El gas natural es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de origen

natural que contiene principalmente metano, y normalmente incluye

cantidades variables de otros alcanos, y a veces un pequeño
porcentaje de dióxido de carbono, nitrógeno, ácido
sulfhídrico o helio. Se forma cuando varias capas de plantas en
descomposición y materia animal se exponen a calor intenso y
presión bajo la superficie de la Tierra durante millones de años. La
energía que inicialmente obtienen las plantas del sol se almacena
en forma de enlaces químicos en el gas. Constituye una importante
fuente de energía fósil liberada por su combustión. Se extrae, bien
ya sea de yacimientos independientes (gas no asociado), o junto a
yacimientos petrolíferos o de carbón (gas asociado a otros
hidrocarburos y gases).

El gas natural es visto en la actualidad como una de las principales

y más relevantes fuentes de energía, utilizadas por todo el planeta
tanto para uso doméstico como para uso industrial o comercial. El
gas natural es un recurso natural no renovable, lo cual nos habla ya
de por sí de una futura instancia de agotamiento en la que el ser
humano deberá recurrir a nuevas formas de energía basadas en
recursos renovables.

Se considera que, en comparación con otras fuentes de energía

como el petróleo o el carbón, el gas es un tipo de energía mucho
menos dañina para el medio ambiente ya que no genera cantidades
de dióxido de carbono semejantes a las que producen los dos tipos
de energía mencionados. Además, el gas es también un recurso
mucho más accesible en términos económicos que, por ejemplo, el
petróleo y esto hace que su consumo pueda ser industrial (sectores
que generan el mayor uso de gas) pero también doméstico.

Las mayores reservas de gas en Venezuela se encuentran en la

zona norte y noroeste del país, en las costas de la plataforma
continental caribeña y atlántica, ocupando una extensión de más de
500.000 km2.