferencia:
 OPERACIONES UNITARIAS

Cuando la mezcla a separar comprende especies que difieren ampliamente en su

tendencia a vaporizar y condensar, las operaciones de vaporización de flash o de
condensación parcial, pueden resultar adecuadas para alcanzar la separación
deseada. En la primera de estas operaciones la alimentación líquida se vaporiza
parcialmente por reducción de la presión (p. e., con una válvula), mientras que en
la segunda la alimentación de vapor se condensa parcialmente retirando calor. En
ambas operaciones, después de producirse la distribución de las especies a causa de
la transferencia de materia de interfase, la fase de vapor se enriquece con respecto
a las especies que son más volátiles, mientras que la fase líquida se enriquece en
las especies menos volátiles. Después de este contacto simple, las dos fases, que
tienen diferente densidad, se separan generalmente por gravedad.
Método industrial de separación más utilizado. La destilación consta de múltiples
contactos entre las fases de líquido y vapor. Cada contacto consiste en la mezcla de
dos fases para producir la distribución de las especies, seguida de la separación de
las fases. Los contactos se realizan frecuentemente sobre platos horizontales
(generalmente llamados etapas) dispuestos
en una columna vertical. A medida que el vapor avanza hacia la cabeza de la
columna se enriquece progresivamente en las especies más volátiles. La
alimentación de la columna de destilación entra en un plato intermedio entre el
plato superior y el plato inferior; la parte de la columna situada por encima de la
alimentación es la sección de enriquecimiento y la situada por debajo es la
sección de agotamiento.
La absorción es una operación unitaria de transferencia de materia que consiste
en poner un gas en contacto con un líquido para que éste disuelva determinados
componentes del gas, que queda libre de los mismos. La absorción puede ser
física o química, según que el gas se disuelva en el líquido absorbente o
reaccione con él dando un nuevo compuesto químico.

La desabsorción (stripping) es la operación unitaria contraria a la absorción. En

ella un gas disuelto en un líquido es arrastrado por un gas inerte siendo
eliminado del líquido.
La extracción es una operación unitaria de transferencia de materia basada en la
disolución de uno o varios de los componentes de una mezcla (líquida o que
formen parte de un sólido) en un disolvente selectivo. Aprovecha, por tanto, la
diferencia de solubilidades de los componentes de la mezcla en el disolvente
añadido. Se hace la distinción entre la extracción líquido-líquido y la extracción
sólido-líquido (llamada también lixiviación) según que la materia a extraer esté
en un líquido o en un sólido respectivamente.
Adsorción: esta puede ser también gas-sólido. Uno o más componentes de una
mezcla gaseosa o líquida se adsorben preferentemente sobre la superficie de un
sólido, separándose así del resto de los componentes. A diferencia de la absorción
donde los componentes se incorporan a toda la masa del líquido aquí los
componentes se incorporan slamente a la superficie de la fase receptora.

Intercambio iónico: Es similar a la adsorción pero lo que se transfiere del líquido al

sólido son especies iónicas en la fase líquida.

Cristalización: aquí se produce la transferencia de un soluto desde una disolución a

una fase sólida cristalina del mismo mediante un cambio en la temperatura y/o en
la concentración.

Secado: en el secado se separa un líquido volátil de un sólido no volátil por

vaporización.
Evaporación: Consiste en eliminar parte del disolvente de una disolución por
ebullición de ésta, separando el vapor generado. Así la disolución resulta
concentrada en el soluto no volátil. La diferencia con la destilación/rectificación es
que sólo hay un componente volátil.

La condensación es la operación inversa a la evaporación, por la que un vapor

pasa a estado líquido al intercambiar calor con un líquido frío. No se puede
considerar una operación de separación aunque tiene gran interés en la
industria
OPERACIONES UNITARIAS POR TRANSFERENCIA DE CALOR
OPERACIONES UNITARIAS POR CIRCULACÍÓN DE FLUIDOS -
BOMBAS
OPERACIONES UNITARIAS POR TRANSPORTE DE CANTIDAD DE MOVIMIENTO
OPERACIONES FÍSICAS COMPLEMENTARIAS