TDE Multimedia

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Usos y entornos de las aplicaciones
3 multimedia
En el capítulo anterior se ha descrito cómo las tecnologías de la información y

las comunicaciones han evolucionado permitiendo el desarrollo de nuevos servicios de
telecomunicaciones, digitales, interactivos y multimedia. Las tecnologías multimedia,
cuya descripción técnica se expondrá en el capítulo siguiente, son la base para el desa-
rrollo de los nuevos productos o servicios que ofrecen los operadores y proveedores de
telecomunicaciones.
En este capítulo se describen algunos ejemplos de aplicaciones multimedia
innovadoras, muchas de ellas actualmente disponibles y otras de muy próxima comer-
cialización. El lector recordará la distinción entre los conceptos de «servicios» y «apli-
caciones» que ya fue realizada en el capítulo de introducción. Esto explica por qué
algunos servicios aparecen descritos varias veces (son distintas aplicaciones de un
mismo servicio).
El capítulo está estructurado desde el punto de vista del usuario; se han clasifi-
cado las descripciones de las aplicaciones multimedia según el entorno o ámbito en el
que se usan. Los servicios que tienen distintas aplicaciones pueden aparecer en varios
apartados, pero en cada caso se describe un uso distinto. Hay que insistir en que no se
trata de una descripción técnica de cómo se implementan los servicios, sino una des-
cripción general de cuáles son las aplicaciones de los servicios multimedia en distintos
entornos y para distintos tipos de usuarios.
3.1. APLICACIONES MULTIMEDIA EN EL HOGAR
La creciente penetración del ordenador personal en los hogares y, sobre

todo, la disponibilidad del acceso a Internet de banda ancha, nos ha traído una
nueva gama de aplicaciones multimedia hasta ahora desconocidas.
Las encuestas dicen que cada vez pasamos más tiempo navegando por
Internet, y menos viendo la televisión. Sin embargo, la televisión se resiste a ceder
su protagonismo como centro de entretenimiento para toda la familia. Ante este
34 Las Telecomunicaciones Multimedia
Figura 3-1:
Servicio Imagenio de
Telefónica.
fenómeno, las plataformas digitales de televisión por satélite han empezado a

ofrecer incipientes servicios interactivos. Por otra parte, los operadores de cable
han resultado poco innovadores basando su oferta en la agregación de Internet,
telefonía y televisión, sin añadir ningún nuevo servicio. Son una alternativa a los
operadores tradicionales, pero no han ofrecido aplicaciones innovadoras.
Otro caso distinto son los servicios multimedia ADSL que Telefónica está
a punto de lanzar comercialmente (como el servicio Imagenio, que se muestra en
la Figura 3-1). Como se verá en su descripción, estos servicios permitirán una
nueva forma de ver televisión, haciendo realidad la vieja promesa del «vídeo bajo
demanda» y todo ello complementado con una nueva oferta de servicios multi-
media interactivos.
3.1.1. Acceso a Internet de banda ancha
El servicio de acceso a Internet de banda ancha mediante la línea ADSL

proporciona al usuario el acceso permanente («always on») a los servicios estándar
de un Proveedor de Servicios de Internet (en inglés, ISP), como podrían ser: nave-
gación web, correo electrónico, chat, publicación de páginas personales, etc. La
principal diferencia del acceso por ADSL es que la velocidad resulta mucho
mayor que la conseguida mediante una conexión por módem y línea telefónica
básica o RDSI.
Existen otras alternativas de acceso a Internet de banda ancha, siendo el
cable una de las más aceptadas en aquellas demarcaciones donde los operadores
entrantes han sido más agresivos comercialmente ofreciendo paquetes de telefo-
nía, Internet de alta velocidad y televisión.
En el futuro próximo veremos cómo la oferta de acceso a Internet de
banda ancha llegará a las zonas rurales donde no se han desplegado infraestruc-
turas de cable por razones económicas. Eso será posible gracias a las soluciones de
acceso por satélite y a las basadas en tecnologías de redes inalámbricas.
Por otro lado, aunque el ordenador personal sigue siendo el principal ter-
minal utilizado por los usuarios para el acceso a Internet, también es posible acce-
Usos y entornos de las aplicaciones multimedia 35
der a la Red desde la televisión. Hace unos años se empezaron a comercializar dis-
positivos analógicos («web TV») que conectados al televisor y a la línea telefóni-
ca básica permitían navegar por Internet y acceder a determinados servicios sin
necesidad de un PC (ver la Figura 3-2).
Las prestaciones de velocidad de los «web TV» eran muy similares a las de
un PC con un módem analógico, pero adolecían de otros problemas que proba-
blemente han influido en el escaso éxito comercial conseguido. Por una parte, la
televisión es un aparato compartido que ocupa un lugar predominante en el
salón de la casa. El uso más habitual es que toda la familia se sienta en el sofá
delante de la televisión y de forma pasiva ven la programación que se emite en
ese momento. Como mucho, se zapea con el mando a distancia hasta encontrar
el canal donde hay «algo interesante». Sin embargo, el acceso a Internet es una
aplicación mucho más interactiva y personal, que difícilmente podrían compar-
tir dos o más personas sin dar lugar a tremendas discusiones por el control del
ratón. Por otro lado, la pantalla de televisión no fue diseñada para visualizar tex-
tos, y por ello adolece de una resolución gráfica muy inferior a los monitores de
PC. Esto hace que en la práctica no sea muy amigable leer o escribir texto
(mediante un teclado inalámbrico) utilizando la televisión como dispositivo de
visualización.
Con los nuevos servicios de acceso de banda ancha esto podría cambiar,
porque los contenidos de Internet serán mucho más ricos, más multimedia, más
audiovisuales y menos textuales. Esto es, navegar por Internet se parecerá más a
zapear, más a ver y escuchar, y menos a leer.
Figura 3-2:
Servicio web TV.
3.1.2. Consulta de información práctica
La navegación web, tanto desde el PC como desde la televisión, nos per-

mite consultar todo tipo de información y utilizar una amplia variedad de servi-
cios de comunicación. Sin embargo, ya se ha mencionado anteriormente la
inconveniencia del uso de la televisión como monitor de visualización.
Para solventar estos problemas y ofrecer un acceso más cómodo y fácil que
no implique aprender a dominar la complejidad de un ordenador personal, se han
creado las aplicaciones interactivas de televisión digital. Éstas permiten a los usua-
rios consultar información de carácter práctico utilizando para ello el mismo des-
codificador digital, gracias al cual reciben una amplia oferta de canales televisivos
y musicales. Para lograr la interactividad se utiliza como canal de retorno la línea
telefónica básica. Esto es, para el uso de las aplicaciones interactivas es necesario
que el descodificador digital esté conectado también a la línea telefónica básica.
Las aplicaciones interactivas de televisión digital permiten al usuario reci-
bir información en tiempo real en su propio domicilio. Algunos ejemplos de estas
aplicaciones son los canales de información meteorológica, información de tráfi-
co y telebanca desarrollados por Telefónica I+D.
Canal de información meteorológica

El Canal Meteorológico de Vía Digital permite consultar desde un televisor
la información meteorológica suministrada y actualizada permanentemente por el
Instituto Nacional de Meteorología (INM) de España: pronósticos para los próxi-
mos días, histórico de temperaturas por ciudades, precipitaciones, etc. Además,
toda esta información se presenta de forma gráfica y atractiva (ver la Figura 3-3).
Los usuarios del Canal Meteorológico pueden encontrar distintos tipos de
información y previsiones meteorológicas como:
■ Predicción Fin de Semana. Presenta el pronóstico del tiempo para el pró-

ximo fin de semana. Este pronóstico incluye temperatura y mapa signi-
ficativo.
■ España. Incluye el mapa significativo de la península, Baleares y Cana-
rias, y la previsión de temperaturas.
■ Comunidades Autónomas. En esta opción se puede consultar con mayor
detalle el pronóstico del tiempo para cada una de las Comunidades
Autónomas de España.
■ Predicción Marítima. Incluye predicciones de alta mar, costeras, mapas
marítimos (viento, olas, etc.) y mapa del viento en el Mediterráneo.
■ Predicción de Montaña. Presenta información textual sobre previsiones
en las zonas montañosas. Además, esta información se puede comple-
mentar con información sobre estaciones de esquí.
■ Internacional. Muestra información del tiempo actual en diferentes ciu-
dades del mundo, clasificadas por continentes. Esta información inclu-
ye temperaturas máxima y mínima (últimas 24 horas) y tiempo presen-
te (nubosidad y meteoros).
Figura 3-3:
Canal de información
meteorológica.
La aplicación se complementa con un sistema de ayuda accesible desde

cualquier pantalla, en algunos casos a modo de leyenda, que permite al usuario
consultar el significado de las diferentes imágenes y colores utilizados para repre-
sentar la información presente en los mapas de previsiones en cada momento,
facilitando de este modo la comprensión de la información mostrada.
Con esta aplicación se pretende acercar al usuario a un servicio altamente
demandado y accesible en otros medios: teletexto, Internet, etc. Una de las ven-
tajas del servicio es que la información es actualizada continuamente desde el pro-
pio INM, pero lo que principalmente destaca es la visualización gráfica de la
información (frente al teletexto) y la comodidad de manejo que supone el televi-
sor (frente al PC).
Canal de información de tráfico

Este servicio de Vía Digital, accesible desde un televisor, permite difundir
a los ciudadanos principalmente información relacionada con el tráfico, aunque
también incorpora información sobre otras dos áreas: salud y administración
pública. El principal objetivo de este servicio es proporcionar al ciudadano infor-
mación gráfica en tiempo real sobre ciertos indicadores de tráfico: la densidad del
tráfico, incidencias, nivel de ocupación de aparcamientos, previsiones, localiza-
ción de estaciones de metro, hospitales, etc. En la Figura 3-4 se muestra la pan-
talla de acceso al servicio.
Figura 3-4:
Acceso al canal de
información de tráfico.
El servicio de tráfico tiene una estructura de información basada en tres

niveles de planos:
■ Regional. Proporciona una visión general.

■ Sectorial. Dispone de la división por sectores de la principal área a
cubrir.
■ Un sector en concreto. Se accede a él dentro del nivel sectorial.
La funcionalidad del servicio es la siguiente:
■ Acceso a información de tráfico, salud y administración pública.

■ Selección, dentro de un plano, del área de tráfico a consultar.
■ Información sobre la densidad de tráfico en seis niveles, desde tráfico
fluido a calle cortada.
■ Información sobre incidencias puntuales: un accidente, el corte de una
calle, obras urgentes por una reparación, etc.
■ Información sobre acontecimientos programados que afecten al tráfico:
una manifestación, obras de canalización, etc.
■ Localización e información sobre los aparcamientos y su ocupación.
■ Localización de las estaciones de metro y hospitales.
■ Localización de las principales calles del plano seleccionado, lo que per-
mitirá que el usuario identifique el área mostrada.
■ Actualización en tiempo real (15 minutos) de la información, median-

te un sistema que recoge los datos actualizados de forma automatizada,
procesándolos y actualizando la aplicación.
Este servicio podría ampliarse aumentando la resolución de los planos y la

información localizada en cada uno de ellos, como por ejemplo, información del
medio ambiente, paradas de taxi, etc. El servicio se ha basado en la aplicación de
control de tráfico utilizada por el Área de Circulación del Ayuntamiento de
Madrid.
Canal de telebanca
Es una aplicación con interactividad real, en la que el usuario puede reali-
zar algunas de las operaciones más comunes en la banca tradicional. El servicio
consta además de una parte de carácter informativa que ofrece al usuario una
amplia variedad de datos (indicadores macroeconómicos, datos bursátiles, infor-
mación general, etc.).
El usuario de este servicio tiene a su alcance, por medio del televisor, un
servicio que está ya presente en algunos otros entornos, como por ejemplo Inter-
net. En la Figura 3-5 se muestra el acceso al servicio.
Figura 3-5:
Acceso al canal de
telebanca.
Las funciones más destacadas que ofrece el servicio son:
■ Información de carácter general sobre la entidad bancaria.

