Trabajo sí hay: cultivar cannabis en Boyacá

Boyacá se puede convertir en una potencia en el cultivo del cannabis medicinal.

Dinero recorrió una instalación en el municipio de Pesca donde se invirtieron en
un cultivo US$7 millones. Esto fue lo que encontramos.

A muy pocos kilómetros de Sogamoso, Boyacá y en medio de otros cultivos de

cebolla, maíz y papa, se construyó una de las áreas de cultivo
de cannabis medicinal más grandes del país.

Se trata de la compañía Clever Leaves (Hojas Inteligentes), creada hace un par

de años por 3 profesionales colombianos que lograron - mediante un fondo de
capital privado de Estados Unidos- el dinero suficiente para realizar las
inversiones en cultivo y laboratorio. Entre estos dos componentes la inversión
asciende a los US$12 millones.

Los creadores de esta compañía, escogieron como sede del cultivo el municipio
de Pesca, Boyacá por la tranquilidad del sitio, el clima y la disponibilidad de
mano de obra.

“Siquiera que están viniendo estas inversiones por acá. Pesca es un municipio
que hace unos años tenía 14.000 habitantes, ahora sólo somos 8.000, en gran
parte porque no hay oportunidades de trabajo”, cuenta de manera espontánea
Julio Rojas, la persona que le vendió los terrenos a Clever Leaves  para
la construcción de invernaderos y otras infraestructuras para el cultivo de
cannabis con propósitos medicinales.

En el siguiente video le mostramos cómo funciona la plantación.

A este recorrido fuimos invitados varios medios y mientras nos presentan el

proyecto en una sala de conferencias improvisada, queda claro que cuenta con el
management de cualquier multinacional. Entre el grupo de profesionales se
destacan genetistas vegetales de España y algunas de las personas que más saben
de cannabis medicinal en la Región.

Nadie sabe hoy qué tan exitosa será esta agroindustria en el país y el mundo; en
parte porque apenas si se asoma al comercio mundial y una que otra bolsa de
valores. El asunto evidente tierra adentro es que está generando oportunidades
de empleo y dinamizando poblaciones de Colombia que parecían condenadas a
una muerte lenta . Es el caso de Pesca. “Esta compañía tiene 220 empleos hoy y
espera cerrar el año con 600 trabajadores directos”, comenta a varios
periodistas, Gustavo Escobar, director de Innovación & Cofundador de Clever
Leaves.

Clever Leaves inició operaciones en mayo del 2016 y actualmente tiene en

producción 5 hectáreas de cultivo y un laboratorio de extracción y producción de
última tecnología, con capacidad de producir 3.000 litros de aceite cannábico al
año. Para el 2019, Clever Leaves tiene como meta llegar a 23 hectáreas y para el
2023 a 100 hectáreas de cultivo en invernadero.

“Clever Leaves tiene por objetivo convertirse en el 2023 en la compañía más

grande de cultivo de cannabis medicinal del mundo, con más de 100 hectáreas de
tierra cultivada y laboratorio de punta, con la certificación en Gacp & GMP que
asegura los más altos estándares en la materia”, dijo Escobar.

En la visita que Dinero realizó hace unos días, pudimos conocer varios
invernaderos que permiten abrir o cerrar ventanas de manera automática y así
mantener las condiciones de humedad, así como tecnología de punta en materia
genética para crear variedades de cannabis medicinal resistentes a las plagas y al
mismo tiempo, más productivas. En una hectárea se pueden producir 4,5
toneladas de flor seca por año. Dicho material que se resguarda y almacena como
si fuera ‘oro verde’ se lleva a una planta de procesamiento que la compañía
tiene en Tocancipá, Cundinamarca.

Allí las instalaciones son extremadamente asépticas, casi del nivel de una fábrica
de chips. Es necesario el uso de trajes especiales, limpieza profunda de manos,
tapabocas y varias zonas que solo pudimos ver a través de un vidrio o puerta de
seguridad. En especial se restringe el acceso a los sitios donde se trabaja
directamente con las nuevas variedades y donde se almacenan y producen los
aceites que se extraen de la flor de cannabis.

“Colombia tiene una oportunidad única para desarrollar un nuevo sector de la

economía que atraiga inversión extranjera, genere empleo y desarrollo,
promueva la innovación, la investigación y el desarrollo. Las razones son
principalmente: una buena regulación, óptimas condiciones agro climatológicas y
contar con industrias de flores y farmacéuticas bien desarrolladas”, explicó
Escobar.

En consumo de agua las instalaciones también tienen modernos sistemas de

recolección y reutilización del agua. La compañía calcula que el agua se recicla
en un 90%, gracias a la implementación de una planta importada de Israel.

Al interior había decenas de trabajadores en labores de corte, arreglo y

manipulación de las flores de cannabis. Varios de ellos tenían muy claro que no
estaban en una planta de marihuana, sino en una compañía de cannabis
medicinal.
Clever Leaves cerrará este año con 23 hectáreas de este cultivo en la tierra
de la libertad.

La Gobernación de Boyacá tiene entre sus prioridades trabajar por la atracción

de inversión hacia el departamento, por esta razón la Secretaría de Desarrollo
Empresarial, Secretaría de Agricultura y la Secretaría de Ambiente y Desarrollo
Sostenible conocieron las instalaciones de la empresa Clever Leaves, una de las
primeras compañías colombianas autorizadas para exportar cannabis medicinal a
Canadá, contando con 5 hectáreas de este cultivo, en la vereda Tobacá del
municipio de Pesca.

“Nuestro cannabis cuenta con los más altos estándares de calidad farmacéutica
para producir medicamentos que beneficien a pacientes en Colombia y el mundo.
Actualmente este cultivo se encuentra entre los 10 más grandes en el mundo.
Tenemos posibilidades de cooperación y de colaboración entre la Gobernación y
la empresa con una agenda abierta de trabajo”, explicó Julián Wilches, director
de Asuntos Corporativos y Regulatorios de Clever Leaves.

Esta población de la provincia de Sugamuxi cumple con las condiciones propicias

de suelo, luz, mano de obra calificada y seguridad de la zona, factores claves
para desarrollar una industria que le apuesta a la legalidad, generación de
empleo y el valor compartido del territorio.

La empresa Clever Leaves ha generado 220 empleos directos, en Pesca y

poblaciones cercanas favoreciendo a unas 130 personas, siendo el 75% mujeres,
muchas de ellas cabeza de hogar.

Por su parte, el secretario de Desarrollo Empresarial Sergio Tolosa celebró que

este tipo de empresas estén llegando al Departamento.

“Conocimos sus instalaciones y observamos el trabajo que vienen haciendo en la

región y los más importante, ser testigos de las oportunidades a más de 200
familias de Pesca y otras poblaciones. Es agradable ver empresas como esta que
vienen a invertir altos recursos, generar empleo formal, dinamizar la economía
boyacense y mostrar al departamento como una fuente de atracción de
inversión.

Para el 2023, se proyectan como la compañía más grande del mundo con más de
100 hectáreas.
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