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EL NIVEL TRÓFICO EN EL ECOSISTEMA
Los seres vivos de los ecosistemas se clasifican en distintos grupos en función del origen de la
materia de la que se nutren, a esta clasificación se le llama niveles tróficos (Trofo significa
alimentación) y así podremos estudiar de una forma más coherente los procesos de nutrición dentro
en la naturaleza.
Las relaciones tróficas entre los distintos organismos de un ecosistema pueden ser representadas de
una forma sencilla por medio de la red trófica o la cadena alimenticia tal como podemos ver en la
siguiente imagen:

Se conoce como cadena trófica, cadena alimenticia o cadena alimentaria al mecanismo de

transferencia de materia orgánica (nutrientes) y energía a través de las distintas especies de seres
vivos que componen una comunidad biológica o ecosistema.
Por la forma en que se utiliza la energía a medida que se transfiere entre categorías, la biomasa total
de los organismos en cada escalón trófico disminuye de abajo hacia arriba.
Sólo alrededor del 10% de la energía consumida (Alimento) se convierte en biomasa, mientras que
el resto se pierde en forma de calor, por movimientos y otras funciones biológicas. Debido a esta
pérdida gradual de energía, la biomasa de cada nivel trófico se ve a menudo como una pirámide,
denominada pirámide trófica en ecología

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Tipos de niveles tróficos
Puede hablarse de productores, consumidores y descomponedores en una cadena trófica:

Productores
Son los llamados organismos autótrofos o productores primarios, son los que constituyen el primer
eslabón de la cadena alimentaria. Son aquellos capaces de realizar fotosíntesis y sintetizar
moléculas orgánicas a partir de moléculas inorgánicas simples (agua y dióxido de carbono) con la
incorporación de energía procedente del Sol.
En los ecosistemas terrestres los organismos productores son la vegetación terrestre (plantas). En
los ecosistemas acuáticos son abundantes los organismos fotosintéticos microscópicos como el
fitoplancton. Así que se clasifican en:

 Fotosintetizadores: Los que realizan la fotosíntesis con la energía solar (Organismos

fotosintéticos o fotótrofos) Usan la luz del Sol como nutriente, sea en un medio terrestres o
acuático. Como los árboles, arbustos, cualquier planta, algas y algunos microorganismos.
 Quimio sintetizadores: Usan energía que procede de reacciones químicas inorgánicas
exotérmicas (Organismos quimiolitótrofos). Son las bacterias.
Consumidores
Son los llamados organismos heterótrofos. Que pueden clasificarse en diferentes niveles, primario,
secundario o terciario, y son los seres herbívoros (Una vaca, una cebra) y carnívoros; (leones,
serpientes, águilas).

 Consumidores primarios: Son los animales herbívoros. Incluyen desde el plancton hasta
grandes herbívoros como la jirafa o el elefante.

 Consumidores secundarios Son los animales carnívoros. Son aquellos que se alimentan de
los herbívoros. Incluyen lobos, zorros, gatos, arañas, coyotes, etc.

 Consumidores terciarios
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También denominados de mayor nivel (carnívoros). Aquellos animales que se alimentan de
carnívoros y los parásitos de éstos. Incluyen hienas, zopilotes, buitres, etc.

 Cuaternarios o finales. Grandes depredadores que se alimentan de los consumidores

terciarios o secundarios, y que no poseen depredadores naturales.
Saprófagos
Se alimentan solo de materia orgánica muerta, y pueden ser:

 Necrófagos o carroñeros. Se alimentan de cadáveres y materia orgánica descompuesta.

 Coprófagos. Se alimentan de excrementos de otros animales (Las moscas).
 Detritívoros. Degradadores y comedores de detritos. Se alimentan de materia orgánica
fragmentada, como las lombrices.
 Detritívoros primarios. Organismos que se alimentan directamente de detritos.
 Detritívoros secundarios. Organismos que se alimentan de detritívoros primarios.
Omnívoros
Son los comedores de todo (Comen carne y plantas). Usan más de una fuente de materia
orgánica, es decir, ocupan varios niveles tróficos. Los cerdos, la mayoría de pájaros…etc.
Descomponedores
Son los organismos detritívoros. Los que comen los organismos muertos. Por ejemplo, serían
los hongos o setas, algunos insectos y gusanos. Y se clasifican en:

 Saprofitos: Como alimento usan materia orgánica, pero en realidad no la ingiere, sino que
realiza una digestión externa. Como ejemplo son muchas bacterias y hongos.

 Mineralizadores: Son los denominados autótrofos quimiolitótrofos. Obtiene la energía de

la materia inorgánica procedente del metabolismo de otros organismos transformándola en
sales minerales asimilables para otros seres vivos productores. Son las bacterias que cierran
el ciclo de los bioelementos en todos los ecosistemas.

