Antiguo R�gimen de Espa�a

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S�mbolos utilizados por las instituciones durante los �ltimos a�os del Antiguo
R�gimen.
Las instituciones espa�olas del Antiguo R�gimen fueron la superestructura que, con
algunas innovaciones, pero sobre todo mediante la adaptaci�n y transformaci�n de
las instituciones y pr�cticas pol�ticas, sociales y econ�micas preexistentes en los
distintos reinos cristianos de la pen�nsula ib�rica en la Baja Edad Media, presidi�
el periodo hist�rico que coincide a grandes rasgos con la Edad Moderna: desde los
Reyes Cat�licos hasta la Revoluci�n liberal (del �ltimo tercio del siglo XV al
primero del siglo XIX) y que se caracteriz� por los rasgos propios del Antiguo
R�gimen en Europa occidental: una monarqu�a fuerte (autoritaria o absoluta), una
sociedad estamental y una econom�a en transici�n del feudalismo al capitalismo.

Son caracter�sticas del Antiguo R�gimen la dispersi�n, la multiplicidad e incluso

la colisi�n institucional, lo que hace muy complejo el estudio de la historia de
las instituciones. La misma existencia de la unidad institucional de Espa�a es un
asunto problem�tico. En este periodo hist�rico hubo instituciones unitarias:
destacadamente, y trascendentales en la percepci�n exterior de la Monarqu�a
Hisp�nica, la persona del rey y su poder militar; hacia el interior, la
Inquisici�n. Otras fueron comunes, como las propias de la sociedad estamental:
nobleza, clero y corporaciones de muy distinto tipo se organizaban de una manera no
muy diferente en cada reino. Un monasterio cisterciense catal�n (Poblet) era
intercambiable por otro castellano (Santa Mar�a de Huerta); un ganadero meste�o,
por otro de la Casa de Zaragoza; la aristocracia se fusion� en una red de alianzas
familiares. Pero otras fueron marcadamente diferenciadas: las Cortes o la Hacienda
en los reinos de la Corona de Arag�n no tuvieron nada que ver con las de Castilla y
Le�n. Incluso con la imposici�n del absolutismo borb�nico, que redujo esas
diferencias, las provincias vascas y Navarra mantuvieron sus fueros. El Estado y la
naci�n se van forjando, en gran medida como consecuencia de c�mo las instituciones
respondieron a la din�mica econ�mica y social, pero no acabar�n de presentarse en
su aspecto contempor�neo hasta que termin� el Antiguo R�gimen.

�ndice
1 La sociedad en la Espa�a del Antiguo R�gimen
2 La monarqu�a, la nobleza y el territorio
3 El Municipio, las Cortes y la Hacienda
4 La vida econ�mica
5 La burocracia, la justicia, la legislaci�n
6 El ej�rcito, la marina, la Santa Hermandad
7 La Iglesia, la ense�anza, la Inquisici�n
8 V�ase tambi�n
9 Notas y referencias
10 Bibliograf�a
La sociedad en la Espa�a del Antiguo R�gimen
La sociedad de la Espa�a moderna (en el sentido de la Edad Moderna o del Antiguo
R�gimen) era un entramado de comunidades de diversa naturaleza, a las que los
individuos se adscrib�an por v�nculos de pertenencia: comunidades territoriales del
estilo de la casa o el pueblo; comunidades intermedias como los se�or�o y las
ciudades y su tierra (alfoz o comunidad de villa y tierra, de muy distinta
extensi�n); comunidades pol�ticas o jurisdicciones amplias como las provincias, los
adelantamientos, las veguer�as, las intendencias o los reinos y coronas;
comunidades profesionales como gremios artesanales, cofrad�as de pescadores, o las
universidades; comunidades religiosas; etc.

Se contemplaba el reino con una analog�a organicista, como un cuerpo encabezado por
el rey, con su supremac�a, con las distintas comunidades y �rdenes que lo formaban
como �rganos, articulaciones y miembros. Los hombres y mujeres estaban vinculados
por lazos personales, como v�nculos de familia y parentesco. Cada v�nculo se reg�a
por reglas comunes que deb�an gobernar su funcionamiento y su experiencia. En el
Antiguo R�gimen las comunidades eran jer�rquicas, todo cuerpo ten�a su autoridad,
eran v�nculos de integraci�n y subordinaci�n. Pero cada v�nculo ten�a un valor
ambivalente, de dominaci�n y paternalismo: deb�an garantizar la supervivencia de
los individuos a la vez que manten�an relaciones sociales de subordinaci�n. Lo que
en el mundo contempor�neo se entienden como funciones p�blicas estaban en manos de
particulares, ya sean casas, se�or�os o dominios del rey, teniendo una total
autonom�a un territorio de otro. El mismo concepto de particular carec�a de
sentido, puesto que no exist�a una diferenciaci�n efectiva entre lo p�blico y lo
privado en la sociedad preestatal o preindustrial.

La nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados. Desde el siglo XVI la

nobleza tendi� a volverse m�s cortesana y se traslad� a Madrid, en los aleda�os de
la Corte. El clero era un estamento m�s abierto, ya que pod�an incorporarse
individuos sin atender a su condici�n social, aunque tambi�n era un grupo
jerarquizado con distintos grados dentro de su estructuraci�n. El estado llano era
el m�s heterog�neo y numeroso. Contemplaba desde los campesinos m�s pobres hasta la
incipiente burgues�a (burgues�a de la inteligencia: letrados con cargos
administrativos en su mayor parte; y la burgues�a de los negocios). El grado de
integraci�n de varias minor�as perseguidas (judeoconversos, moriscos o gitanos)
sufri� diferentes alternativas.

La monarqu�a, la nobleza y el territorio

La forma de determinar el alcance del poder real es considerarlo como el rev�s del
poder se�orial y a la inversa�. El poder se�orial nunca fue m�s all� del ejercicio
de competencias de orden local� la acumulaci�n de se�or�os, por copiosa que fuese y
aunque diera lugar a la aparici�n de oficinas se�oriales de �mbito territorial,
nunca consigui� ampliar sus competencias. Fen�menos como la venta de oficios en
lugares de se�or�o pero con beneficio de la Corona, o el hecho sobradamente
documentado de la apelaci�n a la justicia real, ponen en entredicho la imagen del
poder se�orial como una limitaci�n del poder real.1?

En este cuadro de Vel�zquez (1636�1637) se representa una clase de equitaci�n del

Pr�ncipe Baltasar Carlos, que debe exhibir con ello su identificaci�n con el modo
de vida nobiliario. A su cargo, el caballerizo mayor: Gaspar de Guzm�n, Conde de
Olivares y Duque de Sanl�car la Mayor, grande de Espa�a y valido, que basa su
posici�n pol�tica en la cercan�a f�sica que le da acceso a las personas reales.
Asisten otros cortesanos. Asomados a un balc�n del Alc�zar de Madrid, capital
pol�tica de la Monarqu�a Hisp�nica, los reyes Felipe IV e Isabel de Borb�n.
La c�spide del sistema institucional fue la monarqu�a, justificada desde el
comienzo de la reconquista como herencia de la Hispania Visigoda en los n�cleos
cant�bricos: reino de Asturias, reino de Le�n y condado y luego reino de Castilla;
o del feudalismo carolingio en los pirenaicos: Corte Condal de Barcelona,
posteriormente principado de Catalu�a, condado y m�s tarde reino de Arag�n, y reino
de Navarra. Este, de hecho, hab�a reunido la casi totalidad de los territorios
cristianos peninsulares a comienzos del siglo XI, para luego disgregarlos con la
herencia de Sancho III el Mayor entre sus descendientes de la dinast�a Jimena,
enfrentados entre s� al tiempo que se expand�an territorialmente por Al-�ndalus.
Para entonces el concepto de monarqu�a hereditaria ya estaba suficientemente
asentado como para utilizarla como una instituci�n patrimonial, dentro de la
din�mica vasall�tica del feudalismo, con todas las limitaciones que esta expresi�n
tiene en la Pen�nsula Ib�rica. La influencia europea que lleg� con el Camino de
Santiago y la Orden de Cluny determin� que fuera la casa de Borgo�a la que
terminara entroncando en los reinos occidentales (Portugal, Le�n y Castilla). Los
mismos procedimientos justificativos (a los que se a�ade la propia existencia de la
monarqu�a) fueron los utilizados para justificar el predominio social de la nobleza
(los bellatores o defensores feudales), que con el alto clero formaban una �nica
clase dirigente: los privilegiados.

V�anse tambi�n: Monarqu�as feudales, Estamento, Privilegio, Nobleza y T�tulos

nobiliarios en Espa�a.
La formaci�n de la monarqu�a autoritaria culmina con la poderosa dinast�a
Trast�mara, originada en Castilla en la persona de un bastardo, Enrique II el de
las Mercedes, aupado al poder por la alta nobleza celosa de evitar esa misma
concentraci�n de poder, que se implantar� tambi�n en Arag�n como consecuencia del
Compromiso de Caspe. La crisis del siglo XIV hab�a sido determinante para producir
una n�tida separaci�n entre la alta y la baja nobleza de hidalgos y caballeros,
cuyo prestigio social, cuando no pod�a sustentarse en el control de tierras, era
buscado con todo tipo de probanzas, h�bitos, ejecutorias, reyes de armas,
blasones... que si no pod�an respaldarse con aquellas, no ocultaban su decadencia
econ�mica. Geogr�ficamente se produce tambi�n una cesura entre el norte peninsular
�las monta�as cant�bricas y pirenaicas donde van a buscarse los solares originarios
de las casas nobles pero donde no hay grandes dominios y la mayor igualdad de
condiciones permiti� nacer el mito de la hidalgu�a universal� y el sur �dominado
por las encomiendas de las �rdenes militares y los grandes estados nobiliarios�. A
los no privilegiados, les quedaba la percepci�n del orgullo de cristiano viejo, que
se expres� legalmente en los estatutos de limpieza de sangre, que se extendieron
por todo tipo de instituciones tras la revuelta anticonversa de Pedro Sarmiento en
Toledo (1449). Esa discriminaci�n legal se mantuvo como un factor decisivo de
cohesi�n social con m�s motivo incluso tras la expulsi�n de los jud�os (1492) y de
los moriscos (1609), manteniendo como �til chivo expiatorio la existencia del
cristiano nuevo, condici�n de la que no escapaban ni las m�s altas casas nobles ni
el mismo rey (Libro Verde de Arag�n, Tiz�n de la Nobleza).2?

V�anse tambi�n: Monarqu�as autoritarias, Corona de Arag�n, Corona de Castilla y

Cristiano viejo.