■ Simuladores de cálculo de productos y servicios (créditos, hipotecas,
etcétera).
■ Operaciones online sobre cuentas y tarjetas de usuario (consulta de sal-
dos, movimientos, transferencias, etc.).
■ Información sobre el valor de mercado de las participaciones de todos
los fondos de inversión.
En general, con los servicios de telebanca en televisión digital se amplía la

gama de canales por los cuales un usuario puede acceder de forma fácil a opera-
ciones bancarias. Ello producirá beneficios para el usuario y para la entidad ban-
caria, pues podrá expandir su oferta de productos y servicios a un nuevo medio
masivamente implantado, y abrirá nuevos horizontes en servicios interactivos.
Por otra parte, al disponer el usuario de unos servicios que le evitan el des-
plazamiento (banca telefónica, Internet, etc.), encontrará en este servicio una vía
más para agilizar su acceso a una información que, hoy en día, adquiere una
importancia capital.
3.1.3 Canales de televisIón y musicales
La introducción de la tecnología ADSL, junto con el desarrollo de las téc-

nicas de televisión digital y los avances en la tecnología basada en TCP/IP, han
permitido ampliar de forma notable la capacidad de las redes de acceso de cobre,
de modo que se pueden proporcionar servicios de distribución de televisión y
música digital utilizando dichas redes.
Los usuarios que disponen de acceso a Internet de banda ancha pueden dis-
frutar de los contenidos multimedia disponibles en numerosos sitios web. Por
ejemplo, el portal Terra tiene dentro de su Zona Multimedia una sección de músi-
ca con varios canales de radio a elegir según los gustos. El portal Yahoo! hace un
tiempo que adquirió una empresa especializada en la difusión de contenidos
audiovisuales por Internet («web broadcasting») y más recientemente ha lanzado su
servicio Launch Plus de canales de música por Internet. Además de disfrutar de
una calidad similar a la de un CD musical, los usuarios de este servicio pueden per-
sonalizar los contenidos y crear su propia emisora. Launch permite «puntuar» a los
artistas, discos y estilos musicales, y selecciona automáticamente de su fondo musi-
cal aquellas canciones que más encajan con las preferencias del usuario. Otro ser-
vicio de canales musicales por Internet es el ofrecido por MusicMatch, una de las
primeras empresas creadoras de software para la reproducción de archivos musica-
les en MP3. Cada vez son más las emisoras de radio tradicionales que ofrecen su
programación en directo a través de Internet, con la posibilidad igualmente de
escuchar en diferido los programas que desee el usuario.
En todos estos casos es necesario el uso de un PC conectado a Internet.
Pero la nueva oferta de servicios multimedia de banda ancha de Telefónica (Ima-
genio) ofrece las mismas posibilidades utilizando para ello el formato de televisión
digital como medio de distribución de dichos contenidos. Este servicio permite
recibir canales de TV digital de calidad aprovechando la tecnología ADSL con
velocidades de acceso de hasta 6 Mbit/s, lo que permite obtener en un televisor
calidades de imagen mejores a las obtenidas en un vídeo doméstico y sonido con
calidad musical similar a la de un CD convencional (ver la Figura 3-6).
Los canales de TV digital pueden ser de tipo general y temáticos (canales
de cine, canales de deporte, etc.). Los canales de música digital son canales de
«sólo audio», como emisiones de radio, selecciones musicales y canales temáticos.
El servicio puede tener diferentes aplicaciones asociadas (Portal TV, Miniguía,
Guía de programación y Zapping) que facilitan el acceso y la selección de cana-
les. A través de estas aplicaciones el usuario podrá solicitar información detallada
de la programación de los canales de televisión o de música, información sobre
los horarios de emisión, etc. Es posible también el control paterno sobre los cana-
les o la programación que desee el usuario.
3.1.4 Vídeo y música bajo demanda
Una nueva forma de ver televisión o de escuchar música es en la modali-

dad «bajo demanda», que permite disfrutar de los contenidos «que se quiera y
cuando se quiera», en lugar de tener que adaptarse a la programación de una
emisora.
La mayoría de los servicios de Internet citados anteriormente, y muchos
otros, permiten ver sus contenidos en cualquier momento. Por ejemplo, el usuario
elige la lista de canciones que quiere escuchar y luego el servicio las reproduce una
tras otra en el orden elegido. Esta nueva forma de escuchar música es comparable a
la compra de un CD para escucharlo en casa cuando se desee. Los reproductores de
CD permiten seleccionar sólo unas pocas canciones y modificar el orden en que se
quieren escuchar. La ventaja de los servicios de música a la carta en Internet es que,
además, se pueden oír canciones de varios artistas. Sería como si el usuario hiciese
una recopilación en CD de sus canciones favoritas, algo que antes se hacía con las
Figura 3-6:
Canales disponibles en
el servicio Imagenio.
cintas de casete y ahora también gracias al bajo coste de los grabadores de CD-R.
En Internet también se pueden comprar canciones sueltas en lugar de adquirir un
CD completo. Gracias a la popularidad del formato MP3 y las conexiones de banda
ancha, muchos usuarios se pasan horas descargando música de Internet (algunos de
forma ilegal) para crear y disfrutar de sus propias compilaciones de música digital.
El servicio Imagenio de vídeo y música bajo demanda ofrece contenidos
del tipo «cine a la carta» o «música a la carta» a través de un acceso ADSL (ver la
Figura 3-7). Los suscriptores del servicio provistos de un descodificador conecta-
do a su televisor pueden acceder a noticias, películas o música y ejercer sobre estos
contenidos el mismo control que permite un reproductor doméstico: pausa,
avance, rebobinado, etc.
El usuario selecciona el contenido mediante una aplicación basada en web,
y controla la reproducción. El uso de la tecnología de banda ancha permite pro-
porcionar los contenidos a velocidades de hasta 6 Mbit/s, con una calidad de ima-
gen mejor a la de un reproductor de vídeo doméstico. El servicio dispone de las faci-
lidades necesarias de gestión de contenidos, control de acceso y contabilidad de uso,
que permiten tarificar el servicio en función del consumo realizado por el usuario.
Asociado al servicio, existen una serie de aplicaciones que ofrecen al usua-
rio la posibilidad de consultar la información relativa a los contenidos y realizar
la petición y compra de los mismos de manera sencilla y rápida. Se ofrece al usua-
rio la posibilidad de disponer de una gran variedad de películas para visualizar en
cualquier hora del día, siendo la calidad de los contenidos superior a la calidad de
VHS, asimismo el usuario disfrutará de la posibilidad de visualizar un avance del
contenido antes de realizar la compra de la película, y podrá controlar el acceso
al contenido mediante un código de acceso.
3.1.5 Comunicaciones personales
Las aplicaciones de comunicaciones personales ponen en contacto a dos o

más personas entre sí que tienen una necesidad de «conversar», mientras que las
aplicaciones de contenidos que se han visto hasta ahora resuelven la necesidad de
Figura 3-7:
Selección de películas en
el servicio Imagenio.
«información» de una persona. Dentro de las aplicaciones de comunicaciones

personales son interactivas, o conversacionales, aquellas en las que los interlocu-
tores comparten un periodo de tiempo durante el cual conversan. Por otro lado,
estarían las aplicaciones de mensajería, que permiten una comunicación entre
personas aunque una de ellas no esté disponible en ese momento.
El ejemplo más conocido de aplicación de mensajería electrónica es el
correo electrónico. El nacimiento del correo electrónico se produce en el año
1971, aunque la incorporación de contenido multimedia al mismo no se produ-
ce hasta mediados de los noventa, ligado a la expansión de Internet. Fueron nece-
sarios más de veinte años para que el correo electrónico soportara contenidos
multimedia.
Inicialmente, los usuarios entendían por mensajería multimedia la posibi-
lidad de intercambiar mensajes de correo electrónico que fuesen más allá del mero
texto, es decir, en los que hubiese la posibilidad de incluir imágenes, sonidos, etc.
Sin embargo, ahora el concepto de mensajería multimedia en el hogar está
comenzando a variar su significado.
Para la mayoría de los usuarios que actualmente utilizan este tipo de men-
sajería electrónica, el apelativo «multimedia» no aporta ningún valor añadido, ya
que para ellos el intercambio de correo electrónico siempre ha sido multimedia y
difícilmente podrían imaginarlo de otra forma.
Además del acceso a la mensajería electrónica a través del ordenador, se ha
extendido su uso a otro tipo de terminales como pueden ser la televisión digital,
las agendas electrónicas avanzadas (PDAs), etc. Esto hace pensar que el inter-
cambio de mensajes multimedia entre los usuarios seguirá aumentando de forma
sustancial, especialmente cuando se popularicen los accesos a través de la televi-
sión, ya que el número de televisores existentes en los hogares supera con creces
al número de ordenadores.
Sin embargo, en el momento actual la mensajería multimedia está pasan-
do a asociarse al envío de mensajes a través del móvil (los nuevos Servicios de
Mensajería Multimedia o MMS). Estos servicios permiten el intercambio de con-
tenidos multimedia de gran riqueza en los que se pueden intercambiar vídeo,
imágenes, audio, etc. Del mismo modo que sucedió con el correo electrónico, el
intercambio de mensajes a través del móvil se ha convertido en un fenómeno para
los usuarios que ni siquiera los propios operadores de telefonía móvil esperaban.
Ese boom se ha producido con el intercambio de mensajes de texto que
no superaban los 160 caracteres. Ahora los operadores y los fabricantes de termi-
nales móviles de tercera generación confían en que sea el MMS el que propor-
cione la clave para impulsar el nuevo mercado en el entorno móvil.
En la actualidad los operadores empiezan a proporcionar este servicio a sus
usuarios, y algunos fabricante como Nokia y Ericsson disponen ya de terminales
que permiten el intercambio de mensajes de este tipo. La mayoría de estos ter-
minales de nueva generación disponen de una cámara fotográfica integrada en el
propio terminal que les permite recoger imágenes que posteriormente pueden
utilizar tanto para el envío de correo electrónico multimedia como para el envío
de mensajes MMS. Además, estos nuevos terminales permitirán que se puedan
establecer comunicaciones al mismo tiempo que se están enviando mensajes o
que el usuario se encuentra conectado a Internet. Lo que parece evidente es que

en un futuro relativamente cercano el envío de mensajes MMS pasará a ser algo
tan habitual como hoy día lo son los mensajes de correo multimedia.
Además de estos terminales, en los hogares existen otro tipo de dispositivos
más o menos novedosos que facilitan la mensajería multimedia en el hogar: gra-
badoras de voz que permiten enviar mensajes de voz a través de correo electróni-
co, dispositivos domóticos para controlar las operaciones a realizar sobre ciertos
dispositivos del hogar (luz, persianas, calefacción, etc.) de forma remota, y en un
futuro no muy lejano serán los propios equipos de nuestro hogar los que podrán
ponerse en contacto con nosotros para avisarnos de situaciones inesperadas.
El gran reto a resolver en la mensajería multimedia será el tema de la con-
vergencia, es decir, el hecho de que los diferentes sistemas puedan intercambiar la
información entre ellos de forma directa. Algo que recientemente ha afectado al
lanzamiento de los servicios de mensajería multimedia móvil, porque no se garan-
tizaba la interoperabilidad entre los usuarios de distintos operadores móviles. Pero
además, hay que tener en cuenta que existen otros servicios multimedia como la
mensajería instantánea tradicional (servicios de Internet) o la videoconferencia,
que también facilitan ese tipo de comunicación entre dos o más personas simul-
táneamente.
Como ya se ha mencionado al principio de este apartado, las aplicaciones
de mensajería multimedia no son las únicas que resuelven la necesidad de comu-
nicación entre personas. Dentro de las aplicaciones conversacionales, destacan la
mensajería instantánea y la videoconferencia.
Actualmente la mensajería instantánea está considerada una de las «killer
applications» en Internet. Dentro del concepto general de mensajería instantánea
se engloban todos aquellos sistemas que permiten el envío de mensajes en tiempo
real (principalmente suele tratarse de mensajes textuales, aunque pueden incluir
elementos multimedia), y más concretamente de mensajes de un usuario a otro
(por contraposición a las salas de chat en las que confluyen muchos participantes).
En la Figura 3-8 se muestra un ejemplo de aplicación de mensajería instantánea
Las ventajas que ofrece la mensajería textual instantánea respecto a los
métodos tradicionales, y que en gran medida han propiciado el éxito de este ser-
vicio, se resumen en dos puntos:
1. Se trata de un medio menos intrusivo que el teléfono, permitiendo una

