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Tema Monográfico:
Islas Basura o de Plástico
Este trabajo monográfico esta presentado con la
finalidad de brindar mayor información acerca
del tema antes mencionado.
ASIGNATURA :
SEMESTRE : III
CUSCO – PERÚ
2020
ÍNDICE GENERAL
Introducción..........................................................................................................................iii
Capítulo I...............................................................................................................................1
1.1. Origen......................................................................................................................3
1.5. Degradación............................................................................................................5
1.7. ¿Qué sucede con el plástico cuando llega a los mares y océanos?.........................7
CONCLUSIONES...............................................................................................................13
BIBLIOGRAFÍA.................................................................................................................14
ii
Introducción
En el norte del Océano Pacífico flota una masa de fragmentos de plástico llamada
comúnmente como “El parche de basura del Pacifico Norte”. El término “parche” es un
nombre equivocado, pues es tal la extensión de este parche que su tamaño es
indeterminado (ni los mejores estudios han podido estimar la verdadera extensión de este
fenómeno). Por otra parte es también un eufemismo, es decir parche es una palabra que se
usa para disimular una realidad desagradable, o con la intención de ser cómica (aunque sea
trágica).
Algunos usan el término de isla, y sería un poco más apropiado, aunque una persona no
podría caminar sobre esta isla. Es más bien una sopa. Se forma por la basura,
principalmente de plásticos provenientes de fuentes terrestres (un 80%) y de aportes de
barcos (20%), los cuales son transportados a una gran región situada en medio del océano
Pacífico norte (entre América del Norte y Japón). Allí la corriente marina (“el giro
subtropical del Pacífico norte”), junto con los vientos y la presión atmosférica producen
una circulación que engloba los desechos flotantes y los mantiene unidos en esa masa de
agua. Los giros (hay cinco en el mundo. son lugares donde se acumulan todos estos
fragmentos flotantes, principalmente de plástico. En el período 1972 a 2010 la densidad
media de partículas plásticas en el giro del Pacífico norte era de entre 0 y 0,116 partículas
y un peso de entre 0 y 0,086 microgramos por metro cúbico. Los valores recientes
muestran un incremento muy significativo, registrando una concentración máxima de 32,7
partículas y un peso de 250 miligramos por cada metro cúbico (Goldstein et al., 2013). El
área puede contener cerca de 100 millones de toneladas de desechos. El tamaño de la zona
afectada se desconoce, aunque se estima que va desde los 700.000 km² hasta más de 15
millones de km² (del 0,41 al 8,1% del tamaño del Océano Pacífico).
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Capítulo I
Islas basura o de plástico
Existe una zona denominada “la isla de la basura” o “el parche de basura del pacifico”, en
ingles conocido como “The Great Pacific Garbage Patch”12 Esta área marina está ubicada
en el centro del océano Pacifico del Norte, entre Japón y California. Fuentes: National
Oceanic and Atmospheric Administration Figura 3: Corrientes Océano Pacifico El termino
de “isla de la basura” es utilizado por los medio de comunicación sensacionalistas pero
está muy alejado de la realidad del problema. No existe una isla flotando en el océano
formada por residuos acumulados en un punto determinado y que pueda ser visible con
fotografías satélite ni detectable con radares. El Gran Parche de Basura del Pacífico esta en
realidad compuesto por el parche de Basura del Este, que se encuentra cerca de Japón, y el
parche de basura occidental, situada entre los estados de Hawái y California. Estas áreas de
residuos están unidas entre sí por la Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte,
situadas a cientos de kilómetros al norte de Hawái. Esta zona de convergencia es donde el
agua caliente del Pacífico Sur se encuentra con el agua más fría del Ártico. La zona actúa
como una carretera que mueve los desechos de un parche a otro. Todo el Gran Parche de
Basura del Pacífico está limitado por el Giro Subtropical del Pacífico Norte. Este giro del
Pacifico Norte es una zona de altas presiones atmosféricas que obliga a las corrientes
oceánicas superficiales a moverse lentamente hacia el este en un movimiento giratorio en
sentido horario que succiona la basura desde otras partes del océano hacia el interior del
giro. Esta zona de altas presiones es muy estable, ya que se forma por el enfriamiento del
aire caliente proveniente del ecuador en su desplazamiento hacia el norte.