La familia de Carlos IV, por Goya (1800�1801). En este retrato colectivo aparecen
las �ltimas generaciones de monarcas absolutos (Carlos IV y Fernando VII), que ya
han presenciado c�mo sus primos franceses han pasado por la guillotina. Tambi�n
aparece el que representar� m�s adelante la �ltima oportunidad de restauraci�n del
Antiguo R�gimen frente a la triunfante Revoluci�n Liberal espa�ola (Carlos Mar�a
Isidro de Borb�n, el pretendiente carlista que se opondr�, aduciendo la ley s�lica,
a la sucesi�n en Isabel II, hija �nica de su hermano mayor).
A la uni�n territorial de los Reyes Cat�licos (por matrimonio: Arag�n y Castilla, o
conquista: Canarias, Granada, Navarra, Am�rica, N�poles, plazas norteafricanas), le
sigue la adici�n de vastos territorios en Europa con la llegada de la dinast�a
Habsburgo, cuya concepci�n del poder se basaba en el respeto a las peculiaridades
locales (no sin conflictos, como la Guerra de las Comunidades y las German�as con
Carlos I o la crisis de 1640 con Felipe IV). La concepci�n unitaria de los dominios
peninsulares permite a la historiograf�a hablar de Monarqu�a Hisp�nica, a pesar de
que la uni�n es en la persona de los reyes y no en los reinos, que mantienen sus
leyes, idiomas, monedas e instituciones. El intento por unificarlos a partir de la
uni�n de las familias nobles, destacadamente en la fundaci�n del concepto de
Grandeza de Espa�a (1520), al que se incorpor� a un peque�o n�mero de casas
aristocr�ticas de las dos coronas (con claro predominio castellano). Se fomentaron
las alianzas matrimoniales, con el manifiesto fin de que la �lite social en la
pr�ctica fuera la misma en todos ellos. La uni�n con Portugal, que dur� sesenta
a�os (1580�1640), tambi�n se intent� consolidar de la misma forma (no sin recelos;
de lo que viene el refr�n portugu�s augurando de Espa�a: �ni buen viento ni buen
casamiento�).

Por �ltimo, la dinast�a Borb�n (curiosamente, de origen navarro) impondr� los usos
franceses de la monarqu�a absoluta, no solo en el protocolo cortesano, sino en la
configuraci�n centralista del Estado3? y en las disposiciones sucesorias de la ley
s�lica, tras una guerra civil con dimensi�n europea: la Guerra de Sucesi�n
Espa�ola.

El Estado del Antiguo R�gimen proteg�a los intereses nobiliarios. Precisamente por
eso adem�s de absoluto ha sido denominado por algunos autores �P. Anderson,
Kiernan, Porshnev, etc.� como nobiliario o se�orial. El monarca nunca pone en
cuesti�n a su nobleza y tampoco a la inversa. El primero se preocupa de mimar a la
segunda y mantener sus privilegios econ�micos, sociales, etc�tera. Naturalmente que
eso de forma general, y visto como situaci�n a largo plazo. Por supuesto que hay
conflictos coyunturales. De ah� que haya que romper con el t�pico de que los Reyes
Cat�licos terminan con el poder de su nobleza. Parece un error metodol�gico
plantear el inicio y el desarrollo del Estado Moderno como la resoluci�n de un
conflicto de intereses entre el monarca y la nobleza del que sali� victoriosa la
Corona. Los miembros de la alta nobleza eran los primeros interesados en contar con
un fuerte poder central que posibilitara el control social e hiciera dif�cil,
cuando no imposible, la protesta de los grupos sociales menos ricos de los que
obten�an sus rentas. El llamado Estado Moderno protege, defiende y consolida los
intereses nobiliarios... Por otro lado, ser�a un grave error, muy numeroso entre
historiadores, el de concebir su evoluci�n de una manera lineal. Los desarrollos no
suelen ser as�, sino que tienen sus progresos -t�rmino et�reo- y sus retrocesos.
Igualmente ocurre con la funci�n de la nobleza y su papel en el Estado. Poco
despu�s de terminar la Reconquista olvida su car�cter militar, comienza a actuar
pol�ticamente, con una intensidad que encuentra su punto m�s c�lido en el siglo
XVII, y gradualmente su papel se va reduciendo al ocupar exclusivamente cargos
diplom�ticos y honor�ficos, tanto en la administraci�n como en el Ej�rcito, si bien
esto de forma muy general, y como tal bastante distorsionador. Por �ltimo, habr�a
que desterrar el t�pico de que durante el siglo XIX, el Estado liberal arrincona
definitivamente a la nobleza. Tal cosa no ocurre, entre otras circunstancias,
porque tampoco ven lesionada de forma importante su situaci�n econ�mica
privilegiada. Gran parte de nuestra historiograf�a est� plagada de clich�s que
necesitan ser remozados.4?

��igo L�pez de Mendoza, marqu�s de Santillana, por Jorge Ingl�s. Pod�a cruzar
Espa�a de Norte a Sur durmiendo cada noche en un castillo de la amplia red familiar
(de origen alav�s) de los Mendoza, que encabezaba a trav�s de la Casa del
Infantado. Supo maniobrar h�bilmente en las luchas entre facciones nobiliarias,
oponi�ndose tanto a la privanza de �lvaro de Luna como a los Infantes de Arag�n,
apoyando cuando era m�s necesario al rey Juan II de Castilla, lo que le vali�
incrementar notablemente su propio poder pol�tico y territorial. Los Mendoza
mantuvieron su protagonismo en los siguientes reinados, dentro de la denominada
facci�n humanista, ebolista, romanista o papista -opuesta a los albistas-.

Un siglo m�s tarde que el de Santillana, Fernando �lvarez de Toledo, tercer duque
de Alba (pintado por Tiziano) pertenece a una nobleza cuya m�xima aspiraci�n es
figurar en el mejor puesto del servicio de una monarqu�a indiscutible. Destacado
general de Carlos V y Felipe II, fue gobernador de Mil�n (1555), virrey de N�poles
(1556) y gobernador de los Pa�ses Bajos (1566), donde la leyenda negra le pint�
como estereotipo negativo de hidalgo espa�ol. Ca�do en desgracia por un asunto
matrimonial familiar, volvi� a dirigir los ej�rcitos en la campa�a de Portugal
(1580). Los Alba encabezaron la facci�n imperial, albista, hispanista o
castellanista -opuesta a los ebolistas en el siglo XVI, y a los ensenadistas en el
XVIII-.

No menor alcurnia pose�a el valenciano San Francisco de Borja, pintado por Alonso
Cano con el h�bito de jesuita que tom� en su madurez (lleg� a ser General de la
Compa��a de Jes�s). Contrasta, pero no niega el modo de vida de la alta nobleza: en
el siglo fue duque de Gand�a (casa valenciana con grandeza de Espa�a) y cortesano
de Carlos V, que le llev� a sus campa�as, le cas� con una arist�crata portuguesa y
le nombr� virrey de Catalu�a. Su famosa vocaci�n le lleg� en el truculento entierro
de Isabel de Portugal (ya no servir� se�or que se me pueda morir).

Carlos Guti�rrez de los R�os, duque de Fern�n N��ez, por Goya. Sigui� la tradici�n
familiar de servicio diplom�tico, acudiendo al Congreso de Viena (1814), canto del
cisne de la Europa del Antiguo R�gimen donde Espa�a ya no tuvo ning�n papel
relevante. Fue el �ltimo de su estirpe que ejerci� se�or�o jurisdiccional sobre la
cordobesa villa de su t�tulo. A diferencia de la Revoluci�n Francesa (en la que los
campesinos despojaron a sus se�ores), en Espa�a eso no signific� la p�rdida de
propiedades ni la ruina de su casa, que sigue formando parte de la aristocracia
hasta hoy.

Espa�a dividida seg�n acostumbran los Ge�grafos, del Atlas geogr�fico del Reyno de
Espa�a e Islas adyacentes con una breve descripci�n de sus Provincias / Dispuesto
para la utilidad p�blica por D. Tomas Lopez (1757).
La conformaci�n territorial de la Monarqu�a Hisp�nica en un conjunto tan amplio de
territorios permite hablar separadamente de las instituciones americanas, las de
los territorios europeos al otro lado de los Pirineos (especialmente Flandes e
Italia) y las de los reinos de la Pen�nsula Ib�rica, que es a los que se refiere
este art�culo.

V�anse tambi�n: Organizaci�n administrativa indiana, Derecho indiano, Imperio

espa�ol y Monarqu�a Cat�lica.
Estos �ltimos, pueden entenderse como una unidad institucional (con la clara
excepci�n del Reino de Navarra y las provincias vascas) a partir de comienzos del
siglo XVIII, debido por un lado a la clarificaci�n traum�tica que supuso la
separaci�n de Portugal (1640), y por otro a los decretos de Nueva Planta (1707 a
1716) que redujeron la legislaci�n de la Corona de Arag�n a la de Castilla (lo que
fue decisivo sobre todo para Catalu�a, Valencia y Mallorca, puesto que el Reino de
Arag�n hab�a visto muy limitados sus fueros como consecuencia de la revuelta de
Antonio P�rez en 1592). De todos modos, y a pesar de usarse en la �poca (v�ase De
Hispania a Espa�a), la expresi�n reino de Espa�a y el concepto de unidad nacional
(de origen liberal) no deber�a utilizarse estrictamente con anterioridad a la
Constituci�n de C�diz de 1812, ya en el Nuevo R�gimen. No es objeto de este
art�culo la definici�n de Espa�a como naci�n, pero es necesario destacar que la
identidad nacional espa�ola se construye justamente como consecuencia (a veces, a
pesar de ellas) de la prolongada existencia en el tiempo de las instituciones del
Antiguo R�gimen, algunas unitarias, otras comunes y otras plurales en su
configuraci�n territorial. Cuando las Cortes de C�diz celebren sus debates, se
intentar� expl�citamente actualizar las instituciones tradicionales que junto con
los usos y las costumbres supuestamente conformar�an una �constituci�n� propia,
natural, intemporal, adecuada a la idiosincrasia nacional espa�ola,5? a pesar de
que la Constituci�n de 1812 fuera claramente una ruptura revolucionaria. Otra cosa
ser�a dilucidar la preexistencia de un car�cter nacional o �Ser de Espa�a�, tal
como se entend�a en ese famoso debate ensay�stico.6?

El Municipio, las Cortes y la Hacienda

En ausencia de potentes niveles intermedios de organizaci�n del territorio
(exist�an, pero de una manera discontinua, y a veces sin competencias ni recursos
que les hicieran decisivos: adelantamientos, veguer�as, merindades... hasta que con
las reformas borb�nicas se implant� la red de intendentes de ej�rcito y provincia,
precedente del gobernador provincial), el nivel inferior de organizaci�n
territorial presentaba en Espa�a una extraordinaria vitalidad: la instituci�n
municipal, herencia del municipio romano y reforzado con la repoblaci�n que sigue a
la reconquista durante la Edad Media. El proceso repoblador altomedieval hab�a
otorgado una libertad originaria sin parang�n en otras partes de Europa, (presuras,
alodios, behetr�as), y m�s que en ning�n otro reino en la frontera o extremadura
castellana, donde la condici�n de campesino se equiparaba a la de noble si defend�a
su propia tierra con un caballo de guerra (caballeros villanos). Con el paso de los
siglos y el alejamiento de la frontera, los concejos abiertos de los primeros
momentos, en que participaban todos los vecinos, fueron sustituidos por poderosas
corporaciones, los concejos o ayuntamientos de ciudades o villas con fueros, cartas
pueblas que les otorgan jurisdicci�n sobre un amplio alfoz o tierra, compuesto de
numerosos n�cleos rurales (pueblos, lugares y aldeas) y terrenos m�s despoblados
(montes, pastos, dehesas, eriales) frente a los que se comportan como un verdadero
�se�or�o colectivo�, de manera similar a como nobleza y clero iban conformando sus
propios se�or�os. La condici�n de los campesinos, por tanto, no era radicalmente
distinta en realengo y se�or�o: ni en la primera fue de libertad ni en la segunda
de esclavitud.

