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Jean-Daniel Verhaegh
producida por el director francés Jean-Daniel Verhaegh en el año de 1992 que cuenta con una
duración de 90 minutos; a lo largo de esta película se desarrolla el célebre debate que tuvo lugar en
Dicho debate tenía la intención de establecer si los habitantes de origen indígena que vivían
en la nueva España tenían un alma eterna como la de todos los demás cristianos, en otras palabras,
los representantes religiosos de aquella época pretendían discernir si aquellos individuos eran
hombres verdaderos o simplemente eran una especie de otra categoría diferente. Para lograr obtener
una respuesta a esta interrogante, el representante papal de Valladolid convocó a varios miembros
del clero, entre los que destacan Fray Bartolomé de las casas y el profesor Sepúlveda quienes
Por un lado, Fray Bartolomé de las Casas mostró una posición totalmente a favor de la
inclusión de los indios, pues él consideraba que al igual que el resto de los humanos ellos eran
capaces de sentir, eran seres inteligentes y su aspecto físico y facultades biológicas eran igual a la
de los demás cristianos; asimismo, Bartolomé de las casas manifestó su inconformidad con respecto
a los abusos cometidos por los españoles en contra del pueblo indígena, pues describió los hechos
como una atrocidad inhumana, como un sufrimiento por el que ningún ser debería pasar. Por otro
lado, el profesor Sepúlveda se manifestó en contra de los argumentos de Bartolomé de las casas,
pues pensaba que los indios eran una especie ignorante, los acusaba de mentirosos, incapaces y
paganos; además, el profesor Sepúlveda se mostro muy influenciado con la teoría de Aristóteles, en
la cual se establecía que algunos nacían esclavos por naturaleza y otros estaban destinados a
dominar sobre los débiles. Este tipo de pensamiento parecía ser muy popular en aquella época, pues
según Luis Villoro, otros personajes como Bernardino de Sahagún sostenían esta ideología, ya que
en múltiples de sus escritos podemos encontrar descripciones de lugares y sujetos “satánicos”, cuyo
único remedio era ser sometidos a la palabra de dios, y que la conquista había sido un medio para
salvar sus almas del pecado. Finalmente, Sepúlveda acepta que los “naturales” si tenían alma, pero
que su alma era diferente, por ello el pensaba que era necesario inculcarles una religión que les
Al finalizar la película, el representante papal hace pública su decisión ante el clero, decidió
que los nativos de el nuevo mundo si son hombres verdaderos y ordena que sean tratados con la
misma humanidad y justicia que cualquier hombre, a su vez, durante el juicio se preguntan si el
caso de los africanos es similar, a lo que el representante papal responde que no con un argumento
muy irónico, pues los africanos son seres inferiores y tontos que solo construían chozas, mientras
que los nativos americanos eran seres capaces de desarrollar grandes palacios y nuevas ciencias.
En síntesis a todo lo anterior, la idea de que los hombres que habitaban el nuevo mundo eran
eurocentrista que llegó con el descubrimiento de nuevos territorios y que los líderes europeos
decidieron adoptar, pues según el investigador Luis Villoro en su obra Los grandes momentos del
indigenismo en México, cuando Hernán Cortes llegó a los territorios americanos describió a
aquellas sociedades como desarrolladas y complejas, cuyos habitantes eran gente con tanta
capacidad como cualquier humano. Asimismo, Villoro afirma que a Cortés “no se le presenta el
pueblo aborigen como salvaje e inferior, para él se trata de una gran civilización, comparable en
Finalmente, se puede concluir con la idea de que, si bien los españoles buscaban lograr la
significado alguno, y por lo tanto, al no encontrar otra salida, los indios se vieron obligados a
abandonar sus propios cultos y tradiciones. En pocas palabras, se les aculturaron nuevos estilos de
vida mediante procesos intensivos de violencia y abusos por parte de una clase “dominante”.
Bibliografía consultada:
en: Los grandes momentos del indigenismo en México. Ciudad de México: La Casa
en: Los grandes momentos del indigenismo en México. Ciudad de México: La Casa
Chata, pp.40-96