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Aun no se sabe la cantidad de residuos que conforman el Gran Parche de Basura del
Pacífico. Lo que si se tiene constancia es que la mayoría de los desechos en que se
encuentran en la zona son de residuos plásticos. El plástico como hemos comentado
anteriormente no es biodegradable, lo que significa que no se desintegra, simplemente se
desfragmenta en pedazos más diminutos, formando los ya conocidos microplásticos. Estos
pequeños plásticos pueden simplemente hacer que el aspecto del agua del mar sea como
una sopa oscura (de ahí que se puede encontrar también términos como “la sopa de
plástico”). Además, no toda la basura flota en la superficie. Residuos más densos pueden
hundirse centímetros o incluso varios metros debajo de la superficie, por lo que el área de
la mancha es casi imposible de medir, del mismo modo los constantes movimientos del
océano hacen que se dispersen y sea aún más complicado de analizarlo. Se sabe que
alrededor del 80% de los residuos en el Gran Parche de Basura del Pacífico proviene de
actividades realizadas en tierra en América del Norte y Asia. La basura de la costa de
América del Norte tarda aproximadamente cerca de seis años en llegar a la Gran Parche de
Basura, mientras que la basura de Japón y otros países asiáticos tarda alrededor de un año.
El 20% restante de los desechos proviene del tráfico marítimo, plataformas petrolíferas,
barcos de pesca y grandes buques de carga que vierten o pierden los desechos directamente
en el agua. Debido a que “la isla de plástico” está tan lejos de la costa de cualquier país,
ninguna nación se hace response ni proporciona los fondos y medios para limpiarlo.
Charles Moore, el hombre que descubrió el parche en 1997, asegura que la limpieza de la
mancha de basura sería "la quiebra de cualquier país" que lo intente. Sin embargo, muchos
individuos y organizaciones internacionales están dedicados a la prevención del parche de
crecimiento. Muchas expediciones han viajado a través de la Gran Parche de Basura del
Pacífico para realizar investigaciones y documentar este gran problema. En concreto la
fundación de investigación Marina Algalita creada por Charles Moore que, durante la
expedición de 2014, él y su equipo utilizaron aviones no tripulados (drones), para evaluar
desde arriba la extensión de la basura. Los drones determinaron que hay 100 veces más
cantidad de plásticos por peso que en las anteriores expediciones de 2011. El equipo
también descubrió características más permanentes del plástico, o incluso islas, algunas de
más de 15 metros de longitud. La limpieza de los desechos marinos no es tan fácil como
parece, ya que cada instante sigue creciendo. Muchos microplásticos son del mismo
tamaño que los pequeños animales marinos o ni siquiera son apreciables, por lo que las
redes diseñadas para recoger la basura no son efectivas con este tipo de residuo. El
Programa de Desechos Marinos del Océano y la Atmósfera de la Administración Nacional
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han estimado que se necesitarían 67 buques durante un año para limpiar menos del 1% del
Océano Pacífico Norte.
1.1. Origen
Una de las principales vías de ingreso de los plásticos al mar son los ríos, pero también los
drenajes pluviales y los de aguas servidas (o cloacales). Hay regiones donde el viento
arrastra basura plástica a los mares (por ejemplo, en la Patago- nia). Todas las grandes
ciudades, y más aún las ciudades industriales, son generadoras de la contaminación por
plásticos. El plástico también termina en el medio marino por accidente, o porque se
maneja descuidadamente, o porque es dejado atrás por las personas que van a la playa. Los
pescadores deportivos y los botes recreacionales descargan o dejan grandes cantidades de
desperdicios. El vertido de plástico al mar es un problema que está lejos de disminuir, de
hecho, aumenta día a día. Por ejemplo, una playa de Panamá fue despojada de su basura, y
al cabo de solo 3 meses había recobrado el 50% de ella (Garrity y Levings, 1993). Incluso
basuras plásticas han sido observadas en islas subantárticas, en especial de líneas de pesca
(Walker et al., 1997).
