Capítulo 11 Protección del transformador

11.1 Discusión general

El mayor uso de energía eléctrica en plantas industriales ha llevado al uso de transformadores de

subestación primaria y secundaria más grandes y más caros. Este capítulo está dirigido a la
protección adecuada de estos transformadores.

Los transformadores de subestación primaria normalmente varían en tamaño entre 1000 kVA y
12000 kVA, con un voltaje secundario entre 2400 V y 13800 V.

Los transformadores de subestación secundaria normalmente varían en tamaño entre 300 kVA y
2500 kVA, con voltajes secundarios de 208 V, 240 V o 480 V. Los transformadores más grandes y
más pequeños también pueden estar protegidos por los dispositivos discutidos en este capítulo.

 11.2 Necesidad de protección

La falla del transformador puede resultar en la pérdida del servicio. Sin embargo, la eliminación
rápida de fallas, además de minimizar el daño y el costo de las reparaciones, generalmente
minimiza las perturbaciones del sistema, la magnitud de la interrupción del servicio y la duración
de la interrupción.

La pronta eliminación de fallas generalmente evita daños catastróficos.

Por lo tanto, la protección adecuada es importante para los transformadores de todos los
tamaños, a pesar de que se encuentran entre los componentes más simples y confiables del
sistema eléctrico de la planta.

Estudios anteriores (ver Tabla 11-1) han indicado que todos los transformadores tenían una tasa
de falla de 62 por 10 000 años de transformador; que los transformadores de 300 kVA a 10 000
kVA tenían una tasa de falla de 59 por 10 000 años de transformador; y que los transformadores
con capacidad nominal superior a 10 000 kVA tenían una tasa de falla de 153 por 10 000 años de
transformador. Estas estadísticas pueden tomarse incorrectamente para implicar que se requiere
poca o ninguna protección del transformador.

La necesidad de protección del transformador está fuertemente indicada cuando se considera el

promedio de horas forzadas de tiempo de inactividad por año de transformador. El gran valor de
356 h de tiempo promedio fuera de servicio por falla del transformador desafía al ingeniero del
sistema a proteger adecuadamente el transformador y minimizar cualquier daño que pueda
ocurrir.

La falla de un transformador puede ser causada por cualquiera de una serie de condiciones
internas o externas que hacen que la unidad sea incapaz de realizar su función eléctrica o
mecánica. Las fallas del transformador pueden agruparse iniciando la causa de la siguiente
manera:

a) Rotura del devanado, la causa más frecuente de falla del transformador. Las razones para
este tipo de falla incluyen el deterioro del aislamiento o defectos en la fabricación,
sobrecalentamiento, tensión mecánica, vibración y sobretensiones.
 b) Tableros de terminales y cambiadores de tomas sin carga. Las fallas se atribuyen a un
montaje incorrecto, daños durante el transporte, vibración excesiva o diseño inadecuado.

Tabla 11-1 — Confiabilidad de los transformadores de potencia (encuesta de 1979)

Subclase de equipo tasa de fallo Tiempo promedio de Tiempo promedio de

(fallos de unidad-año) reparación (horas por reemplazo (horas por
falla) falla)
Todo lleno de líquido 0.0062 356.1 85.1
Lleno de líquido 0.0059 297.4 79.3
300-10 000 kVA
Lleno de líquido 0.0153 1178.5a 192.0a
> 10 000 kVA
a a a
seco
300 a 10,000 kVA
Fuente: IEEE Std 493-1997 (The Gold Book)
a
Tamaño de muestra pequeño Menos de ocho fallas.

c) Fallas del buje. Las causas incluyen vandalismo, contaminación, envejecimiento, grietas y
animales.

d) Fallos del cambiador de tomas de carga. Las causas incluyen mal funcionamiento del
mecanismo, problemas de contacto, contaminación del líquido aislante, vibración, montaje
incorrecto y tensiones excesivas dentro de la unidad. Las unidades de cambio de tomas de carga
se aplican normalmente en sistemas de servicios públicos en lugar de en sistemas industriales.

e) Fallos varios. Las causas incluyen ruptura del aislamiento del núcleo, falla del transformador de
corriente del buje (CT), fuga de líquido debido a soldaduras deficientes o daños al tanque, daños
de envío y materiales extraños que quedan dentro del tanque.

La falla de otros equipos dentro de la zona de protección del dispositivo de protección del
transformador podría causar la pérdida del transformador en el sistema. Este tipo de falla incluye
cualquier equipo (p. Ej., Cables, conductos de bus, interruptores, transformadores de
instrumentos, descargadores de sobretensiones, dispositivos de conexión a tierra neutral) entre el
siguiente dispositivo de protección aguas arriba y el siguiente dispositivo aguas abajo.

