PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN.

En 1859, con la teoría sobre el origen de las especies de Charles Darwin,

quedaron sentadas las bases de la evolución biológica. Darwin afirmaba que
los seres vivos que habitan nuestro planeta, son producto de un proceso de
descendencia en el que se introducen sucesivas modificaciones, con origen en
un antepasado común. Por tanto, todos partieron de un antecesor común y a
partir de él evolucionaron gradualmente. El mecanismo por el cual se llevan a
cabo estos cambios evolutivos es la selección natural.

Muchos sucesos de la naturaleza sólo tienen explicación mediante  la teoría de la

evolución; Darwin aportó numerosos hechos que encajan en su teoría, y que
posteriormente se vieron reforzados con nuevas evidencias, constituyendo todos
ellos lo que se llamó pruebas de la evolución. Entre otras destacan las de tipo
paleontológico, anatómica comparada, bioquímica comparada, embriológica,
adaptación/mimetismo, distribución geográfica y domesticación.

Prueba paleontológica

Demuestra la existencia de un proceso de cambio,

mediante la presencia de restos fósiles de flora y fauna
extinguida y su distribución en los estratos. Numerosas
formas indican puentes entre dos grupos de seres,
como es una forma intermedia entre reptil y ave
presentada por el Archaeopteryx, verdadero ejemplo de
la evolución desde los pequeños dinosaurios del
Mesozoico y las aves actuales.Otro ejemplo es la
evolución de los caballos para adaptarse a las grandes
praderas abiertas por las que corrían.

Archaeopteryx
 Evolución de los caballos
Prueba de anatomía comparada El estudio de la anatomía de distintas especies nos enseña que
existen muchas que se parecen mucho, ya que son especies
Distintas especies presentan partes de su organismo evolutivamente próximas, separadas por una diferente
constituidas bajo un mismo esquema estructural, adaptación a medios distintos, es decir, que poseen órganos y
apoyando una homología entre órganos o similitud de estructuras orgánicas muy parecidas anatómicamente ya que
parentesco, y por tanto de un origen y desarrollo común tienen el mismo origen evolutivo, son lo que denominamos
durante un periodo de tiempo. Ejemplo: las ÓRGANOS HOMÓLOGOS, como por ejemplo, la aleta de un
extremidades anteriores de los humanos, murciélagos o delfín y el ala de un murciélago, son órganos con la misma
ballenas, cuya estructura, tipo de desarrollo embrionario estructura interna, pero uno es para nadar y otro para volar.
o relación con otros órganos, es básicamente la misma.
Existen órganos homólogos llamados vestigiales, que se
mantienen presentes en cada generación y que sin
embargo no realizan función alguna; por ejemplo, en los
seres humanos el coxis es un remanente de la cola;
otros órganos vestigiales son el apéndice o las muelas
del juicio.

Los órganos que desempeñan la misma función, pero

tienen una constitución anatómica diferente se llaman
ÓRGANOS ANÁLOGOS, como el ala de un insecto y el
ala de un ave que ya hemos visto, y representan un
fenómeno llamado CONVERGENCIA ADAPTATIVA, por
el cual los seres vivos repiten fórmulas y diseños que
han tenido éxito.

Al mismo tiempo, existen también especies muy separadas

evolutivamente que se tienen que adaptar al mismo medio, y
por lo tanto desarrollan estructuras similares, los llamados
ÓRGANOS ANÁLOGOS, que son patrones anatómicos que
han tenido éxito en un medio concreto y por eso varias especies
lo imitan.
Si los órganos desempeñan funciones distintas pero
tienen la misma anatomía interna se llaman ÓRGANOS
HOMÓLOGOS, como son el ala de un ave o la aleta del
delfín, y representan la DIVERGENCIA ADAPTATIVA,
por la cual los seres vivos modelan sus órganos según
su modo de vida, el ambiente en que están, etc.

 
 Prueba bioquímica comparada

Se han encontrado homologías de carácter bioquímico

que constituyen una de las características más
destacables de la escala evolutiva. Ejemplo: la
hemoglobina de los eritrocitos sólo se diferencia en 12
aminoácidos entre un humano y un chimpancé;
básicamente presenta la misma estructura en todos los
vertebrados.

Prueba embriológica
En todas las especies se encuentran características ancestrales similares en el desarrollo embrionario, y que
desaparecen durante dicho proceso. Por este hecho, Ernst Haeckel enunció en 1866 la teoría de la recapitulación que se
resume en: la ontogenia es una recapitulación de la filogenia, es decir, la ontogénesis o desarrollo individual, es un
compendio de la filogénesis o desarrollo histórico de la especie.

 
Prueba de Adaptación / Mimetismo

En 1848 se descubrió en Manchester una mariposa

(Biston betularia) que mutó al color negro, después de
que se hubiese adaptado al ennegrecimiento de los
troncos de abedul producido por los humos de las
fábricas. Estas mariposas (originalmente de color
blanco) se posaban sobre los troncos con las alas
extendidas, siendo fácilmente detectadas por las aves.
El genetista H.B.D. Kettlewell pudo verificar este hecho
en 1955; tras liberar mariposas marcadas con colores
claros y oscuros, recuperó el doble de oscuras que de
claras. Las aves actuaron aquí como agentes de la
selección natural. El Mimetismo tiene un mecanismo
similar al de la adaptación; mediante esta característica
los animales pueden confundirse para no ser
detectados, sea mediante la adopción de ciertas formas,
o cambios momentáneos de color de la piel acordes con
el entorno.
 

