TECNOLOGIA DE

LAGUNAS ANAEROBIAS
MONOGRAFIA N 3
SAUCEDO CHACON, SALATIEL

Esta monografía consta del tratamiento de las aguas residuales por medio del desarrollo de la
tecnología de lagunas anaerobias, acá encontramos el funcionamiento y los parámetros que se
necesitan para poder diseñar este tipo de tratamientos de las aguas residuales.
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Contenido
1 INTRODUCCION ........................................................................................................................... 3

2 FUNDAMENTOS DE LA DEPURACION EN LAGUNAS ANAEROBIAS.............................................. 3

2.1 CONDICIONES OPERATIVAS DE LAS LAGUNAS ANAEROBIAS .............................................. 4

3 TRATAMIENTO ANAEROBIO DE LAS AGUAS RESIDUALES ........................................................... 7

3.1 Estudio cuantitativo de la degradación anaerobia de los residuos orgánicos. ................... 8

4 Criterios y parámetros de diseño para el tratamiento de lagunas anaerobias. ....................... 8

4.1 Calculo de la carga orgánica (C). ......................................................................................... 9

4.2 Carga Volumétrica (CV). ...................................................................................................... 9

Clasificacion y Disposición de las lagunas. ................................................................................... 10

4.3 Profundidad....................................................................................................................... 11

4.4 CRITERIOS DE DISEÑO PR Y EFICIENCIAS (T>20C) ............................................................. 12

4.5 ACUMULACION DE LODOS ................................................................................................ 12

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1 INTRODUCCION

Las lagunas anaerobias se utilizan normalmente como primera fase en el tratamiento de

aguas residuales urbanas o industriales con alto contenido en materia orgánica
biodegradable. El objetivo primordial de estas lagunas es la reducción de contenido en
sólidos y materia orgánica del agua residual, y no la obtención de un efluente de alta
calidad. Por esta razón, las lagunas anaerobias operan en serie con lagunas facultativas y
de maduración. Generalmente se utiliza un sistema compuesto por al menos una laguna
de cada tipo en serie, para asegurar que el efluente final de la planta depuradora va a
poseer una calidad adecuada durante todo el año.

2 FUNDAMENTOS DE LA DEPURACION EN LAGUNAS ANAEROBIAS

Como su nombre indica, en las lagunas anaerobias se produce la degradación de la

materia orgánica en ausencia de oxígeno. En estas condiciones, la estabilización tiene
lugar mediante las etapas siguientes (Middlebrooks y col., 1982):

- Hidrólisis. Este término indica la conversión de compuestos orgánicos complejos e

insolubles en otros compuestos más sencillos y solubles en agua. Esta etapa es
fundamental para suministrar los compuestos orgánicos necesarios para la estabilización
anaerobia en forma que puedan ser utilizados por las bacterias responsables de las dos
etapas siguientes.
- Formación de ácidos. Los compuestos orgánicos sencillos generados en la etapa
anterior son utilizados por las bacterias generadoras de ácidos. Como resultado se
produce su conversión en ácidos orgánicos volátiles, fundamentalmente en ácidos
acético, propiónico y butírico. Esta etapa la pueden llevar a cabo bacterias anaerobias o
facultativas. Hay una gran variedad de bacterias capaces de efectuar la etapa de
formación de ácidos, y además esta conversión ocurre con gran rapidez. Dado que estos
productos del metabolismo de las bacterias formadoras de ácido o acidogénicas están
muy poco estabilizados en relación con los productos de partida, la reducción de DBO5 o
DQO en esta etapa es pequeña.

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- Formación de metano. En la figura 1.1. se recoge una representación secuencial de la

digestión anaerobia de compuestos orgánicos. Una vez que se han formado estos ácidos
orgánicos, una nueva categoría de bacterias entra en acción, y los utiliza para convertirlos
finalmente en metano y dióxido de carbono. El metano es un gas combustible e inodoro, y
el dióxido de carbono es un gas estable, que forma parte en poca cantidad de la
composición normal de la atmósfera.
La liberación de estos gases es responsable de la aparición de burbujas, que son un
síntoma de buen funcionamiento en las lagunas anaerobias. Esta fase de la depuración
anaerobia es fundamental para conseguir la eliminación de materia orgánica, ya que los
productos finales no contribuyen a la DBO5 o DQO del medio.
A diferencia de lo que ocurría con la fase acidogénica, hay pocos microorganismos
capaces de desarrollar la actividad metanogénica, su metabolismo es más lento y
además, son mucho más sensibles a distintas condiciones ambientales que veremos a
continuación (Brock, 1978).