comunicación más flexible y con mayor libertad.
2. Ofrece un medio de comunicación más interactivo que el correo elec-
trónico.
Dentro de la mensajería instantánea, atendiendo al número de partici-

pantes en la sesión, podemos distinguir las siguientes modalidades:
■ Punto a punto. Los mensajes tienen un usuario origen y un usuario

destino.
■ Multiconferencia. Los mensajes son recibidos por todos los usuarios aso-
ciados a una sesión de mensajería.
Figura 3-8:
Aplicación de mensajería
instantánea
Dentro de los sistemas de multiconferencia, a su vez, existen dos alterna-

tivas:
1. Salas de chat. Creadas de modo centralizado y accesibles por los usua-

rios, y orientadas a la creación de reuniones o foros temáticos.
2. Multiconferencias distribuidas. Creadas de forma dinámica y distribui-
da mediante la inclusión de nuevos participantes en sesiones de men-
sajería «uno a uno».
La funcionalidad básica que ofrece un servicio de mensajería instantánea

es la siguiente:
■ Integración de una agenda de contactos, permitiendo localizar a otros

usuarios y comunicarse con ellos.
■ Información de presencia de los contactos de la agenda, que permite
saber si un usuario está conectado o no.
■ Envío de mensajes a un usuario, o varios (multiconferencia de texto).
■ Opcionalmente, soporte extensible para cualquier tipo de comunica-
ción multimedia: envío de ficheros, videoconferencia, etc.
■ Posibilidad de que diferentes tipos de dispositivos puedan recibir y
enviar mensajes textuales: teléfonos mediante SMS, dispositivos WAP,
clientes software, clientes web, etc.
A pesar del éxito de los servicios de mensajería, el crecimiento de los mis-

mos se ha producido de forma más comercial que tecnológica, y centrándose
más en ofrecer servicios que soluciones estándar, lo que ha propiciado la apari-

ción de múltiples plataformas de mensajería incompatibles. Existen algunos
intentos por definir estándares que resuelvan este problema, pero también hay
otras aplicaciones alternativas que podrían sustituir a los servicios de mensajería
instantánea. Aprovechando las capacidades de los accesos de banda ancha
(ADSL), los servicios de videoconferencia se presentan como la aplicación favo-
rita en el futuro.
En este sentido, un ejemplo de aplicación es el Videotel ADSL (nombre
comercial de un servicio de Telefónica), que ofrece la funcionalidad básica de
videoconferencia punto a punto (ver la Figura 3-9) y multivideoconferencia.
También incluye un módulo de mensajería instantánea para comunicación entre
dos o más usuarios simultáneamente.
Telefónica de España ha orientado este servicio a usuarios residenciales por
la sencillez en el uso del mismo, al no requerir más que una cámara para PC y
una tarjeta prepago para poder tarificar las llamadas realizadas.
Además de la funcionalidad propia del servicio (el establecimiento de la
conexión entre dos usuarios y la transmisión de audio y vídeo en tiempo real con
la negociación previa del formato y el control del proceso asociado), éste se com-
pleta con la siguiente funcionalidad adicional:
■ Disponibilidad y gestión de una agenda de contactos.

■ Control de presencia de otras personas.
■ Posibilidad de hacer llamadas a teléfonos convencionales (lo que se
conoce como comunicaciones PC-Teléfono).
Hasta hace poco tiempo la aplicación comercial más difundida, y casi la

única para entornos domésticos en cuanto a establecimiento de videoconferen-
cias, era Microsoft Netmeeting. Con las nuevas aplicaciones de mensajería ins-
tantánea (aplicaciones Messenger de AOL, MSN, Terra, etc.) comenzaron a
implementarse soluciones de telefonía IP como servicio de valor añadido. Es
con la aparición de Windows XP cuando la videoconferencia ha sido totalmen-
te integrada con los sistemas de mensajería instantánea y presencia típicos del
entorno PC.
Figura 3-9:
Videoconferencia
mediante la aplicación
Videotel ADSL de
Telefónica.
3.1.6 Videojuegos en red
La proliferación de las videoconsolas es un hecho que también ha popula-

rizado las aplicaciones de juegos para el ordenador personal. Las capacidades mul-
timedia de los PC han mejorado notablemente la experiencia de los jugadores afi-
cionados. La conexión en red de múltiples jugadores añade una nueva dimensión
a estas aplicaciones. El usuario puede disfrutar de una partida simultánea con
otras personas en lugar de competir contra el ordenador. Esta es una posibilidad
muy común en la mayoría de los juegos de PC, pero que también se está trasla-
dando al mundo de las videoconsolas de juegos.
Pero la llegada del acceso de banda ancha ha ocasionado la aparición de
otros servicios interesantes, como es el caso del alquiler de juegos. El servicio de
alquiler de juegos on-line permite su descarga a través de la red para su ejecución
en un ordenador personal por un tiempo determinado. El sistema garantiza que
los contenidos sólo sean empleados en las condiciones impuestas por el operador
e impide la realización de copias ilegales.
Recientemente, el servicio de alquiler de juegos ha sido lanzado comercialmen-
te en España, especialmente dirigido a los usuarios de acceso ADSL (ver la Figura 3-
10). Se proporcionan tres aplicaciones que permiten ofrecer un servicio completo:
■ Una aplicación web de usuario final, que permite la navegación por el catá-
logo de productos, la realización de compras y el disfrute de los juegos.
Figura 3-10:
Servicio de alquiler de
juegos.
■ Una aplicación de gestión de productos, que permite la definición de

los datos asociados a cada título comercial (descripción, imagen, etc.),
la definición de paquetes de productos y la asignación de precios.
■ Una aplicación de gestión del servicio, que proporciona las facilidades
básicas para permitir la atención técnica a los usuarios y la extracción de
estadísticas de uso.
En la operación de un servicio de alquiler de juegos intervienen varios

actores:
■ Los proveedores de contenidos. Se trata de entidades que disponen de apli-

caciones de juegos para PC, y que desean añadir un nuevo canal de dis-
tribución a sus productos. Es importante destacar que cualquier juego,
sin modificaciones, puede ser comercializado a través de esta platafor-
ma de juegos.
■ El adaptador de contenidos. Se trata de la entidad que realiza la encrip-
tación de los contenidos y su empaquetado en el formato apropiado
para su distribución en la plataforma de juegos. Una vez realizada esta
tarea, el juego puede ser instalado en la plataforma.
■ El operador del servicio. Esta entidad realiza la instalación de los jue-
gos en el sistema, así como la definición de los parámetros comercia-
les: «paquetización», asignación de precios, publicidad, etc. Para este
propósito empleará la aplicación de gestión de productos menciona-
da anteriormente. Esta es la entidad que recibe los pagos del usuario
final.
■ El usuario final. Para disfrutar de los juegos, el usuario únicamente debe
instalar en su ordenador personal una aplicación cliente que puede
obtenerse on-line. Tras seleccionar el juego deseado y realizar la compra,
se iniciará el proceso de descarga y se podrá jugar inmediatamente. El
juego permanece almacenado en el terminal del usuario de modo que
no es necesaria una descarga adicional en sesiones de juegos posteriores,
además el sistema garantiza que el contenido no pueda ser reproducido
ilegalmente o utilizado fuera de su periodo de validez.
Se trata de un servicio que requiere una velocidad de conexión elevada,

siendo muy apropiado para redes de banda ancha. El sistema de alquiler de jue-
gos permite ofrecer contenidos muy atractivos a los usuarios de conexiones de
banda ancha, permitiendo la implantación de un modelo de pago. Cualquier
aplicación disponible para PC puede distribuirse por este medio, lo que abre
enormemente el tipo de contenido que puede ofrecerse: aplicaciones de oficina
(edición de texto, de imagen, etc.), títulos educativos, etc.
Los modos de comercialización que pueden ofrecerse son totalmente fle-
xibles: prueba antes de comprar, pago por juego, pago por paquetes de juegos,
suscripciones, etc. El sistema incorpora la posibilidad de inserción de publicidad,
con carácter general o bien asociada a cada producto comercializado, lo que per-
mite obtener ingresos adicionales.
Las aplicaciones de gestión incluidas ofrecen la funcionalidad necesaria

para realizar una adecuada atención técnica: visualización de compras efectua-
das, visualización de sesiones de juego, visualización de errores sufridos por un
usuario, capacidad de realización de regularizaciones (extensión del periodo de
una compra), etc. Estas aplicaciones pueden manejarse por personal no experto.
3.1.7 Televigilancia
Dentro de las aplicaciones domóticas, quizás la más interesante en cuan-

to a servicios multimedia sea la televigilancia. Los servicios de televigilancia
permiten la monitorización de distintas ubicaciones, la detección de movi-
miento en cada una de ellas, y la programación de grabaciones periódicas. Todo
ello a través de una interfaz web de sencilla utilización que permite, además,
recuperar cualquier imagen grabada para su reproducción posterior (ver la
Figura 3-11).
La funcionalidad principal de una aplicación de televigilancia es la
siguiente:
■ Monitorización de la imagen de forma continua y en tiempo real desde

cualquier ubicación. El usuario puede conectarse desde su puesto de
trabajo o vivienda de vacaciones para monitorizar lo que sucede en la
vivienda vigilada.
Figura 3-11:
Interfaz web de un
servicio de televigilancia.
■ Modo «vigilancia», mediante el cual se puede realizar la detección de

movimiento en cualquiera de las ubicaciones vigiladas. Una vez detec-
tado movimiento se inicia la grabación automática de la imagen duran-
te un tiempo programado.
■ Grabaciones bajo demanda. Se pueden iniciar grabaciones de forma
inmediata y desde cualquier localización bajo petición del usuario pro-
pietario.
■ Grabaciones programadas. El usuario puede programar una o múltiples
grabaciones de forma esporádica o periódica, pudiendo seleccionar el
periodo de la misma y la duración.
■ Acceso al archivo de todas las grabaciones. Se puede acceder al reposi-
torio de grabaciones para recuperar cualquier tipo de grabación realiza-
da, ya sea programada, inmediata o de detección de movimiento.
■ Capacidades flexibles de tarificación por conceptos: por suscripción,
por uso y por programaciones.
■ Integración con empresas de seguridad, donde un agente externo se
puede encargar de la monitorización o de la recepción de alarmas
durante periodos de ausencia por parte de los ocupantes del inmueble.
Debido al aumento de la delincuencia, especialmente en las grandes ciu-

dades, la demanda de vigilancia por empresas de seguridad se ha incrementado
notablemente. Esta aplicación permite adaptarse a las exigencias de los usuarios a
un precio competitivo sin un coste de instalación elevado. El servicio está desti-
nado a cualquier usuario con cualquier tipo de acceso a la red, pero, debido al uso
de vídeo, la calidad de las grabaciones y de la visualización en vivo de las imáge-
nes se potencia con el uso de la banda ancha.
3.1.8 Telemedicina y teleasistencia domiciliaria
Uno de los problemas con que se enfrenta el sistema sanitario español es

el alto coste de los procesos asistenciales. Los nuevos tratamientos suponen gas-
tos elevados y requieren una optimización de recursos humanos y materiales. En
este contexto, las aplicaciones de telemedicina y teleasistencia en el hogar pro-
porcionan una nueva forma de atención sociosanitaria cuyos beneficios tanto eco-
nómicos como de atención al paciente y su familia son de gran importancia.
La telemedicina está considerada como un elemento clave en la evolución
de la asistencia sanitaria. Une la utilización de las nuevas tecnologías en la aten-
ción al ciudadano con la modificación de los procesos organizativos y asistencia-
les de las entidades que prestan los servicios sanitarios. La aplicación de la infor-
mática y las telecomunicaciones a la sanidad permite proporcionar a los pacien-
tes una atención sanitaria de calidad independientemente de donde se encuen-
tren, reducir las barreras en el acceso a los servicios sanitarios propiciando un ser-
vicio universal y equitativo, y favorecer la continuidad de la atención entre los
niveles asistenciales al reducir los condicionantes administrativos que impiden
prestar una atención más ágil.
El hecho de trasladar al hogar servicios sanitarios que actualmente se ofre-

cen únicamente en hospitales y centros especializados conlleva una clara mejora
de la calidad de vida de los usuarios, incrementa su potencial de rehabilitación,
les proporciona flexibilidad de horarios, reduce los costes dedicados al transpor-
te, permite la optimización del personal clínico, etc.
Teleasistencia domiciliaria
Las aplicaciones de teleasistencia domiciliaria permiten poner en contacto
audiovisual a pacientes desde sus casas con profesionales sanitarios en sus centros
de trabajo, realizando una teleconsulta. Asimismo, durante la misma se puede rea-
lizar la transmisión de las constantes vitales (tensión arterial, electrocardiograma,
etc.) desde el domicilio del paciente para su interpretación a distancia. Este siste-
ma es aplicable igualmente a personas ancianas, enfermos crónicos e impedidos.
La teleasistencia domiciliaria se puede prestar sobre redes RDSI, ADSL o,
en general, sobre cualquier red IP. Las componentes funcionales de estos servicios
suelen ser:
■ Videoconferencia (audio y vídeo simultáneo).

