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Arcilla
material plástico constituido por
agregados de silicatos de aluminio
hidratados, procedentes de la
descomposición de minerales de aluminio

La arcilla es una roca sedimentaria

descompuesta constituida por agregados
de silicatos de aluminio hidratados
procedentes de la descomposición de
rocas que contienen feldespato, como el
granito. Presenta diversas coloraciones
según las impurezas que contiene, desde
el rojo anaranjado hasta el blanco cuando
es pura.
 Arcilla

Arcilla del período Cuaternario (400 000 años),

Estonia.
General
Categoría Mineral
Clase Filosilicatos
Fórmula química Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O
Propiedades físicas
Color Blanco, rojo, café.
 Transparencia Opaco

Físicamente se considera un coloide, de

partículas extremadamente pequeñas y
superficie lisa. El diámetro de las
partículas de la arcilla es inferior a 0,0039
mm. En la fracción textural arcilla puede
haber partículas no minerales, los fitolitos.
Químicamente es un silicato hidratado de
alúmina, cuya fórmula es: Al2O3 · 2SiO2 ·
2H2O.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al
ser mezclada con agua, y también
sonoridad y dureza al calentarla por
encima de 800 °C. La arcilla endurecida
mediante la acción del fuego fue la
primera cerámica elaborada por los seres
humanos, y aún es uno de los materiales
más baratos y de uso más amplio.
Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de
arte e incluso instrumentos musicales
como la ocarina son elaborados con
arcilla. También se la utiliza en muchos
procesos industriales, tales como en la
elaboración de papel, revestimientos
cerámicos, producción de cemento y
procesos químicos.

Clasificación
Las arcillas se pueden clasificar de
acuerdo con varios factores. Así,
dependiendo del proceso geológico que
las originó y a la ubicación del yacimiento
en el que se encuentran, se pueden
clasificar en:
Arcilla primaria: se utiliza esta
denominación cuando el yacimiento
donde se encuentra es el mismo lugar
en donde se originó. El caolín es la única
arcilla primaria conocida.
Arcillas secundarias: son las que se han
desplazado después de su formación,
por fuerzas físicas o químicas. Se
encuentran entre ellas el caolín
secundario, la arcilla refractaria, la
arcilla de bola, el barro de superficie y el
gres.
Si atendemos a la estructura de sus
componentes, se distinguen las arcillas
filitenses y las arcillas fibrosas.

También se pueden distinguir las arcillas

de acuerdo a su plasticidad. Existen así
las arcillas plásticas (como la caolinítica)
y las poco plásticas (como la esméctica,
que absorbe las grasas).

Por último, hay también las arcillas

calcáreas, la arcilla con bloques (arcilla,
grava y bloques de piedra de las
morrenas), la arcilla de descalcificación y
las arcillitas (esquistos arcillosos).

Química y estructura
Estos minerales están constituidos de
láminas de tetraedros con una
composición química general de Si2O5, en
donde cada tetraedro (SiO4) está unido
por sus esquinas a otros tres formando
una red hexagonal. Átomos de aluminio y
hierro pueden reemplazar parcialmente al
silicio en la estructura.[1] Los átomos de
oxígeno ubicados en los ápices de los
tetraedros de estas láminas pueden, al
mismo tiempo,formar parte de otra lámina
paralela compuesta por octaedros. Estos
octaedros suelen estar coordinados por
cationes de Al, Mg, Fe3+ y Fe2+,es decir, los
átomos de estos elementos ocupan la
posición central del octaedro. Más
infrecuentemente átomos de Li, V, Cr, Mn,
Ni, Cu o Zn ocupan dicho sitio de
coordinación.[1]
Las relativamente grandes superficies de
los minerales de la arcilla pueden
adsorber iones y moléculas debido a que
están cargadas de electricidad estática.[2]

Grupos de minerales
arcillosos
Los minerales de la arcilla se suelen definir
según composiciones químicas
idealizadas.[1] La cantidad de sílice (SiO2)
en la fórmula es una determinante clave en
la clasificación de los minerales de la
arcilla.[1]

Grupo de la caolinita: incluye los

minerales caolinita, dickita, haloisita y
nacrita.[3]
Algunas fuentes incluyen al grupo
serpentinas por sus similitudes
estructurales.[4]
Grupo de la esmectita: incluye pirofilita,
talco, vermiculita, sauconita, saponita,
nontronita, montmorillonita.[3]
 Grupo de la illita: incluye a las micas
arcillosas. La illita es el único mineral.[3]
Grupo de la clorita: incluye una amplia
variedad de minerales similares con
considerable variación química.[3]

Granulometría
Dentro de la clasificación granulométrica
de las partículas del suelo, las arcillas
ocupan el siguiente lugar:
Granulometría
Partícula Tamaño

Arcillas < 0,0039 mm

Limos 0,0039-0,0625 mm

Arenas 0,0625-2 mm

Gravas 2-64 mm

Cant os rodados 64-256 mm

Bloques >256 mm

No obstante lo anterior, la clasificación

USCS que es utilizada habitualmente en
ingeniería usa los límites de tamaños
máximos de 4,75 mm para las arenas y de
0,075 mm para las arcillas y limos.

