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Algunas clasificaciones difundidas del diseño gráfico son: diseño gráfico publicitario, diseño
editorial, diseño de identidad corporativa, diseño web, diseño de envase, diseño tipográfico,
cartelería, señalética, diseño de información, entre otros.
La definición de la profesión del diseñador gráfico es más bien reciente, en lo que se refiere a
su preparación, su actividad y sus objetivos. Aunque no existe consenso sobre una fecha
exacta en la que nació el diseño gráfico, algunos lo datan durante el período de entre guerras.
Otros entienden que comienza a identificarse como tal para finales del siglo XIX.
Puede argumentarse que comunicaciones gráficas con propósitos específicos tienen su origen
en las pinturas rupestres del Paleolítico y en el nacimiento del lenguaje escrito en el tercer
milenio a. C. Pero las diferencias de métodos de trabajo, ciencias auxiliares y formación
requerida son tales que no es posible identificar con claridad al diseñador gráfico actual con el
hombre de la prehistoria, con el xilógrafo del siglo XV o con el litógrafo de 1890.
La diversidad de opiniones responde a que algunos consideran como producto del diseño
gráfico a cualquier manifestación gráfica y otros solamente a aquellas que surgen como
resultado de la aplicación de un modelo de producción industrial; es decir, aquellas
manifestaciones visuales que han sido "proyectadas" contemplando necesidades de diversos
tipos: productivas, simbólicas, ergonómicas, contextuales, etc.
Actualidad
Hoy en día, gran parte del trabajo de los diseñadores gráficos es asistido por herramientas
digitales. El diseño gráfico se ha transformado enormemente por causa de los ordenadores. A
partir de 1984, con la aparición de los primeros sistemas de autoedición, los ordenadores
personales sustituyeron de forma paulatina todos los procedimientos técnicos de naturaleza
analógica por sistemas digitales. Por lo tanto los ordenadores se han transformado en
herramientas imprescindibles y, con la aparición del hipertexto y la web, sus funciones se han
extendido como medio de comunicación. Además, la tecnología también se ha hecho notar
con el auge del teletrabajo y en especial del crowdsourcing o tercerización masiva, ha
comenzado a intervenir en las modalidades de trabajo. Este cambio ha incrementado la
necesidad de reflexionar sobre tiempo, movimiento e interactividad. Aun así, la práctica
profesional de diseño no ha tenido cambios esenciales. Mientras que las formas de producción
han cambiado y los canales de comunicación se han extendido, los conceptos fundamentales
que nos permiten entender la comunicación humana continúan siendo los mismos.
Los programas que son la esencia de la auto edición —o composición digital de documentos—
son:
Adobe Photoshop
Este software se utiliza principalmente para realizar retoques y montajes fotográficos, pero
también es muy usado para la realización de diseños web, y para la creación de cualquier tipo
de diseño gráfico que puede incluir una tarjeta de presentación o un panfleto.
Adobe Illustrator
Adobe Illustrator es un programa que crea imágenes vectoriales y digitales usando parámetros
matemáticos. No es recomendable para dibujo técnico, aunque podría realizar trabajos
relacionados con sus herramientas. De hecho, está diseñado para la elaboración de logotipos,
ilustraciones, tipografías, documentos sencillos como tarjetas de presentación.
Crea dibujos trazando líneas rectas y curvas, cerrando contornos y llenándolos de color.
Permite agregar fotos y textos aunque esta función no es su fuerte. Se complementa con
Photoshop, que es un programa para editar fotos, ajustarlas y generar efectos especiales. El
programa también te permite crear un diseño a partir de plantillas que abarcan desde
boletines, membretes y sitios Web hasta menús de DVD y también botones de vídeo.
A diferencia de las fotografías digitales las imágenes de ilustrador no pierden su calidad al
agrandarse porque se crean a través de parámetros matemáticos y no en mapas de puntos.
Son muy livianas y de muy buena calidad.
Adobe InDesign
Adobe InDesign es un programa que maqueta piezas editoriales tales como libros, folletos y
booklets. Trabaja los textos y tipografías de manera óptima. Los espacios de trabajo se dividen
en pliegos simulando el formato deseado para la publicación que se diseñará.
