Piel humana

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Para otros usos de este término, véase Piel (desambiguación).

Piel humana

Human skin structure.jpg

Una vista de cerca de una piel humana caucásica.

Anatomy The Skin - NCI Visuals Online esp.jpg

Estructura microscópica de la piel humana.

Latín [TA]: cutis

TA A16.0.00.002

Enlaces externos

Gray pág.1065

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[editar datos en Wikidata]

La piel (del latín pellis) o cutis (del latín cutis) o sistema tegumentario, 1 es la cubierta externa de
los animales vertebrados y uno de sus órganos más importantes.2Las cubiertas de otros animales,
como el exoesqueleto de los insectos, tiene otra estructura, composición química y desarrollo
embrionario. 3Mientras otros animales poseen una epidermis similar, la dermis, la capa de tejido
conjuntivo debajo, es característica de los cordados.4

Actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y
contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, funciona también como sistema de
comunicación con el entorno y es uno de los principales órganos sensoriales, contiene
terminaciones nerviosas que actúan como receptores de tacto, presión, dolor y temperatura. Está
formado por la piel propiamente dicha y las y las faneras o anexos cutáneos: pelos, uñas, glándulas
sebáceas y sudoríparas.5 Las enfermedades de la piel son estudiadas por la dermatología.

En el ser humano adulto ocupa una extensión de 2 m² y pesa 4.1 kg. Tiene un espesor que oscila
entre 0,5 mm en los párpados y 4 mm en el talón.6 Se divide en dos capas principales que, de
superficie a profundidad, se llaman epidermis y dermis. Por debajo de la dermis se encuentra la
hipodermis, también llamada tejido subcutáneo, la mayoría de los textos consideran que la
hipodermis no forma parte de la piel.7
De la piel dependen varias estructuras llamadas anexos cutáneos: pelos, uñas, glándulas sebáceas
y sudoríparas.8 Las enfermedades de la piel son estudiadas por la dermatología.

Índice

1 Estructura histológica

2 Funciones

3 Faneras

4 Piel humana

4.1 Epidermis

4.1.1 Estratos

4.2 Dermis

4.3 Hipodermis o tejido subcutáneo

4.4 Morfología

4.5 Función

5 Dermatología

5.1 Envejecimiento cutáneo

5.2 Enfermedades

6 La piel en otros grupos de vertebrados

6.1 Cephalochordata

6.2 Ciclostomos

6.3 Peces

6.4 Anfibios

6.5 Reptiles

6.6 Aves

6.7 Mamíferos

7 Véase también

8 Referencias

9 Bibliografía
10 Enlaces externos

Estructura histológica

La piel está formada por una capa superficial denominada epidermis y otra profunda llamada
dermis. Bajo la dermis se encuentra la hipodermis o tejido celular subcutáneo.

La estructura histológica básica de la piel es igual en todos los vertebrados, incluyendo la piel
humana. De manera general, la piel está formada por tres elementos; de afuera hacia adentro:

La epidermis

La dermis.

La hipodermis.

Cada una de las capas tiene funciones y componentes diferentes, la epidermis deriva
embriologicamente del ectodermo y la dermis y la hipodermis del mesodermo. Dentro de la
dermis suelen encontrarse los anexos tegumentarios o faneras, incluso aquellos de origen
epidérmico, como el pelo.

La dermis se compone de dos estratos, superficial y compacto, que presentan las mismas
características y son homólogos en todos los grupos, pero reciben distintos nombres de acuerdo al
grupo de vertebrados9:

Stratum superficiale Stratum compactum

Condrictios Stratum vasculare Stratum compactum

Osteictios Stratum laxus Stratum compactum

Anfibios Stratum spongiosum Stratum compactum

Sinápsidos Capa papilar Capa reticular

Funciones

La piel tiene distintas funciones, más o menos marcadas según la especie de que se trate

Barrera de protección frente el medio externo, está dentro de las primeras barrera inmunológica.

Mimetismo: permite camuflarse.

Respiración: la respiración cutánea se da en los anfibios; en el caso de los parásitos anteriormente

citados la absorción de nutrientes incluye oxígeno.
Excreción: es el caso del sudor, una orina muy diluida que además de eliminar sustancias nocivas
también permite reducir la temperatura corporal.