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nitratos que inducen eutrofización, ambos de escalas espacio-temporales y relacionales
similares). El plástico no se recicla a gran escala ni se reutiliza porque “no es rentable”, y
sigue siendo “más barato” fabricarlo a partir de recursos no renovables. Alrededor de 4%
del petróleo y de la producción mundial de gas, recursos no renovables, se utilizan como
materia prima para plásticos y otro 3-4% se gasta para proporcionar energía para su
fabricación. Una parte importante del plástico producido cada año se utiliza para hacer
artículos desechables u otros productos de vida corta que se descartan al cabo en un año
(Hopewell et al., 2009). Estas dos observaciones por sí solas indican que el uso actual de
los plásticos no es sostenible. Jambeck et al. (2015), uniendo datos de todo el mundo, y
teniendo en cuenta la densidad poblacional y el estado económico de los países, estimaron
la masa de plástico de origen terrestre en 275 millones de toneladas métricas, de las cuales
entran en los océanos entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas métricas anuales. Lo que
influye en este caudal es principalmente la densidad poblacional y la forma en que los
desechos se manejan en cada lugar. Sin una mejora en el manejo de los desechos la
cantidad de plástico que entrará a los océanos se incrementará en un orden de magnitud
para 2025.
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sistema fluvial. Los sitios más contaminados estaban en las proximidades de las plantas de
tratamiento de aguas residuales. Mientras la basura flotante es visible, este estudio también
demuestra que un gran volumen invisible de plástico sumergido está fluyendo hacia el
mar.
Por tanto, es importante que este componente sub-superficial se considere a la hora de
evaluar la entrada de la contaminación por plástico en el mar. En un estudio de la basura
en el Canal de Bristol (Inglaterra), la mayoría de la basura en los márgenes de la tierra era
de origen fluvial, con relativamente pocos elementos que puedan ser considerados de
origen marino (Williams y Simmons, 1997).
1.5. Degradación
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Se pensaba que los plásticos eran inertes, o que degradaban a un ritmo de cientos o miles
de años. Pero estudios recientes han demostrado que esta visión estaba equivocada. La
degradación es un proceso de cambio químico, que lleva a la parcial desintegración de las
moléculas de polímeros, disminuyendo su peso molecular. Los polímeros más usados
(polietileno y polipropileno) tienen pesos moleculares elevados y no son biodegradables.
Sin embargo, una vez que llegan al medio acuático ellos comienzan la degradación foto-
oxidativa por la radiación solar (radiación UV o ultravioleta), seguido de degradación
termal (por calor) o química (o ambas). Esto hace que los plásticos sean susceptibles de
ulterior acción microbiana (por ejemplo, biodegradación).
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de aguas residuales. El 80% de los residuos marinos proviene de tierra, mientras que el
20% restante de la actividad marítima. Debido a que el plástico es muy persistente y se
dispersa fácilmente, podemos encontrar plásticos en todos los océanos del mundo, desde el
Ártico hasta la Antártida. Sin embargo, se han identificado cinco zonas de concentración
conocidas como “islas” o “sopas” de plásticos en las zonas subtropicales: una en el Índico,
dos en el Atlántico (Norte y Sur) y dos en el Pacífico (Norte y Sur). Estas son zonas de
concentración elevada de microplásticos. También, se pueden encontrar altas
concentraciones de macroplásticos en las áreas litorales, especialmente en regiones con
alta población costera con sistemas de gestión de residuos inadecuados, pesquerías
intensivas o turismo elevado. En España en 2015 se recogieron una media de 320 objetos
de basura por cada 100 m de playa en aquellas playas muestreadas, siendo el 75% de ellos
objetos de plástico. Cada día se abandonan 30 millones de latas y botellas en España, que
pasan a contaminar nuestro entorno terrestre, costero y marino.
1.8. ¿Qué sucede con el plástico cuando llega a los mares y océanos?
El tiempo de degradación del plástico depende del tipo y de las condiciones ambientales a
las que se expone (luz solar, oxígeno, agentes mecánicos). En el caso de los océanos, la
radiación UV procedente de la luz solar es el principal agente que degrada el plástico. La
acción del oleaje acelera este proceso y como resultado los fragmentos más grandes se van
rompiendo en trozos más pequeños. Es difícil estimar el tiempo que tarda en biodegradarse
el plástico en los océanos pero se considera que es mucho más lento que en tierra. Una vez
que el plástico queda enterrado, pasa a la columna de agua o queda cubierto por materia
orgánica o inorgánica (todo muy frecuente en el medio marino) queda menos expuesto a la
luz solar, y disminuyen las temperaturas y el oxígeno, lo que retrasa su degradación.