Sal�n de Cent (por el antiguo Consell de Cent o Consejo de Ciento) del ayuntamiento
de Barcelona.

Ayuntamiento de Pamplona.

Ayuntamiento de Avil�s.

Ayuntamiento de Alca�iz.

La implicaci�n de la autoridad real en el control municipal se fue haciendo m�s

fuerte a finales de la Edad Media, a medida que la monarqu�a se hac�a autoritaria,
sobre todo a partir de la crisis del siglo XIV. Finalmente se produjo una suerte de
�reparto de papeles� entre los regidores, que se hab�an convertido en cargos
venales y en la pr�ctica hereditarios en las familias de lo que puede denominarse
patriciado urbano u oligarqu�a municipal (caballeros o burgueses ennoblecidos,
ciutadans honrats...)7? y el corregidor, como representante directo del rey en el
municipio. En municipios menores los cargos sol�an ser un alcalde en representaci�n
del estado llano y otro del nobiliario.

Los municipios m�s importantes son las ciudades con voto en Cortes,8?
representantes no tanto de un tercer estado cuanto de un patriciado urbano
ennoblecido, m�s en Castilla que en Catalu�a, donde la ciudad de Barcelona tiene un
peso fundamental y desde 1359 la diputaci�n permanente de las Cortes (la
Generalidad) ejerci� de contrapeso eficaz al aumento del poder real; o en Arag�n,
donde eran presididas por el Justicia (que preven�a a los reyes �Te hacemos Rey si
cumples nuestros Fueros y los haces cumplir, si no, no�), adem�s de disponer desde
1364 de su propia Diputaci�n del General. Una instituci�n similar existi� en
Valencia desde 1418.

V�anse tambi�n: Cortes de Castilla, Cortes de Arag�n, Cortes Catalanas y Cortes

Valencianas.
Las Cortes fueron la instituci�n representativa de el reino (entidad opuesta
dial�cticamente a el rey), con funciones legislativas y fiscales; m�s fuertes en
Arag�n, donde mantuvieron su estructura en tres brazos (cuatro en el reino de
Arag�n, con la nobleza dividida en ricos hombres e hidalgos), m�s d�biles en
Castilla, donde dejaron de convocarse a los estamentos privilegiados. Perdieron
importancia justamente en el siglo XVIII, cuando se convocan conjuntamente las de
ambas coronas, pero que s�lo se reunir�n para cuestiones sucesorias.

Tres fueron las instancias con capacidad fiscal independiente: la Iglesia, el Reino
y la Corona. La fiscalidad eclesi�stica consist�a en el cobro de diezmos y
primicias, impuestos directos que gravaban la renta de la tierra... La Iglesia,
que, por su funci�n pastoral, ten�a distribuidos a sus individuos por todos los
lugares, estaba en condiciones de exigir un tributo de este tipo, cosas que la
corona no pod�a realizar... Las Cortes de cada reino ten�an facultades limitadas en
el proceso legislativo �formulaban peticiones que el rey conced�a, aplazaba o
denegaba� y decisorias en lo que respecta a la votaci�n de servicios. En el
comienzo de las sesiones, el rey o su representante expon�a los puntos m�s
significativos de su pol�tica exterior y solicitaba un servicio o donativo que
habitualmente se fijaba despu�s de negociaciones con frecuencia laboriosas, y s�lo
en una ocasi�n, las Cortes catalanas de 1626, no se vot� el servicio, debido no a
la negativa de los procuradores sino a que no concluyeron las sesiones... La
hacienda real carec�a de unidad. Cada reino constitu�a una administraci�n
independiente y en todos, con la excepci�n se�alada de los presupuestos del Reino
en Castilla, se aplicaba el principio de consumir �ntegramente en el territorio los
recursos que en el mismo se obten�an... no existi� unidad de tesorer�a hasta que en
1799 se estableci� la llamada �reuni�n de rentas�.9?

Real Casa de la Aduana (siglo XVIII), en la Calle de Alcal� de Madrid, actual sede
del Ministerio de Hacienda.
La hacienda fue uno de los pilares del funcionamiento de la Monarqu�a, mucho m�s
sustancial en Castilla que en Arag�n y Navarra (y en las provincias vascas, que
aunque castellanas, pose�an una exenci�n fiscal ligada a una confusa hidalgu�a
universal). La C�mara de Comptos de Navarra o las instituciones privativas de los
otros territorios no recaudaban m�s de lo necesario para el mantenimiento del
funcionamiento de un m�nimo aparato burocr�tico propio, siendo insuficientes hasta
para la defensa de los propios territorios en caso necesario. Lo mismo puede
decirse de las m�s sustanciosas rentas de Flandes o Italia (en estos casos
enfrentadas a gastos militares constantes y cuantiosos). Para Castilla, el
indiscutible centro fiscal de la monarqu�a, el Consejo de Hacienda y las Cortes
dise�aban el sistema, pero realmente estaba basada en el encabezamiento por las
ciudades, en su beneficio y en contra del territorio que administraban, y en su
recaudaci�n efectiva �a base de sisas gravadas sobre el consumo y el tr�fico
mercantil� sol�a arrendarse a particulares.10? Los ingresos principales siempre
fueron insuficientes, por lo que los recursos de urgencia extraordinaria a
pr�stamos de banqueros (sucesivamente castellanos, alemanes �los m�ticos Fugger�,
genoveses y portugueses) a la deuda p�blica (juros) y a las alteraciones monetarias
fueron un lastre cr�nico, que socavaba el cr�dito de la monarqu�a y la conduc�a a
quiebras peri�dicas.11? Dichos ingresos eran fundamentalmente el quinto real de los
metales americanos (que alteraron la econom�a de Europa produciendo la Revoluci�n
de los Precios)12? y la alcabala, un impuesto indirecto te�ricamente universal. La
multiplicidad de regal�as y otros impuestos (servicio ordinario y extraordinario,
millones, regal�a de aposento en la Corte, etc.) hac�an el sistema ineficaz e
injusto, lo que provoc� algunos intentos de reforma fallidos, como la Uni�n de
Armas dise�ada por el Conde-Duque de Olivares y la �nica Contribuci�n ligada al
Catastro de Ensenada. Con anterioridad a este, los decretos de Nueva Planta hab�an
unificado administrativamente Valencia y Catalu�a sin ninguna diferencia con
Castilla (Arag�n ya hab�a perdido sus fueros en tiempos de Felipe II de Espa�a tras
la revuelta de Antonio P�rez), como consecuencia de su derrota en la Guerra de
Sucesi�n Espa�ola, lo que dio la oportunidad de establecer un sistema fiscal
pr�cticamente ex-novo sin las trabas que supone tener que respetar derechos
adquiridos, lo que result� en un sistema simple y eficaz que de hecho incentiv� la
actividad econ�mica durante el siglo XVIII al tiempo que produc�a un sustancial
aumento recaudatorio. Ese ideal fiscal, sumado a otras caracter�sticas jur�dicas
(el censo enfit�utico que garantizaba al pay�s catal�n la continuidad de su
explotaci�n agraria, y la pervivencia del derecho civil, que garantizaba al hereu
la conservaci�n �ntegra del patrimonio familiar)13? fue modelo de las reformas
ilustradas (Conde de Campomanes) aunque las resistencias encontradas hicieron
inviable su aplicaci�n en Castilla, en lo que puede verse como una situaci�n
inversa a la de la Uni�n de Armas del Conde-Duque del siglo anterior.

La vida econ�mica

La Lonja de la Seda de Valencia.

La vida econ�mica depend�a solo muy parcialmente de las decisiones pol�ticas de
alto nivel, a pesar de que la orientaci�n mercantilista de la pol�tica econ�mica de
la monarqu�a (juzgada por los arbitristas, fundadores de la ciencia econ�mica) era
muy marcada. En la corona de Arag�n instituciones medievales como la lonja y la
Taula de canvi, as� como el Consulado del Mar y Consulado de Comercio (tambi�n
presentes en Castilla), presid�an el comercio a larga distancia, que con la
colonizaci�n de Am�rica se hizo vital controlar. Esa funci�n fue confiada de forma
monopol�stica a la Casa de Contrataci�n de Sevilla. Incluso se previ� una
instituci�n similar, que hubiera funcionado en La Coru�a, para el control del
esperado comercio de especias con las Molucas, pero la cesi�n de estas islas a
Portugal lo frustr�. La libertad de comercio con Am�rica fue una de las cuestiones
que la pol�tica ilustrada del siglo XVIII intent� desarrollar, abriendo el
monopolio (que por entonces ejerc�a C�diz) a otros puertos peninsulares (1788),
tras el desarrollo de compa��as privilegiadas como la Compa��a Guipuzcoana para el
cacao de Venezuela (1728), transformada luego en la Compa��a de Filipinas (1785).

V�anse tambi�n: Mercantilismo#En Espa�a y Arbitrismo.

De una manera m�s estrecha eran las instituciones municipales las que controlaban
la artesan�a y el comercio local, a trav�s de las ordenanzas municipales. Estas
relegaban el control del funcionamiento de los oficios viles y mec�nicos a unas
corporaciones intermedias que se autogestionaban: los gremios, asociaciones de
talleres del mismo oficio cuyas funciones esenciales eran evitar la competencia
entre sus miembros, controlar el acceso al ejercicio profesional, mantener los
est�ndares de calidad y el saber hacer del oficio (incluso contra las innovaciones
tecnol�gicas), integrar y ordenar de forma paternalista las distintas categor�as
profesionales (maestro, oficial y aprendiz) y defender sus intereses de forma
proteccionista (frente al intrusismo, la competencia exterior o incluso las
injerencias pol�ticas econ�micas y fiscales, actuando como grupo de presi�n si era
necesario). Nunca tuvieron tanta vitalidad como en otras partes de Europa. En
Castilla, las ciudades pa�eras del interior, como Segovia o Toledo no consiguieron
imponer medidas proteccionistas que les permitieran desarrollar su industria frente
a la protecci�n al consumidor y a los intereses ganaderos y de los exportadores de
las ciudades perif�ricas, como Burgos y Sevilla.14? Las ordenanzas municipales
tambi�n controlaban el comercio a trav�s de mercados de dimensi�n comarcal; y con
instituciones como el Repeso o el Fiel almotac�n, que ten�an como funci�n el
control del abastecimiento, el comercio alimentario y de los agentes del comercio,
como los obligados y los tablajeros.15?

La Casa del Peso de Medina del Campo, donde se guardaban los pesos y medidas
oficiales para garantizar los intercambios comerciales en sus famosas ferias.
Ferias como las de Medina del Campo,16? que conectaban la lana castellana con la
econom�a financiera del norte de Europa representaron una actividad excepcional,
que incluy� el surgimiento de instituciones financieras y familias de banqueros que
no tuvieron continuidad. La oportunidades de negocio que significaban el mercado
americano, la descomunal deuda de la Hacienda y las sucesivas coyunturas econ�micas
de inflaci�n en el siglo XVI y depresi�n en el siglo XVII, m�s que incentivar,
terminaron asfixiando a los agentes econ�micos castellanos en beneficio de los de
otros pa�ses de Europa. A pesar de su importancia, no sirvieron para integrar un
mercado nacional. Tampoco ayud� a ello el mantenimiento de las aduanas interiores,
monedas y legislaci�n privativa de cada reino. La Corona de Arag�n no particip�
tampoco, hasta el siglo XVIII, de la empresa comercial americana, aunque desde
entonces, sobre todo en Catalu�a se pudo presenciar el crecimiento de una industria
textil para el mercado colonial (las indianas), estimulada por condiciones sociales
especialmente favorables, de las que es muestra la aparici�n de una din�mica
instituci�n local: la Real Junta Particular de Comercio de Barcelona
(1758�1847).17?