COMPUESTOS
ORGANICOS COMPLEJOS

HIDROLISIS

COMPUESTOS
ORGANICOS SIMPLES

ACIDOS VOLATILES
CELULAS BACTERIANA OTROS PRODUCTOS
CO2+H2

FORMACION DE METANOS

CH4+CO2
CELULAS BACTERIANAS

Fig. 1.1 Procesos en la degradación anaeróbica de la materia orgánica

2.1 CONDICIONES OPERATIVAS DE LAS LAGUNAS ANAEROBIAS

Teniendo en cuenta la secuencia de etapas por las que tiene lugar la digestión anaerobia,
es necesario ajustar las condiciones operativas de las lagunas para que se produzca la
estabilización de la materia orgánica hasta los productos finales metano (CH4) y dióxido
de carbono (CO2).

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En primer lugar, si las balsas operan con tiempos de retención muy pequeños, sólo las
fases hidrolítica y acidogénica tienen tiempo de desarrollarse, pero no la de formación
de metano, que es más lenta, y por tanto, se producirán olores y se obtendrá una
eliminación muy baja de la materia orgánica. Por otra parte, si la carga es escasa y el
tiempo de retención elevado, comienzan a desarrollarse algas en superficie, y el oxigeno
producido da lugar a la muerte de las bacterias metanígenas, también con el resultado de
desarrollo de olores desagradables. Por tanto, las lagunas anaerobias requieren un
mantenimiento adecuado para preservar en todo momento el equilibrio entre las fases
responsables de la depuración.
Otro factor que influye en el comportamiento de las lagunas anaerobias es la temperatura.
Las bacterias metanigenas crecen mejor cuanto mayor es la temperatura,
con un intervalo óptimo de crecimiento entre 30-35º C. Por tanto, las lagunas anaerobias
presentan una actividad muy superior durante el verano, lo que puede comprobarse
fácilmente observando la cantidad de burbujas que aparecen en superficie en las
distintas épocas del año. En la tabla 1.1 aparecen los intervalos óptimos y extremos para
la fermentación anaerobia de materia orgánica.

Variable Optimo Extremo

Temperatura 30-35 °C 15-40 °C
pH 6.8 - 7.4 6.2 - 7.8

Tabla1.1: intervalos óptimos y extremos de la temperatura y pH en lagunas

anaerobias.

A pesar de que los márgenes de tolerancia que hemos visto son estrechos, las lagunas
anaerobias no son difíciles de operar siempre que se respeten los intervalos de carga o
tiempo de residencia fijados por el proyectista.
Entre los mecanismos que ayudan a mantener el ambiente anaerobio necesario para el
buen funcionamiento de estas balsas destacan los siguientes:

1. La abundante carga orgánica, presente en esta primera fase del tratamiento, da lugar a
que el posible oxígeno introducido en las lagunas con el afluente o por reaireación

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superficial se consuma rápidamente en la zona inmediatamente adyacente a la entrada o

a la superficie.
2. En las lagunas anaerobias se produce la reducción de los sulfatos, que entran con el
agua residual, a sulfuros. La presencia de sulfuros en el medio disminuye la posibilidad de
crecimiento de las algas en dos formas (Dinges, 1982):
a) La penetración de la luz necesaria para el crecimiento de las algas se ve impedida por
la presencia de sulfuros metálicos en suspensión, como el sulfuro de hierro, responsables
de la tonalidad gris de las lagunas anaerobias. Estos sulfuros acaban precipitando en el
fondo de las lagunas, y provocan la coloración gris oscura o negra que presentan los
fangos.
b) Los sulfuros solubles son tóxicos para las algas, de modo que los cortos períodos de
residencia, la falta de iluminación y un ambiente de composición química hostil impiden el
crecimiento de éstas y en consecuencia, mantienen el medio en condiciones anaerobias.
3. Puesto que las lagunas carecen de agitación, el aporte de oxigeno atmosférico es
despreciable, debido a que la difusión de este gas en la columna de agua es muy lenta
(Bowie y col., 1985).
Además de las bacterias responsables de las etapas acidogénica y metanogénica de la
degradación anaerobia, en ocasiones se desarrollan en estas lagunas otras bacterias que
confieren una coloración rojiza. Se trata de bacterias fotosintéticas del azufre, que viven
en la zona superficial y oxidan los sulfuros a azufre elemental. Los pigmentos que poseen
estas bacterias le dan a las lagunas una coloración rosa o roja.
La presencia de estas bacterias es indicativa de carga insuficiente en las lagunas
anaerobias, y conviene tomar las mismas medidas discutidas anteriormente para impedir
la aparición de algas en superficie. En algunos casos la presencia de estas bacterias
puede resultar beneficiosa, ya que al oxidar a los sulfuros evitan la aparición de olores
relacionados con la liberación de ácido sulfhídrico. Sin embargo, la carga orgánica apenas
se modifica por la acción de estas bacterias, y las lagunas rojas presentan típicamente
unas concentraciones muy elevadas de carga orgánica a la salida (Brock, 1978;
Kobayashi y col., 1983; Dinges, 1982).