■ Transmisión de las constantes vitales.
■ Control remoto del equipamiento (cámara del paciente y equipo médico).
De esta manera, una vez establecida la teleconsulta, existe un intercambio

de información audiovisual entre médico y paciente, y la posibilidad de transmi-
tir al médico las constantes vitales. Adicionalmente, el usuario médico puede con-
trolar la cámara del paciente para observar con detalle al mismo y a su entorno.
Desde el terminal médico normalmente se pueden enviar datos clínicos a usua-
rios médicos remotos (mediante mensajes SMS a móviles). Dicho terminal médi-
co dispone de mecanismos de control de acceso para garantizar la confidenciali-
dad de los datos intercambiados.
Una aplicación de este tipo ha sido desarrollada por Telefónica I+D (ver la
Figura 3-12) y actualmente se está desplegando un piloto sobre RDSI en cola-
boración con el Hospital Clínico San Carlos de Madrid. A la vez, se está desa-
rrollando una versión sobre ADSL que incluye además interfaces de usuario más
simples, el uso de la televisión para realizar la videoconferencia y la incorporación
Figura 3-12:
Aplicación de
teleasistencia
domiciliaria de
Telefónica I+D .
de dispositivos de medida de las constantes vitales específicos para grandes gru-

pos de pacientes (diabéticos, enfermos cardiovasculares, etc.).
La evolución de estos servicios requiere una reducción de costes en los ter-
minales del paciente, así como una estrecha colaboración con los usuarios médi-
cos que permita definir escenarios de uso útiles para la práctica clínica habitual.
Teleconsulta médica
Las aplicaciones de teleconsulta médica permiten el establecimiento de
consultas remotas con el médico de atención primaria o de consulta especializa-
da desde el domicilio del paciente. Los usuarios a los que van dirigidos estos ser-
vicios son generalmente pacientes o personas que viven solas, en áreas distantes o
de difícil acceso, personas mayores o que presentan alguna discapacidad física
para desplazarse, enfermos crónicos, enfermos en proceso de rehabilitación y tam-
bién enfermos en proceso posoperatorio.
Para los proveedores de servicios sociosanitarios presenta claras ventajas
frente al proceso asistencial actual:
■ Favorece la equidad y la universalidad del servicio sanitario, ya que lleva
la asistencia a zonas aisladas o de escasa dotación de recursos especiali-
zados, o a zonas de baja densidad de población.
■ Favorece un ahorro de coste en el tratamiento médico, facilitando una
menor duración de la estancia en el hospital (mayor rapidez en la incor-
poración del paciente a su medio habitual), una disminución de actos
médicos y exploraciones, así como de los desplazamientos.
■ Potencia la eficiencia del sistema sanitario mediante la optimización de
los recursos asistenciales y la mejora de la gestión de la demanda.
■ Mejora la continuidad asistencial y fomenta el autocuidado para ciertos
colectivos de pacientes.
Asimismo, los médicos y pacientes se ven beneficiados por una solución
de este tipo en los siguientes aspectos:
■ Mejora la coordinación clínica y terapéutica.
■ Apoya a los médicos en zonas aisladas (consultorios).
■ Fomenta la integración de la información que se tiene de los pacientes
y la cooperación entre profesionales.
■ Mejora la calidad asistencial, bien por tener acceso de forma sencilla y
rápida a especialistas, o bien por la posibilidad de que los facultativos
dispongan de mayor información sobre el paciente.
■ Mejora la calidad de vida del paciente:
● Aumentando el confort y la seguridad del ciudadano en su entorno
doméstico.
● Incrementando su potencial de rehabilitación.
● Proporcionando flexibilidad de horarios y evitando pérdidas de tiem-
po, gastos y la inconveniencia de viajar para realizar consultas adi-
cionales cuando se requiere la opinión de un especialista.
La videoconferencia permite mantener una relación directa entre los pacien-

tes y el personal médico, al ser una «consulta presencial» a distancia. La videocon-
ferencia ADSL implica un menor coste que una videoconferencia RDSI, debido al
menor coste en comunicaciones (tarifa plana) y disponer de un kit hardware menos
costoso, ya que permite el uso de terminales comerciales. En la Figura 3-13 se
muestra la aplicación de teleconsulta desarrollada por Telefónica I+D.
Telecontrol sanitario
Las aplicaciones de telecontrol sanitario permiten al médico de atención
primaria o especializada controlar una cámara remota situada en el domicilio del
paciente o en un centro de atención primaria y recibir la imagen según sus nece-
sidades. Los pacientes a los que va dirigido este servicio son personas que viven
solas, en áreas distantes o de difícil acceso, de edad avanzada o que presentan
alguna discapacidad física. Asimismo, va también dirigido a enfermos crónicos,
en proceso de rehabilitación o en proceso posoperatorio.
El servicio de telecontrol permite, a través de una interfaz sencilla, que la
cámara situada en el domicilio del paciente se pueda mover en horizontal y ver-
tical, así como poder controlar el zoom. La imagen es recibida por el médico en
su propia pantalla. Asimismo, el paciente ve al médico, con quien se establece un
vínculo audiovisual mutuo. Su objetivo es ofrecer una calidad asistencial mejor
cuando el especialista desea conocer el entorno que rodea al paciente o tomar
imágenes concretas. La observación de dicho entorno del paciente por parte del
profesional médico permite que éste actúe con conocimiento de la situación glo-
bal del paciente.
La recepción de la imagen puede ser continua o bajo demanda. La red
ADSL con tarifa plana permite una gran economía de costes en la utilización de
este servicio durante periodos prolongados. Además, para los proveedores de ser-
vicios sociosanitarios públicos o privados presenta unas claras ventajas frente al
proceso asistencial actual:
Figura 3-13:
Aplicación de
teleconsulta médica de
Telefónica I+D.
■ Ofrece una imagen innovadora, preocupada por aportar el mejor servi-

cio a sus clientes.
■ Potencia un ahorro de costes relativos al reembolso de las estancias hos-
pitalarias.
■ Para los proveedores de servicios sanitarios privados puede permitir la
captación de nuevos segmentos de clientela al enriquecer la oferta
comercial con un nuevo servicio que podrá ser de pago.
■ Disminuye el número de traslados a los centros sanitarios y su masifi-
cación.
■ Fideliza a los clientes que se encuentran atendidos por los profesionales
sanitarios.
Actualmente no existen servicios de telecontrol sanitario explotados

comercialmente. La posibilidad de ver al paciente de manera óptima por parte del
médico o los servicios sociales permite obtener la información necesaria para la
toma de decisiones de tipo médico o asistencial. El telecontrol por videoconfe-
rencia guiada permite un seguimiento a distancia, de manera que el contacto
visual proporciona una mayor calidad asistencial y asegura a los pacientes la
obtención de un servicio óptimo.
Telemonitorización sanitaria
Las aplicaciones de telemonitorización sanitaria permiten al médico de
atención primaria o especializada recibir las constantes vitales del paciente que se
encuentra en su domicilio o en un centro de atención primaria. Los pacientes a
los que va dirigido este servicio son enfermos crónicos, diabéticos, y enfermos en
proceso de rehabilitación o posoperatorio. Los servicios de telemonitorización
son un medio de controlar a distancia la situación del paciente y sus diferentes
funciones vitales.
Las ventajas que esta solución aporta, tanto al personal sanitario como a
los pacientes, son:
■ Contacto audiovisual de los médicos con los pacientes para observar el

entorno, la herida, el aspecto del paciente, la persona que informa sobre
el estado del paciente, etc.
■ Captura y almacenamiento de las imágenes fijas recibidas para su posi-
ble inclusión posterior en la historia clínica informatizada del paciente.
■ Monitorización de las constantes vitales del paciente (frecuencia cardiaca,
frecuencia respiratoria, electrocardiograma, temperatura, tensión arterial,
nivel de saturación de oxígeno en sangre, etc.) y recepción de dichas cons-
tantes por el médico para llevar a cabo un control del enfermo.
■ Incremento de la seguridad y confianza de los pacientes, debido a la
posibilidad de comunicar sus incidencias o alteraciones al personal sani-
tario y consultar cualquier duda que tengan.
■ Uso intuitivo y sencillo por parte de los usuarios (pacientes y personal
sanitario), ya que no supone un esfuerzo suplementario de aprendizaje.
En cuanto a los equipos médicos disponibles, son múltiples los que se

encuentran en el mercado y ofrecen interés desde el punto de vista de la teleme-
dicina en el hogar. Algunos de ellos incluyen un monitor de constantes vitales
muy completo; la aplicación lee del monitor y transmite a través de la red ADSL
la medición de las principales constantes vitales del paciente.
En el puesto de trabajo del profesional médico, dichas constantes se mues-
tran mediante una interfaz amigable para que éste realice su seguimiento (ver la
Figura 3-14). Las constantes vitales (numéricas o formas de onda) así recibidas
pueden incorporarse de manera sencilla a cualquier documento.
Este tipo de aplicaciones serán comercializadas por entidades del sector
público y privado. Los servicios autonómicos de salud, los centros hospitalarios,
los organismos de vocación socioasistencial (como Cruz Roja) y las aseguradoras
privadas, tienen previsto poner en marcha grandes centros de control y telemo-
nitorización sanitaria en el hogar.
3.2 APLICACIONES MULTIMEDIA EN LA ESCUELA
Las telecomunicaciones multimedia ponen a disposición de profesores,

alumnos, padres de alumnos, y de la comunidad educativa en general, multitud
de herramientas muy útiles para la docencia.
Por un lado, las telecomunicaciones ayudan a romper las barreras de las
distancias geográficas, facilitando el acceso a los conocimientos desde zonas rura-
les en las que normalmente la calidad de la enseñanza suele ser menor que en las
grandes ciudades por tener una menor oferta educativa. Los profesores que tra-
bajan en zonas rurales pueden, a través de Internet, acceder a recursos educativos
elaborados en cualquier rincón del planeta, colaborar con otras escuelas en pro-
yectos educativos conjuntos y orientar la formación de sus alumnos a las necesi-
dades locales complementando los textos oficiales con los contenidos educativos
disponibles en la red.
Además, los alumnos utilizan con frecuencia la facilidad de publicación
de contenidos en la Web para dar a conocer sus trabajos. Muchas escuelas han
creado páginas personales en las que los alumnos publican sus dibujos, redac-
Figura 3-14:
Visualización de
constantes vitales en una
aplicación de
telemonitorización
sanitaria.
ciones, trabajos, etc. También utilizan los portales educativos para acceder a los
contenidos publicados por alumnos de otras escuelas, y a través de las comuni-
dades virtuales se pueden relacionar con alumnos de cualquier rincón del
mundo para intercambiar experiencias, conocer otras culturas, practicar idio-
mas, etc.
En esta misma línea de colaboración, las herramientas P2P (peer-to-peer)
recientemente se están aplicando en el sector educativo para facilitar el intercam-
bio de información entre las escuelas. Son sistemas de gestión del conocimiento
que facilitan la búsqueda y localización de información, así como la compartición
de los conocimientos adquiridos con otras personas.
3.2.1 Teleenseñanza y difusión de conocimientos
Existen multitud de ocasiones en las que es necesaria una formación a