URL2PNG
Esta herramienta es útil para ordenadores con pantallas muy pequeñas, y esto permite
apreciar como se ve un sitio web al completo. Gracias a esta herramienta únicamente
tendremos que brindar la dirección del sitio web que necesitemos hacer una captura de
pantalla, y obtendremos una imagen total del sitio en formato PNG. Es una aplicación web muy
útil para los diseñadores gráficos que se dediquen a elaborar diseños de páginas web, ya que
obtendrán una imagen preliminar sin importar el sistema operativo o el navegador que estén
utilizando.
Pixie
Este es un programa que sirve como selector de color para todos los ordenadores que tengan
instalado alguna versión del sistema operativo de Microsoft Windows, entre otros.
De hecho, estos últimos años se ha dado una tendencia a engordar estos programas,
añadiendo prestaciones, de modo que pueden llevar a cabo tareas de casi las tres bases de la
auto edición comentadas. La consecuencia principal ha sido la aparición de programas,
innecesariamente complicados, devoradores de recursos y lentos, que a veces hacen añorar
las primeras versiones, más rápidas simples y fiables, y con un mejor enfoque en trabajos
específicos.
Las reglas básicas del diseño son aplicables también al diseño digital. La simplicidad,
consistencia, una buena composición, son una garantía de buenos resultados, como lo eran
antes de la invención de los ordenadores. Dentro de la nueva era digital, tanto en el campo de
la fotografía cómo en el diseño gráfico, cada vez se utilizan más las nuevas tecnologías, la
informática, los ordenadores y los equipos digitales en general.
Canva
Canva es un sitio web de herramientas de diseño gráfico simplificado, fundado en 2012. Utiliza
un formato de arrastrar y soltar y proporciona acceso a más de un millón de fotografías,
vectores, gráficos y fuentes. Es utilizado por no diseñadores, así como profesionales. Las
herramientas se pueden utilizar tanto para el diseño web como para los medios de impresión y
gráficos.78
En los últimos años han surgido numerosos programas de diseño gráfico dada la
popularización de la informática con la llegada de nuevos dispositivos como los teléfonos
inteligentes y las tabletas digitales. Programas como "Inkscape", Gimp o Pixlr se han
convertido también en opciones interesantes. Se trata de programas de software libre cuyo
uso se ha extendido debido a que son gratuitos.
El profesional del diseño gráfico rara vez trabaja con mensajes no verbales. En algunas
oportunidades la palabra aparece brevemente, y en otras aparece en forma de textos
complejos. El redactor es en muchos casos un miembro esencial del equipo de comunicación.
Este proceso requiere que el diseñador posea un conocimiento íntimo de las áreas de:
Comunicación visual.
Comunicación.
Percepción visual.
Administración de recursos económicos y humanos.
Tecnología.
Medios.
Técnicas de evaluación.
Los cuatro principios rectores del diseño gráfico son variables que el profesional del diseño
gráfico debe tener en cuenta a la hora de encarar un proyecto, estos son:
El individuo: concebido como unidad ética y estética que integra la sociedad de la cual forma
parte y para quien el espacio visual es uniforme, continuo y ligado.
La economía: porque engloba todos los aspectos relacionado con el estudio del costo y la
racionalización de los procesos y materiales para la ejecución de los elementos.
Áreas de la práctica profesional
El campo del diseño gráfico abarca varias áreas fundamentales, cuyos límites se superponen
parcialmente en la actividad profesional.13 La clasificación se basa en la noción de que cada
una de las áreas requiere una preparación y un talento especial o asesoramiento especial de
acuerdo a la complejidad del proyecto. Las áreas son:
Diseño para educación: Incluye el material didáctico como los manuales instructivos,
indicaciones de uso, fichas didácticas educacionales, etcétera. También entran la cartelería de
seguridad industrial y señalización de espacios de trabajo.
Diseño tipográfico: tipos sans serif o palo seco, con serif, gestuales, góticas, caligráficas y de
fantasía.
Diseño de Logotipos (Branding): Comprende el diseño del logo e imagen corporativa de una
empresa, producto, evento, etc., en base a una temática en concreto.15
Diseño para el Marketing Digital: Comprende en hacer el diseño de todo el material gráfico
que se usa en redes sociales y medios digitales. Va muy de la mano con una de las labores que
hace hoy en día un Community Manager.