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crustáceos y los peces, y pueden causar problemas, tanto por su presencia física en el
intestino como a causa de los contaminantes químicos que llevan. Incluso pueden llegar a
ser pasados a lo largo de la cadena alimentaria hasta llegar a nuestros platos.
OBJETOS MÁS COMUNES RECOLECTADOS EN PLAYAS Y ZONAS COSTERAS
(POR NÚMERO)
• Colillas
• Fragmentos de plástico inferiores a 2,5 cm
• Botellas de plástico
• Envoltorios
• Tapones de botellas de plástico
• Pajitas
• Otras bolsas de plástico (diferentes de las de supermercado)
• Botellas de vidrio
• Bolsas de plástico de supermercado
• Tapones metálicos de botellas
• Tapas de plástico (distintas de las de botellas)
Plásticos en los océanos: datos, comparativas e impactos Plásticos en los océanos: datos,
comparativas e impactos Greenpeace España Los microplásticos pueden incorporar
químicos y liberarlos y quedar en los tejidos de las especies marinas incorporándose a la
cadena trófica. Se desconocen las implicaciones para la salud humana dado que existen
muchas lagunas de conocimiento y por lo tanto se requiere más investigación en este
aspecto, tal y como apunta Naciones Unidas. ¿Y sus consecuencias económicas? Tanto los
macroplásticos como los microplásticos tienen impactos económicos en distintos sectores.
La pesca fantasma derivada de los aparejos de pesca abandonados constituye el mayor
impacto de los macroplásticos en las pesquerías. Se denomina pesca fantasma debido a que
las redes y trampas abandonadas continúan capturando peces y crustáceos, provocando
niveles significativos de mortalidad de stocks comerciales que, en muchos casos ya tienen
una elevada presión pesquera y también incrementa los costes de reparación de las redes.
El sector turístico también se ve afectado. La presencia de basura en el mar puede
desincentivar la afluencia de turistas, que a su vez se traduce en pérdida de ingresos y
empleos en el sector. Estos impactos pueden ser bastante significativos en las zonas donde
la economía local depende en gran medida del turismo. Por último, los costes de limpiar
las playas y zonas costeras pueden ser elevados para las autoridades competentes. Se
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estima que en la Unión Europea los costes de limpiezas de costas y playas asciende a 630
millones de euros anuales. Soluciones Para frenar la contaminación por plásticos en los
océanos es esencial tomar medidas en los puntos de origen de los residuos. En España, más
del 50% del plástico termina en vertederos sin ser reciclado, cifra que no considera el
plástico que no se deposita en ningún tipo de contenedor y queda abandonado. En el caso
de los envases (latas y botellas) esta cifra es aún mayor. De los 50 millones de envases que
se ponen a diario en el mercado en España cada día, 30 millones (el 60%) se pierden y
pasan a contaminar el entorno. La reducción en el consumo de plástico es responsabilidad
de todos, tanto de quienes fabrican el producto, quienes lo consumen y las
administraciones que gestionan los residuos. En varios países del mundo ya se están
tomando distintas medidas para atajar este problema global. Por ejemplo, varios países
europeos (como Holanda, Alemania, Croacia o Letonia), Canadá y varios estados de
EE.UU. y Australia, entre otros, ya tienen implementado un sistema de retorno de envases
que ha demostrado que permite la recuperación de casi el 100% de los envases. También
son varios los países, como Francia, Marruecos, Senegal, Ruanda, Mauritania o China que
han implementado algún tipo de prohibición del uso de determinadas bolsas de plástico. La
Unión Europea cuenta con su propia Directiva sobre bolsas de plástico ligeras que debe ser
implementada a finales de noviembre de 2016. En el caso de las microesferas de plástico
empleadas en productos cosméticos, EE.UU y Australia ya tienen leyes que prohíben el
uso de estos componentes y otros países como Canadá, Dinamarca, Suecia o Reino Unido
están en el proceso. La contaminación que genera el uso de los plásticos es un problema
global y por ello España debe sumarse a los países que están impulsando medidas. En
concreto Greenpeace le pide al Gobierno español:
• Eliminar el abandono de envases y garantizar su correcto reciclado mediante la
implementación de sistemas de retorno de envases.
• Prohibir el uso de microesferas de plástico.