distancia. Son ocasiones en las que no es viable, por alguna razón, la forma-
ción presencial. Las telecomunicaciones multimedia están haciendo posible
que este tipo de formación se imparta con mayor calidad y obtenga mayores
rendimientos. Existen multitud de soluciones y herramientas que permiten
que profesores y alumnos accedan a un aula virtual, aunque cada uno de ellos
se encuentre en un lugar geográfico diferente, y también otras que permiten a
los alumnos acceder a cursos sin necesidad de que un profesor esté presente,
ya que los contenidos han sido previamente elaborados y puestos a su alcance
a través de la red. En la Figura 3-15 se muestra un ejemplo de portal web dedi-
cado a la tele-enseñanza.
Las aplicaciones más sencillas de usar son las de mensajería instantánea,
citadas en el apartado anterior cuando se ha tratado sobre comunicaciones perso-
Figura 3-15:
Ejemplo de solución de
tele-enseñanza: portal web
Educaterra.
Figura 3-16:
Ejemplo de aplicación
de «webconferencing»
nales en el hogar. Junto con el correo electrónico y los servicios de chat, son herra-
mientas básicas de comunicación que facilitan la interacción entre profesores y
alumnos cuando existen barreras de distancia geográfica, como es el caso de las
universidades y escuelas de formación a distancia.
Algo más sofisticadas son las aplicaciones de «webconferencing»; son herra-
mientas de comunicación en tiempo real que añaden voz y presentación de infor-
mación en una ventana del navegador web. Permiten organizar conferencias vir-
tuales a distancia con dos o más participantes que comparten una pizarra o pan-
talla virtual en la que se presenta la información, y a través de la voz se puede
exponer, comentar o hacer preguntas al ponente.
La aplicación cliente es un componente web que se descarga al acceder a
la página del servicio y se activa sin necesidad de que el usuario realice la instala-
ción y configuración previa del mismo. La interfaz de usuario se puede persona-
lizar para adaptarla al estilo del web en el que se integre. Además admite cierta
flexibilidad en la disposición y visualización de los componentes gráficos (listas,
botones, indicadores de actividad, etc.). Normalmente el sistema tiene procedi-
mientos para la moderación de la conferencia con los que se puede administrar el
turno de palabra, silenciar micrófonos y desconectar participantes. En la Figura
3-16 se muestra un ejemplo de una de estas aplicaciones.
El factor clave en el éxito de este producto es su sencillez, que se debe tra-
ducir en que el usuario no requiera aprendizaje para la utilización del servicio,
que se integre en un entorno web sin dificultad y que el mantenimiento se reduz-
ca al del servidor.
Esta solución es una de las más sencillas que se pueden utilizar para la tele-
enseñanza, aunque existen productos más complejos que requieren mayor ancho
de banda y que tienen unas características particulares según el tipo de formación
que se imparta.
Las herramientas de diseño y publicación de páginas web son cada vez
más fáciles de usar, ello ha motivado que muchos colegios lleven a la Web la vieja
idea de editar un periódico o revista hecha por los propios alumnos. Pueden con-
tar sus experiencias educativas, realizar opiniones sobre temas de actualidad, rea-
lizar dibujos, etc. Un ejemplo de ello es el periódico digital Cibercole que los
colegios de la ciudad de Móstoles en Madrid editan y publican en el portal Edu-
caRed (ver la Figura 3-17).
Figura 3-17:
Ejemplo de web
educativa: periódico
digital Cibercole.
3.2.2 Comunidades virtuales y portales educativos
La facilidad que ofrece Internet como punto de encuentro de personas con

un interés común no deja fuera a los interesados en la formación. Son múltiples
los portales cuyo objeto es agrupar contenidos de interés para todos los implica-
dos en uno u otro aspecto del mundo educativo.
Algunos ejemplos de estos portales los podemos encontrar en CampusRed
(el portal de las universidades y los universitarios, ver la Figura 3-18) y EducaRed
(la comunidad virtual educativa española que agrupa a profesores, alumnos y
padres, de enseñanza Primaria y Secundaria). Los servicios que se pueden ofrecer
son muy variados, destacando los siguientes:
■ Servicios de información: información sobre titulaciones, noticias del
sector educativo, información sobre becas, subvenciones, etc.
■ Correo electrónico: buzones de correo electrónico para alumnos, profe-
sores, asociaciones de alumnos, asociaciones de padres, etc.
■ Servicios de comunidad: hospedaje de páginas web, chat, listas de distri-
bución, foros de discusión, etc.
■ Herramientas de trabajo en grupo: zonas de compartición de ficheros,
agenda, etc.
■ Recursos educativos: cursos, enciclopedias, diccionarios, traductores,
apuntes, etc.
■ Herramientas para centros docentes: gestión de bibliotecas, herramientas
para la creación del portal del centro, etc.
■ Bolsas de trabajo: para recién titulados, trabajo en prácticas, etc.
Figura 3-18:
Portal educativo
CampusRed.
3.2.3 Transferencia de conocimientos
Recientemente se ha producido un importante auge en el desarrollo y uti-

lización de los sistemas P2P (Peer-to-Peer, de igual a igual), en su mayor parte
debido al éxito de los servicios para compartir ficheros, más concretamente para
el intercambio de archivos de música y vídeo. Sin embargo, esta tecnología puede
ser usada con otros fines más educativos si se emplea en comunidades donde la
información de calidad es uno de los recursos más valiosos. Este es el caso de las
escuelas y universidades, y también de las empresas donde la gestión del conoci-
miento es una necesidad y no algo opcional.
Siguiendo esta tendencia, se están desarrollando plataformas P2P con dis-
tintas aplicaciones: intercambio gratuito de bienes digitales entre particulares,
gestión del conocimiento, compartición de documentación en un grupo de tra-
bajo, etc.
Estas plataformas suelen incorporar un sistema de recomendaciones que
facilita la localización de información relevante para cada usuario en función de
su perfil, y pueden ser usadas tanto en Internet como en cualquier intranet. Per-
miten crear entornos P2P que ofrecen funcionalidades tales como:
■ Conexión de usuarios al sistema y control de acceso al mismo.

■ Publicación de bienes digitales y servicios, disponibles para todos los
usuarios conectados al sistema.
■ Búsqueda de bienes digitales y servicios.
■ Intercambio directo de bienes digitales entre usuarios particulares de

forma segura.
■ Generación de recomendaciones personalizadas, utilizando la tecnolo-
gía de agentes.
Las aplicaciones en el entorno académico son múltiples. Por ejemplo, los

usuarios (alumnos, profesores, doctorandos o empleados, dependiendo del entor-
no en que se utilice) pueden ofrecer (publicar) ficheros a parte o a la totalidad de
usuarios, así como establecer los permisos de acceso sobre ellos. Estos ficheros
pueden llevar asociado un precio simbólico (puntos), que serán descontados de la
cuenta de puntos del usuario que descarga el fichero y abonados a la cuenta de
puntos del usuario que lo publica, como si fuera una venta. Este sistema fomen-
ta la publicación de información: si un usuario quiere acceder a material de su
interés debe contar en su cuenta con suficientes puntos para pagar su precio. La
forma de obtener puntos es ofrecer a su vez información interesante para otros
usuarios. No obstante, el mecanismo de puntos es opcional: es perfectamente
posible la difusión libre de información.
La localización de la información se basa en la búsqueda sobre la metain-
formación de cada fichero (autor, área temática, descripción, valoración obtenida
por otros usuarios, etc.). Al mismo tiempo que cada usuario realiza búsquedas,
consultas o descargas, el sistema le proporcionará recomendaciones de ficheros,
basadas en las acciones del usuario, en su perfil, y en las acciones previamente rea-
lizadas por otros usuarios de perfil similar.
Todos los usuarios pueden valorar los ficheros que han descargado. Esta
valoración se recopila y se asocia a cada fichero para que los usuarios cuenten con
un criterio adicional para seleccionar la información que es de su interés.
3.3 APLICACIONES MULTIMEDIA EN LA EMPRESA
La comunicación es esencial para los negocios, y las telecomunicaciones

multimedia han mejorado sustancialmente y facilitado nuevas formas de relacio-
narse. Las empresas necesitan relacionarse con sus empleados, sus clientes, sus
proveedores, sus distribuidores y con todo su entorno, de manera que los servi-
cios de telecomunicaciones multimedia han ofrecido nuevas formas de establecer
vínculos entre las empresas que conforman la cadena de valor en todos los secto-
res de actividades industriales o de servicios.
Por otro lado, los sistemas de mensajería electrónica suponen un avance
sobre las herramientas de comunicación ya tradicionales: teléfono, fax y móvil. La
proliferación de nuevas formas de comunicación ha aumentado la complejidad y
motivado la aparición de una nueva categoría de servicios denominados mensa-
jería unificada. Se trata de simplificar la vida al usuario y ofrecerle un repositorio
único de mensajes, independientemente de cuál sea la herramienta de comunica-
ción a través de la cual haya sido recibido.
Además, la videoconferencia ha permitido un salto cualitativo en las
comunicaciones, especialmente orientado a las necesidades de reunión. Median-
te los sistemas de videotelefonía y videoconferencia multipunto se pueden esta-

blecer comunicaciones más reales, casi como si estuviéramos presentes en el
mismo lugar. Evidentemente, esto ahorra a las empresas costes por gastos de via-
jes, aunque eleva lógicamente los gastos de comunicación. Se produce un trasla-
do del gasto por viajes y desplazamientos hacia los gastos en servicios de teleco-
municaciones.
Los múltiples viajes y desplazamientos de los trabajadores, especialmente
de aquellos que trabajan en empresas multinacionales o que tienen relaciones
comerciales, han motivado la necesidad de las conexiones remotas para el acceso
a los sistemas de información corporativos. Nace así el concepto de la oficina
móvil, que es un conjunto de aplicaciones que permiten acceder a los sistemas
corporativos de mensajería y de información.
Otra categoría muy importante de aplicaciones multimedia han sido los
portales e-business, fundamentalmente agrupados en cinco grandes áreas: gestión
administrativa y finanzas, relación con los empleados, gestión de la distribución
comercial y venta directa, relación con los proveedores, y atención a los clientes.
3.3.1 Comunicaciones de empresa
El auge masivo del correo electrónico a mediados de los años 90 en el

