COLEGIO S.C SOPHIANUM
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ANALISIS DE LECTURA
El Método Científico
"Cuantas más personas adquieren una profunda
comprensión del método científico y aprenden a aplicarlo a
los problemas de la vida diaria, mayor progreso podemos
esperar de las cuestiones sociales, políticas e
internacionales del mundo. El proceso técnico representa
una ruta por la cual el mundo puede avanzar a través de la
ciencia; otro camino es a través del progreso social que
resulte de la aplicación del método científico, es decir por
medio del desarrollo de la ciencia moral.
Creo que el estudio de la ciencia y la comprensión del
método científico por todo el mundo ayudarían
esencialmente a la humanidad a la solución de nuestros
grandes problemas políticos y sociales"
-Linus Pauling-
Para lograr una descripción ordenada, coherente y sistemática de un grupo
de fenómenos1, el científico lleva a cabo cuidadosamente una serie de
operaciones que constituyen lo que llamamos el Método Científico. El
Método Científico consiste en los siguientes pasos:
1. Observación
Es el primer paso en toda investigación. La observación consiste en emplear
atentamente los sentidos a un objeto para adquirir por ella un conocimiento
claro y preciso. La observación es de importancia capital en las ciencias. De
ella depende el valor de otros el valor de otros procesos. Sin observación, el
estudio de la realidad y de sus leyes se reduce siempre a simples conjeturas
y adivinaciones. Para un buen éxito de la observación, se exigen ciertas
condiciones.
a. Condiciones físicas. Entre las condiciones físicas mínimas son
necesarios: órganos sensoriales que puedan tener sensaciones normales y
correctas; buenos instrumentos porque los sentidos no son siempre
suficientes para el rigor de la ciencia2. Es preciso dotar a los científicos de
buenos instrumentos.
b. Condiciones intelectuales. Curiosidad3: Se requiere mucha filosofía, dice
J.J. Rousseau, para observar lo que se ve todos los días. Sagacidad: saber
discernir los hechos significativos.
c. Condiciones morales. Paciencia, para resistir la precipitud natural que
nos lleva siempre a concluir antes de tiempo. Valor, que sabe enfrentar el
peligro para separar de los hechos ciertos fenómenos4 raros o decisivos.
1
Fenómeno es toda modificación que ocurre en la naturaleza, como por ejemplo
la caída de un cuerpo, la luz, las fuerzas, etc.
2 La Ciencia (latín: scientia, conocimiento) es toda descripción coherente y
sistemática de un grupo de fenómenos. Las ciencias naturales se dividen en dos
ramas: las ciencias biológicas y las ciencias físicas.
3Einstein decía: "Yo no soy genio ni nada parecido... sólo soy apasionadamente
curioso".
4 Los fenómenos físicos son aquellos que en los que no cambia la naturaleza de
las substancias que intervienen en los mismos.
d. Reglas de observación. Debe ser atenta.
y precisa. Para ello, es necesario conseguir dar valores numéricos a todo
lo que se observa en el fenómeno y es susceptible de medida
cuantitativa. De ahí la importancia que asume la medición en el Método
Científico.
PRINCIPIOS DE OBSERVACIÓN5
“Como primer principio hay que decir que la observación siempre
tiene un propósito, tal como mirar ciertas variables o simplemente
recrear nuestros sentidos. Así que no es lo mismo observar el bosque
con el propósito de identificar la flora y la fauna que lo compone, que
observarlo con el propósito de buscar un sitio seguro dónde acampar.
No es que sean dos bosques distintos o que las observaciones sean
una más verdadera que otra, simplemente van a ser diferentes
debido al propósito desde el que se originaron.
El segundo principio es que la observación es siempre sistemática y
lleva un procedimiento, que esperamos ver incorporado en el alumno,
como un hábito o algo que cada vez va haciendo más
espontáneamente y de manera permanente, sin que ocupe mayor
concentración.
Descartaremos algunas suposiciones frente a la observación. La
primera es que cuando hablamos de observar la confundimos con ver
o con mirar. La observación puede involucrar todos nuestros sentidos.
El hecho es que siempre involucra por lo menos uno de ello de
manera principal. Este es el tercer principio de la observación:
siempre lleva nuestra biología humana en relación con el mundo, sin
que esto signifique que podamos reducir la observación a los
sentidos. No es así, puesto que los resultados de la observación
siempre son descripciones de características que simbolizamos
mediante la escritura producto de un proceso mental en el individuo
(¡o sea usted mismo!). Así que podemos enunciar el cuarto principio
diciendo que la observación es una identificación de las
características de un objeto o de una situación.
En la ciencia, todo se hace con el fin de poder compartirlo y
comunicarlo. En esta comunicación se basa gran parte de la
posibilidad de hacer ciencia y de también que sus realizaciones se
usen en pro del bien común.
La identificación de las características siempre se simboliza con
palabras en forma verbal o escrita. Aunque son la precisión y la
sistematicidad las que priman en el lenguaje científico, no debemos
dejar de lado la estética en el uso del lenguaje, pues no se trata de
hacer de la ciencia algo fuera de nuestros sentimientos. Se trata más
bien de vivir la ciencia con intensidad y con pasión”.
2. Hipótesis
En términos generales, la hipótesis se fundamenta en suponer conocida
la verdad o explicación que se busca. En lenguaje científico, la hipótesis
equivale, habitualmente, una suposición verosímil, luego confirmable o
rebatible por los hechos, los cuales decidirán, en último caso, la verdad o
falsedad de lo que se pretende explicar. De donde la hipótesis es la
suposición de una causa o de una ley destinada a explicar
provisionalmente un fenómeno hasta cuando los hechos vengan a
contradecirla o a invalidarla.
Las hipótesis son más que un andamio destinado a desaparecer cuando
el edificio (de las ciencias) está construido; tiene un valor propio y
corresponden, ciertamente, a alguna cosa bien profunda y bastante
esencial en la misma naturaleza.
La hipótesis tiene doble función:
a. Práctica: orientar al investigador, dirigiéndolo en la dirección de la
causa probable o de la ley que se busca.
5 Tomado de "El Científico y la ciencia", William Mantilla C. Facultad de
Ciencia Sociales y Humanas -UNISUR- Santafé de Bogotá, D.C., 1995, págs
31-32.
1