Papel diagnóstico: observando su aspecto se pueden detectar enfermedades, tanto propias de la

piel (lepra, sarna, etc.) como de otras partes del cuerpo (ver sección Dermatología). Además, es un
indicador de la edad del individuo.

Importancia en el cortejo: mediante la coloración del tegumento, y de sus faneras (como plumas y
pelo) se reconocen individuos del sexo opuesto mediante dimorfismo sexual. También sirven para
la exclusión de individuos de otras especies distintas en algunos casos.

Faneras

Las faneras son estructuras anexas a la piel, cada una con una función determinada. Escamas,
plumas, pelos tienen una función básica de recubrimiento para servir de protección o mantener la
temperatura, aunque estas funciones se pueden ampliar y modificar (ejemplo: las plumas se
utilizan en el vuelo de las aves). Otras faneras como cuernos, garras, etc. están al servicio de la
depredación, o a la defensa. Finalmente, hay toda una serie de glándulas exocrinas que secretan
sustancias para mantener la impermeabilización, la temperatura, grado de humedad, etc. Pero
también venenosas para defenderse de los depredadores, o sustancias nutritivas como las
glándulas mamarias exclusivas de mamíferos.

Escamas: en peces teleósteos, reptiles, remanente en aves y en algunos mamíferos.

Osteodermos, osteocutos o placas óseas: en reptiles, por ejemplo en cocodrilos y en el caparazón

de las tortugas. También aparecen en los mamíferos del orden Xenarthra.

Plumas: aves.

Pelos: mamíferos.

Cuernos: característicos de algunos grupos de mamíferos. Se dividen en cuernos propiamente

dichos, astas. El "cuerno" del Rinoceronte es una estructura córnea única.

Uñas.

Garras.

Faneras especializadas, como el órgano perliforme en peces o espolones en machos de especies

de anfibios (ambos ayudan en el acoplamiento).

Glándulas exocrinas.

Glándulas mucosas.

Glándulas serosas.

Glándulas sudoríparas.

Glándulas sebáceas.
Glándulas ceruminosas - glándulas del canal del oído que producen cerumen.

Glándulas mamarias.

Piel humana

En el ser humano el grosor de la piel es variable y oscila entre los 0.5 mm en los párpados y 4 mm
en los talones. En la mayor parte del cuerpo el espesor de la piel está comprendido entre 1 y 2
mm. Puede distinguirse una piel fina que cuenta con pelo y glándulas sebáceas, se encuentra
distribuida en la mayor parte de la superficie del cuerpo, y una piel gruesa sin pelo ni glándulas
sebáceas que está presente sobre todo en las palmas de las manos y plantas de los pies. La piel del
varón tiene más vello, es más gruesa y produce mayor secreción sebácea que la de la mujer,
debido a los andrógenos (hormona sexual masculina).7

Epidermis

Capas de la epidermis.

Las células principales que forman la epidermis se llaman queratinocitos. Contiene también
melanocitos que dan la pigmentación a la piel y células de Langerhans y linfocitos, que se encargan
de dar protección inmunológica. La epidermis crece constantemente pero mantiene siempre el
mismo espesor debido a un proceso de descamación. Las células situadas en el estrato
germinativo se dividen frecuentemente y forman células hijas que emigran progresivamente
desde el estrato germinitivo situado en profundidad hasta la superficie, cuando alcanzan el estrato
disyuntivo acaban por desprenderse. El proceso completo dura alrededor de cuatro semanas.10 Si
el ciclo de descamación tiene una duración menor de 2 semanas o mayor de 4 se considera
patológico. La tinción empleada habitualmente para la observación de la piel mediante
microscopia óptica es la de hematoxilina y eosina.

Estratos

El estrato germinativo o capa basal es el más profundo, está formada por células cilíndricas
dotadas de núcleos ovales. Las células están dispuestas en general formando una capa única.
Intercalados entre los queratinocitos se encuentran algunos melanocitos que segregan melanina y
dan color a la piel.11

El estrato espinoso se conforma por células con forma poligonal, los núcleos son redondos y el
citosol es de características basofilicas. Tiene un mayor contenido de tonofibrillas que las del
estrato germinativo. Las prolongaciones del citosol se asemejan a espinas, por lo que también
reciben el nombre de células espinosas, justamente porque las tonofibrillas son más numerosas en
dichas prolongaciones dando la forma de espinas.

