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“Estrategias
Pedagógicas Para
la Evaluación de
saberes del Ciclo
Básico”

Caracterización de
la Tecnología

Profesor Néstor Horacio Castiñeira

 EDI
“Estrategias Pedagógicas Para la Evaluación de saberes
del Ciclo Básico”
Caracterización de la Tecnología

Tecnología es un término de uso cotidiano que aparece cada vez con mayor
frecuencia en los medios de comunicación, en la publicidad, en los discursos
políticos y, aún, en las conversaciones de nuestros propios alumnos.
Lo que iremos analizando juntos, desde este material, es que el término
tecnología tiene muchas acepciones y siempre puede abarcar una más.
Si nos tomáramos el trabajo de recopilar todos los usos habituales de este
término, nos encontraríamos con un largo listado en el que –sin embargo–
sería posible identificar algunos rasgos coincidentes que convendría
sistematizar, para clarificar qué podría entenderse, en términos generales,
por tecnología.
Intentemos...
Hemos seleccionado nueve caracterizaciones de tecnología. Lo invitamos a
encontrar coincidencias, tendencias, rasgos comunes en ellas.

“La tecnología es el saber hacer y el proceso creativo que puede utilizar

recursos, herramientas y sistemas para resolver problemas y para
acrecentar el control sobre el ambiente natural y artificial, con el propósito
de mejorar la condición humana.” (Ferreyra, Rafael: Documento de la
UNESCO. París, 1994: 2).
“La tecnología es una actividad social centrada en un saber hacer que,
mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos
materiales y la información propios de un grupo humano, en una cierta
época, brinda respuesta a las necesidades y a las demandas sociales en lo
que respecta a la producción, distribución y uso de bienes, procesos y
servicios” (Ministerio de Cultura y Educación de la Nación. Contenidos
Básicos Comunes para la Educación General Básica. 1995).

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“La tecnología nace de necesidades, responde a demandas e implica el
planteo y la solución de problemas concretos, ya sea de las personas,
empresas, instituciones o del conjunto de la sociedad” (Ministerio de Cultura
y Educación de la Nación: Contenidos Básicos Comunes para la Educación
General Básica. 1995).
“La tecnología es el conjunto ordenado de conocimientos y los
correspondientes procesos, que tiene como objetivo la producción de bienes
y servicios, teniendo en cuenta la técnica, la ciencia y los aspectos
económicos, sociales y culturales involucrados; el término se hace extensivo
a los productos (si los hubiera) resultantes de esos procesos, los que deben
responder a necesidades o deseos de la sociedad y, como ambición,
contribuir a mejorar la calidad de vida” (Gay, Aquiles: La Tecnología, el
ingeniero y la cultura. Córdoba, Tec, 1995).
“Tecnología es el resultado de relacionar la técnica con la ciencia, y con la
estructura económica y sociocultural, a fin de solucionar problemas
concretos”. (Gay, Aquiles: La tecnología, el ingeniero y la cultura. Córdoba,
Tec, 1995).
“Tecnología es la relación entre los factores de la producción y los bienes
producidos (la entrada y la salida) de un proceso de trabajo. Un proceso de
trabajo es la transformación de nuestro entorno natural con la intención de
producir algo útil o que se piensa que es útil” (Bowles, Samuel y Edwards,
Richard: Understanding capitalism. Citado por Gay, Aquiles: La tecnología,
el ingeniero y la cultura. Córdoba, Tec, 1995).
“La tecnología es una actividad creativa que apunta a la satisfacción de
necesidades y oportunidades, a través del desarrollo de productos, sistemas
y entornos específicos. Conocimientos, habilidades y recursos se combinan
para lograr la resolución de problemas prácticos...” (Ministerio de Cultura y
Educación de Nueva Zelandia. Documento. 1995).
“La tecnología es la aplicación del conocimiento científico a la resolución de
problemas prácticos y de las organizaciones, en la que convergen las
máquinas y las personas” (Hall, Walton: Documento. Londres, Open
University, 1998).
“Tecnología es la modificación sistemática del entorno físico con fines
humanos”. (White, Lynn: “El acto de invención”. En Kranzberg, M. y

