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El libro se manifiesta en primer lugar como un objeto; producto fabricado, artículo de comercio, objeto de arte. En
su calidad de producto fabricado participa en la historia de las técnicas y se deben considerar sus soportes, la
técnica de escritura, los procedimientos para fabricarlo. El estudio del libro en su aspecto de artículo de comercio
abre perspectivas económicas y sociológicas; abarca el dominio de la edición, de la preparación y la difusión de las
obras, de los factores que favorecen u obstaculizan dicha difusión, de la organización de los oficios del libro. Como
objeto de arte o de colección, el libro puede tener un valor por la belleza de su presentación, su ilustración, su
encuadernación. Todo esto solamente concierne al aspecto exterior del libro; pero antes que nada es texto, ésta es su
razón de ser. Durante mucho tiempo fue el medio principal, incluso el único, para difundir y conservar las ideas y
los conocimientos, participando así en la historia de la civilización y la cultura.
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