entorno laboral ocasionó un cambio importante en las comunicaciones de empre-
sa. Los profesionales estaban acostumbrados a los faxes, a los mensajes de voz de
sus centralitas, y de repente apareció el crecimiento exponencial del correo elec-
trónico, lo que muchas veces empezaba a hacer complicada la gestión, clasifica-
ción y tratamiento de los mensajes. Esta complejidad se veía acentuada en aque-
llas personas que además pasaban mucho tiempo fuera de la oficina, ya que no
podían acceder a su información (sobre todo faxes y correo electrónico) hasta su
vuelta, con el consiguiente «atasco» de trabajo.
Es aquí cuando se empieza a contemplar como útil la posibilidad de que
una persona pueda acceder (desde diferentes lugares y formas de acceso) a todos
sus mensajes, independientemente del formato de la comunicación, y comienza
a hablarse del concepto de Mensajería Unificada. Las primeras soluciones de
mensajería unificada identificaron el buzón de correo electrónico como el ele-
mento ideal para servir de almacén de la información, por su facilidad de uso, por
su difusión y su versatilidad, ya que es capaz de contener mensajes de diferente
naturaleza: gráficos, audiovisuales, etc.
Surgen entonces las primeras aplicaciones y sistemas de fax que son capa-
ces de transformar un fax en una imagen que se incluye dentro de un correo elec-
trónico, así como centralitas que son capaces de incrustar un mensaje de audio en
un correo hacia un destinatario. De la misma forma, surgen aplicaciones de PC
que permiten el envío de otro tipo de mensajes que no son de e-mail, sino de fax
o voz, evidentemente apoyadas por infraestructuras que soportan estas interac-
ciones.
En paralelo al manejo de información de diferentes formatos y orígenes,
evolucionan los diferentes métodos de acceso. Así, además del PC, es necesario
un acceso telefónico a la misma información para aquellos usuarios que en un

momento dado no tienen un PC, pero sí tienen, por ejemplo, un teléfono móvil,
de forma que surgen aplicaciones vocales, conocidas como IVR (Interactive Voice
Response), que permiten acceder al buzón unificado de correo, incluso interpre-
tando los anexos que los correos electrónicos pueden contener (html, wav, MS-
Office, etc.), e incluso convirtiendo un fax en texto mediante técnicas de OCR
(Optical Character Recognition), siendo reproducido por conversión texto a voz.
En los últimos tiempos, el creciente número de dispositivos PDA (Personal Digi-
tal Assistant) han convertido a éstas en un medio más de acceso a la información
unificada (ver la Figura 3-19).
Ya hace algún tiempo que en el entorno de la oficina existen soluciones de
mensajería unificada completas, aunque adolecen en general de un problema que
es la falta de estándares y de interoperabilidad entre ellas. Sin embargo, no son
muchas las empresas que poseen estos sistemas, y las soluciones se están buscan-
do gradualmente, aprovechando las infraestructuras ya existentes. De esta forma,
por ejemplo, ya son comunes sistemas de fax integrados con el correo electróni-
co, o el acceso a la información desde diferentes dispositivos como las PDAs en
el trabajo cotidiano de las empresas.
El correo electrónico o la mensajería unificada resuelven la necesidad de
enviar mensajes a las personas, es una forma de comunicación similar al fax pero
distinta al uso tradicional del teléfono para conversar con alguien. Para satisfacer
esta necesidad de comunicación instantánea están otros servicios multimedia
como la mensajería instantánea o la videoconferencia.
Figura 3-19:
Acceso a la información
unificada desde PDA.
La mensajería instantánea, de la cual ya se ha hablado anteriormente, pese

a su alta penetración, es un servicio todavía por explotar en su plenitud dentro
del ámbito empresarial. El concepto de mensajería instantánea entre usuarios,
que es el que se explota actualmente, puede y debe extenderse a lo que se deno-
mina «business objects». Un objeto de negocio puede ser cualquier objeto relevan-
te en el ámbito donde se despliega el servicio de mensajería instantánea. Ponien-
do como ejemplo una empresa de aviación, se puede pensar en objetos de tipo
«vuelo», «pasajero», «reserva», «billete», etc. Un objeto de tipo «vuelo» puede
tener distintos estados («en hora», «retrasado», «cancelado», etc.) y a un usuario
le puede interesar recibir notificaciones sobre el estado de vuelos, reservas, etc. De
esta forma, es posible conocer instantáneamente el estado de estos objetos y reci-
bir las notificaciones de cambio de estado.
Las aplicaciones de este concepto son ilimitadas. Por ejemplo, se pueden
recibir instantáneamente mensajes sobre cotizaciones de valores en bolsa, cambios
atmosféricos relevantes, noticias o variaciones en resultados deportivos, en defi-
nitiva, cualquier sistema de información relevante para un usuario. Y no sólo esto
es lo que pueden ofrecer hoy en día los servicios de alertas, también pueden inte-
ractuar con estos objetos, emitiendo órdenes de compra o que venta de valores
instantáneamente, contratando o cancelando vuelos, etc.
El uso del servicio de videoconferencia, cuya aplicación en el hogar ya ha
sido descrita anteriormente, es extensible para su utilización en entornos empre-
sariales. En este caso, suele ser más habitual la llamada «multivideoconferencia»,
pues lo típico es que participen más de dos personas. En este caso se requiere que,
además de los participantes, exista un elemento (unidad de conferencia multi-
punto) que controle esa «multiconversación». Cuando este servicio es público,
como el que proporciona Telefónica, la multiconferencia va precedida de una
reserva, convocatoria a los participantes, etc.
Otro servicio de utilidad relacionado con la mensajería es el de video-
mensajería, también conocido como mensajería asíncrona o videobuzón. Den-
tro de la mensajería asíncrona se engloba a toda comunicación que no es ins-
tantánea y que, como consecuencia, no requiere de la conexión del otro extre-
mo en el momento del envío del mensaje. Este tipo de mensajería suele utili-
zarse como complemento en las aplicaciones de mensajería instantánea y ofre-
ce las siguientes ventajas sobre ésta:
■ No es necesario que el otro extremo esté conectado.

■ Existe mayor libertad y moderación a la hora de escribir y responder al
mensaje.
Una de las killer applications de Internet que ha influido de forma deter-

minante en el crecimiento de la red es el correo electrónico. Al igual que la video-
conferencia, supuso el paso de la comunicación textual a la comunicación multi-
media. Dentro de las aplicaciones de mensajería instantánea, el videobuzón supo-
ne la integración de la funcionalidad y facilidades multimedia dentro del correo
electrónico. En la Figura 3-20 se muestra la grabación de un mensaje (video-
mensaje) en un servicio de videobuzón.
Figura 3-20:
Grabación de un mensaje
en un servicio de
GRABANDO videobuzón.
Para ofrecer el servicio de videobuzón son necesarios los siguientes com-

ponentes:
■ Un entorno de grabación y reproducción multimedia. El requisito funda-

mental es la simplicidad del proceso. También es deseable la integración
con los componentes de videoconferencia de la aplicación, permitiendo
la grabación tanto de la cámara local como la remota.
■ Codecs de audio y vídeo. Deben permitir el almacenamiento eficiente de
la información.
■ El transporte de los videomensajes. La forma más sencilla y estándar es el
envío del mensaje grabado como anexo en un correo electrónico, lo que
permite además la inclusión de texto u otros anexos que pudieran ser de
interés dentro del mensaje.
3.3.2 Oficina móvil
Un problema muy común en las empresas hoy en día es el que surge por
la necesidad de que exista conectividad con una red de área local cuando se está
fuera de la oficina, generalmente la red central de la corporación a la que perte-
necen los empleados.
El acceso a intranets de empresas a través de dispositivos móviles es posi-
ble gracias a los servicios de conectividad GPRS (General Packet Radio Service)
que ofrecen todos los operadores de servicios móviles. Entre las ventajas del ser-
vicio destacan:
■ La conexión del personal de una corporación a su intranet de forma

segura, aislada de los riegos que suponen las conexiones a través de
medios compartidos como Internet.
■ La facturación por tráfico cursado, y no por tiempo de conexión.
■ La posibilidad de movilidad de los usuarios que aportan las redes móvi-
les GPRS.
Estas características hacen de los servicios corporativos para acceso a intranets

una potente herramienta para las empresas que necesitan extender su red privada o
que sus sistemas de información «viajen» con sus empleados (ver la Figura 3-21).
Figura 3-21:
Acceso a «intranets»
corporativas mediante
servicios móviles GPRS.
Un servicio GPRS corporativo permite a la empresa ofrecer a sus emplea-

dos servicios como:
■ Navegación por intranet, intraWAP o Internet.

■ Aplicaciones propietarias basadas en IP.
■ Envío y recepción de correo electrónico.
■ Acceso al directorio de la empresa.
■ Servicios de localización geográfica: delegaciones u oficinas cercanas,
gestión de flotas, etc.
Los servicios corporativos de datos generalmente solucionan la conectivi-

dad de un terminal móvil, pero no se ocupan de la conectividad de redes.
Cubriendo este hueco aparece el servicio de oficina móvil, el cual incrementa el
valor de los servicios de datos corporativos posibilitando el acceso de múltiples
usuarios de una red de área local a una corporación, dando además la posibilidad
de incrementar el ancho de banda necesario mediante la agregación de canales.
El servicio de oficina móvil puede ser utilizado por las corporaciones para
que las redes instaladas en equipos móviles (por ejemplo, unidades móviles en
camiones) o con difícil acceso a las redes fijas de datos (en zonas montañosas o de
difícil acceso) puedan conectarse con la intranet de la corporación.
3.3.3 Portal del empleado
El portal del empleado es una herramienta fundamental que permite que

todos los trabajadores de la empresa puedan crear, comunicar y aplicar conoci-
mientos de todo tipo para alcanzar los objetivos de negocio.
En este contexto, el conocimiento es una mezcla fluida de experiencia,
valores, puntos de vista de expertos y una intuición que proporciona un ambien-
te y un contexto para evaluar e incorporar nuevas experiencias e información. En
las organizaciones a menudo todo ello se plasma no sólo en documentos y repo-

sitorios, sino también en rutinas, procesos, prácticas y reglas, con el fin de crear
una ventaja competitiva sostenible para las empresas.
Los objetivos de diseño de un portal específicamente orientado al emplea-
do son:
■ Atraer a los usuarios. Para ello será necesario personalizar los conteni-
dos y utilizar herramientas de marketing 1:1.
■ Tener capacidad para interactuar con ellos y conocer sus gustos. Para ello
se pueden habilitar, por ejemplo, servicios como los foros de debate.
■ Conocer el comportamiento de los usuarios y adaptar las reglas de pre-
sentación en función de dicho comportamiento. Será necesario en todo
momento poder obtener informes estadísticos online para conocer el
grado de éxito que se está obteniendo.
El portal dispone de unos componentes básicos que forman su núcleo cen-

tral de información actual y dinámica, como son las noticias de diversos forma-
tos, los foros, las encuestas y la herramienta de búsqueda. Además, como com-
plemento también se dispone de un repositorio de información interna impor-
tante para el empleado (normativas laborales, convenios, etc.) y de un acceso a los
servicios de directorio LDAP corporativos, los cuales permiten la recuperación y
búsqueda de información relativa a cualquier empleado y la personalización de
los menús de acceso a otras aplicaciones en función del perfil del usuario.
Al lado de este módulo central se implementan las aplicaciones necesarias
para automatizar la realización de los diversos servicios que el departamento de
Recursos Humanos ofrece (pasando entonces a denominarse «autoservicios»).
Estas aplicaciones son diversas y su característica fundamental es la interacción
con las bases de datos corporativas de la empresa, introduciendo y actualizando
los datos de éstas bajo peticiones directas del empleado.
La disponibilidad del portal facilita a los empleados el acceso a la infor-
mación de la compañía y la realización de una serie de tareas, tales como solici-
tud de vacaciones, permisos, cambios en domiciliaciones, etc. Con ello se simpli-
fican los procesos, se reduce el papeleo, se aumenta la flexibilidad (disponibilidad
total, 24 horas al día, 7 días a la semana), se ahorra tiempo (no hacen falta des-
plazamientos), se accede mejor a la información y se da acceso a servicios únicos
para empleados, personalizando incluso la oferta de productos y servicios.
Para la empresa se reducen los tiempos de operación, debido a la actuali-
zación inmediata de las bases de datos, se reducen costes al ahorrar en material y
tiempo, se incrementa la efectividad y se potencia el intercambio de información.
3.3.4 Teleformación o «e-learning»
Las aplicaciones de teleformación o e-learning en la empresa son sistemas

de producción, edición y publicación, en intranet o Internet, de material multi-
media para formación a distancia de los empleados.
Su valor añadido más importante es la posibilidad de crear cursos o alma-

