Paraguay (en guaraní, Paraguái), oficialmente República del Paraguay1 (en guaraní: Tetã Paraguái),

es un país situado en la zona central de América del Sur. Su territorio se divide políticamente en un
distrito capital y 17 departamentos, que a su vez se subdividen en 255 municipios. Su capital y
ciudad más poblada es Asunción.

Limita con Argentina al sureste, sur, suroeste y oeste; con Bolivia al norte y noroeste; y con Brasil
al este y noreste. Con una superficie de 406 752 km², es el quinto país más pequeño de América
del Sur. Su territorio está caracterizado por dos regiones diferentes separadas por el río Paraguay,
la Oriental, que es la más poblada, y la Occidental, que forma parte del Chaco Boreal. Si bien es un
estado sin litoral marítimo,10 dispone de costas,11 playas12 y puertos sobre los ríos Paraná y
Paraguay, que le dan salida al océano Atlántico a través de la Hidrovía Paraná-Paraguay.13

La presencia humana se remonta hacia el Neolítico, que data de unos 3200 años antes de Cristo.14
Durante el período precolombino estuvo habitado por pueblos indígenas de los grupos tupí-
guaraní y mataco-guaicurú. La llegada de los españoles marcó el inicio del dominio hispánico de
este territorio hasta el siglo XIX, cuando en 1811 Paraguay consiguió su independencia. La historia
de la incipiente nación estuvo marcada en una economía que se acrecentó en sus inicios, hasta el
advenimiento de dos grandes guerras internacionales que asolaron el país. Las sucesivas pugnas
políticas por el poder, junto con dos guerras civiles, culminaron en una férrea dictadura que fue
finalmente derrocada y desde allí, se estableció el periodo democrático que sigue vigente hasta la
actualidad.

La Constitución paraguaya lo declara como un país pluricultural y bilingüe, estableciéndose como

idiomas oficiales el castellano y guaraní.15 Esta última es hablada en el país por el 87 % de sus
habitantes y su uso oral y escrito está regulado por la Academia de la Lengua Guaraní.1617

Políticamente, se constituye en un Estado soberano de derecho, democrático, aconfesional y

unitario, cuya forma de gobierno es la república presidencialista. Es miembro fundador del
Mercosur junto con Argentina, Brasil y Uruguay.