• Establecer las medidas necesarias para implantar la Directiva Europea sobre las bolsas de
plástico de un solo uso para noviembre de 2016.
• Fomentar medidas basadas en la economía circular, que apuesten por la reutilización de
la materia prima y nuevos materiales con menor impacto ambiental. A nivel individual
también se pueden tomar medidas para reducir el consumo de plástico:
• Evitar las bolsas de plástico de un solo uso. Utilizar bolsas de tela, cestas o carros.
• Priorizar la compra de botellas y envases reutilizable y/o retornables.
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• Comprobar los ingredientes de tus cosméticos y evitar los productos con microplásticos:
polietileno (PE), polipropileno (PP), PET, PMMA y/o nylon. Rechazar envases y
utensilios de un solo uso como vasos, cubiertos o pajitas.
• Depositar los residuos plásticos en el contenedor adecuado. Evitar artículos con exceso
de embalaje (ej. bandejas de poliespan plastificadas). Y priorizar los productos a granel.
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que nos aproximamos si continuamos sin tomar acción alguna sobre el uso y generación de
residuos de bolsas de plástico en el Perú, no debemos olvidar que el mar peruano es fuente
de servicios ecosistémicos de provisión, regulación y culturales, y si este es afectado por la
contaminación generada por el uso indiscriminado de bolsas plásticas, también se verán
afectadas las actividades económicas dependientes de los referidos servicios.
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quietas dificultan la navegación. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (2009) ha reconocido que la contaminación de los mares es un desafío global, el
cual requiere de los esfuerzos de todos los países, especialmente los costeros. Las
fundaciones Marina Alguita, Green Peace y 5Gyres adelantan diferentes investigaciones
sobre los efectos de los residuos en los océanos. La presencia de los RP representa una
amenaza para la biodiversidad marina. Los animales se enredan con estos, y pueden
resultar heridos, inmóviles o muertos. Los RP se acumulan de manera que con el
movimiento de las olas golpean los corales y los fracturan. Los plásticos se terminan
fragmentando en el ambiente y como consecuencia pueden ser ingeridos por diferentes
especies que los confunden con comida (Barnes et al., 2009). Esto puede significar la
muerte instantánea por ahogamiento o afectar internamente el organismo del animal. Se
sabe que al menos 267 especies se han enredado o han ingerido estos residuos, incluyendo
pájaros, tortugas, focas, leones marinos, ballenas y pescados (Allsopp, Walters, Santillo &
Johnston, 2006). Además, hay una alta posibilidad que los plásticos pueden transportar y
liberar contaminantes al ambiente y la vida animal. Se sospecha que al ingerir los residuos
se podrían transferir químicos tóxicos a los organismos. En el caso de los rellenos
sanitarios, los aditivos y elementos constitutivos pueden ser liberados e introducidos al
ambiente (Teuten et al., 2009).
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CONCLUSIONES
A continuación, propondré unas medidas básicas para comenzar a afrontar el problema.
Hay dos materias primordiales en las que se tienen que trabajar, una a corto plazo y otra a
largo plazo: 1.- Educación: Como hemos visto en el primer punto de las principales causas
de la contaminación, ya sea marina o terrestre, es la educación. La educación es parte clave
para empezar a tratar este problema. Igualmente es la solución para la mayoría de los
problemas de las sociedades, por lo tanto partiendo de esta base, cuando los gobiernos de
cada país no potencian este sector sino que realizan recortes o no le dan la importancia que
tienen estamos generando mayores problemas de cara al futuro. 76 Concretando en el tema
de la contaminación, se debería elaborar un programa internacional de sensibilización por
el medio ambiente, donde se enseñase a los niños y niñas desde una edad muy temprana
conceptos básicos de medio ambiente, causas y consecuencias, uso de productos,
reutilización, reciclado etc. Todos los países deberían de colaborar con este programa y
llevarlo a cabo, sino no resultaría efectivo, ya que como hemos visto anteriormente no
serviría de mucho que en una parte del planeta se esté cumpliendo correctamente con todos
los procedimientos mientras en otras no se esté haciendo nada. Esta medida sería a largo
plazo ya que en varias generaciones la población tendría otra forma de pensar más
considerada con el medio ambiente donde las prácticas irrespetuosas como la
contaminación por residuos plásticos no serían tan abundantes y estarían peor vistas.
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BIBLIOGRAFÍA
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