El hecho de que la mayor parte de la poblaci�n dependiera del autoabastecimiento

(los campesinos) o de las propias rentas (nobles y cl�rigos), hac�a que el comercio
fuera, en realidad, una actividad hasta cierto punto marginal. Otras instituciones
vagamente precapitalistas, como el Monte de Piedad o el Banco de San Carlos
llegaron m�s adelante, ya al final del Antiguo R�gimen, aunque ten�an precedentes
anteriores en figuras tradicionales que se supieron adaptar a la coyuntura
expansiva del siglo XVIII, como los P�sitos, los Cinco Gremios Mayores de Madrid o
las corporaciones de arrieros (arrier�a de Sangarc�a y Etreros en Segovia, y la de
la Maragater�a en Le�n), destacando la carreter�a o Caba�a Real de Carreteros,
trajineros, caba�iles y sus derramas (fundada con privilegios en 1497, y con
jurisdicci�n especial desde 1599, incluyendo un juez conservador para
defenderlos).18? Las Manufacturas Reales, como adaptaci�n de la pol�tica econ�mica
colbertista, fueron obra de los Borbones, pero tambi�n hubo un inter�s anterior por
el control de las industrias estrat�gicas (f�bricas de armamento y Reales
Atarazanas).

Cordero, por Francisco de Zurbar�n. Adem�s de la lectura religiosa aleg�rica,

ilustra la dominancia de la ganader�a ovina en la Espa�a del Antiguo R�gimen.
Era el campo, las actividades agropecuarias, las que constitu�an la abrumadora
mayor parte de la econom�a en la sociedad preindustrial. La producci�n primaria de
alimentos depend�a de una agricultura sometida a los procesos tradicionales
sancionados por la costumbre y los usos del r�gimen se�orial, a cargo de unos
campesinos cuya situaci�n social a veces conduc�a a la revuelta (Revuelta Irmandi�a
en Galicia, payeses de remen�a en Catalu�a), correspondiendo a la monarqu�a un
papel arbitral (Sentencia arbitral de Guadalupe) que no escond�a su preferencia por
mantener el estatus privilegiado de nobleza y clero (legislaci�n sobre el
mayorazgo).19?

Esa opci�n se ve con claridad en la protecci�n a la ganader�a frente a la

agricultura, que se ha entendido por la historiograf�a como una lucha de clases
entre se�ores (ganaderos) y campesinos (agricultores). El Honrado Concejo de la
Mesta en Castilla e instituciones similares en el reino de Arag�n (Casa de
Ganaderos de Zaragoza) se convirtieron en poderos�simas corporaciones
privilegiadas, con jurisdicci�n privativa, en las que la norma era la confusi�n de
intereses y jurisdicciones entre lo p�blico y lo privado. La cr�tica ilustrada
encontr� en su pervivencia uno de los frenos m�s importantes a la modernizaci�n
econ�mica, junto con la indefinici�n del derecho de propiedad (vinculaciones y
manos muertas) y los obst�culos al mercado libre (tasa del grano, aduanas
interiores y la atomizaci�n fiscal). Esta �poca estar� presidida por el proyectismo
ilustrado y la difusi�n del modelo de Reales Sociedades Econ�micas de Amigos del
Pa�s, nacido en el Pa�s Vasco y con especial proyecci�n a Asturias, Madrid, en
ambos lugares con la presencia de Jovellanos, que desde ella tambi�n contribuy� al
Expediente de la Ley Agraria, otro proyecto nacido de la inquietud ilustrada que
emerge de algunos cargos de la administraci�n, en este caso del Intendente de
Extremadura.

La burocracia, la justicia, la legislaci�n

Real Audiencia y Chanciller�a de Granada.

La burocracia central se basa en el sistema de Consejos, que se ha denominado
polisinodial, por estar compuesto de m�ltiples organismos que se repart�an tem�tica
y territorialmente el gobierno de una monarqu�a tan compleja. Hab�a consejos
tem�ticos y territoriales: Hacienda, �rdenes, Inquisici�n, Indias, Flandes, Italia,
Portugal, Navarra, Arag�n, etc. El Consejo de Castilla era el que llevaba el peso
de la mayor parte de la pol�tica interior, sobre todo a partir del siglo XVIII; y
el de Estado las relaciones internacionales. La C�mara de Castilla, comisi�n
reducida del Consejo, pero separado de este, se encargaba de aconsejar al rey, como
despacho secreto y reservado, en la administraci�n de la gracia o merced real,
concepto jur�dico propio del poder que ejercen los reyes por su mera voluntad. Las
juntas eran comit�s reunidos para un asunto monogr�fico (aunque tambi�n recib�an el
nombre de juntas las instituciones de gobierno local de los territorios de la zona
cant�brica: Galicia, Asturias y Provincias Vascongadas).

Art�culos principales: Consejos en Espa�a y Junta (gobierno).

El trabajo personal del rey al frente de un complejo tan amplio pod�a ser afrontado
por un bur�crata vocacional como Felipe II de Espa�a, que pas� media vida entre
papeles (de ah� su sobrenombre de "rey papelero"), o confiado a la figura de un
valido.

Art�culo principal: Valido

Real Audiencia y Chanciller�a de Valladolid.

Con la reformas de Felipe V, los consejos decaen (a excepci�n del de Castilla), y
es la Secretar�a de Estado y del Despacho la instituci�n que toma mayor
preeminencia en la estructura gubernativa. Primero como Secretar�a del Despacho
Universal, desde 1705 desdoblada en dos, y desde 1714 en cuatro (Estado, Hacienda,
Justicia y una en conjunto para Guerra, Marina e Indias), precedentes de la
estructura en ministerios y Consejo de Ministros con Presidente que ser� la propia
de la Edad Contempor�nea.

De todas formas, el trabajo de los secretarios que llevaban a cabo la gesti�n

diaria de los asuntos hab�a sido siempre imprescindible, y produjo la formaci�n de
una clase de letrados que permiti� el ascenso social desde posiciones no
privilegiadas (o m�s com�nmente la baja nobleza). Tal cosa provocaba no pocas
envidias y recelos entre los grandes (a quienes los consejos testamentarios de
algunos reyes a sus herederos recomendaban tener cerca de la Corte y en misiones
diplom�ticas o militares, pero alejados de cargos en los que pudieran gobernar por
s� mismos). Al mismo tiempo, garantizaba a los reyes la fidelidad de quienes eran
sus �hechuras� y no debieran tener m�s ambici�n que la de conservar el favor del
rey que les hab�a encumbrado. En una sociedad en que el origen familiar, y no el
m�rito ni el trabajo es la justificaci�n de la posici�n social, nunca por s� mismos
hubieran podido aspirar a tanto. Puestos de esa naturaleza exist�an, como es
l�gico, desde la Baja Edad Media, y algunos secretarios reales (varios de origen
vasco) alcanzaron una elevada confianza de los reyes que no delegaron en validos:
Juan L�pez de Lez�rraga, el de Isabel la Cat�lica; Francisco de los Cobos y Mart�n
de Gaztelu, entre los de Carlos V; Mateo V�zquez de Leca, Antonio P�rez y Juan de
Idi�quez de Felipe II.

Testamento de Isabel la Cat�lica.

El papel social de estos y otros funcionarios de alg�n modo fue semejante a la
noblesse de robe (nobleza de toga) francesa, que ten�a funciones judiciales.
Tradicionalmente se ha proclamado con no disimulado orgullo que en Espa�a la
administraci�n de justicia no lleg� a tener cargos venales como en Francia, pero de
todas formas para una gran parte del territorio reca�a en la jurisdicci�n se�orial
(que s� pod�a venderse, con los se�or�os).

Art�culo principal: Se�or�o

Sala de Alcaldes de Casa y Corte, Madrid (hoy Ministerio de Asuntos Exteriores).
El realengo era administrado judicialmente con una estructura que comenzaba en los
municipios. Regidores y alcaldes eran verdaderos jueces, adem�s de legisladores y
poder ejecutivo a nivel local (la separaci�n de poderes era inconcebible, tanto a
altos como a bajos niveles); y los alguaciles eran justicias, asistidos por
escribanos, como en cualquier tribunal. El gusto espa�ol por poner por escrito todo
acto administrativo produjo un volumen documental tan extenso que ha permitido su
explotaci�n por parte de hispanistas de todo el mundo, en una especie de fuga de
cerebros al rev�s, al no encontrar yacimientos semejantes en sus pa�ses de
procedencia. La documentaci�n producida por los despachos reales enseguida alcanz�
tanto volumen que no pod�a acompa�ar a la corte itinerante, y Carlos V orden� crear
el Archivo General de Simancas. Acumulaciones semejantes de actos administrativos
de los ayuntamientos y las parroquias permiten que la historia local espa�ola tenga
un inagotable corpus documental. Imag�nese el resultado de juntar a todo a ello los
cientos de archivos de protocolos notariales, reflejo cotidiano de la actividad de
todas las instituciones sociales a trav�s de todo tipo de escrituras, tratos y
contratos20? (matrimonios, dotes, testamentos, propiedades, t�tulos, mayorazgos,
compraventas, hipotecas, censos...) que buscaban en el registro p�blico del notario
la seguridad jur�dica que proporcionaba la liturgia de la palabra escrita y el
papel sellado (invento espa�ol pronto imitado en Europa). El estadio en que se
encontraba en cada momento la formaci�n econ�mico social espa�ola encontr� en estas
instituciones el catalizador que aceleraba o retardaba el ritmo que las fuerzas
productivas imprim�an a su particular transici�n del feudalismo al capitalismo
durante el Antiguo R�gimen.

Decreto de Nueva Planta de Catalu�a, 1716.

Para la Corona de Castilla, los tribunales superiores fueron las Reales Audiencias
y Chanciller�as de Valladolid y Granada (esta �ltima heredera de la de Ciudad
Real), creadas por delegaci�n de la competencia jurisdiccional del rey, que en la
Baja Edad Media se ejerc�a por su propia audiencia, itinerante como �l mismo junto
con los papeles y funcionarios de la Corte y que se convierte en dos instituciones
estables que se reparten el territorio (con frontera en el R�o Tajo) en el reinado
de los Reyes Cat�licos. Durante la Edad Moderna fueron cre�ndose otras audiencias
(sin t�tulo de chanciller�as y sujetas a la jurisdicci�n de estas) de Galicia,
Asturias, Extremadura y Sevilla, adem�s de las americanas.

Art�culo principal: Real Audiencia

La Corte dispon�a de una jurisdicci�n especial: la Sala de Alcaldes, tambi�n
itinerante hasta el establecimiento de la capitalidad de Madrid (1561), que entraba
en conflicto con la jurisdicci�n ordinaria del lugar donde esta residiera y un
n�mero determinado de leguas en su torno. Se establec�a una prelaci�n de esta (al
igual que de la Audiencia o Chanciller�a en sus territorios, como emanaci�n del
poder real) en los llamados casos de corte. Una vez fijada la Corte, los conflictos
competenciales fueron fundamentalmente con la Villa de Madrid.