b. Teórica: coordinar y completar los resultados ya obtenidos, agrupándolos
en un conjunto completo de hechos, para facilitar su inteligibilidad y estudio.
Podemos obtener hipótesis o por deducción de resultados ya conocidos, o
por la experiencia. En este caso son inductivas si la causa supuesta del
fenómeno es uno de los antecedentes que parece reunir todos los caracteres
de antecedente causal; son analógicas, cuando son inspiradas por ciertas
semejanzas entre el fenómeno que se quiere explicar y otro ya conocido.
Prácticamente, no hay reglas para descubrir las hipótesis. No se descubren
tampoco por obra del ocaso, sino son fruto del genio científico. Hay, con dos,
ciertas condiciones que ayudan en el descubrimiento: el desarrollo mismo de
la investigación, la analogía, la inducción, la reflexión.
Naturaleza de las hipótesis:
 No debe contradecir ninguna verdad ya aceptada o explicada.
 Debe ser simple, o sea, que el científico entre varias hipótesis, debe
escoger la que parece menos complicada.
 Debe ser seguida y verificable por los hechos: "No invento hipótesis",
decía Newton.6
3. Experimentación7
La experimentación consiste en el conjunto de procesos utilizados para
verificar las hipótesis. Difiere de la observación porque obedece a una idea
directa y no simplemente porque implica la intervención del científico para
modificar los fenómenos. La observación de hecho, puede presentar también
una tal intervención: se llama entonces observación activa o provocada, pero
es anterior a la formación de la hipótesis.
Una experimentación está generalmente incompleta si no va acompañada de
alguna medida o determinación cuantitativa de los diversos factores que
interviene en el fenómeno. Así la observación del movimiento de un astro no
queda completa hasta que no se ha medido, por ejemplo, su distancia al Sol,
su velocidad, etc., mientras que la caída de un cuerpo debe ir acompañada
de la medida de la distancia que ha caído, el tiempo que ha empleado, etc.
Reglas sugeridas por F. Bacon para la experimentación:8
1. Alargar la experiencia: es aumentar, poco a poco y tanto cuanto sea
posible, la intensidad de la causa supuesta para ver si la intensidad del
fenómeno (efecto), crece en la misma proporción.
2. Variar la experiencia: es aplicar la misma causa a objetos diferentes.
3. Invertir la experiencia: consiste en aplicar la causa contraria de la causa
supuesta para ver si el efecto contrario se produce. Esta contraprueba
6
Cada vez que concebimos una hipótesis, ella debe ser consistente con las demás.
En otros términos, el sistema hipótesis que concuerda con la teoría no debe ser
contradictorio. Aquí es ilustrativo considerar la teoría de la relatividad de Einstein.
Su hipótesis de que la velocidad tenía un valor finito y constante era incongruente
con las hipótesis más importantes de la física clásica: el tiempo y el espacio son
dimensiones homogéneas. En otras palabras, la hipótesis de que la velocidad de la
luz es siempre 300.000 Km/s. sea cual sea el observador que la mida (así se mida
desde otro rayo de luz lo cual no deja de parecernos asombroso y hasta absurdo),
era incompatible con la de que el tiempo es infinito, invariable y el mismo para todos;
era incompatible también con la de que el espacio es un recipiente infinito,
inmodificable e independiente de su posible contenido: la materia. Si existe una
incompatibilidad entre hipótesis es necesario descartar unas y otras. Parte de la
genialidad de Einstein fue la osadía de descartar las que eran más aceptadas
universalmente y que, podría decir, eran esenciales en efecto, la homogeneidad del
tiempo y del espacio es indispensable para que toda la estructura newtoniana se
sostenga.
7 Un experimento es un fenómeno que nosotros mismos producimos y
controlamos disponiendo adecuadamente las condiciones necesarias.
8Cit. Por Van Dalen y Meyer en Manual de Técnica de investigación educacional, 3ed.
Trad. por O. Muslera y C. Moyano. Buenos Aires, Paidos, 1978, pág. 37.
experimental hace suceder las experiencias negativas a las positivas. Así,
después de descomponer el agua por el análisis, se invierte la