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3 TRATAMIENTO ANAEROBIO DE LAS AGUAS RESIDUALES

El tratamiento anaerobio se utiliza para las aguas residuales como para la digestión de los
lodos. Los productos finales de la degradación anaerobia son gases, principalmente
metano (CH4), dióxido de carbono (CO2) y pequeñas cantidades de sulfuro de hidrogeno
(H2S), mercaptanos (RSH) e hidrogeno (H2). El proceso comprende dos etapas: (1)
fermentación acida y (2) fermentación mecánica.
En la fermentación acida, los compuestos orgánicos complejos del agua residual
(proteínas, grasas e hidratos de carbono) se hidrolizan en primer lugar para producir
unidades moleculares menores, las cuales a su vez son sometidas a biooxidacion,
convirtiéndose principalmente en acidos organicos de cadena corta, tales como acético,
propionico, y butílico. Una población heterogenea de bacterias facultativas y anaerobias
es responsable de estas reacciones de hidrólisis y oxidación. En la etapa de fermentación
acida no se produce una reducción importante de la DBO, ya que principalmente lo que
ocurre es la conversión de las moléculas organicas complejas en acidos organicos de
cadena corta que ejercen también una demanda de oxigeno.
En la etapa de fermentación metánica, ”microorganismos metanogenicos” que son
estrictamente anaerobios, convierten los acidos de cadenas largas a metano, dióxido de
carbono y acidos organicos de cadenas mas cortas. Las moléculas acidas se rompen
repetidamente dando lugar finalmente a acido acético que se convierte en CO2 y CH4.

CH3COOH
CO2 + CH4

Bacterias metanogénicas

El grupo de bacterias facultativas y anaerobias responsables de la etapa de fermentación

acida tienen una velocidad de crecimiento mas elevada que las bacterias metanogénicas
responsables de la etapa de fermentación metanica. Como resultado, la etapa de
fermentación acida es relativamente rápida por lo que la etapa de fermentación metánica
es la que controla la velocidad en los procesos anaerobios.

Ya que la fermentación metánica controla la velocidad del proceso, es importante

mantener las condiciones de una fermenetacion matánica eficaz. El tiempo de residencia
para los microorganismos metánicos debe ser el adecuado o si no son eliminados del
sistema.

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Los datos experimentales demuestran que l tiempo de residencia requerido varia desde
des 2
a 20 días. El nivel optimo de pH va de 6.8 a 7.4.

3.1 Estudio cuantitativo

itativo de la degradación anaerobia de los residuos
orgánicos.
Andrews ha llevado a cabo un estudio cuantitativo de la degradación anaerobia de las
aguas residuales orgánicos,, utilizando un reactor discontinuo. Los resultados se resumen
en la figura.

Fig. D
Degradación anaerobia de un residuo orgánico.

4 Criterios y parámetros de diseño para el tratamiento de lagunas

anaerobias.
Carga Orgánica
Carga Volumétrica
Profundidad
Eficiencias
Acumulación de lodos

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4.1 Calculo de la carga orgánica (C).

C = Caudal x DBO5 x 0.0864

C ⇒ Kg DBO/día

Caudal ⇒ l/s

DBO5 ⇒ mg/l

Si tuviéramos que analizar una empresa podemos utilizar también la siguiente fórmula:

Población x Contribución percapita

C=
1000
C = Kg DBO/día
Contribución percápita, en gr DBO/(habitante.día)
BM : 40 - 50
Metcalf : 54
Norma S090: 50

CARGA VOLÚMETRICA
BM : 100 - 400 gr DBO/(m3.día)
OMS : 100 - 300 gr DBO/(m3 día)
NORMA S090 :
100 - 300 gr DBO/(m3.día)
CARGA SUPERFICIAL >1000 Kg DBO/(ha.día)

4.2 Carga Volumétrica (CV)

(CV).

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Clasificacion y Disposición de las lagunas.

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4.3 Profundidad

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Correlaciones existentes (*)
CSr = -14.455 + 0.6876 CSa
CSr = -86.0971 + 0.6543 CSa + 3.3985 T
CSr = --265.0576 + 0.7491 CSa + 23.5258 PR
CSr = Carga Superficial removida (KgDBO/Ha.día)
CSa = Carga Superficial aplicada (KgDBO/Ha.día)

Sa CSa S

CSr
Eficiencia:
T, PR
60 - 70%(DBO)

(*) KAWAI (Brasil, 1981)

4.4 CRITERIOS DE DISEÑO PR Y EFICIENCIAS (T>20C)

PR (días) REDUCCIÓN DE DBO5 (%) T °C PR (días) Efic. (%)

1 50 10 - 15 4-5 30 - 40
2.5 60 15 - 20 2-3 40 - 50
5 70 20 - 25 1-2 50 - 60
25 - 30 1-2 60 - 80
Fuente . Mara, 1976
Fuente: Arceivala, 1973

4.5 ACUMULACION DE LODOS

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