Prueba de distribución geográfica

El hecho de que no exista una presencia uniforme de
especies en todo el planeta, es una prueba de que las
barreras geográficas o los mecanismos de locomoción o
dispersión han impedido su distribución, a pesar de que
existen hábitat apropiados para su desarrollo, como es
el caso de Australia, donde los zorros y conejos han
sido introducidos artificialmente. Los pinzones que
Darwin observó en las Galápagos, por ejemplo, son una
prueba más de las adaptaciones evolutivas
independientes a partir de sus antecesores locales,
dada la imposibilidad de migración de esas especies.

 
Prueba de la  domesticación
Son un claro ejemplo de cambios evolutivos provocados
en este caso por la mano del hombre. Las actividades
agrícolas o ganaderas de los humanos, han
proporcionado campo de experimentación en animales y
vegetales; así, se ha logrado una gran variabilidad de
formas muy diferentes de los especimenes ancestrales;
ejemplo: los cruces entre razas de perros, caballos,
vacas, ovejas, gallinas, o plantas comestibles, sobre
todo cereales. Todo ello resultado de cambios
evolutivos controlados.

 
http://ecociencia.fateback.com/pruebasevol/pruebasevolucion.htm
Embriología. En todas las especies se encuentran características
ancestrales similares en el desarrollo embrionario, y que desaparecen
durante dicho proceso. Por ejemplo, las etapas iniciales de todos los
embriones de mamíferos son muy parecidas a las de peces, anfibios y
reptiles

Bioquímica. Los organismos presentan similitudes y diferencias

químicas que establecen una correlación de parentesco entre sí. Por
ejemplo, la secuencia de aminoácidos en las cadenas a y b de las
hemoglobinas de distintas especies de primates muestra considerables
similitudes y también diferencias específicas; así que la hemoglobina
humana es muy parecida a la del chimpancé (se diferencia por 12
aminoácidos) y menos similar a la de otros monos menos avanzados, lo
que indica su relación evolutiva. Otro ejemplo son las hormonas de
vertebrados que son tan parecidas, que a menudo pueden
intercambiarse, constituyendo, por lo tanto, pruebas de similitudes
fundamentales endocrinas entre los vertebrados.

Genética. Con las modernas técnicas en biología molecular es posible

estudiar la evolución en el nivel más íntimo en que se produce: el DNA.
En analogía a las pruebas bioquímicas, existe una correlación entre las
secuencias de nucleótidos de los genes en especies emparentadas, la
diversificación de la secuencia de aminoácidos es el resultado de los
cambios en las bases del DNA a través del tiempo. Las mutaciones
pueden producir efectos, grandes o pequeños, eventualmente benéficos,
pero predominantemente nocivos, básicamente aquellos que determinan
cambios marcados. El número y estructura de los cromosomas es similar
en especies relacionadas y pueden estudiarse mediante técnicas
citológicas.
El DNA contiene información sobre la historia evolutiva del organismo,
debido a que los genes cambian por las mutaciones. Dado que la
evolución tiene lugar paso a paso, el número de sustituciones en el DNA
refleja la duración del período evolutivo correspondiente.
Si comparamos dos organismos, como el hombre y el chimpancé, y
observamos que el número de diferencias de su DNA es menor que el
que hay entre cualquiera de ellos y el orangután, podemos concluir que
la divergencia entre estas dos especies es más reciente que entre ellas y
el orangután. Es decir, el número de diferencias en las cadenas de DNA
o de proteínas es proporcional a la distancia evolutiva existente entre las
especies correspondientes.

PRUEBAS BIOQUÍMICAS

Cuando se comparan los procesos metabólicos y bioquímicos de organismos diferentes,

sorprende la universalidad de las soluciones adoptadas. Por ejemplo, todos los organismos
eucariotas poseen proteínas implicadas en la respiración celular. De una de estas proteínas,
el citocromo c, que se encuentra en las mitocondrias, se ha estudiado la secuencia de
aminoácidos en diversos grupos.

Teniendo en cuenta las semejanzas y diferencias de dichas secuencias pueden establecerse

unas relaciones filogenéticas, que coinciden con las obtenidas por criterios morfológicos,
taxonómicos, paleontológicos, embriológicos, etc. Entre el ser humano y el chimpancé hay
un solo aminoácido diferente, el que ocupa la posición 66, que en el ser humano es
isoleucina y en el chimpancé treonina. Entre el ser humano y el caballo hay 12 djferencias y
entre el mono y el caballo 11.

Teniendo en cuenta el código genético, se puede calcular el número mínimo de mutaciones

(sustituciones de nucleótidos) necesario para cambiar el codón de un aminoácido por el
codón de otro y establecer así una filogenia en el ámbito molecular. Estas filogenias
coinciden básicamente con las establecidas por otros métodos. Si, de acuerdo con Kimura,
la mayoría de las sustituciones de aminoácidos de una proteína se considerasen neutras, por
no cambiar su función, y el ritmo de sustituciones de aminoácidos fuera constante a lo largo
del tiempo, la comparación de las secuencias de aminoácidos de una misma proteína entre
diversos grupos permitiría establecer un reloj evolutivo.

Determinando por métodos paleontológicos y de datación radiactiva el origen de la

diversificación de dos grupos, el reloj evolutivo permitiría establecer una cronología para
medir el tiempo de aparición de todas las ramificaciones de la filogenia de dichos grupos.