El Hierro (Fe) en la Nutrición

Vegetal
Instituto para la Innovación Tecnológica en Agricultura
Abril de 2019 Autor: Equipo Editorial INTAGRI

El hierro (Fe) es un micronutriente esencial para las plantas, ya que desempeña funciones claves en la
síntesis de clorofila, mantiene la estructura de los cloroplastos y la actividad enzimática. A pesar de que
el hierro es el cuarto elemento más abundante en la tierra, y el suelo generalmente contiene entre 1 a 5
% de hierro total, la mayor parte del hierro en el suelo se encuentra en minerales de silicatos u óxidos e
hidróxidos de hierro, formas que no están disponibles para las plantas, lo que puede causar deficiencias
en los cultivos y mermar los rendimientos. La deficiencia de hierro, comúnmente conocida como clorosis
férrica es uno de los desórdenes nutricionales más importantes que afecta a cereales, hortalizas y frutales,
limitando su rendimiento y causando pérdidas económicas para los productores.

Figura 1. El hierro (Fe) es un nutriente esencial para las plantas, ya que desempeña funciones claves
en la síntesis de clorofila y mantiene la estructura de los cloroplastos.
Fuente: Intagri.
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El hierro (Fe) y la fotosíntesis
El hierro (Fe) es un nutriente primordial en la fotosíntesis al estar involucrado en la biosíntesis de la
clorofila y la formación de las proteínas de los cloroplastos.

Figura 2. Funciones del Hierro en la planta.

Fuente: Álvarez, F. 2000.

Formación de proteínas Fe-S: ferredoxina y transferencia de e-1

La formación de ferredoxina y transferencia de electrones es esencial en la asimilación del nitrógeno (N)
y azufre (S), la formación de nicotinamida adenina dinucleótido fosfato reducida (NADPH) para la
asimilación del dióxido de carbono en la fotosíntesis, y en la fijación biológica del nitrógeno. Las
ferredoxinas son proteínas con cúmulos de hierro-azufre que funcionan como acarreadores de electrones
en diversas rutas metabólicas de las plantas y algunas de las enzimas dependientes de la ferredoxina son:
- Nitrito reductasa, que reduce el nitrito a amonio (NH3).
- Glutamato sintasa, que sintetiza ácido glutámico y la síntesis de este aminoácido es el punto de
entrada del nitrógeno a compuestos orgánicos, y ocurre en los cloroplastos o mitocondrias.
- Sulfito reductasa, que reduce sulfito a sulfuro.
- Ferredoxina-tiorredoxina reductasa, que reduce los puentes disulfuro de la tiorredoxina.
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Síntomas de Deficiencias
El síntoma principal de la deficiencia de hierro (Fe) es la clorosis de las hojas más jóvenes. Inicialmente, se
desarrolla una clorosis intervenal amarilla, que se caracteriza por una red verde de venas marcadamente
contrastantes. También en las hojas viejas aparecen síntomas de amarilleo. En una deficiencia más
avanzada la clorosis se vuelve blanca y las venas pueden perder su color verde. Las láminas foliares
gravemente afectadas se vuelven necróticas; la necrosis generalmente se disemina desde la punta y los
márgenes hacia las zonas intervenales.

Figura 3. Deficiencia de hierro en cítricos (A); Deficiencia de hierro en maíz (B); Deficiencia de
hierro en manzano (C).
Fuente: T. N. Rao (A); M.K. Sharma and P. Kumar (B); L. S. Murphy (C), IPNI.

Factores que favorecen la deficiencia de hierro en las plantas

La deficiencia de hierro afecta el desarrollo de la planta y disminuye el rendimiento y la calidad de muchos
cultivos sensibles, lo que provoca importantes pérdidas económicas para el agricultor. Los factores que
contribuyen a la deficiencia de hierro en los suelos son:

1. pH del suelo. Suelos con pH elevado favorecen la deficiencia del hierro en las plantas, debido a que
cuando más alcalino es el suelo, la solubilidad del hierro disminuye al pasar al estado férrico (Fe3+).
También la alta presencia de carbonatos provoca que el hierro se precipite en el suelo.

2. Exceso de humedad y bicarbonatos. Suelos con alto contenido de agua pueden inducir la deficiencia
de Fe, ya que el aire es desplazado de los espacios porosos del suelo y la respiración de la raíz
disminuye el oxígeno y se incrementa la concentración de CO2, tanto en el suelo como en las raíces.
Esto resulta en un incremento del bicarbonato (HCO3-) que produce una inmovilización de hierro y
clorosis férrica.

3. Excesivo nivel de fósforo en el suelo. Un alto nivel de fósforo en el suelo induce la deficiencia del
hierro, debido a que se produce la precipitación de los iones fosfatos y férricos, dando lugar a los
fosfatos de hierro, de insolubilidad muy elevada.
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4. Bajo nivel de materia orgánica. Las moléculas orgánicas de
la fracción húmica del suelo son elementos fundamentales
para complejar y solubilizar el hierro. Entre mayor contenido
de materia orgánica, mayor complejación y disponibilidad del
hierro para su absorción por las plantas.

5. Respuesta variable de genotipo. Para superar la deficiencia

de hierro, las plantas eficientes desarrollan diferentes
estrategias:

Las plantas dicotiledóneas y no gramíneas desarrollan la

estrategia I, donde aumentan el poder de reducción de Fe (III) de
la raíz a través de una reductasa de quelato de Fe (III) junto con
un aumento en la biosíntesis de un transportador de Fe (II) y la
acidificación de la rizósfera. Las plantas gramíneas (estrategia II) Figura 4. Deficiencia de hierro en
liberan a los agentes quelantes de Fe específicos de la rizósfera, aguacate (palto).
llamados fitosideróforos, para solubilizar el Fe de los suelos. Fuente: Shimokawa H., M. A., IPNI.
Además, bajo la deficiencia de Fe y para aumentar la
disponibilidad de este nutriente, las plantas exudan varios compuestos, principalmente (i) carboxilatos,
como citrato y malato, que se originan en el metabolismo primerio, y (ii) fenólicos y flavinas, que se
originan en el metabolismo secundario.

6. Interacción negativa con otros iones. La presencia de cationes como el Manganeso, Cobre y Zinc
provoca que la deficiencia de hierro se acreciente, debido a que se produce una competencia entre
estos cationes por los agentes complejantes y transportadores.

Cita correcta de este artículo

INTAGRI. 2019. El Hierro (Fe) en la Nutrición Vegetal. Serie Nutrición Vegetal, Núm. 130. Artículos Técnicos
de INTAGRI. México. 4 p.

Fuentes consultadas:
- Lucena, J. J.; Hernandez, A. L. 2017. Iron nutrition in plants: an overview. Plant Soil, 418: 1-4.
- Teresa, F. M. 2007. Fósforo: amigo o enemigo. ICIDCA, XLI (2): 51-57.
- Hochmuth, G. 2011. Iron (Fe) of Plants. U.S. Department of Agriculture, UF/IFAS Extension Service,
University of Florida, IFAS. Florida, EE.UU.
- Eskandari, H. 2011. The Importance of Iron (Fe) in Plant Products and Mechanism of Its Uptake by
Plants. Journal of Applied Environmental and Biological Sciences, 1(10): 448-452.