2
Daveport, W.H. (comp.): Tecnología y Cultura. Barcelona, Gustavo Gilli,
1979).

Como usted habrá podido considerar, son muchas las definiciones que van
apareciendo.
En ellas es posible registrar convergencias y discrepancias. Iremos
desarrollándolas en seis momentos:

• La tecnología da respuesta a necesidades y a demandas sociales;

resuelve problemas.
• La tecnología se plantea como una actividad creativa.
• La tecnología aparece frecuentemente vinculada con artefactos.
• La tecnología se asocia con la técnica y con la ciencia.
• La tecnología se despliega en ciclos de innovación.
• La tecnología abarca conocimientos complejos.

Vamos a ir deteniéndonos en cada uno de estos rasgos.

La Tecnología como Solución a Problemas

Una primera característica común es la vinculación de la tecnología con las
necesidades y demandas experimentadas por un conjunto de personas o
por una determinada sociedad.
Cuando decimos que el desarrollo tecnológico se sustenta en demandas
sociales, no hacemos referencia al origen de estas demandas; éstas pueden
surgir a partir de necesidades básicas –como la alimentación, la salud, el
transporte, la protección, el hábitat...–; pero también pueden ser inducidas
a partir de factores psicológicos o de la creación de nuevas necesidades por
parte de distintos sectores de la producción.
Lo importante es que tengamos en cuenta que, más allá del origen de la
necesidad/ demanda, se requiere un cierto número de personas o índice de

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penetración social de una tecnología, para que ésta se sustente o desarrolle
con éxito.
En prácticamente todas las definiciones (consideremos, por ejemplo: “La
tecnología nace de necesidades, responde a demandas e implica el planteo
y la solución de problemas concretos...”) la tecnología aparece como una
actividad centrada, esencialmente, en la resolución de problemas.
Estos problemas no siempre se resuelven con productos tecnológicos
tangibles y concretos; muchas veces involucran elementos psicológicos
complejos que son muy difíciles de definir con precisión.

Un problema tecnológico no siempre se resuelve con engranajes...

“En la época de los primeros rascacielos, los usuarios de ascensores se
quejaban vehementemente por su lentitud y por el tiempo que debían
perder en sus actividades diarias, por culpa del ascensor.
Preocupados por esta situación, los propietarios de estos edificios
decidieron consultar a los especialistas de la empresa OTIS, quienes
propusieron una solución técnica impecable basada en motores de
mayor potencia y en nuevos sistemas de contrapeso.
Sin embargo, esta solución no agradaba demasiado a los propietarios –
porque los costos eran muy altos–, por lo que la empresa decidió estudiar
más a fondo este problema.
Una nueva propuesta resultó ser mucho más económica y sencilla que la
anterior: ¡Se colocarían espejos en las paredes y en el techo del ascensor!
El éxito de esta resolución fue tan grande que prácticamente no se
recibieron más quejas por parte de los usuarios, que seguían usando el
mismo ascensor de todos los días, pero con hermosos espejos en sus
paredes y techo...“ (Technology Introductions)

En esta situación aparecen factores de carácter específicamente técnico y,

también, subjetivos y sociales que deben ser tenidos en cuenta para que la
propuesta de solución sea satisfactoria y aceptada.
En el caso del rascacielos, los especialistas resolvieron el pedido de evitar la
pérdida de tiempo, de una manera muy sencilla: produciendo un cambio

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basado en la tendencia que las personas tenemos a mantenernos ocupados
mirándonos en cuanto espejo tengamos frente; solución que prefirieron, a
la de una costosa modificación de equipamiento.
Cuando hablamos de tecnología, entonces, hablamos de algo más que
transistores, máquinas e instrumentos. Existe una dimensión humana y
social que la torna particularmente interesante como objeto de estudio
complejo.
Por otra parte, si bien la actividad tecnológica se presenta como una
respuesta al planteo de una problemática concreta que se origina en una
determinada necesidad o demanda social, esto no quiere decir que el
desarrollo tecnológico de un cierto lugar o región depende exclusivamente
de ellos. De hecho, grupos sociales de muchos lugares del mundo tienen
demandas comunes; y, sin embargo, el desarrollo tecnológico de unos –
tomemos, por ejemplo, a Estados Unidos– no es el mismo que el de los
otros –África o América Latina–, ya que depende de un cúmulo de
complejos factores socio-histórico-políticos.