cenar presentaciones con vídeo, gráficos y diapositivas de una forma extremada-
mente sencilla, siendo los cursos accesibles desde un ordenador personal conven-
cional.
Un ejemplo de este tipo de aplicaciones es el servicio e-Videoteca desarro-
llado por Telefónica I+D, que tiene dos partes con misiones claramente diferen-
ciadas:
■ El sistema de producción de contenidos, que integra las funciones de pro-

ducción, tratamiento y almacén de contenidos de vídeo, imágenes y
presentaciones de diapositivas, susceptibles de ser empleadas para la
producción de cursos.
■ El sistema de publicación de contenidos, que contiene la infraestructura
para la publicación del material en forma de cursos. Los usuarios acce-
den a éstos a través de interfaces web. Este subsistema se apoya en un
servidor web y en un servidor de vídeo.
La operación se realiza con una serie de aplicaciones de manejo muy sen-

cillo que facilitan la digitalización de vídeo, la realización de conversiones de for-
matos, la catalogación del material, y la creación, eliminación y modificación de
los cursos publicados. La sincronización del vídeo con las transparencias se reali-
za de forma automática.
Los usuarios finales acceden a la plataforma a través de una aplicación web
que requiere únicamente de un navegador convencional, como Internet Explorer,
que tenga instalado un plug-in convencional para la visualización de vídeo (ver la
Figura 3-22). La operación del sistema es también distribuida, pudiéndose reali-
zar desde cualquier ordenador personal conectado a la red.
Figura 3-22:
Servicio de
teleformación e-
Videoteca.
Los usuarios pueden acceder tanto a eventos en vivo como a cursos bajo
demanda. En el primer caso, se proporciona la posibilidad de comunicarse con el
profesor mediante una herramienta de chat.
La plataforma es independiente del tipo de red que se emplee para la dis-
tribución de los contenidos, variando únicamente la calidad del vídeo en fun-
ción del ancho de banda disponible. Es posible también la generación de CDs
con el contenido de los cursos. Además, la aplicación incorpora mecanismos de
gestión de usuarios y grupos de acceso. Por otra parte, el catálogo de cursos
puede adaptarse a cada grupo de usuarios y es posible también, de forma senci-
lla, la integración con sistemas preexistentes de gestión de usuarios (bases de
datos, directorios LDAP, etc.).
La aplicación e-Videoteca puede constituirse como un servicio indepen-
diente, explotable por sí mismo, o integrarse con aplicaciones de ayuda a la edu-
cación a distancia y de seguimiento del alumno, enriqueciendo sus posibilidades.
Asimismo, puede formar parte de aquellos portales de Internet en los que se desee
ofrecer contenido multimedia.
3.3.5 Centros de atención al cliente
Los sitios web ofrecen un amplio y variado catálogo de soluciones, pro-

ductos y servicios a los clientes, que les permiten obtener «on-line» toda la infor-
mación necesaria mediante el uso de una amplia variedad de recursos multime-
dia. Imágenes y sonidos se integran en las ventanas de estos comercios virtuales
con objeto de atraer al cliente y satisfacer sus necesidades. El contacto directo con
el cliente es el componente fundamental en la estrategia de las compañías, por
este motivo los sitios web ofrecen siempre una puerta abierta para establecer una
comunicación con él. En buena parte de los sitios web, esta puerta abierta es sim-
plemente un teléfono de contacto, pero el avance que han supuesto las tecnolo-
gías multimedia y la necesidad de facilitar la comunicación con los clientes, ha
posibilitado la evolución de los centros de atención tradicionales a los denomi-
nados multimedia call centers.
Las tecnologías multimedia han permitido que se abra un amplio abanico
de posibilidades para establecer una comunicación más natural con el cliente, como
si de un comercio tradicional se tratase. Los sistemas de navegación compartida que
proporcionan al cliente una asistencia guiada sobre los diferentes productos, junto
con una comunicación audiovisual (audio, videoconferencia), acercan el lado más
humano en las relaciones entre las compañías y sus clientes a través de la Web.
El cliente, confortablemente desde su casa o su negocio, es «llevado de la
mano» por los contenidos que las compañías ofrecen en sus sitios web, mientras
chatea, habla o ve a la persona que está analizando sus necesidades y buscado las
mejores soluciones para satisfacer sus requerimientos. A través de las nuevas tec-
nologías multimedia, el agente de un call center puede compartir documentación
online con su cliente, darle asistencia en la cumplimentación de un formulario de
compra o en el análisis de una factura, ayudarle a realizar transferencias de fiche-
ros con el centro de llamadas, etc.
De esta manera, los clientes no sólo disponen de la vía telefónica tradicio-

nal como única alternativa de contacto con las empresas proveedoras de produc-
tos o servicios. El abanico se abre y los nuevos canales (correo electrónico, faxes,
chat, voIP, mensajes SMS, etc.) se van integrando de forma natural en los call cen-
ter, permitiendo a las compañías ofrecer a sus clientes diferentes modos de acceso.
3.4 APLICACIONES MULTIMEDIA EN SERVICIOS PÚBLICOS
Un locutorio de Internet es un establecimiento donde los usuarios pueden

acceder a Internet, además de utilizar otro tipo de servicios (ofimáticos y, desde
luego, multimedia), y en la mayoría de los casos, pueden incluso degustar alguna
bebida, por lo que también se los conoce como cibercafés. Esta nueva forma de
acceso a Internet ha conocido un gran auge desde mediados de los años 90, y en
la actualidad el número de estos centros aumenta de forma vertiginosa.
Los cibercafés han tenido éxito y han ido extendiéndose gracias a que
combinan el agradable entorno de un lugar de reunión, como un bar o cafetería,
con las numerosas aplicaciones que ofrece Internet y los avanzados servicios mul-
timedia que los clientes pueden disfrutar en este tipo de locales.
El cliente de estos locales paga el uso del servicio, siendo muy variados los
criterios de tarificación, pues al margen del tiempo de permanencia, se aplican
otros criterios tales como el tipo de aplicaciones que se utilizan (juegos en red,
videoconferencia, conferencia sólo de audio, etc.), el horario, el índice de ocupa-
ción del lugar, etc.
Al margen del típico acceso a Internet, como mecanismo de recuperación
de información, o el acceso a la consulta de e-mails, existe otro tipo de aplicacio-
nes que se desarrollan también dentro de estos entornos.
Los servicios conversacionales de nueva generación, que integran múlti-
ples formas de comunicación en una única plataforma, permiten a los usuarios de
estos locales el intercambio de mensajes de forma instantánea, el envío de fiche-
ros, conocer en todo momento el estado de las personas de su «lista de amigos»,
crear salones de conversación privados, mantener una conferencia de voz e inclu-
so una videoconferencia, etc.
Estos servicios no tienen por qué limitarse a los usuarios de los cibercafés,
sino que mediante el acceso a servidores externos, es posible la interacción con
otros usuarios en cualquier punto del globo. Esto ha permitido mejorar las posi-
bilidades de comunicación de muchos colectivos que, bien por encontrarse lejos
de sus seres queridos, como por ejemplo el colectivo de inmigrantes, o bien por
tener una gran movilidad geográfica, no cuentan con facilidades para mantener
esta comunicación.
En algunos casos, la visita a estos locales sirve para acceder a datos perso-
nales ubicados en algún disco virtual accesible a través de Internet.
De esta forma se puede dejar almacenado un trabajo realizado en casa y
recuperarlo desde un cibercafé para poder imprimirlo en un dispositivo de alta
calidad (impresora láser en color, plotter, etc.). La puesta a disposición de los
usuarios de grabadoras de CD y DVD para poderse llevar una copia de sus datos,
descargados rápidamente gracias al gran ancho de banda de este tipo de locales,

también es un buen complemento de este servicio.
Un aspecto más lúdico de los servicios multimedia aplicados a los ciberca-
fés son, por supuesto, los juegos en red. Los cibercafés son un entorno ideal para
la puesta en marcha de este tipo de servicios, ya que, mientras que actualmente
el número de usuarios que cuentan con ordenador y acceso a Internet de banda
ancha en sus hogares es cada vez mayor, el espacio y equipamiento para jugar con
varios compañeros, así como poder verse cara a cara, la posibilidad de organizar
campeonatos y las altas velocidades proporcionadas por una red local de buena
calidad, son elementos que solamente se van a encontrar en un cibercafé (ver la
Figura 3-23).
Este tipo de juegos, pensados para que participen varias personas a la vez,
conectadas a una red, ya sea Internet o una intranet, desde distintos PCs, se están
convirtiendo en un fenómeno social y, de hecho, existen cibercafés que se dedican
en exclusiva a ofrecer estos servicios. Con el fin de crear el ambiente adecuado, se
puede habilitar una sala especialmente decorada con motivos propios de los juegos
más populares y equipada con PCs con características especiales, como, por ejem-
plo, tarjetas gráficas de grandes prestaciones, joysticks avanzados con simulación de
movimiento, volantes, keypads, cascos, guantes, gafas para realidad virtual, etc.
Otra posible evolución en cuanto a los servicios conversacionales es su
progresiva fusión con otras formas de entretenimiento como son los mundos per-
sistentes para juego en red, tal es el caso del conocido Ultima Online de Origin,
dando lugar al concepto de los mundos virtuales, los cuales pueden considerarse
como la siguiente evolución del chat o IRC. Un claro ejemplo de esta tendencia
es ActiveWorlds.com, que ofrece un servicio de este tipo, donde multitud de ava-
tares o personajes virtuales que representan a los usuarios pasan cientos de horas
charlando y compartiendo ficheros en lugares como Marte, la Atlántida, etc.,
todos ellos perfectamente recreados mediante gráficos en tres dimensiones gene-
rados por ordenador. Si a ello se unen las posibilidades crecientes del hardware de
realidad virtual, se tiene una idea bastante aproximada de cuál puede ser el futu-
ro de estos servicios.
Figura 3-23:
Ejemplo de juego en red
disponible en los
cibercafés.
3.5 APLICACIONES MULTIMEDIA EN DESPLAZAMIENTOS
Cuando vamos a hacer un viaje o estamos conduciendo en el automóvil es

muy útil disponer de la información del tráfico en tiempo real y conocer las rutas
para llegar a un sitio en el menor tiempo posible. Hace tiempo ya que los servi-
cios móviles de valor añadido ofrecen información del estado de las carreteras a
los conductores, el servicio MoviStar en Ruta es un ejemplo de ello. Pero la tec-
nología GPS y el uso de terminales portátiles como las PDAs, y de teléfonos
móviles avanzados, han hecho posible un nuevo tipo de aplicación, que son las
llamadas «ayudas a la navegación».
Otro ámbito de aplicaciones especialmente idóneo para los servicios de
comunicaciones móviles es cuando el usuario se encuentra en la calle y desea reci-
bir información relativa al lugar donde está. La posibilidad de obtener la informa-
ción deseada en cualquier momento y en cualquier lugar con el simple uso de un
teléfono móvil, es muy atractivo para los turistas y visitantes de las grandes ciuda-
des. Los servicios de información local (o georreferenciada) se complementan con
los servicios de guiado, que dan indicaciones sobre cómo llegar (a pie) al sitio dese-
ado, de forma muy similar a los sistemas de navegación para el automóvil.
3.5.1 Información del tráfico y rutas
MoviStar en Ruta es un servicio de acceso a información sobre el estado de

las carreteras en una determinada zona geográfica mediante el envío de un mensa-
je corto de texto al número asignado al servicio (en la red MoviStar es el 505).
El usuario envía un mensaje de texto al número asignado al servicio con-
teniendo el código de la zona geográfica de la que requiere información sobre el
estado de las carreteras, por ejemplo, el nombre de una provincia. Al recibir este
mensaje, el servidor le proporciona información sobre el estado de las carreteras,
componiendo uno o varios mensajes de texto con la respuesta.
Pero esto no es más que una extensión de los clásicos boletines de infor-
mación de tráfico que hasta ahora sólo emitían las emisoras de radio o del servi-
cio telefónico de la Dirección General de Tráfico. Los servicios de guiado vocal
para el automóvil ofrecen indicaciones verbales al conductor para llegar a un sitio
determinado conociendo cuál es su posición en cada momento.
El ámbito del automóvil tiene unas características específicas que lo hacen
idóneo para las aplicaciones de comunicaciones móviles. Así, por ejemplo, los ser-
vicios de navegación ofrecen mejoras sustanciales respecto a los sistemas integra-
dos en el vehículo (sistemas offline), ya que las cartografías en las que basan sus cál-
culos (normalmente en un CD-ROM) pueden quedarse obsoletas con facilidad
debido a los cambios en la configuración de las calles, tanto en los ámbitos urba-
nos como interurbanos.
Los servicios de guiado vocal para el automóvil ayudan al usuario a llegar al
destino deseado mediante indicaciones verbales en tiempo real. Estos servicios se
basan en la instalación de un teléfono «manos libres» en el vehículo, así como de un
ordenador de mano (PDA) con conexión a un receptor GPS y comunicación GSM.
Figura 3-24:
Acceso a un sistema de
navegación online desde
PDA
Este sistema de navegación on-line permite:
■ Determinar el origen del usuario mediante localización GPS.