 11.3 Objetivos en la protección de transformadores

La protección se logra mediante la combinación adecuada del diseño del sistema, la disposición
física y los dispositivos de protección según sea necesario para

a) cumplir económicamente los requisitos de la aplicación,

b) Proteger el sistema eléctrico de los efectos de la falla del transformador.

c) Proteja el transformador de las perturbaciones que se producen en el sistema eléctrico al que

está conectado.
d) Proteja el transformador tanto como sea posible del mal funcionamiento incipiente dentro del
transformador mismo, y

e) Proteja el transformador de las condiciones físicas en el medio ambiente que pueden afectar el
rendimiento confiable.

11.4 Tipos de transformadores

Bajo la amplia categoría de transformadores, dos tipos son
ampliamente utilizados en sistemas de energía industriales y
comerciales: líquido y seco. Los transformadores de líquido
están construidos para tener el elemento esencial, el núcleo y
las bobinas del transformador, contenido en el recinto lleno de
líquido. Este líquido sirve tanto como medio aislante como
medio de transferencia de calor.

Los transformadores secos están construidos para tener el

núcleo y las bobinas rodeados por una atmósfera, que puede ser
el aire circundante, libre de circular desde el exterior hacia el
interior del recinto del transformador. Las bobinas secas pueden
ser convencionales (con conductores expuestos y aislados) o
encapsuladas (con las bobinas completamente fundidas al vacío
en una resina epoxi).

Una alternativa a la libre circulación del aire exterior a través

del transformador seco es el recinto sellado en el que está
contenido un gas o vapor. En cualquier caso, este medio
circundante actúa como un medio de transferencia de calor y
como un medio aislante. Es importante, tanto con
transformadores líquidos como secos, que se controle la calidad
y la función de los medios circundantes para evitar daños en las
estructuras del núcleo y la bobina. Los sistemas para preservar
o proteger el medio dentro del recinto del transformador se
presentan brevemente en 11.5.

11.5 Sistemas de preservación

11.5.1 Sistemas de conservación en seco.

Los sistemas de conservación en seco se utilizan para garantizar

un suministro adecuado de aire de ventilación limpio a una
temperatura ambiente aceptable. La contaminación de los
conductos aislantes dentro del transformador puede conducir a
una menor resistencia de aislamiento y a un sobrecalentamiento
severo. El método de protección más comúnmente utilizado en
aplicaciones comerciales consiste en un dispositivo indicador de
temperatura con sondas instaladas en los conductos y contactos
del devanado del transformador para indicar una temperatura
peligrosamente alta mediante una alarma visual y audible. La
figura 11-1 ilustra esta característica.
Los siguientes tipos de sistemas secos se usan comúnmente:

- Abierto ventilado
- Filtrado ventilado
- Totalmente cerrado, sin ventilación
- Sellado lleno de aire o gas

11.5.2 Sistemas de preservación de líquidos.

Los sistemas de preservación de líquidos se utilizan para preservar la cantidad de

líquido y evitar su contaminación por la atmósfera circundante que puede introducir
humedad y oxígeno, lo que reduce la resistencia del aislamiento y la formación de
lodos en los conductos de enfriamiento.

La importancia de mantener la pureza del aceite aislante se vuelve cada vez más
crítica a voltajes más altos debido al aumento de la tensión eléctrica en el aceite
aislante.

El sistema de tanque sellado ahora se utiliza casi para la exclusión total de otros tipos
en aplicaciones industriales y comerciales. Los siguientes tipos de sistemas se usan
comúnmente:
- Tanque sellado
- Gas inerte a presión positiva
- Sello de gasóleo
- Tanque conservador

Los sistemas de preservación de líquidos se han denominado históricamente sistemas

enfriados por aceite, a pesar de que el medio era askarel o un sustituto de askarel.

11.5.2.1 Tanque sellado

El diseño de tanque sellado se usa más comúnmente y es estándar en la mayoría de

los transformadores de subestación. Como su nombre lo indica, el tanque del
transformador está sellado para aislarlo de la atmósfera exterior.

Un espacio de gas igual a aproximadamente una décima parte del volumen del líquido
se mantiene por encima del líquido para permitir la expansión térmica. Este espacio
puede ser purgado de aire y lleno de nitrógeno.

Se puede proporcionar un medidor de presión-vacío y un dispositivo de purga en el

tanque para permitir que se controle la presión interna o el vacío y se alivie cualquier
acumulación de presión estática excesiva para evitar daños al recinto y al
funcionamiento del dispositivo de alivio de presión. Este sistema es el más simple y
libre de mantenimiento de todos los sistemas de preservación.

11.9 Protección del transformador contra perturbaciones eléctricas.