Art�culo principal: Sala de Alcaldes de la Casa y Corte

Para la Corona de Arag�n, la planta judicial inclu�a tambi�n la figura de la
Audiencia Real.21? La legislaci�n de los territorios de esta corona, as� como en
las provincias vascas y el reino de Navarra (que ten�a como instituci�n judicial el
Consejo Real de Navarra) fue siempre menos permisiva para el poder real, y no
desapareci� totalmente ni con los Decretos de Nueva Planta, ni con la abolici�n del
r�gimen foral tras las Guerras Carlistas. En la actualidad todav�a sobrevive (en
distinto grado en cada territorio) como derecho foral, muy importante en algunas
cuestiones de derecho civil, e incluso en la conformaci�n de los denominados
derechos hist�ricos de las llamadas comunidades forales.

Art�culos principales: Fuero y Derecho foral (Espa�a).

Las fuentes del derecho en los distintos reinos cristianos peninsulares fueron muy
diferentes, aunque el recuerdo de la legislaci�n visigoda (Liber Iudiciorum) se
mantuvo como una constante, tanto para justificar el poder (reino astur-leon�s)
como para rechazarlo (Condado de Castilla, que naci� quemando sus ejemplares y
prefiriendo el derecho consuetudinario aplicado por los jueces de Castilla,
mediante las faza�as).22?

En Catalu�a hubo una actividad legislativa muy importante en la Edad Media,

recopilada en los Usatges de Barcelona y en las Constituciones Catalanas, que
manten�an formulaciones pactistas propias de la corona aragonesa. Similares
principios fueron aplicados en los Fueros de Valencia y las Franquesas de Mallorca.
La actividad litigiosa e interpretativa de esa legislaci�n produjo un yacimiento
inagotable de trabajo para los juristas de la Corona de Arag�n durante todo el
Antiguo R�gimen, y hasta hoy.23?

La codificaci�n legislativa dio a la corona de Castilla mayores atribuciones al

rey, en un proceso de construcci�n de la monarqu�a autoritaria en la que los
juristas romanistas introducen el Derecho com�n (de base romano-can�nica), en pugna
con los fueros tradicionales, concedidos localmente para fomentar la Repoblaci�n
(Fuero de Sahag�n, Fuero de Logro�o, Fuero de Avil�s) o de forma m�s gen�rica como
privilegios estamentales (Fuero Viejo de Castilla, Ordenamiento de N�jera). Este
proceso comenz� en la Baja Edad Media con el C�digo de las Siete Partidas de
Alfonso X el Sabio, y se acentu� con Alfonso XI (Ordenamiento de Alcal�) y los
Reyes Cat�licos (Leyes de Toro). Ya en la Edad Moderna el proceso continu� con
sucesivas reformulaciones (de la Nueva Recopilaci�n a la Nov�sima Recopilaci�n). La
colonizaci�n espa�ola de Am�rica fue objeto de un especial cuidado legislativo
(Leyes de Indias) para el que se solicit� un peculiar apoyo de juristas y te�logos
(Junta de Burgos, Junta de Valladolid), dado que los justos t�tulos de la Conquista
depend�an de la interpretaci�n de las Bulas Alejandrinas que el Papa concedi� a los
Reyes. Las instituciones americanas estuvieron basadas en las castellanas, aunque
reinterpretadas y adaptadas a su situaci�n ultraperif�rica (cabildos municipales,
audiencias, capitan�as, gobernaciones, corregimientos virreinatos, Real Acuerdo,
juntas).

El ej�rcito, la marina, la Santa Hermandad

Defensa de C�diz contra los ingleses (1634), por Francisco de Zurbar�n. Adem�s de
los militares de alta graduaci�n del primer t�rmino con armadura, banda de general
y bast�n de mando, y del caballero de Santiago, aparecen soldados de a pie,
galeras, barcos de mayor calado y las fortificaciones de las que depend�a la
vigilancia de las costas, y cuyos restos siguen encontr�ndose por todo el litoral
espa�ol en la actualidad.
Instrumento b�sico de la monarqu�a autoritaria fue el ej�rcito permanente y
profesional, formado por soldados de cualquier nacionalidad (unos meramente
mercenarios y otros que buscaban su cursus honorum en la carrera de las armas).
Quedaba superado el concepto medieval de huestes feudales, convocadas
espor�dicamente para una campa�a limitada y luego disueltas, que limitaban el poder
de la monarqu�a feudal a su capacidad de mantener la fidelidad de sus vasallos, que
adem�s deb�an ser recompensados con las tierras conquistadas. La Guerra de Sucesi�n
Castellana, adem�s de clarificar la uni�n din�stica con Arag�n y no con Portugal,
dej� clara que la �nica oportunidad de mantener la autoridad de un rey era su
control de un instrumento militar a su exclusivo servicio que pudiera mantener
controlados a los nobles y las ciudades, mejor si era tan caro que s�lo llevando al
l�mite los recursos de la hacienda de la monarqu�a pudiera pagarse. El arma de la
artiller�a fue una innovaci�n tecnol�gica muy �til para ello: los castillos
nobiliarios y las murallas urbanas dejar�n de ser obst�culos insalvables. La Guerra
de Granada fue el campo de experimentaci�n de ese nuevo mecanismo, que recibir� el
nombre de tercios (desde 1534, a partir de las capitan�as y coronel�as de �poca
anterior) y representar� la ventaja decisiva frente a la monarqu�a francesa en las
Guerras de Italia. El t�tulo tradicional de Condestable de Castilla �desde 1382 el
jefe de los ej�rcitos, en sustituci�n del antiguo cargo de alf�rez� se vincul� a la
familia de los Fern�ndez de Velasco (duque de Fr�as) y pasar� a cumplir un papel
m�s que nada protocolario a partir del siglo XVII. Cuando ya la funci�n militar de
la nobleza era un recuerdo inofensivo, en tiempos de Felipe II se volvi� a pensar
en encuadrarla en las Reales maestranzas de caballer�a, que al igual que las
�rdenes militares cumpl�an una funci�n castrense a la vez que dotaban a sus
integrantes de un innegable prestigio estamental. Lo sustancial ocurr�a en otros
escenarios: las continuas guerras en Europa mantuvieron a los tercios como una
maquinaria bien engrasada por cuantiosas cantidades de dinero �y terriblemente
imprevisible cuando faltaba: sacos de Roma y de Amberes�. El control del Camino
Espa�ol entre Italia y Flandes permiti� a la Monarqu�a Hisp�nica utilizarlos en
beneficio de su pol�tica de defensa del catolicismo y la hegemon�a de los Habsburgo
hasta la batalla de Rocroi.24?

Art�culo principal: Tercios

Lo mismo que con el cargo de condestable ocurri� con el t�tulo de Almirante de
Castilla, que ten�a a su cargo en la Edad Media la Marina de Castilla, y que
termin� vinculado a una familia nobiliaria (los Enr�quez, desde 1405) acabando por
ser honor�fico. Las Capitulaciones de Santa Fe otorgaban a Crist�bal Col�n y sus
descendientes el t�tulo de Almirante de la Mar Oc�ana junto con el virreinato de
las tierras por descubrir, pero la recuperaci�n para la monarqu�a de la gesti�n
efectiva de esas funciones fue cuesti�n de pocos a�os. Procedimientos similares se
utilizaron con las denominadas conquistas en el territorio americano, extensi�n de
las cabalgadas medievales, y que en la pr�ctica eran subcontratas pol�tico-
militares a un particular de los derechos que la monarqu�a se preocup�
obsesivamente de mantener y justificar (los justos t�tulos y la lectura del c�lebre
requerimiento). La Flota de Indias fue el desaf�o organizativo m�s importante al
que se hab�a sometido ning�n imperio �el espa�ol y el portugu�s fueron los primeros
imperios oce�nicos del mundo�, y el �xito de su protecci�n por los galeones fue
probado por el hecho de que s�lo uno de los convoyes (el de 1628, por el holand�s
Piet Hein) fuera capturado entre cientos. La protecci�n de las costas de ambos
lados del Atl�ntico, de una extensi�n inabarcable, frente a las potencias mar�timas
y la pirater�a tambi�n fue eficaz vista en perspectiva, a pesar de los fracasos
puntuales (Pernambuco, C�diz, Gibraltar...). Las galeras mediterr�neas y la
presencia fortificada en los presidios africanos (Ceuta, Melilla, Or�n...) fueron
los instrumento de control del otro espacio de inter�s geoestrat�gico, en el que el
enemigo era el Imperio otomano y la pirater�a berberisca.

Art�culo principal: Historia de la Armada Espa�ola

Picota de El Bonillo, provincia de Albacete.

El orden p�blico interno estaba en manos de las justicias locales: se�oriales o
urbanas, y su dispersi�n era la norma. El rollo o picota era el s�mbolo de
ejercicio de la jurisdicci�n, y su presencia en la entrada de las poblaciones lo
indicaba, adem�s de usarse para cumplir las penas de muerte o verg�enza p�blica. El
ideal social de justicia expeditiva se reactivaba a cada episodio de delincuencia
que impactaba la imaginaci�n, sobre todo los delitos que alteraban la pax urbana.
Las rondas nocturnas procuraban, m�s que evitarlos, hacer presente la existencia de
una vigilancia. Los delitos en despoblado eran, por mucho m�s dif�ciles de
prevenir, m�s castigados. La Santa Hermandad fue una milicia de cuadrilleros
gestionada por los ayuntamientos castellanos (de forma parecida al somat�n
catal�n), que pas� a ser controlada por la monarqu�a en tiempos de los Reyes
Cat�licos. El bandolerismo �incluido el de los nobles rurales� no desapareci�, y
los mecanismos para combatirlo no llegaban a las zonas monta�osas �Sierra Morena,
zonas de Catalu�a o Galicia� hasta que se desarroll� la repoblaci�n de alguna de
ellas (programa de Olavide para Sierra Morena). Su pervivencia en el siglo XIX fue
el objeto de atracci�n de un curioso �turismo� rom�ntico.25? No hubo ning�n cuerpo
de polic�a digno de tal nombre hasta Fernando VII, que lo us� como agencia de
represi�n pol�tica, y m�s tarde incluso, la Guardia Civil (1844), que hered� muchas
caracter�sticas de la Santa Hermandad, como el despliegue territorial de vocaci�n
preferentemente rural. Curiosamente, el �nico cuerpo de seguridad existente en la
actualidad y que deriva del Antiguo R�gimen son los mossos d'esquadra, recuperados
por la Comunidad Aut�noma de Catalu�a, que fueron creados como Escuadras de
Paisanos Armados el 24 de diciembre de 1721, con un fin bien poco autonomista:
mantener el orden p�blico en sustituci�n del somat�n y acabar con los reductos de
miquelets (migueletes) partidarios de Carlos de Austria.26?

