Insecta

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Symbol question.svg Insectos
Rango temporal: Devónico Inferior-Reciente
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Diversos órdenes de Insectos
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Hexapoda
Clase: Insecta
Linnaeus, 1758
Clados
Archaeognatha
Zygentoma
Pterygota
(Ver Taxonomía para una clasificación detallada)

[editar datos en Wikidata]

Los insectos (Insecta) son una clase de animales invertebrados del filo de los
artrópodos, caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y
dos pares de alas (que, no obstante, pueden reducirse o faltar). La ciencia que
estudia los insectos se denomina entomología. Su nombre proviene del latín
insectum, calco del griego ἔντομα, 'cortado en medio'.1

Los insectos comprenden el grupo de animales más diversos de la Tierra con

aproximadamente un millón de especies descritas,23 más que todos los demás grupos
de animales juntos, y con estimaciones de hasta treinta millones de especies no
descritas, con lo que, potencialmente, representarían más del 90 % de las formas de
vida del planeta.4 Otros estudios más recientes rebajan la cifra de insectos por
descubrir a entre seis y diez millones de especies.56

Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque
solo un pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. Hay
aproximadamente seis mil especies de odonatos7 (libélulas, caballitos del diablo),
20 000 de ortópteros (saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposas y
polillas), 160 000 de dípteros8 (moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros
(cucarachas, termitas, mantis), 5200 ftirápteros (piojos), 1900 sifonápteros
(pulgas), 82 000 de hemípteros (chinches, pulgones, cigarras), 375 000 de
coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 especies de himenópteros (abejas,
avispas, hormigas). La biodiversidad de los insectos disminuye.910

Los insectos no solo presentan una gran diversidad, sino que también son
increíblemente abundantes. Algunos hormigueros contienen más de veinte millones de
individuos y se calcula que hay 1015 hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva
amazónica se estima que hay unas 60 000 especies y 3,2 × 108 individuos por
hectárea. Se estima que hay 200 millones de insectos por cada ser humano.

Artrópodos terrestres tales como los ciempiés, milpiés (Myriapoda), arañas,

escorpiones (Chelicerata) y las cochinillas de humedad (Crustacea) se confunden a
menudo con los insectos debido a que tienen estructuras corporales similares, pero
son fácilmente distinguibles, ya que los insectos presentan tres pares de patas,
mientras que los escorpiones y las arañas tienen cuatro pares y no poseen antenas,
las cochinillas de humedad poseen diez pares de patas y pueden enrollarse, los
ciempiés y milpiés tienen muchos pares de patas.