experiencia, haciendo la síntesis a partir del oxígeno y del hidrógeno.
4. Investigar los acontecimientos de experimentación. A veces, es
preciso recurrir a los casos de la experiencia de ensayo.
En la práctica la experimentación no es rígida, ya que puede
desenvolverse de muchas maneras.9
EL EXPERIMENTO10
-Mario Bunge-
¿Por qué se hacen experimentos? ¿Qué se gana con experimentar? En
primer lugar, y hablando metafóricamente, todo experimento es una
pregunta directa y precisa a la realidad en la medida en que todo conjunto
de factores o inputs ("preguntas") produce un conjunto de productos u
outputs ("respuestas") y plantea así el teórico problema de dar razón de
(o explicar) un conjunto de pares "pregunta"-"respuesta". En segundo
lugar, muchas de esas "preguntas" no se plantean espontáneamente en
un ambiente natural: la radioactividad inducida, la mutación genética
inducida o el aprendizaje de animales con los dispositivos laberínticos no
suelen realmente ocurrir en estado de naturaleza. El experimento al
enriquecer el conjunto de los hechos que ocurren naturalmente, es capaz
de revelar profundos e insospechados aspectos de las cosas. (Eso ocurre
a veces, por ejemplo, cuando se pide a un amigo que asuma cierto
riesgo.) En tercer lugar, mientras que los hechos espontáneos son por lo
común extremadamente complejos, los hechos experimentales son más
simples, y, por o tanto, más tratable. El control de las variables, que es
peculiar al experimento, pone al objeto más cerca de su modelo teorético
ya por el hecho de concentrarse en torno a pocas variables, reducir sus
campos de variabilidad y minimizar las perturbaciones y las irrelevancias
presentes en todo sistema natural, especialmente el "ruido" característico
de los datos puramente observacionales.
Así, pues por unas cuantas buenas razones el experimento se ha hecho
esencial a la moderna ciencia factual. Pero eso no significa que el
experimento pueda suplir, como igual, la teoría, ni que sea la base de
ésta, ni que sea la instancia rectora de la ciencia factual. Todo
experimento es búsqueda de respuestas a una pregunta originada en un
cuerpo de ideas; tiene que proyectarse e interpretarse, a diferencia de lo
que ocurre con el ciego azar del ensayo-y-error, y tanto la proyección
cuanto la interpretación de los experimentos requieren sistemas de
hipótesis más o menos elaborados. La ejecución de un experimento es la
realización de un plan concebido gracias a ciertos supuestos, y lo que da
como resultado es un mensaje cifrado que no puede descifrarse fuera de
un cuerpo de conocimiento. El experimento es un medio, no un fin, y ello
tanto por lo que hace a la producción de nuevas ideas cuanto por lo que
se refiere a la contrastación de ideas en general; el experimento puede
ser un objetivo, un fin en sí mismo, para tal o cual científico en un
determinado momento de su trabajo, pero no puede serlo para la ciencia
como empresa colectiva de la humanidad. En resolución, no es posible
ningún experimento si no hay ideas; el experimento es una materialización
de ideas, pero no para fijarlas dogmáticamente, sino para contrastarlas y
enriquecerlas.
(...) no hay masa de observaciones, ni siquiera de experimentos, que
tenga valor si no se han realizado e interpretado a la luz de una teoría
compatible con el cuerpo del conocimiento científico y metacientífico y
capaz de aprender de la experiencia. Por eso la experiencia, y, en
9
Cuando el científico va al laboratorio para hacer un experimento, él sabe ya,
o mejor, cree saber, lo que sucederá. Éste señalamiento lo hace Kant en el
prólogo de la segunda edición de su "Critica a la razón pura". Llama la
atención sobre el hecho de que no es posible conocer sino aquello que la
razón ya sabia previamente. El experimento tiene el papel de confirmar o
falsear las hipótesis que el científico ha construido sobre la base de sus
idealizaciones acerca del mundo de la vida. El instrumental y la forma como
éste se ha dispuesto son ya una consecuencia de esta idealización. (Tomado
de Ciencias Naturales y Educación Ambiental -Marco General- Misterio de