Al igual que es imposible encontrar en el Antiguo R�gimen una separaci�n de poderes

como la que describ�an Locke o Montesquieu, la pretensi�n de ejercicio unitario del
poder llevaba a que la organizaci�n militar en el territorio pod�a identificarse
con el orden civil hasta tal punto que no hubiera diferencia ninguna entre los
cargos de ambos �mbitos. El ejemplo m�s acabado lleg� con el absolutismo borb�nico,
en la figura del intendente de ej�rcito y provincia, sometido a las once Capitan�as
Generales. No obstante, para que se pudieran implantar esas figuras hubo que
esperar a que desapareciera el particularismo de los reinos de la corona de Arag�n,
que no admit�an la capacidad del rey para ordenar a su voluntad la presencia de
tropas �lo que estuvo en el origen de la sublevaci�n de Catalu�a (1640)�.
Peculiaridades similares se mantuvieron en los territorios forales vascos y
navarro. Tambi�n en el siglo XVIII, al tiempo que el programa del Marqu�s de la
Ensenada reconstru�a una armada capaz de mantenerse en la carrera armament�stica
con Francia e Inglaterra hasta Trafalgar, se cre� una estructura en tres
departamentos mar�timos: el del Mediterr�neo o Levante, con base en el Arsenal de
Cartagena, y dos para el Atl�ntico, el de C�diz y el de Ferrol.

Art�culo principal: Academia de Artiller�a

El Real Colegio de Artiller�a de Segovia, instalado en el Alc�zar fue una
instituci�n cient�fica de primer orden. Matem�ticas, c�lculo, geometr�a,
trigonometr�a, f�sica, qu�mica, estudios de artiller�a y fortificaci�n,
laboratorio, biblioteca cient�fico-militar, �No faltaran libros ni dinero para
comprarlos� se�al� el conde F�lix Gazola, producci�n editorial propia de libros
para la ense�anza, traducci�n de obras cient�ficas y desde luego investigaci�n
emp�rica aplicada, fueron algunas de las materias y actividades que distinguieron a
un Colegio protegido por la Corona y lo convirtieron en el centro de ense�anza de
m�s entidad en la Espa�a del �ltimo tercio del XVIII, correspondiente y al nivel de
prestigiosas instituciones cient�ficas internacionales con las que se relacionaba.

En la �poca de Carlos III y bajo el gobierno del Conde de Aranda se fundaron una
serie de instituciones que tendr�n gran proyecci�n en la Edad Contempor�nea, unas
simb�licas: la Marcha Real (que se convertir� en himno de Espa�a) y el estandarte
rojigualda (que sustituy� al blanco con la cruz borgo�ona de San Andr�s en la
Marina y se acab� convirtiendo en bandera de Espa�a); y otras sustantivas: las
Reales Ordenanzas (Reales Ordenanzas para el R�gimen, Disciplina, Subordinaci�n y
Servicio de sus Ex�rcitos, de 22 de octubre de 1768)27? y la regulaci�n extensiva
del reclutamiento obligatorio por sorteo de quintas (1770),28? evoluci�n del ya
existente, derivado del sistema de la Santa Hermandad (que obligaba a cada
poblaci�n o grupo de ellas al repartimiento de un soldado por cada cien
habitantes). Quedaban exentos los privilegiados, y, participantes de ese
privilegio, las provincias vascas y Navarra (lo que produc�a una curiosa emigraci�n
de parturientas desde las provincias lim�trofes). No obstante, la conformaci�n de
algo que pudiera llamarse ej�rcito nacional, similar al ej�rcito revolucionario de
Francia, hubo de esperar al levantamiento popular de la Guerra de Independencia
Espa�ola.

La Iglesia, la ense�anza, la Inquisici�n

San Ildefonso, por el Greco, buscando inspiraci�n en la imagen de la Virgen, a la

que el santo visigodo toledano dedic� sus escritos. La especial devoci�n a la
virgen fue (y sigue siendo) un rasgo distintivo de la religiosidad popular
espa�ola, que la Contrarreforma consigui� encauzar e integrar: incluso pol�micas
definiciones teol�gicas (voto concepcionista y voto asuncionista) sirvieron en gran
medida a ello, al implicar a ciudades enteras en una devoci�n cuyo debate
intelectual pod�a degenerar incluso a la violencia (de modo no muy distinto a como
hab�a ocurrido siglos antes con las famosas cuestiones bizantinas). El
protestantismo, en cambio, qued� restringido a escasos n�cleos f�cilmente
reprimidos (alumbrados) y no se implant�. Por otro lado, obs�rvense los �tiles del
escritorio. La condici�n de intelectual tra�a supuesta la previa de cl�rigo durante
casi toda la Edad Media. La cultura secular se hace cada vez m�s aut�noma desde el
Renacimiento, pero durante todo el Antiguo R�gimen la escasa alfabetizaci�n y el
predominio ideol�gico de la Iglesia siguieron haciendo en gran medida v�lida esa
identificaci�n.
La Iglesia en la Monarqu�a Cat�lica era una instituci�n diferente pero no separada
del poder civil, que la serv�a y la utilizaba a la vez: la consecuci�n del �m�ximo
religioso� a finales del siglo XV, que justific� la expulsi�n de los jud�os y el
bautismo forzoso de los moriscos,29? no niega su utilidad para el control social
interior, y a veces se ha explicado como el resultado de una lucha de clases
enmascarada de conflicto �tnico-religioso.30? La pol�tica europea de los Habsburgo,
y la afirmaci�n de Felipe II �prefiero perder mis estados a gobernar sobre herejes�
no s�lo fue un desangrarse sin sentido en beneficio de la fe cat�lica, sino un
encadenamiento de respuestas t�cticas y estrat�gicas que entran dentro de la l�gica
imperial.31? Las relaciones Iglesia-Estado, que originan el nacimiento de la
diplomacia a finales de la Edad Media no se establecieron sin conflictos: el
regalismo o predominio del Monarca Cat�lico sobre la Iglesia dentro de sus
fronteras presidi� siempre su relaci�n tanto con la iglesia local como con el Papa,
que ten�a en la Nunciatura apost�lica mucho m�s que una simple embajada (extra�a
notables rentas y ejerc�a una gran influencia pol�tica, adem�s de religiosa). Como
contrapartida, la injerencia de la potencia hegem�nica �Espa�a� en Roma �centro de
las relaciones internacionales� era constante: desde la preparaci�n de los
c�nclaves (en los que se impon�an a veces candidatos tan claros como Adriano de
Utrecht, preceptor de Carlos V) hasta la invasi�n (saco de Roma de 1527), pasando
por las alianzas puntuales a favor (Liga Santa de 1511 y de 1571), o en contra
(Liga de Cognac de 1526). El control pol�tico del clero iba m�s all� de la simple
colaboraci�n: nombramiento de obispos obtenido con el derecho de presentaci�n, la
participaci�n en las rentas eclesi�sticas (las tercias reales del diezmo, un
impuesto m�s importante que cualquiera de los civiles) y, ya en el siglo XVIII,
presi�n sobre sus propiedades mismas (la llamada �primera desamortizaci�n�). En
Am�rica, las Bulas Alejandrinas hac�an que el control fuera a�n mayor.

Art�culo principal: Regalismo

Prueba de la profunda religiosidad que se supone al Cat�lico Monarca era la
extremada importancia que se conced�a a la elecci�n del confesor real, todo un
poder en la Corte por su capacidad de acceso a la persona del rey (a veces
considerado poco menos que un valido), y que se acostumbraba nombrar entre los
miembros de una orden religiosa (sucesivamente franciscanos, jer�nimos, dominicos,
jesuitas...) interpret�ndose el nombramiento de nuevo confesor como un acto de
gobierno de primer orden, cuyo significado era analizable en t�rminos pol�ticos
como expresi�n de la confianza que al rey merec�a una u otra facci�n, sirviendo de
cauce de la discrepancia (de una manera diferente, pero paralela a como los
distintos partidos pol�ticos se relacionaban con el rey en una monarqu�a
parlamentaria no democr�tica).
La influencia de los confesores regios era s�lo un aspecto del enorme prestigio de
que gozaba la Iglesia, quiz�s el m�s poderoso de los grupos de presi�n, seg�n la
terminolog�a actual. Pero su autoridad era m�s social que pol�tica. Defend�a sus
intereses y exenciones, incluso los menos justificables; sin embargo, en sus
choques contra un poder civil impopular sol�a tener las simpat�as del pueblo.
Algunos predicadores criticaron la actuaci�n de los gobernantes; no pocos trataron
de influirlos con sus escritos; m�s de uno consigui� puestos relevantes... Basta
recordar el papel principal�simo que jug� el cardenal Portocarrero en las luchas
por la sucesi�n. Pero la Iglesia, como cuerpo jer�rquico, no tuvo una actuaci�n
pol�tica definida.32?
En cuanto al resto de la administraci�n, el clero (que segu�a siendo, como en la
Edad Media, el segmento m�s instruido de la poblaci�n) era utilizado
extensivamente: desde la presidencia del Consejo de Castilla, que se confiaba
sistem�ticamente a un obispo, hasta las peticiones de informaci�n estad�sticas que
se dirig�an a los p�rrocos.

Catedral de Santa Mar�a de Toledo, primada de Espa�a.

Sociedad perfecta, seg�n su propia teolog�a (el agustinismo pol�tico), la Iglesia
se encontraba inextricablemente unida en cuanto instituci�n con la sociedad
estamental: clero y nobleza son la misma clase, los privilegiados, y la
justificaci�n del predominio social y econ�mico de ambos frente a burgues�a y
campesinos es una clara y consciente parte mundana de su misi�n espiritual. En
iglesias y monasterios los miembros de la nobleza, que suelen haber hecho
donaciones sustanciosas, se sientan en lugares preferentes (al igual que sus
lugares de enterramiento). Sus hijos segundones (de ambos sexos) entran a cubrir
los principales puestos, cubiertos con sustanciosas dotes. Las mandas
testamentarias obligan a realizar la mayor parte de las misas por su salvaci�n
eterna. Las mismas tierras de la Iglesia son de manos muertas, es decir, est�n
vinculadas a ese fin y no pudieron venderse hasta que pasaron a ser bienes
nacionales en la desamortizaci�n. Incluso los no privilegiados que alcanzaban una
posici�n econ�mica desahogada encontraban m�s interesante que la inversi�n de
capital la imitaci�n de estas estrategias de origen nobiliario (lo que se ha
denominado la �traici�n de la burgues�a�).33?

Los campesinos que formaban parte de los se�or�os eclesi�sticos no disfrutaban de

condiciones econ�micas o jur�dicas m�s suaves que los de un se�or�o laico. Adem�s,
todos �en se�or�o y en realengo� estaban obligados a pagar los impuestos religiosos
(diezmos y primicias), y en una extensa zona de Galicia, Le�n y Castilla, se pagaba
adem�s el Voto de Santiago, que inclu�a el Patronazgo de Espa�a y su reconocimiento
anual por el rey o su representante. El fuero eclesi�stico supon�a, adem�s de la
exenci�n de impuestos a todos los participantes de �l, una jurisdicci�n privativa
que inclu�a el sagrado de las iglesias (al que pod�a acogerse cualquier criminal,
siendo imposible para la justicia civil prenderle dentro de ellas).

