ELECTROSTÁTICA

1. Ley de Coulomb.­ 

La ley que describe la fuerza que actúa entre dos cargas puntuales es: 

La fuerza eléctrica se realiza a lo largo de la línea que conecta
ambas cargas. 
 
Principio de superposición: cuando tenemos más de dos cargas, la fuerza neta sobre una carga es igual a la
suma de las fuerzas creadas por cada una de las otras cargas. 

2. Campo eléctrico.­ 

La fuerza F1 se produce entre dos cargas q1, q2 separadas por una distancia r12. Si cambiamos el valor

de cualquiera de las cargas, o de la distancia que la separa, también cambiar el valor de la fuerza. ¿Y
cuando sólo hay una carga? No existe fuerza, pero sí energía. Podemos decir que la presencia de la carga
modifica el espacio circundante, creando un campo. Cualquier otra carga que sitúe dentro del rango de
acción de ese campo, notará la perturbación, que se manifiesta en forma de una fuerza (es decir, una
tendencia del objeto ­ la carga ­ a desplazarse). 
 
El campo creado por una carga puntual es:  

siendo r la distancia desde el punto en donde está situada la carga a aquél en donde calculamos el campo. 
 
Al igual que la fuerza, el campo eléctrico es un vector:
Si existen muchas cargas, el campo resultante en el punto r1 es:

Si, en vez de una distribución de cargas discreta, tenemos una continua, podemos describirla mediante una
función de densidad de carga: ρ(x2,y2,z2); entonces, la carga contenida en un elemento de volumen ∆V2
centrado en el punto r2 vale: 

para calcular el campo, sustituimos las sumas por integrales sobre todo el espacio que contiene cargas:

3. Flujo del campo eléctrico.­ 

Imaginemos un foco punto de luz. La emisión tiene simetría esférica, y la cantidad de energía radiada debe
ser una constante. Si dibujamos superficies esféricas concéntricas, la
cantidad total de energía que atraviesa cada superficie debe ser la misma. 

Del mismo modo, en el caso del flujo de un fluido, si tomamos una sección
del tubo, la cantidad de materia que
entra por un extremo debe salir por el
otro: conservación del flujo. 
Lo mismo ocurre si consideramos el campo eléctrico creado por la carga puntual: las superficies a y b son
porciones de esferas centradas en la carga, de modo que el campo eléctrico Ea y Eb es siempre
perpendicular a la superficie. 

En el caso de la región que muestra el dibujo, el flujo de campo eléctrico a través de las caras laterales es
cero, porque E S ; como además los flujos a través de las caras a y b se cancelan:
 ⊥

Aunque las superficies a y b no sean perpendiculares a la dirección radial, los flujos se cancelan. Si
consideramos elementos de superficie muy pequeños:

y la variación del campo se compensa con la de la superficie. 
 
En general: el flujo neto saliente de una superficie cerrada que no contiene carga es cero.

En el caso de que exista una carga q encerrada en el interior de la superficie cerrada, el flujo que atraviesa
las dos superficies seguirá siendo el mismo, pero con el mismo signo, de modo que, en vez de cancelarse,
se suman. Si suponemos, por comodidad, que la superficie es esférica centrada en la carga, el flujo total es:

Si hay dos cargas: 

es decir, que el flujo total es la suma de los producidos por cada carga. En general:

     :  LEY DE GAUSS
Si describimos la carga total en términos de una densidad de carga:

,  V  volumen encerrado por la superficie S

Podemos escribir la ley de Gauss en forma diferencial. Sea un cubo de tamaño infinitesimal:

Si el tamaño de los lados es ∆x, ∆y, ∆z:

Ex(1) y Ex(2) son ligeramente diferentes; en el límite, cuando ∆x es pequeño: 

, 

y del mismo modo para los demás direcciones. El flujo total a través de las caras del cubo es:

Esto constituye el teorema de Gauss: 

   , para un campo vectorial E


y la ley de Gauss en forma diferencial queda: 

La denominación divergencia de E
 hace referencia a la geometría de las líneas de flujo. 
 
4. Potencial eléctrico.­ 

Una carga situada en el seno de un campo eléctrico, experimenta una fuerza; para desplazar esa carga de
un punto a otro hay que realizar trabajo.

1 2

(trabajo negativo el hecho por F)

  
Trayectoria 1:
  El tramo a­a' es un segmento de circunferencia centrada en la carga; en este tramo, el
módulo de E
 es constante y el campo es perpendicular al desplazamiento d s ; por lo tanto,
no se realiza trabajo. 