La Tecnología como Actividad Creativa

Otra característica común, que aparece en las definiciones de tecnología
que venimos considerando, tiene que ver con el acto creativo, muchas
veces implícito en las actividades tecnológicas.
La actividad tecnológica conlleva, en su proceso de desarrollo, distintos
niveles de ideación y de resoluciones creativas de las situaciones
problemáticas que a este campo del saber y del saber hacer se le presentan.
La generación del mundo artificial es un ejemplo cabal de este proceso
creativo.
Cada objeto que observamos a nuestro alrededor tuvo una primera etapa
de ideación creativa a partir de la cual se fue conformando en un proceso
de producción más o menos complejo, hasta llegar a ser el producto que
conocemos.
Detectemos procesos creativos...
Para establecer una relación directa entre tecnología y creatividad, puede
resultar interesante seleccionar algún producto tecnológico de nuestro

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entorno cotidiano (en la tabla que sigue, especificamos algunas posibles
áreas de demanda) e intentar detectar qué aspecto creativo manifiesta ese
objeto respecto de algún “antecesor”.
Demanda Producto
Innovador
Hábitat

Comunicaciones

Transporte terrestre

Conservación de alimentos

Cantidad de artículos en un
supermercado

¿Lo intentó? Ciertamente, la concepción de artefactos y de soluciones

tecnológicas lleva una impronta creativa que constituye el motor de la
innovación y del desarrollo tecnológico.
Y esto, no sólo en la tecnología sino en la Educación Tecnológica: “...los
tecnólogos son los instrumentos esenciales de la innovación tecnológica y
el desarrollo de ésta se ha convertido en un factor cada vez más vital para
el logro de los objetivos locales e internacionales. El desarrollo de la
creatividad, inventiva y del potencial innovador de los estudiantes debería,
por lo tanto, ser una preocupación activa de la industria, del gobierno, de
las escuelas, de las universidades, y en una perspectiva mayor, de la
sociedad toda” (Journal of creative behavior. 1967).
En este proceso, los tecnólogos recurren a conocimientos relacionados con
las técnicas y los sistemas de artefactos que son de su particular interés, y
asocian a esta conjunción de saberes una nueva idea, una chispa original e
innovadora –que hasta el momento no existía– y que constituye el núcleo
de la transformación tecnológica, teniendo a la eficacia, a la eficiencia y a la
inocuidad como líneas directrices.

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La creatividad en Tecnología, en resumen, implica la solución de un
problema a través de respuestas no convencionales que surgen de la
práctica de los inventores e innovadores, en cada época y lugar.

Eficacia La Tecnología y los Artefactos

Medida en que una
determinada actividad logra
los objetivos deseados.
Eficiencia
El mejor uso posible de los
recursos económicos,
financieros y humanos, a fin
de lograr con el menor
coste, los mejores
resultados. Una actividad
puede ser eficaz sin ser
eficiente, si alcanza los
objetivos previstos pero ha
sido mal ejecutada
(Glosario de términos de la
tecnología de la educación.
UNESCO, 1986, Ginebra)
Rendimiento
Relación entre el resultado
(lo obtenido o lo utilizable) y
lo utilizado para obtenerlo.
Grado de eficacia de un
proceso.
Con mucha frecuencia, la tecnología se asocia
casi exclusivamente a los aparatos, a las
máquinas, a las herramientas, a los cables, a los
robots...
Esta identificación que realiza la mayor parte de
las personas acerca de la Tecnología, si bien no
es del todo correcta, tiene su origen en una
característica distintiva: la actividad tecnológica
da como resultado soluciones que muchas veces
son productos concretos y tangibles que para su
fabricación requieren del uso de materiales,
máquinas, herramientas y otros dispositivos.
Así como la actividad del músico se identifica con
el uso de pentagramas e instrumentos musicales,
y la del artista plástico con lienzos y pinturas
(aunque hoy esto está cambiando y también
aparecen las PC en los talleres de numerosos
artistas), la actividad tecnólogo se asocia al uso
de planos, instrumentos y elementos para el
diseño y para la construcción.