El estrato granuloso se compone de 3 a 5 capas de células aplanadas, el citosol contiene gránulos

basófilos denominados gránulos de queratohialina. La queratohialina es una sustancia precursora
de la queratina. Cuando los queratinocitos llegan a la última capa de este estrato las células
epidérmicas mueren y al morir vierten su contenido al espacio intercelular.

El estrato lúcido se distingue por tener una zona muy delgada de características eosinófilas. Los
núcleos comienzan a degenerar en las células externas del estrato granuloso y desaparecen en el
estrato lúcido.

El estrato córneo está formado por células planas queratinizadas anucleadas, también llamadas
células córneas. Esta capa se distingue como la más gruesa y eosinófila. El estrato córneo está
formado por hileras aplanadas y muertas que son los corneocitos. Los corneocitos están
compuestos mayormente por queratina. Todos los días se eliminan capas de corneocitos.

El estrato disyunto es la continua descamación de las células córneas.

Dermis

Artículo principal: Dermis

Glándula sebácea ubicada en la dermis.

La dermis se encuentra debajo de la epidermis, tienen la peculiaridad de presentar gran

abundancia de fibras de colágeno y elásticas que se disponen de forma paralela y que le dan a la
piel la consistencia y elasticidad característica del órgano. Histológicamente se divide en 2 capas:

Estrato papilar (dermis papilar). Es más superficial y su espesor representa el 20% de la dermis.
Está compuesto por tejido conectivo laxo y fibras de colágeno tipo III.

Estrato reticular (dermis reticular). Es la capa más profunda y corresponde al 80% del espesor de la
dermis. Está formado por tejido conectivo denso, fibras de colágeno tipo I, fibras elásticas.
Contiene mastocitos, reticulocitos y macrófagos.

La dermis es más gruesa que la epidermis. En ella se encuentran los anexos cutáneos, que son de
dos tipos: córneos (pelos y uñas) y glandulares (glándulas sebáceas y sudoríparas). Cuenta también
con vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Las estructuras de la dermis son las siguientes:

La piloerección tiene lugar por contracción de los músculos piloerectores.

Ubicación de una glándula sudorípara.

Folículo piloso. Estructura cutánea de la que nace el pelo.

Músculo piloerector. Se extienden desde la dermis superficial hasta el folículo piloso. En
situaciones de frío intenso, estrés o miedo, estos pequeños músculos se contraen de forma
involuntaria, fenómeno que se conoce habitualmente como piloerección o piel de gallina.7.

Terminaciones nerviosas que hacen posible la sensación de tacto y la sensibilidad al calor, frío,
presión y dolor.

Glándulas sebáceas. Son glándulas que producen una sustancia oleosa que recibe el nombre de
sebo. El sebo reviste y protege la superficie de la piel y el pelo, evitando la deshidratación. Está
formado por colesterol, triglicéridos, sales minerales y proteínas. Estas glándulas se encuentran
situadas en la dermis y secretan generalmente a un folículo piloso, están ausentes de las palmas
de las manos y pies.

Glándulas sudoríparas. Secretan un líquido compuesto de agua y sales minerales que recibe el
nombre de sudor. Se abren al exterior a través de pequeños poros situados en la superficie de la
piel. Existen dos tipos de glándulas sudoríparas: ecrinas y paracrinas. Las glándulas sudoríparas
ecrinas se distribuyen en la piel de todo el cuerpo, mientras que las apocrinas son menos
numerosas, producen una secreción más espesa y se localizan preferentemente en ciertas zonas:
axilas, periné y zona púbica.6

Vasos sanguíneos y linfáticos. La epidermis carece de vasos sanguíneos, por lo que su nutrición
depende de los vasos de la dermis que se organizan en un plexo arterial profundo situado entre la
dermis y la hipodermis y otro superficial del que parten pequeños capilares.