V�ase tambi�n: Clero

El Cardenal Mendoza, por Juan Rodr�guez de Segovia, Maestro de los Luna (1484).
Aparece orante, respaldado por cuatro obispos que portan las insignias de su
condici�n: cruz procesional, capelo cardenalicio, mitra de obispo, y estola
sacerdotal.
Se design� una sede primada (Toledo), cuya primac�a discut�an Tarragona y Braga, y
una red de archidi�cesis y di�cesis que en la pr�ctica daban a los obispos,
apoyados por los can�nigos del cabildo catedralicio una enorme autoridad. Las
colegiatas e iglesias mayores de las localidades importantes reproduc�an esa
instituci�n colegiada. Los arciprestazgos locales y las parroquias cerraban la base
institucional de la red del clero secular, muy tupida en el norte de Espa�a y muy
dispersa en el sur, con zonas en Andaluc�a, la Mancha, Extremadura y Murcia en que
la atenci�n pastoral era muy deficiente. Simult�neamente abundaban las figuras poco
edificantes del beneficiado que acumulaba las rentas de varios beneficios, los
capellanes que cantaban misa con escasos asistentes (o ninguno, aparte del
monaguillo) en los palacios nobiliarios, la del tonsurado que no ejerc�a ninguna
cura de almas o la del que recib�a �rdenes menores con el �nico fin de adquirir el
fuero eclesi�stico. El clero regular estaba tambi�n implantado de forma similar por
el territorio, pero subdividido en una gran cantidad de �rdenes religiosas de
diversos tipos, con monasterios (en su mayor parte en �reas rurales) y una
conventos urbanos (gravitando peligrosamente sobre la econom�a local, como se
quejaban los municipios que frecuentemente solicitaban la limitaci�n de nuevas
fundaciones).34?

Mapa de las di�cesis de Espa�a en la actualidad (archidi�cesis en color m�s

oscuro). Como se puede observar, no corresponden ni a la actual divisi�n de
Comunidades Aut�nomas, ni siquiera a la divisi�n provincial de 1833. Salvo algunas
modificaciones (como las di�cesis de Madrid, antes pertenecientes a Toledo)
contin�an trazando las fronteras existentes en el Antiguo R�gimen, en el que fueron
la referencia de demarcaci�n m�s clara, dada la indefinici�n de otras
jurisdicciones. Otras modificaciones han suscitado conflictos, como el destino de
las obras de arte provenientes de parroquias de la Franja de Arag�n.
Los proverbiales relajamiento de costumbres y mala formaci�n del clero bajomedieval
fueron objeto de en�rgicos programas de reforma: como el S�nodo de Aguilafuente
convocado por el obispo de Segovia Juan Arias D�vila en 1472 (que dio origen al
primer libro impreso en Espa�a: el Sinodal de Aguilafuente), o el m�s general
Concilio de Aranda convocado por el Arzobispo Carrillo en 1473; lo que no impidi�
que su sucesor en la sede toledana, el Cardenal Mendoza, conocido como tercer rey
de Espa�a, legitimara a sus hijos (los �bellos pecadillos del cardenal�, seg�n
Isabel la Cat�lica); o que la sucesi�n de la sede compostelana recayera primero en
el sobrino del arzobispo anterior y despu�s en el hijo, enlazando tres Alonsos de
Fonseca a los que hay que distinguir con n�meros ordinales. Este ser�a el caso m�s
escandaloso, de modo que hubo quien se burlara al insinuar que lo hab�an instituido
mayorazgo, quiz� heredable por hembras. Para eludir inconvenientes can�nicos, se
insert� un breve interregno de un sobrino del valenciano papa de Borja o Borgia
(Alejandro VI). Tambi�n ocurri� lo mismo en el obispado de Burgos con Pablo de
Santa Mar�a y su hijo Alonso de Cartagena, aunque en este caso el esc�ndalo no
pod�a incluir ning�n reproche a su moral sexual, puesto que el hijo lo hab�a tenido
como rabino jud�o antes de ser bautizado (sin duda sinceramente, pero coincidiendo
con los terribles pogromos de 1390).35? El papel del Cardenal Cisneros en el
tr�nsito del siglo XV al siglo XVI fue decisivo para que la Iglesia espa�ola se
convirtiese en un mecanismo disciplinado, poco accesible a las innovaciones de la
reforma luterana, aunque s� sufri� el desgarrador debate en torno al erasmismo, que
mucho tuvo que ver con la resistencia a la modernizaci�n en las �rdenes
religiosas.36? Durante el siglo XVI se produce un movimiento reformista de car�cter
m�stico en el que se implicaron con no pocos enfrentamientos Teresa de Jes�s y Juan
de la Cruz; y, con una perspectiva europea, la fundaci�n de la Compa��a de Jes�s
por Ignacio de Loyola (los tres personajes fueron m�s tarde canonizados).

Biblioteca antigua de la Universidad de Salamanca.

Gran importancia tuvieron dos instituciones ligadas directamente a la Iglesia: las
�rdenes Militares (como la internacional Orden de San Juan y las privativas de
Arag�n Montesa y Castilla Santiago, Alc�ntara y Calatrava) y las Universidades
(entre las que destacaban las que pasaron a denominarse mayores: Salamanca,
Valladolid y Alcal�, frente al resto de conventos y colegios-universidades, que
pasaron a denominarse menores37? cuya funci�n social era mucho m�s importante que
la educativa, mientras que la cient�fica estuvo pr�cticamente ausente, m�s all� del
Derecho y la Teolog�a. Gran importancia tuvo la llamada Escuela de Salamanca, que
desde una posici�n neoescol�stica y neoaristot�lica puede considerarse la
constructora principal de la ideolog�a dominante en la Espa�a de los Habsburgo. La
vida de las Universidades estaba dominada por los enfrentamientos entre los
diferentes colegios universitarios, vinculados a distintas �rdenes religiosas,
sobre todo franciscanos, dominicos y jesuitas (como los que llevaron a la c�rcel a
Fray Luis de Le�n, agustino). En el siglo XVIII, dentro de una vergonzosa
decadencia intelectual que permit�a excentricidades como las del Piscator
salmantino Diego de Torres Villarroel, el principal enfrentamiento se produc�a
entre los grupos denominados golillas y mante�stas, con derivaciones a las
posteriores carreras pol�ticas de los universitarios. Los intentos de reforma que
produjo la cr�tica ilustrada (Jovellanos, Mel�ndez Vald�s), no llegaron a tener
ning�n efecto. Cuando Fernando VII cerr� universidades (al tiempo que abr�a la
Escuela de Tauromaquia de Pedro Romero) su estado era definitivamente catastr�fico.
La desamortizaci�n y la creaci�n de la Universidad Central en Madrid marcaron el
comienzo de una renovaci�n universitaria, ya a mediados del siglo XIX.

Colegio Imperial de la Compa��a de Jes�s, hoy Instituto San Isidro.

En la ense�anza media, la creaci�n de los Reales Estudios de San Isidro, Colegio
Imperial o Seminario de Nobles de Madrid por los jesuitas, como mecanismo de
captaci�n de las �lites; y la implicaci�n de los escolapios en la ense�anza fueron
significativas a partir del siglo XVII. A los primeros les granjearon no pocos
enemigos, tanto entre las dem�s �rdenes religiosas como entre los ilustrados, como
se demostr� con ocasi�n del Mot�n de Esquilache (1766). Hubo tambi�n instituciones
laicas de ense�anza, vinculadas a los ayuntamientos y confiadas a maestros de
latinidad (algunos de ellos notables como el Estudio de la Villa de Madrid
regentado por Juan L�pez de Hoyos, donde asisti� Miguel de Cervantes), pero de
ninguna manera generalizadas. La regulaci�n estatal de la ense�anza primaria y
media hubo de esperar a la Ley Moyano, desarrollada en la segunda mitad del siglo
XIX, aunque no se hicieron esfuerzos suficientes por generalizar la escolarizaci�n
hasta la Segunda Rep�blica Espa�ola, que procur� restringir la influencia de los
religiosos, triunfante de nuevo con el nacionalcatolicismo posterior.

V�ase tambi�n: Historia de la ciencia en Espa�a

En cuanto a las instituciones cient�ficas, aparte de la cl�sica organizaci�n de la
profesi�n m�dica en las Facultades de Medicina, se instaur� el Protomedicato en
tiempo de Carlos V, aunque no lleg� a ser una instituci�n centralizada,
manteni�ndose colegios locales como el Colegio de San Cosme y San Dami�n en
Pamplona (que ni siquiera ten�a jurisdicci�n en toda Navarra). Las necesidades de
organizaci�n del Imperio ultramarino condujeron a que en el siglo XVI se
organizaran bajo el patrocinio del estado instituciones formativas ligadas a la
miner�a y metalurgia (Almad�n) y sobre todo al armamento y a la navegaci�n a trav�s
del monopolio comercial de la Universidad de mareantes y la Casa de Contrataci�n,
que estableci� los cargos de piloto mayor y cosm�grafo mayor, una C�tedra de
Navegaci�n y Cosmograf�a desde 1552, y m�s tarde un arqueador y medidor de naos y
una C�tedra de Artiller�a, fortificaciones y escuadrones.38? A partir del siglo
XVIII se imit� el modelo franc�s con la creaci�n de las Reales Academias. Ya en el
final del Antiguo R�gimen, aparecieron la Academia de Artiller�a de Segovia y la
red de Reales Sociedades Econ�micas de Amigos del Pa�s.

Auto de fe en la Plaza Mayor de Madrid, por Francisco Rizi (1683), Madrid, Museo
del Prado.
La disidencia en asuntos religiosos fue competencia de una instituci�n peculiar: la
Inquisici�n espa�ola, posiblemente la �nica com�n a toda Espa�a, adem�s de la
corona, y que al no tener jurisdicci�n en los reinos europeos (los intentos de
sofocar el protestantismo en Flandes mediante su implantaci�n fueron una de las
causas del �xito de su revuelta) realmente puede consider�rsela como una
conformadora de la personalidad nacional, extremo en que insisti� la propaganda
antiespa�ola conocida como Leyenda Negra. Su implantaci�n territorial, con
tribunales en ciudades estrat�gicamente elegidas y sobre todo con una red de
informantes (los familiares) fue extraordinariamente eficaz. Su papel pol�tico en
ocasiones escapaba de la habitual sujeci�n al poder civil que la sol�a
instrumentalizar y lleg� a poner en aprietos a este (procesos al obispo Carranza,
en el siglo XVI, y a Macanaz39? y Olavide, ya en el siglo XVIII).

El papel de la Inquisici�n y de los estatutos de limpieza de sangre en la

conformaci�n de la mentalidad del cristiano viejo fue lo m�s parecido que pudo
llegarse a la conformaci�n de una conciencia nacional en la Espa�a de los primeros
siglos de la Edad Moderna.