Lo importante es que usted, como docente de Tecnología, comprenda que

los materiales, las herramientas y las máquinas son apenas el reflejo del
aspecto instrumental de la tecnología, y que la comprensión del proceso
tecnológico no tendría que centrarse exclusivamente en esta característica
ni en el mero aprendizaje de las técnicas de uso de los instrumentos o de
montaje de determinado tipo de máquinas, artefactos o maquetas.

Expliquemos...
¿Cómo plantearía a algún colega –que no sabe demasiado del área– que
en Tecnología se enseña bastante más que el uso de herramientas o
maquinaria?

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La Tecnología y la Técnica
Como venimos viendo hasta ahora, cuando hablamos de tecnología
estamos haciendo referencia a un campo de conocimientos complejos, en
el que convergen cuestiones relacionadas con lo social, lo cultural, lo
científico, lo económico, lo geográfico, lo político, etc.
Entre las dimensiones que hacen al “todo” de la tecnología, aparece la
técnica como aquel componente que refleja el saber hacer, a través de la
aplicación de procedimientos organizados secuencialmente, de manera tal
que permiten el logro de un determinado objetivo con la mayor eficacia
posible.
Tecnología no es sinónimo de técnica; la
técnica, más bien, constituye el componente
procedimental de la tecnología. Técnica

“La técnica es el procedimiento o el

La perspectiva procedimental de la técnica no
conjunto de procedimientos que
es patrimonio exclusivo de la tecnología. tiene como objetivo obtener un
resultado determinado, en el
En nuestro hacer cotidiano, desarrollamos un campo de las ciencias, la
sinnúmero de técnicas que nos permiten tecnología, las artesanías o de
llevar adelante actividades tan simples como cualquier otra actividad” (Gay,
cepillarnos los dientes o tan complejas como Aquiles: La Educación Tecnológica.
Córdoba, Tec, 1995) A esto
conducir un vehículo, manejar una agregaremos: “con ciertas pautas
computadora o ejecutar una composición establecidas de conveniencia,
musical con algún instrumento; y estas eficiencia, tradición, economía,
inocuidad, etc.”
técnicas no son –para nosotros, en nuestro rol
de ciudadanos– objeto de consideración
tecnológica.
En tecnología, la técnica ocupa un lugar distinto: el del saber hacer
concebido y aplicado a la creación, desarrollo y uso de los distintos
productos tecnológicos, sistemas y entornos artificiales.
En ocasiones, la técnica se asocia al artefacto en sí mismo; pero, en realidad,
un mismo producto o artefacto puede dar origen a diversas técnicas tanto
de producción como de uso. El objeto es, de alguna manera, el portador y
generador del conocimiento técnico, pero no necesariamente define una
técnica exclusiva.

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En este marco conceptual de la técnica, los artefactos se constituyen en el
punto de partida y de llegada del proceso de generación de las técnicas y
de la tecnología en su conjunto. La historia de las técnicas, como saber
procedimental de la Tecnología, es, entonces, la de la evolución de los
artefactos que le fueron dando origen.
Lo importante, es comprender que la técnica está muy ligada a los aspectos
instrumentales y se desarrolla a partir de la generación de nuevos
productos tecnológicos; los que, a su vez, conllevan al origen de nuevas
técnicas y de nuevo conocimiento tecnológico que posibilitará, en lo futuro,
otra nueva concepción; y, así, sucesivamente, constituyendo el ciclo de
desarrollo técnico en el marco de la tecnología.
Spengler sostiene que la técnica es una función biológica general y superior.
“La técnica es la táctica de la vida entera”. Sin el desarrollo de ciertas
técnicas, ningún ser vivo podría existir.
En las especies animales hay ejemplos admirables de técnicas. Pero el león
de hoy utiliza –con escasas innovaciones– los mismos procedimientos de
caza que sus antepasados de hace miles de años. El hornero construye sus
nidos, generación tras generación, con pocas variaciones de forma. Las
abejas producen miel, desde tiempos remotos, sin variar demasiado sus
técnicas en cada especie. Las nutrias construyen represas de contención
maravillosas, casi idénticas a las de sus ancestros más lejanos.
La técnica en los animales no es progresiva. Si existe alguna evolución, es
muy lenta; el animal individual ejecuta, esencialmente, el papel
genéticamente asignado a la especie, sin casi ningún tipo de creación
individual. En los casos en que esta creación se manifiesta, es mínima e
intrascendente; su cambio se da por vía genética, luego de muchas
generaciones.
En cambio, el hombre, al trascender la herencia biológica, se convierte en
creador individual. Como tal, es capaz de idear y de desarrollar soluciones,
procedimientos o técnicas y, a partir de allí, objetos nuevos. Se transforma,
entonces, en tecnólogo, capaz de diseñar productos tecnológicos desde su
individualidad creadora, pero asociada a un contexto, a una cultura, a un
grupo social, modificando así su propia historia y la de las generaciones
futuras.