Educación Nacional, Santafé de Bogotá, 1993, Pág 58).
10 Tomado de La investigación Científica. Págs 852-856. Ediciones Ariel.
2
particular, el experimento, es insuficiente: es un medio para plantear
problemas y contrastar las soluciones propuestas a los mismos. Una
observación empírica, tanto si es una observación suelta como si es un
experimento controlado, puede dar origen a un problema interesante o
incluso a una conjetura de interés, siempre que tenga lugar en un cuerpo de
conocimiento. Y la experiencia científica no tiene valor de contrastación más
que si es relevante para alguna hipótesis precisamente formulada y que no
pueda compadecerse con cualquier resultado. En resolución, la experiencia
científica es estimable en la medida en que está empapada de ideas, ideas
que la experiencia es entonces capaz de controlar y enriquecer.
La ausencia de interacción entre teoría y el experimento explica el fracaso de
los griegos en el intento de ir más allá de Arquímedes, así como de la
esterilidad de las pocas observaciones y el manojo de experimentos
realizados en la Edad Media: esas operaciones estaban mal guiadas por
teorías falsas o bien eran autocontenidas, en el sentido de que no aspiraban
más que a averiguar cómo son ciertas cosas y, en el mejor de los casos, que
ocurriría si se provocaran ciertos cambios. (...)
En cuanto a los experimentos realizados entre los siglos XV y XVII por
artesanos, entendidos en artillería y balística, cirujanos, alquimistas y
fabricantes de instrumentos, puede decirse que no tuvieron una aspiración
principalmente cognoscitiva, sino práctica: aquellos hombres querían saber
cómo trabajaban ciertas cosas y ciertos procedimientos fabricados por el
hombre, no si determinadas teorías eran o no verdaderas. (...)
4. Organización. Leyes
La labor del investigador no termina con la observación o la experimentación.
El investigador debe además analizar los resultados cualitativos y
cuantitativos obtenidos, compararlos entre ellos y con los resultados de
observaciones o experimentos anteriores. De este análisis el investigador
deduce leyes.11
Las leyes pueden ser cualitativas o cuantitativas. Las leyes cualitativas no
contiene relación alguna entre las magnitudes que interviene en el fenómeno,
un ejemplo sería: "todo cuerpo dejado caer libremente, cae hacia la
superficie de la Tierra".
Una ley es cuantitativa si el enunciado de la ley expresa además alguna
relación entre las magnitudes que corresponden al fenómeno. Presentan más
utilidad que las cualitativas. Se expresan por fórmulas, por ejemplo la ley de
la caída de los cuerpos, si soltamos un cuerpo desde una altura h y medimos
su tiempo de caída, podemos conocer la aceleración con que cae, esta
relación la podemos escribir mediante una expresión matemática:
h = 1/2. at2 ; a = 2h/t2
El resultado anterior es, pues, la expresión simbólica o algebraica de una ley
cuantitativa.
Las leyes generalmente son corregidas continuamente, pues a medida que
los experimentos experimentales van siendo perfeccionados y refinados se
van conociendo con más precisión los valores numéricos de las magnitudes
que intervienen en las mismas y algunas veces se descubren nuevos factores
que no se habían tenido en cuenta previamente. Con ello muchas leyes que
en un principio eran muy simples han ido volviéndose más complejas, o la
inversa, con el transcurso de las investigaciones. Sin embargo, lo que se ha
perdido en sencillez se ha ganado en exactitud, que tiene mucho más valor
para la ciencia.
5. Hipótesis y Teoría
El investigador no se resigna con la experimentación y las leyes conseguidas.
Quiere además, investigar una explicación a los fenómenos observados y a
las leyes descubiertas. A partir de su hipótesis y siguiendo un razonamiento
estrictamente lógico, empleando la matemática casi siempre, trata entonces
de deducir las leyes ha obtenido experimentalmente. El valor de una hipótesis
11 Una ley es la expresión de una rutina en la naturaleza, es decir algo que se repite
siempre que las condiciones sean las mismas.