Art�culo principal: Inquisici�n espa�ola

Predecesor:
Crisis de la Edad Media Periodos de la Historia de Espa�a
Instituciones espa�olas del Antiguo R�gimen Sucesor:
La Ilustraci�n
V�ase tambi�n
Antiguo R�gimen
Antiguo R�gimen en Francia
Historia de las instituciones
Notas y referencias
Miguel Artola, Pr�logo p�g. XIII, en Ignacio Atienza (1987), Aristocracia, poder y
riqueza en la Espa�a moderna. La Casa de Osuna. Siglos XV�XIX. Madrid, Siglo XXI.
ISBN 84-323-0601-0.
El autor del segundo fue el cardenal Francisco de Mendoza y Bovadilla, El tiz�n de
la nobleza espa�ola, o m�culas y sambenitos de sus linajes (Barcelona, La Selecta,
1880) escrito en 1560 como memorial al rey Felipe II, donde pon�a en tela de juicio
la limpieza de sangre de la nobleza espa�ola. El Libro verde de Arag�n, de la
primera mitad del siglo XVI, era un manuscrito similar de un consejero de la
Inquisici�n aragonesa, de amplia divulgaci�n. Alberto Montaner Frutos, La limpieza
de sangre [1].
La propiedad del uso del t�rmino �estado� es discutida por alg�n autor (Bartolom�
Clavero (1986), Tantas personas como estados: por una antropolog�a pol�tica de la
historia europea. Madrid, Tecnos, ISBN 84-309-1268-1) que lo considera extra�o a
una superestructura pol�tica que, por mucho que pueda definirse como monarqu�a
absoluta, no controla (incluso no pretende controlar) todos los espacios de la vida
p�blica, dejando gran parte de ese control a la Iglesia, la nobleza o las
corporaciones, y respetando los particularismos de todo tipo. En cambio, el estado
liberal, por mucho que tenga una concepci�n del poder repartido y en equilibrios,
s� que aspira a un control social y a una ordenaci�n de la sociedad atendiendo a
los intereses de la burgues�a y a su concepci�n del mundo presidida por el mercado
y el valor del trabajo. Esta visi�n tambi�n est� presente en el cl�sico estudio de
Michel Foucault (1975) Vigilar y castigar (Madrid, Siglo XXI. ISBN 84-323-0332-1),
que analiza c�mo ese control social ser� confiado a instituciones de encuadramiento
(no desarrolladas totalmente, pero s� preconfiguradas por el Estado absolutista)
como la Escuela, la C�rcel y el Ej�rcito, que ponen a cada uno en su lugar en la
sociedad burguesa, poco amiga de la promiscuidad y la mezcla.
Ignacio Atienza (1987), op. cit. La nobleza en el Antiguo R�gimen. Conclusi�n.
(p�gs. 65�66).
Lorenzo Mart�n-Retortillo (2004) Los derechos fundamentales y la constituci�n a
los 25 a�os:
Mart�nez Marina, en la tesitura espa�ola de la Constituci�n gaditana de 1812,
intentar�a tratar de convencer... que lo que se iba a hacer era codificar la
Constituci�n tradicional espa�ola: �ya estaba en la historia la fuente de las
nuevas f�rmulas! [2]
Similar fue la postura de los �jovellanistas� y del propio Gaspar Melchor de
Jovellanos (Memoria en defensa de la Junta Central).
Este asunto es tratado con extensi�n en el art�culo Ser de Espa�a, del que
recogemos aqu� parte de la bibliograf�a, por ser de com�n aplicaci�n: el tema ya
aparece en el regeneracionismo y las generaciones de 1898 y de 1914 (Unamuno, En
torno al casticismo, Ortega y Gasset, Meditaciones del Quijote), se enriqueci� con
aportaciones de los hispanistas, destacadamente desde 1943 con el Laberinto Espa�ol
de Gerald Brenan (The Spanish labyrinth: an account of the social and political
background of the Civil War, Cambridge University Press � El laberinto espa�ol:
antecedentes sociales y pol�ticos de la guerra civil); pero que es propiamente
iniciado con dos libros de 1949 que representaron una bifurcaci�n en la
intelectualidad falangista de posguerra: Pedro La�n Entralgo, Espa�a como problema
y Rafael Calvo Serer, Espa�a sin problema; enseguida llevado al exilio republicano,
donde es elevado de tono intelectual con las aportaciones de Claudio S�nchez
Albornoz (Espa�a, un enigma hist�rico, Buenos Aires, 1957, que en otros textos m�s
pegados a la realidad documental se mostr� como una autoridad de la historia de las
instituciones) y Am�rico Castro (La realidad hist�rica de Espa�a, M�xico, 1954,
Origen, ser y existir de los espa�oles, 1959), m�s cercano al campo de la
literatura y la historia de la cultura; mientras tanto, en Espa�a hab�a aparecido
el cl�sico de Jos� Antonio Maravall (1954) Concepto de Espa�a en la Edad Media.
Mucho m�s tarde, el periodo de la Transici�n trajo un florecimiento de la
historiograf�a particularista de los nacionalismos perif�ricos y un manifiesto
amortiguamiento de las referencias a lo �espa�ol� incluso en la evitaci�n de ese
nombre. Desde antes de la muerte de Franco, aparecieron obras como la de Julio Caro
Baroja El mito del car�cter nacional. Meditaciones a contrapelo (1970, Seminarios y
Ediciones, ISBN 84-299-0010-1). El nivel del an�lisis consigui� descender a un
estadio menos �esencialista�, no exento de apasionamiento, del que es muestra el
reciente debate entre Jos� �lvarez Junco (Mater Dolorosa. La idea de Espa�a en el
siglo XIX, Premio Nacional de Ensayo 2002 � v�ase tambi�n un art�culo publicado en
El Pa�s, 21 de diciembre de 1996 : El falso �problema espa�ol� [3]) y Antonio
Elorza [4], en el contexto de los debates sobre la memoria hist�rica y el uso del
concepto de �naci�n� en la reforma del Estatuto de Catalu�a y otras posteriores.
Francisco Umbral dedic� un art�culo a poner en cuesti�n la ret�rica de la eterna
pregunta del concepto de Espa�a (�Qui�n es Espa�a? El Mundo, 30 de diciembre de
1997 [5]). Desde su peculiar posici�n y reflexi�n erudita, reflexiona Gustavo Bueno
en su discurso Espa�a (14 de abril de 1998) [6]. Eloy Benito Ruano gan� el Premio
Nacional de Historia de Espa�a 1998 por el trabajo colectivo Reflexiones sobre el
ser de Espa�a. Entre los libros galardonados en distintos a�os hay muchos que
pueden incluirse en el mismo �mbito: Juan Marichal, El secreto de Espa�a (1996),
Carmen Iglesias, S�mbolos de Espa�a (2000), y el m�s reciente, Antonio Miguel
Bernal, Espa�a, proyecto inacabado: costes/beneficios del imperio (2006). Una de
las �ltimas aportaciones historiogr�ficas, muy debatida, ha sido la de Henry Kamen
(2006), Del Imperio a la Decadencia. Los mitos que forjaron la Espa�a moderna en
Temas de Hoy, ISBN 84-8460-606-2 (previamente avanzada en Empire. How Spain Became
a World Power, 1492�1763, New York, Harper and Collins, 2003, ISBN 0-06-019476-6 �
Imperio: la forja de Espa�a como potencia mundial, ISBN 84-663-1277-3), posici�n
despiadadamente contestada por Arturo P�rez-Reverte (10 de septiembre de 2005, La
Historia, la sangr�a y el jabugo �Copia archivada�. Archivado desde el original el
7 de febrero de 2009. Consultado el 6 de septiembre de 2014.), famoso por su
reconstrucci�n de la s�rdida y gloriosa Espa�a del Siglo de Oro en la serie de
novelas sobre El capit�n Alatriste.
GEA
En la Corona de Castilla, tras ganarlo y perderlo otras localidades, se fij� una
lista de diecisiete: Le�n, Zamora, Toro, Salamanca, Burgos, Valladolid, Soria,
�vila, Segovia, Madrid, Guadalajara, Toledo, Cuenca, C�rdoba, Ja�n, Sevilla y
Murcia, a las que tras su conquista se a�adi� Granada. Eran las que hab�an sido
capitales de reinos, adem�s de algunas localidades que por una u otra raz�n
alcanzaron y mantuvieron ese privilegio.
Miguel Artola (1982), La Hacienda del Antiguo R�gimen. Madrid, Alianza Editorial.
ISBN 84-206-8042-7, p�gs. 13�16.
Miguel Artola (1982), op. ct., p�g. 18.
El estudio cl�sico es el de Ram�n Carande Carlos V y sus banqueros.
Concepto acu�ado por Earl J. Hamilton en El tesoro americano y la revoluci�n de
los precios.
Lo mismo ocurr�a, y sigui� ocurriendo en la Edad Contempor�nea, en otras zonas de
derecho civil particular. El caso de La cuesti�n socioecon�mica en Monroyo: El
habitat disperso (Las mas�as), Asociaci�n Cultural Sucarrats [7] Archivado el 3 de
agosto de 2009 en la Wayback Machine. (un municipio de la comarca catalanohablante
del Matarra�a, en la provincia de Teruel).
Santos Madrazo Madrazo (1969), Las dos Espa�as. Burgues�a y nobleza, los or�genes
del precapitalismo espa�ol, Editorial Z Y X.
 �ngel Luis Alfaro (1990), Fuentes para el estudio del consumo y del comercio
alimentario en Madrid en el Antiguo R�gimen, en Primeras Jornadas sobre Fuentes
Documentales para la Historia de Madrid, Madrid: Consejer�a de Cultura de la
Comunidad de Madrid. ISBN 84-451-0173-0.
P�gina web del Museo de las Ferias, en Medina del Campo, con documentaci�n sobre
su historia y la del comercio textil y de la lana: [8].
�ngel Ruiz y Pablo (1919), Historia de la Real Junta Particular de Comercio de
Barcelona (1758�1847). Barcelona, Heinrich.
Santos Madrazo (1984), El sistema de transporte en Espa�a. 1750�1850. ISBN 84-
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Madrid, Siglo XXI. ISBN 84-323-0128-0.
El t�tulo de una de las obras clave del arbitrismo es Suma de tratos y contratos,
de Tom�s de Mercado (1569).
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unidad medieval al pluralismo moderno, en Estudis: Revista de historia moderna, N�
32, p�gs. 133�174. ISSN 0210-9093.
Es imposible en la pr�ctica (adem�s de in�til te�ricamente, m�s all� de la
configuraci�n �institucional� universitaria de las distintas c�tedras y
facultades), deslindar la historia de las instituciones y la historia del derecho,
que en Espa�a ha tenido un tratamiento muy profundo desde los a�os 1970. Adem�s del
citado Curso de Luis Garc�a de Valdeavellano, son autoridades imprescindibles
Francisco Tom�s y Valiente, E. Gacto Fern�ndez, Bartolom� Clavero o el portugu�s
Antonio Manuel Hespanha. V�ase Los manuales, tratados y cursos de Historia del
Derecho espa�ol en Bibliograf�a hist�rico jur�dica en los �ltimos 25 a�os, BYBLOS,
Revista de Historiograf�a Hist�rico-Jur�dica. ISSN 1885-3129.
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oficial para la canonizaci�n de la Reina Cat�lica: [12].
Joseph P�rez, op. cit.
Analizada desde esa perspectiva desde el cl�sico de John Elliott (1963) Espa�a
Imperial, hasta el m�s reciente de Kamen (op. cit.).
Antonio Dom�nguez Ortiz (1976), op. cit., p�g. 17.
�La burgues�a y las clases medias, deseosas de prosperar, consideraron que para
lograr el prestigio social y la nobleza lo primero que hab�a que hacer era
abandonar los oficios "viles", el trabajo manual y ciertas formas de comercio, e
incluso borrarlos de la memoria familiar, m�xime cuando muchos de ellos eran de
origen jud�o. La burgues�a abandon� sus actividades mercantiles, industriales,
prestamistas, etc. para convertirse en rentistas de juros, en el disfrute de las
rentas de tierras, de algunos cargos burocr�ticos o concejales, etc. Los que
descend�an de jud�os porque quer�an ocultar su linaje; los que no porque no quer�an
caer en sospechas por sus actividades. La mayor�a, pues, s�lo deseaba hacerse
noble, vivir de las rentas, preferiblemente si estas proven�an de la propiedad de
la tierra, y gastar�. �Copia archivada�. Archivado desde el original el 2 de junio
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