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La técnica está fuertemente ligada – aún cuando se diferencia de ambas– a
la tecnología y a la ciencia. El desarrollo de la ciencia y de la misma
tecnología, ha dado un enorme impulso al avance de las técnicas. Por
ejemplo, la aparición de nuevos equipos de laboratorio ha hecho que
muchas técnicas de análisis químico hayan variado sustancialmente.
En el ámbito de la producción de bienes y servicios, es posible diferenciar
distintos tipos de técnicas.

Entre las más importantes están:

• Las técnicas de diseño,
• Las técnicas de uso,
• Las técnicas de fabricación o producción,
• Las técnicas de organización y de gestión,
• Las técnicas de comunicación,
• Las técnicas de comercialización.

Las técnicas de uso son las que nos permiten operar herramientas,
instrumentos, máquinas, aparatos. Muchas veces, la utilización de un
producto tecnológico –por ejemplo, una herramienta– implica la realización
de ciertos movimientos, posiciones corporales, posturas o gestos que son
característicos de su utilización (piense en las técnicas para utilizar un
martillo, para manejar un auto o para hacer funcionar un lavarropas).
A raíz de esto, muchos autores han extendido su alcance, denominándolas
técnicas del producto. Se tratan de las técnicas relacionadas con la
utilización de ciertos artefactos (herramientas, utensilios, etc.), imbricadas
con ellos de modo tal que, con la sola mímica de los movimientos asociados
a su uso, podemos saber de qué artefacto se trata, aunque éste no esté
presente; se denominan, así, la técnica de la palanca, la técnica del martillo,
la técnica del telar, la técnica del taladro, la técnica del mortero...
Las técnicas de fabricación o producción son aquellas que llevan a la
obtención de un producto tecnológico (fabricar cepillos de dientes o una
mesa; brindar un servicio bancario o postal...). Para la producción de un

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objeto tecnológico cualquiera, se deben aplicar una innumerable cantidad
de técnicas específicas. Una máquina de escribir, una computadora, un
cuchillo, un sistema de administración contable, un sistema de organización
del transporte de pasajeros de una ciudad, etc., han requerido del
conocimiento, la apropiación y la puesta en práctica de muchas técnicas
asociadas a la manufactura propiamente dicha.
Si deseamos organizar una tarea, hablamos de técnicas de organización y
gestión. Y, si nos proponemos su inserción social, de técnicas de
comunicación y comercialización.
La adopción de una técnica para la fabricación de un producto depende de
diversos factores:

• El número de productos que deseamos fabricar;

• El conocimiento que tengamos de las distintas técnicas de fabricación
asociadas al producto;
• Los usuarios y/o clientes a los cuales está dirigido el producto;
• Los conocimientos previos de los trabajadores involucrados en la
producción; los insumos, las herramientas y los instrumentos
disponibles;
• La competitividad del mercado;
• El grado de impacto ambiental;
• La relación costo/beneficio que trae la adopción de una cierta técnica,
entre otros.

La Tecnología y sus Ciclos de Innovación

Al igual que las personas, los productos de la tecnología –y, en definitiva,
ella misma– van cumpliendo distintos ciclos que se caracterizan por partir
de un momento de concepción, otro de crecimiento y de producción, al que
sigue un momento de importante relación social y, por último, la entrada
en una instancia de decaimiento y obsolescencia.