se mide a posteriori por la mayor o menor exactitud con que nos permite
deducir una ley. El conjunto formado por las hipótesis y los razonamientos
lógico-matemáticos asociados a las mismas es lo que se llama una
Teoría.
Se pueden plantear diferentes hipótesis que den lugar a diferentes teorías
pero que explican igualmente un mismo fenómeno. Como es el caso de
la naturaleza de la luz, en donde existían la teoría ondulatoria y la
corpuscular que pretendían explicar el comportamiento de la luz.
De ordinario el término teoría se opone al de práctica. En este sentido, la
teoría se refiere al conocimiento (saber, conocer) en oposición a la
práctica como acción (actuar, hacer).
Dentro de método, el término teoría es utilizado para significar un
resultado al cual tienden las ciencias. Estas no se contentan sólo con la
formulación de leyes, por el contrario, determinadas leyes, procuran
interpretarlas o explicarlas.
La teoría no puede ser reducida, a la hipótesis, aunque es claro que las
hipótesis no pueden ser excluidas de la construcción teórica. La teoría es
verificable experimentalmente, la hipótesis no lo es. Las funciones de la
teoría son:
 Orientar al científico, con economía de pensamiento.
 Coordinar y unificar el saber científico.
 Deben servir para clasificar los hechos y las leyes.
 Deben sugerir analogías desconocidas, posibilitando nuevos
descubrimientos.
 No deben de asumir un carácter de verdad o falsedad, deben de ser
cómodas.
6. Predicción y verificación
Cuando una teoría pueda explicar aquellos fenómenos que están
íntimamente relacionados con aquellos que la originó y que sea apta para
explicar nuevos fenómenos que van descubriéndose, decimos que la
teoría se verifica y ello constituye una victoria para ésta. Si no cumple lo
anterior la teoría es desechada.
Cuando en una teoría se prosigue una cadena de razonamientos, que
permite predecir resultados experimentales aún no observados y leyes
aún no descubiertas, decimos que la teoría tiene la capacidad de
predecir resultados desconocidos, esto es lo que hace extraordinaria una
teoría por absurda que ésta parezca.12
La física y su método no constituyen el paradigma único que nos
permitiría reconocer cuándo un saber es un saber científico. Hoy día se
considera, inclusive, que no se debería hablar de "las ciencias" sino de
los "discursos científicos", pues el análisis, a la comprensión teórica y
la solución práctica de cualquier fenómeno deben concurrir discursos
producidos en muy diversos campos del saber. El análisis y comprensión,
por ejemplo, la célula tiene que concurrir la física, la química, la
estadística, la sociología, etc.
Para concluir esta parte citemos a M. Bunge:
"El método experimental es el modo como las hipótesis factuales se
contrastan empíricamente, a saber, mediante el control riguroso de
las variables relevantes y de las inferencias "obtenidas de"
(sugeridas por) los resultados de operación. El que aplica el método
experimental tiene alguna idea que contrastar y algunas otras para
proyectar la contrastación".
12
El 30 de agosto de 1846, el astrónomo Le Verrier (1811-1877), predijo la
existencia de un planeta desconocido, indicando el lugar del cielo donde
podría ser ubicado. Un mes más tarde el astrónomo alemán Galle visualizó el
nuevo planeta que fue bautizado con el nombre de NEPTUNO.
3
LECTURA TOMADA DE:
http://www.colombiaaprende.edu.co/html/docentes/1596/articles-
100447_archivo.doc

ANALISIS DE LECTURA : El Método Científico

PREGUNTAS

1. Define los conceptos de ciencia y tecnología.

2. ¿Qué es un fenómeno? Enuncia cinco fenómenos diferentes.

3. ¿Cuál es el objeto de toda ciencia?

4. Enumera las distintas etapas del Método Científico y aplícalas a un

ejemplo.

5. ¿A qué atribuyes el rápido progreso científico durante los últimos 50

años?

6. ¿Qué es una ley? Enuncia 2 leyes de la naturaleza. ¿Por qué muchas

leyes son modificadas a medida que progresan las investigaciones?

7. ¿Quién fue el que invento (o reinvento) el Método Científico? ¿Qué

consecuencias trajo esto para el desarrollo de las ciencias?

8. ¿Qué es la Metodología Científica? Explica.