■ Identificar el destino deseado mediante reconocimiento de voz.
■ Realizar el cálculo automático de la ruta óptima al destino selecciona-
do, mediante el acceso a un sistema de información geográfica (GIS).
En la Figura 3-24 se muestra la visualización de la ruta en una PDA.
■ El guiado optimizado a las condiciones del tráfico en tiempo real.
■ La monitorización continua de la posición instantánea del vehículo
mediante GPS.
■ Realizar indicaciones vocales al usuario de forma clara y con la antici-
pación suficiente para que pueda seguirse fácilmente la ruta calculada.
■ Realizar el recálculo automático del itinerario en caso de que el usuario
se desvíe del mismo.
3.5.2 Información local y turística
Los servicios de información georreferenciada a través del teléfono móvil

permiten consultar un variado conjunto de datos de interés, tales como hoteles,
restaurantes, farmacias, etc., próximos al lugar donde se encuentra el usuario o
situados en un código postal determinado.
Así, por ejemplo, se pueden realizar consultas verbales como las siguientes:
● «Quiero conocer la gasolinera más cercana a mí en este momento».

● «Quiero conocer el restaurante más cercano al hotel donde me hospedaré
mañana en Madrid, cuyo código postal es 28043».
Estos servicios tienen aplicación de especial interés para personas que

no están en su lugar habitual de residencia y que, por tanto, necesitan infor-
mación de su entorno. Así, un segmento importante de los usuarios del servi-
cio se corresponde con extranjeros que están en viaje de negocios o haciendo
turismo. Esto hace necesario dotar al servicio de capacidades multilingües. En
el caso del servicio ofrecido por Telefónica Móviles, está disponible en los
siguientes idiomas: castellano, catalán, gallego, euskera, inglés, alemán, fran-
cés y portugués.
Un ejemplo de estos servicios es el que ofrece Terra Mobile para los clien-
tes MoviStar, llamado «Cerca de mí». Este servicio ha sido pionero tanto en la
adición de localización geográfica como en el uso de tarificación premium en ser-
vicios WAP. El uso es bastante sencillo, ya que el menú principal tiene tres opcio-
nes principales:
1. «Dónde estoy». Permite al usuario conocer su posición actual, ofrecida

en coordenadas de latitud y longitud.
2. «Dónde está». Presenta al usuario información de la población o zona
en la que se encuentre, relativa a restaurantes, hoteles (precio aproxi-
mado, tipo de cocina, con o sin espectáculo, etc.), farmacias (dirección,
teléfono, etc.), estaciones de metro, bares, discotecas, teatros, masajes,
peluquerías, piscinas, gimnasios, campos de golf, etc.
3. «Guía del turista». Ofrece al usuario información cultural y turística
acerca de la población en que se encuentre en ese momento, como
datos sobre museos, hoteles, restaurantes (clasificados estos dos últimos
por categoría, precio y tipo de cocina), empresas de alquiler de auto-
móviles, oficinas de turismo, campos de golf, etc.
Otro ejemplo de servicio de guiado es el desarrollado por Telefónica I+D

para terminales móviles convencionales, lo que aumenta la potencia de las facili-
dades de localización básicas, ofreciendo una ruta detallada que permita al usua-
rio alcanzar el destino deseado en zonas de la ciudad con las que no se encuentre
familiarizado.
La complejidad de este servicio reside en la obtención de una localización
del usuario lo suficientemente precisa como para que las indicaciones tengan sen-
tido para el mismo. Este problema se soluciona a partir de la propia información
que el mismo usuario conoce por simple inspección de su entorno. Así, el siste-
ma dialoga con el usuario de forma inteligente, en un lenguaje muy cercano a la
forma natural de hablar y a través de mensajes SMS, realizando, por ejemplo, el
siguiente diálogo:
Usuario: «¿Cómo se va al Museo de la Villa? Estoy en Aragón 5»

Servicio: «¿En la calle o en la avenida?»
Usuario: «En la calle»
Servicio: «c Aragón, 100 m, gire izq. c Agastia, 90 m, gire drcha. Vía final:
destino 40 m. Ramírez Arellano 71»
3.5.3 Comunidades virtuales inalámbricas
Una de las características peculiares de los teléfonos móviles es que suelen

ser de uso personal. A diferencia del teléfono fijo que es compartido por toda la
familia, el terminal móvil es un objeto que pertenece a la persona que lo usa, que
lo lleva siempre consigo, y que normalmente siempre lo tiene conectado. Esto lo
convierte en una herramienta personal de comunicación muy útil para la relación
con los amigos. En esto se basa el éxito de los mensajes cortos, que ya son la forma
habitual de relacionarse entre los jóvenes. Los nuevos móviles permiten además
enviar fotos y vídeos, ya que incorporan pequeñas cámaras y aprovechan los sis-
temas de mensajería multimedia que han lanzado recientemente los operadores
de telefonía móvil (ver la Figura 3-25).
Antes de la aparición de los nuevos sistemas de mensajería multimedia para
móviles ya existía la aplicación MoviStar Foto, que permite la transmisión en
pocos segundos de imágenes, obtenidas por medio de cámaras digitales, a través de
un teléfono MoviStar, de forma automática y muy cómoda para los usuarios.
La aplicación es compatible con la mayor parte de las cámaras digitales exis-
tentes en el mercado y está preparada para funcionar con los modelos que aparez-
can en el futuro. El teléfono debe permitir la transmisión de datos y ha de disponer
de los elementos necesarios para realizar la conexión del teléfono al PC que envía
los datos (tarjeta PC-Card, cable para puerto serie o conexión de infrarrojos).
Los servicios basados en las nuevas tecnologías de mensajería (EMS y
MMS) permiten incluir gráficos, sonidos, animaciones o contenidos multimedia
como música, vídeo, etc. Las aplicaciones de estos servicios son muy variadas,
entre ellas destacamos las siguientes:
■ Mensajes con imágenes, animaciones y texto formateado (alineación,

fuente, etc.).
Figura 3-25:
Envío de imágenes
mediante teléfono móvil.
■ Información bursátil con el gráfico evolutivo de los valores del Ibex.

■ Información meteorológica con iconos representativos.
■ Venta de entradas, incluyendo código de barras como justificante de la
compra.
■ Información deportiva, incluyendo los resultados de la quiniela en el
formato gráfico tradicional de tabla, o el vídeo de un gol al notificarlo
al usuario.
■ Servicio de alertas con la información del horóscopo.
Como complemento de estos sistemas MMS, Telefónica I+D desarrolló la

aplicación Foto Móvil, que ofrece una solución de tratamiento, adaptación, des-
carga y compartición de imágenes para dispositivos móviles. Foto Móvil realiza el
procesamiento de una imagen en formato BMP, GIF o JPG para adaptarla al for-
mato adecuado para su envío como logo del operador, postal, salvapantallas (en
teléfonos Nokia) o imagen EMS.
Los usuarios de esta aplicación disponen de una galería personal donde
pueden almacenar sus imágenes personales, de modo que puedan reutilizarlas en
cualquier momento. El usuario puede consultar su galería también a través de la
Web.

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33

Usos y entornos de las aplicaciones

En el capítulo anterior se ha descrito cómo las tecnologías de la información y

3.1. APLICACIONES MULTIMEDIA EN EL HOGAR

La creciente penetración del ordenador personal en los hogares y, sobre

fenómeno, las plataformas digitales de televisión por satélite han empezado a

3.1.1. Acceso a Internet de banda ancha

El servicio de acceso a Internet de banda ancha mediante la línea ADSL

3.1.2. Consulta de información práctica

La navegación web, tanto desde el PC como desde la televisión, nos per-

Canal de información meteorológica

■ Predicción Fin de Semana. Presenta el pronóstico del tiempo para el pró-

La aplicación se complementa con un sistema de ayuda accesible desde

Canal de información de tráfico

El servicio de tráfico tiene una estructura de información basada en tres

■ Regional. Proporciona una visión general.

La funcionalidad del servicio es la siguiente:

■ Acceso a información de tráfico, salud y administración pública.

■ Actualización en tiempo real (15 minutos) de la información, median-

Este servicio podría ampliarse aumentando la resolución de los planos y la

Las funciones más destacadas que ofrece el servicio son:

■ Información de carácter general sobre la entidad bancaria.

En general, con los servicios de telebanca en televisión digital se amplía la

3.1.3 Canales de televisIón y musicales

La introducción de la tecnología ADSL, junto con el desarrollo de las téc-

3.1.4 Vídeo y música bajo demanda

Una nueva forma de ver televisión o de escuchar música es en la modali-

3.1.5 Comunicaciones personales

Las aplicaciones de comunicaciones personales ponen en contacto a dos o

«información» de una persona. Dentro de las aplicaciones de comunicaciones

que el usuario se encuentra conectado a Internet. Lo que parece evidente es que

1. Se trata de un medio menos intrusivo que el teléfono, permitiendo una

Dentro de la mensajería instantánea, atendiendo al número de partici-

■ Punto a punto. Los mensajes tienen un usuario origen y un usuario

Dentro de los sistemas de multiconferencia, a su vez, existen dos alterna-

1. Salas de chat. Creadas de modo centralizado y accesibles por los usua-

La funcionalidad básica que ofrece un servicio de mensajería instantánea

■ Integración de una agenda de contactos, permitiendo localizar a otros

A pesar del éxito de los servicios de mensajería, el crecimiento de los mis-

más en ofrecer servicios que soluciones estándar, lo que ha propiciado la apari-

■ Disponibilidad y gestión de una agenda de contactos.

Hasta hace poco tiempo la aplicación comercial más difundida, y casi la

3.1.6 Videojuegos en red

La proliferación de las videoconsolas es un hecho que también ha popula-

■ Una aplicación de gestión de productos, que permite la definición de

En la operación de un servicio de alquiler de juegos intervienen varios

■ Los proveedores de contenidos. Se trata de entidades que disponen de apli-

Se trata de un servicio que requiere una velocidad de conexión elevada,

Las aplicaciones de gestión incluidas ofrecen la funcionalidad necesaria

Dentro de las aplicaciones domóticas, quizás la más interesante en cuan-

■ Monitorización de la imagen de forma continua y en tiempo real desde

■ Modo «vigilancia», mediante el cual se puede realizar la detección de

Debido al aumento de la delincuencia, especialmente en las grandes ciu-

3.1.8 Telemedicina y teleasistencia domiciliaria

Uno de los problemas con que se enfrenta el sistema sanitario español es

El hecho de trasladar al hogar servicios sanitarios que actualmente se ofre-

■ Videoconferencia (audio y vídeo simultáneo).

De esta manera, una vez establecida la teleconsulta, existe un intercambio

de dispositivos de medida de las constantes vitales específicos para grandes gru-

La videoconferencia permite mantener una relación directa entre los pacien-

■ Ofrece una imagen innovadora, preocupada por aportar el mejor servi-

Actualmente no existen servicios de telecontrol sanitario explotados

■ Contacto audiovisual de los médicos con los pacientes para observar el