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Pirámide trófica
La pirámide trófica o alimentaria no es otra cosa que una forma de representar las cadenas tróficas
de un ecosistema de una manera jerárquica y ordenada, ubicando a los distintos niveles tróficos en
filas dispuestas desde la base hasta la cima, yendo usualmente del mundo inorgánico de los
descomponedores, hasta el de los consumidores finales. A medida que se sube la pirámide, se
avanza en la dirección del flujo de energía; y cuando se la desciende del otro lado, se avanza en la
dirección de la descomposición o restitución.
El primer nivel de productores se representa con un rectángulo más grande y el último con un
rectángulo más pequeño porque tienen menos energía o menor número de individuos.

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Red trófica
Otra forma de representar las cadenas tróficas es mediante una red trófica o alimentaria, en la que se
conecta mediante líneas de consumo (o sea, quién se come qué o a quién) a todas las especies
involucradas en un hábitat o en un segmento de dicho hábitat, a manera de esquema u organigrama.

Ejemplos de cadenas tróficas

Un par de ejemplos de cadena trófica podrían ser las siguientes:
Cadena trófica del jardín
Consumidores finales. Sapos y pájaros que se alimentan de insectos y orugas.

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Consumidores primarios. Orugas, hormigas y otros insectos que se alimentan de las plantas, o de
hongos. También colibríes y pájaros que se alimentan de néctar y frutos.
Productores. Las plantas del jardín que hacen fotosíntesis y generan flores, frutos y semillas.
Descomponedores. Hongos, escarabajos y otros insectos que se alimentan de las hojas caídas, de
los frutos descompuestos y de los cadáveres de insectos, pájaros y sapos.
Cadena trófica de la zona abisal
Consumidores finales. Peces abisales de mayor tamaño, que dan cacería a los consumidores
primarios.
Consumidores primarios. Peces abisales de pequeño tamaño y medusas, que se alimentan de los
descomponedores.
Productores. No existen, dado que no hay luz solar a semejantes profundidades.
Descomponedores. Pequeños crustáceos y moluscos que se alimentan de la lluvia de materia
orgánica que cae de las capas superiores del mar, así como de los cadáveres de los peces abisales.