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Este ciclo se conoce como ciclo de innovación tecnológica y describe, de
alguna manera, el proceso que sigue todo producto tecnológico desde su
momento de gestación hasta su descarte.
Este ciclo tecnológico es el que mantiene en permanente actividad y
recreación al mundo de la producción de bienes y servicios. En cada tiempo
y lugar, ha seguido ritmos distintos y líneas de desarrollo particulares; pero,
en definitiva, su lógica es muy parecida en todos los contextos.
Un rasgo de este ciclo en nuestra sociedad actual es que se torna cada vez
más corto, con un ritmo de cambio vertiginoso, a partir de la estrecha unión
entre la tecnología, las ciencias y las nuevas técnicas de producción.

La Tecnología como Conocimiento Complejo

A lo largo de estas páginas hemos intentado presentarle a la tecnología
como una actividad que integra saberes multidisciplinarios y complejos.

“Muchas personas tienen una clara visión general según la cual un

tecnólogo sirve a fines sociales mediante el uso de la ciencia –cuando ésta
se encuentra disponible– y con técnica o empirismo –cuando falta la
ciencia–. Su producción puede adquirir la forma de bienes (por ejemplo
maquinaria y materiales), o de sistemas y servicios (por ejemplo un plan
para incrementar el tráfico y que, sin peligros, pueda abarcar un
aeropuerto, una red de carreteras o un sistema ferroviario). Generalmente
emplea metodología conocida; pero, allí donde ésta es insuficiente,
improvisa con lo desconocido y, a veces, con ello genera nueva ciencia. Así
posee campos de actividad en común con los científicos, los comerciantes,
los artesanos y los artistas. No siempre ha dispuesto de la ayuda de la
ciencia y obtuvo gran parte de su fuerza inicial de la artesanía y la tradición,
de las que dependían la medicina y la metalurgia modernas. Siempre ha
necesitado percepciones acerca del mercado y de las necesidades sociales,
a menudo de un tipo más imaginativo que el que le proporcionan muchos
comerciantes (la visión de Henry Ford acerca de la aceptabilidad masiva de
los automóviles baratos y las visiones de J.K. Brunel sobre ferrocarriles y
grandes buques, iban mucho más allá de la ortodoxia). Y, aunque suele
emplear métodos lógicos, es arrastrado a menudo por percepciones
artísticas y produce resultados artísticos en forma de puentes y edificios
atractivamente diseñados y emplazados, objetos de grácil aerodinámica, y
esquemas y estrategias intelectualmente gratos [...]

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El científico, en un extremo de su trabajo (como el estudio de la astronomía, la electricidad o la
materia) se preocupa por ideas y cosas, ya que su satisfacción puede ser la contemplación de
una correlación o modelo que encaje (por ejemplo la teoría de la relatividad o la del quanta).
El comerciante, en su postura más ortodoxa, junta cosas y gente sin muchas ideas. El artista,
que a veces puede trabajar sólo con ideas, suele preocuparse más por las ideas y las personas,
con alguna atención hacia las cosas [...] Cabe mostrar entonces que entre las actividades del
artista, el comerciante y el científico; el tecnólogo ocupa la mitad y entra en contacto con
todos...”

El conocimiento tecnológico presenta características complejas porque en él se conjugan y

convergen distintos tipos de saberes que hacen a la concepción de un producto y a la
innovación tecnológica.

En Síntesis
Hasta aquí le hemos presentando algunos de los rasgos propios de la
tecnología, que resultan significativos para comprenderla y reconocerla.
• La tecnología da respuesta a necesidades y a demandas sociales;
• Se plantea como una actividad creativa;
• Aparece frecuentemente vinculada con artefactos;
• Se asocia con la técnica y con la ciencia;
• Se despliega en ciclos de innovación,
• abarca conocimientos complejos.
A estas características propias del área se agregan otras que tienen que ver
con las peculiares relaciones que la tecnología establece con la ciencia y con
la sociedad.

Bibliografía de referencia y recomendada

De la Tecnología a la Educación Tecnológica - serie/educación tecnológica
http://www.inet.edu.ar/index.php/material-de-capacitacion/educacion-
tecnologica/
http://www.tecnologia-tecnica.com.ar/

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