Minerales de la arcilla
Los minerales de la arcilla son filosilicatos
de aluminio hidratados a veces con
cantidades variables de hierro, magnesio,
metales alcalinos, tierras alcalinas y otros
cationes.[2][1] Los minerales de la arcilla
son en general microscópicos.[2] En la
naturaleza los minerales de la arcilla son
importantes componentes de la lutita y de
los suelos.[2] Se originan a partir de la
meteorización o alteración hidrotermal de
feldespatos, piroxenos y micas.[2] También
se le llama arcilla a algunos materiales
plásticos y a partículas de tamaño igual o
menor a 2 micrómetros que es el tamaño
único o más común de todos los
minerales de arcilla.[1]

Historia
El conocimiento de la naturaleza de la
arcilla se hizo mejor hacia los años 1920 y
1930 con la mejora en la tecnología de los
microscopios, necesarios para analizar los
tamaños infinitesimales de sus
partículas.[1][4] La estandarización de la
terminología durante ese periodo fue
buena con especial atención a los
términos similares y confusos, como hoja
y plano.[4]

Historia del uso de la arcilla

Este artículo o sección necesita referencias

que aparezcan en una publicación acreditada.

Arcillas del Jurásico. Proximidades de Weymouth,
Inglaterra, Reino Unido.

La arcilla tiene propiedades plásticas, lo

que significa que al humedecerla puede
ser modelada fácilmente. Al secarse se
torna firme y cuando se somete a altas
temperaturas aparecen reacciones
químicas que, entre otros cambios, causan
que la arcilla se convierta en un material
permanentemente rígido, denominado
cerámica.
Por estas propiedades la arcilla es
utilizada para hacer objetos de alfarería,
de uso cotidiano o decorativo. Los
diferentes tipos de arcilla, cuando se
mezclan con diferentes minerales y en
diversas condiciones, son utilizadas para
producir loza, gres y porcelana.
Dependiendo del contenido mineral de la
tierra, la arcilla, puede aparecer en varios
colores, desde un pálido gris a un oscuro
rojo anaranjado. Un horno diseñado
específicamente para cocer arcilla es
llamado horno de alfarero.

La humanidad descubrió las útiles

propiedades de la arcilla en tiempos
prehistóricos, y los recipientes más
antiguos descubiertos son las vasijas
elaboradas con arcilla. También se utilizó,
desde la prehistoria, para construir
edificaciones de tapial, adobe y
posteriormente ladrillo, elemento de
construcción cuyo uso aún perdura y es el
más utilizado para hacer muros y paredes
en el mundo moderno. La arcilla fue
utilizada en la antigüedad también como
soporte de escritura. Miles de años antes
de Cristo, por cuenta de los sumerios en la
región mesopotámica, la escritura
cuneiforme fue inscrita en tablillas de
arcilla.

La arcilla cocida al fuego, la cerámica, es

uno de los medios más baratos de
producir objetos de uso cotidiano, y una
de las materias primas utilizada
profusamente, aun hoy en día. Ladrillos,
vasijas, platos, objetos de arte, e incluso
sarcófagos o instrumentos musicales,
tales como la ocarina, fueron y son
modelados con arcilla. La arcilla también
se utiliza en muchos procesos
industriales, tales como la producción de
cemento, elaboración de papel, y
obtención de sustancias de filtrado.

Los arqueólogos utilizan las

características magnéticas de la arcilla
cocida encontrada en bases de hogueras,
hornos, etc, para fechar los elementos
arcillosos que han permanecido con la
misma orientación, y compararlos con
otros periodos históricos.

Arcilla de bola
Se denomina arcilla de bola a una arcilla
con mucha plasticidad y poco calcio que
se extraía manualmente, a finales del siglo
XIX, de los campos del sur de Inglaterra.
Su nombre procede de las bolas que
hacían los mineros para facilitar su
extracción.
Véase también
Arcilla expansiva
Iddingsita

Referencias
1. «clay mineral» . Enciclopedia Británica
(en inglés). p. 1. Archivado desde el
original el 21 de abril de 2014.
Consultado el 17 de abril de 2013.
2. Wenk, Hans-Rudolf; Bulakh, Andrei
(2004). Minerals: Their Constitution
 and Origin (en inglés). pp. 453-457.
3. Amethyst Galleries. "The Clay Mineral
Group." 2006. 22 de febrero 2007. [1]
4. Bailey, S. W. (1980). «Summary of
recommendations of AIPEA
nomenclature committee on clay
minerals ». American Mineralogist, 65:
1-7

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
galería multimedia sobre Arcilla.
 Wikcionario tiene definiciones y otra
información sobre arcilla.
Tipos de Arcillas en la Quebrada de
Humahuaca - Jujuy - Argentina

Datos: Q42302 Multimedia: Clay

Diccionario: arcilla

Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Arcilla&oldid=123669063»
 Última edición hace 5 días por SeroBOT

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