  Trayectoria 2:  no se realiza trabajo a lo largo de ninguno de los tramos segmentos de
circunferencia:

En definitiva, el trabajo realizado depende sólo de los puntos inicial y final, y no de la trayectoria. Esto
significa que la fuerza eléctrica es conservativa, y que se puede definir una función energía potencial
electrostática tal que:

Si eliminamos la segunda carga:

                     : potencial electrostático

El potencial electrostático V r  es un campo escalar: asigna un número a cada punto del espacio. Para

determinar el valor de la constante de integración C, suele tomarse como origen r  :
El campo creado por una distribución de cargas es igual a la suma de los creados por cada carga individual;
del mismo modo, el potencial resultante creado por la distribución de cargas es la suma de los potenciales
individuales:

Conociendo el potencial eléctrico, es fácil calcular el campo; sean dos puntos:

Al mismo tiempo:

 , y del mismo modo: 

Del cálculo vectorial sabemos que el rotacional de un gradiente es cero; así pues:

Este resultado está relacionado con otra propiedad de los campos vectoriales. Vamos a ver cuánto vale la
integral del campo a lo largo de una trayectoria cerrada ("circulación").

Sea un circuito infinitesimalmente pequeño: 

como           y  ∆S  0  entonces               , 

y lo mismo ocurre en las otras direcciones, para las demás componentes del rotacional. 
 
En general, para un circuito infinitesimalmente pequeño:

Un circuito cualquiera puede descomponerse en un conjunto de
circuitos infinitesimales. Así:

    : teorema de Stokes

Para un campo vectorial conservativo, el trabajo realizado a lo largo de una trayectoria depende sólo de los
puntos inicial y final, de modo que para una trayectoria cerrada W = 0. En ese caso, por el teorema de
Stokes,      .

5. Líneas de campo y superficies equipotenciales.­1

Intentamos encontrar una representación gráfica del campo electrostático. Una forma de hacerlo es como
un campo de vectores, y otra es dibujar las trayectorias que seguiría una carga de prueba sometida a ese
campo. Por ejemplo, para dos cargas puntuales:

Estas líneas indican la dirección de la fuerza ejercida sobre la carga; la densidad de las líneas nos da una
idea de la intensidad del campo en cada punto. La densidad varía como r­2, siendo r la distancia a la carga.
Ahora bien, la superficie aumenta como r2, de modo que el flujo  (el número de líneas que atraviesan una
determinada fracción de superficie) es constante. 
 

1 Gráficos tomados de: “FISLETS: Enseñanza de la Física con Material Interactivo”, Ed. Pearson. 
También podemos dibujar las superficies sobre las cuales el potencial electrostático V es constante. El
campo es el gradiente de V, es decir, representa la dirección a lo largo de la cual V varía más rápidamente
 las líneas de campo son perpendiculares en todo punto a las superficies equipotenciales. 
 
Dos cargas:

6. Dipolo eléctrico.­ 

Se trata de un par de cargas de signo opuesto separadas por la distancia pequeña. Definimos el momento
dipolar eléctrico p :

El potencial eléctrico creado en el punto P por ambas cargas
es:

Si d es pequeño:

Entonces:

En coordenadas polares, el campo eléctrico creado por el dipolo es:
En coordenadas cartesianas:

En un átomo existe la misma cantidad de carga positiva y negativa, y en condiciones normales sus centros
de masa coinciden. Pero, cuando sometemos al átomo a un campo eléctrico, las cargas se desplazan:

: aparece un momento dipolar inducido. 

El desplazamiento relativo de ambas cargas es tal que la fuerza atractiva que se ejerce entre ellas compense
el campo externo.

Además de los dipolos inducidos, existen moléculas en las que el centro de la carga positiva no coincide
con el de la negativa, debido a las diferentes electronegatividades de los átomos constituyentes. Estas se
denominan moléculas polares, y poseen un momento dipolar eléctrico permanente. Cuando una de esas
moléculas se sitúa en el seno de un campo eléctrico, aparece
un par de fuerzas que tiende a hacer girar el dipolo y alinearlo
con el campo:

El trabajo que se realiza durante el giro es: 

: variación de energía potencial. 

Si escogemos U0 = 0 cuando  θ = 90o    U0 = 0: 
En el interior de un campo eléctrico no uniforme, todos los dipolos experimentan una fuerza neta, porque
el campo sentido por cada carga es ligeramente distinto. 
 
Ejemplos de moléculas polares:

Aproximación dipolar para una distribución arbitraria de carga: 

El objeto cargado consiste en un conjunto de cargas puntuales 
qi  situadas en posiciones di . Queremos conocer el
potencial creado en el punto P, en una posición R
 muy
alejada:

, y usando el desarrollo del binomio:  

Entonces:

Q es la carga total de objeto: si éste es neutro, Q = 0. Por tanto:

 : éste es un potencial de tipo dipolar. 
 
7. Equilibrio electrostático en materiales conductores.­ 
 
En un material conductor, la carga eléctrica puede moverse libremente. Por tanto, se desplazará hasta
producir una configuración que compense el efecto del campo externo: 

✗ Equilibrio en el interior del material: 
 
✗ Equilibrio en la superficie:   

de forma que no pueda haber desplazamiento de las cargas (o no sería una configuración de equilibrio). 

El equilibrio electrostático se alcanza cuando el campo inducido por el desplazamiento de cargas cancela el
campo externo: 
 

En el interior del conductor en equilibrio:

Toda la carga se concentra en la superficie.