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ENERAL ACADEMIC COORDINATION Nombre: _____________________
ILEVENT GRADE
Fecha: ___________Grado________
Area (Subject): Natural science Teacher: Yuber Yesid Garcia Mosquera
DESEMPEÑO: Analiza un ecosistema particular a partir de las relaciones intraespecíficas e
interespecíficas con sus alteraciones naturales o por acciones humanas. (A)
TALLER DEAPLICACIÓN: Lee detenidamente el texto que hay a continuación y con base a la
información realiza un ensayo o artículo de revisión a mano donde se evidencie:
El tipo de ecosistemas afectado, factores de contaminación y amenazas, principales organismos
afectados, impactos causados, incidencia de dicha contaminación en la red trófica del ecosistema y
como afecta dichas actividades al fuljo de materia por toda la red alimenticia.
Una vez realizado el ensayo, realice una representación gráfica de la red trófica en ese ecosistema,
teniendo en cuenta el tipo de organismo que habitan en ese medio (ecosistemas marinos).
Etiqueta: cadena trófica
Mercurio y tiburones, una tragedia que también es humana
A 500 kilómetros de las costas de Buenaventura, en Colombia, está ubicada la isla de Malpelo, un
atractivo turístico y todo un santuario de especies marinas en las aguas oceánicas que la rodean, en
especial por su gran diversidad de macrovertebrados, como los tiburones. Sus aguas son de las más
apetecidas del mundo para bucear y están protegidas por su alta riqueza de especies marinas. No
cuenta con asentamientos humanos, pero en décadas pasadas la isla era un destino frecuentado por
pescadores en busca de la aleta de tiburón a pesar de su prohibición, lo que impactó negativamente
a sus poblaciones.
Este lugar, como otros ricos en variedad marina, ha sufrido los abusos del hombre. Así, lo que es un
refugio de especies marinas se convierte en una zona de alta peligrosidad. Felipe Ladino, ecólogo
javeriano de la Fundación Malpelo, dice: “En el tema del tiburón martillo se ha encontrado un
panorama bastante preocupante en la región del Pacífico Tropical debido a que su población en los
últimos diez años ha disminuido hasta en un 70%, y se supone que es la más grande a nivel
mundial, lo que implica que es una especie bastante amenazada por la pesca que persiste”.
El ‘aleteo’ es considerado actualmente como el principal causante de las reducciones de tiburones
en el mundo, y además es una actividad ilícita en la mayoría de los países, lo que queda demostrado
por las incautaciones por parte de las autoridades competentes. Esta práctica ilegal, prohibida en
Colombia desde 2007 por la resolución 1633, consiste en sacar a los tiburones del agua, cortarles las
aletas dorsales, caudales, anales, ventrales y pectorales para comercializarlas o consumirlas y luego,
aun estando vivos, botar el tronco al agua; así, sin más, el cuerpo cae en aguas profundas, asfixiado
y sin aletas. Aquella muerte nefasta es una de las formas más deplorables de tortura y sufrimiento.
Por otro lado, no es nuevo decir que en el Pacífico hay una amplia problemática con la minería
ilegal de oro, en la que se utiliza mucho mercurio que va de río a océano. Como bien lo explica la
ecóloga javeriana Natalia Vélez, “una de las maneras de que haya mercurio en el océano es la
contaminación antrópica, es decir, generada por el hombre, que puede ser tanto por minería como
por agroindustria, fertilizantes y demás, y la otra es por vía natural, que puede ser por volcanismos,
es decir, erupción de volcanes”. Según la profesora javeriana Andrea Luna Acosta, “Colombia es el
tercer país que más cantidad de mercurio emite a la atmósfera, después de China e Indonesia, a
causa de la minería de oro artesanal”.
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Con los océanos atestados de mercurio, los tiburones, predadores topes por excelencia, se alimentan
de especies que vienen con una carga significativa de mercurio, pues se encuentra en la parte
inferior de la cadena alimentaria y ya han consumido especies más pequeñas que también lo
contienen; así, entre más grande sea el animal, más alimento necesita, causando la transferencia de
este metal en las redes alimentarias. A esto se le conoce como biomagnificación, y, a medida que
los tiburones van creciendo, acumulan en su cuerpo las cantidades de mercurio que han consumido
a lo largo de su vida (bioacumulación).
Si bien la demanda de las aletas de tiburón en mercados como el asiático es un bien muy preciado y
costoso, que, según Vélez, puede oscilar de US$250 hasta US$1.800, no se menciona el gran riesgo
para la salud humana de quienes las consumen por tener altos niveles de mercurio. Al reconocer la
problemática, los investigadores Sandra Bessudo, Natalia Vélez, Felipe Ladino, Dalia Barragán y
Andrea Luna Acosta desarrollaron la investigación Concentraciones de mercurio y relaciones
tróficas de tiburones del Pacífico colombiano, en la que examinaron las concentraciones del metal
en los tejidos de siete especies de tiburones incautadas en el puerto de Buenaventura y recibidas por
las autoridades colombianas y la Fundación Malpelo.
Entre las siete especies de tiburones estudiadas por Vélez y sus colegas se encuentran: el tiburón
poroso (Carcharhinus porosus), el tiburón cabeza de pala (Sphyrna tiburo), la musola parda
(Mustelus henlei), la musola segadora (Mustelus lunulatus) y la cornuda coronada (Sphyrna
corona), que pertenecen a zonas costeras; también destacan el tiburón martillo (Sphyrna lewini) y el
tiburón zorro (Alopias pelagicus), que se encuentran comúnmente en zonas pelágicas o de aguas
profundas.
“Esto es interesante porque nos topamos con que dos de las especies investigadas, que en su etapa
de adultos usualmente se encuentran en zonas pelágicas, estaban en zonas costeras, lo que sugiere
que seguramente estábamos trabajando con tiburones juveniles, pues cuando los tiburones de aguas
profundas van a tener a sus bebés se van a ecosistemas costeros donde encuentran manglares, los
cuales constituyen un sistema de refugio para sus crías. Los bebés crecen allí y luego son
capturados a edades tempranas”, explica Vélez.
Lo anterior dilata la problemática que ya no solo recae en el ‘aleteo’ sino en la captura de los
tiburones más jóvenes.
Los tiburones tienen un ciclo de vida más lento, es decir, se demoran más en crecer y madurar
sexualmente y son aptos para reproducirse hasta alcanzar los diez años. Así, muchos de los
especímenes capturados no alcanzan la reproducción, poniendo en peligro la supervivencia y
conservación de la especie ya que no se sobreponen fácilmente a la disminución de su población.
Según los resultados de la investigación, dos de los tiburones de mayor captura son el Sphyrna
lewini y el Alopias pelagicus, justamente los que pertenecen a aguas abiertas. “Estas dos especies
son las que más están en peligro, las que más nos estamos comiendo y las que representan mayor
riesgo para la salud humana”, afirma la investigadora Vélez. También se encontró que, en efecto,
las aletas presentan altas cantidades de mercurio, no superiores a las que se encuentran en los
músculos pero que, igual, constituyen un factor de riesgo para los humanos que las consumen.
En los mares del Pacífico Tropical los tiburones se enfrentan a la pesca ilegal de aleta y a la captura
incidental de los atuneros, por eso organizaciones como Fundación Malpelo, en compañía de varios
aliados como Parques Nacionales, Fondo Acción y Conservación Internacional, han trabajado en la

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protección y conservación del Santuario. Ladino asegura que para el 2017 “logramos ampliar
Malpelo a más de 27.000 km2, convirtiéndola un área marina protegida bastante significativa”.
Los retos para establecer estrategias de conservación y la reducción de la pesca de aletas de tiburón
en Colombia es enorme, pero “un paso para reducir el ‘aleteo’ y contribuir al cuidado del
ecosistema y de los predadores tope del océano es informar sobre el posible riesgo potencial del
mercurio en la salud humana, causado por el consumo de estas aletas. Sus síntomas van desde
dolores estomacales y musculares hasta malformaciones en el feto de una mujer gestante, sin
mencionar la devastadora situación que tiene que vivir la población de tiburones, además de la
protección de los mares donde habitan”, concluye Vélez.

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