Reading and Understanding Political Science

La escritura académica en ciencias sociales es una forma única de no ficción. Para aquellos
que no están bien versados en su estilo, los artículos académicos en ciencias políticas y
otras ciencias sociales pueden ser bastante intimidantes. A menudo hacemos que leerlos sea
mucho más trabajo de lo que tienen que ser. El objetivo de este ensayo es desmitificar la
escritura académica en ciencias políticas. Los artículos pueden separarse por sus objetivos,
y podemos usar esto para hacer generalizaciones sobre el propósito y el contenido de los
artículos. La mayoría de los artículos siguen un formato similar; conocer el formato le permite
dirigir su atención hacia dónde puede ser más útil y productivo, dependiendo de su propósito
para leer el artículo. Finalmente, los artículos de ciencia política utilizan con frecuencia tres
enfoques metodológicos diferentes: modelos formales, estudios de caso y análisis
cuantitativo. Cada uno resalta una faceta diferente de la pregunta en cuestión, y usted debe
saber buscar diferentes elementos en los artículos escritos con cada tipo de método.

Este ensayo considerará cada uno de esos temas principales a su vez: objetivos y
generalizaciones, formato y métodos. Además, el objetivo principal de este artículo es hacer
que incluso los artículos académicos complejos estén al alcance de los estudiantes
universitarios en los cursos de introducción. A lo largo de este ensayo hay citas de varios
artículos y preguntas y actividades asociadas. Se recomienda encarecidamente que obtenga
los artículos y realice las actividades. La aplicación práctica de las técnicas y la información
que se proporciona aquí contribuirá en gran medida a aumentar su nivel de comodidad y
familiaridad con el género y cómo usarlo. Si realiza las actividades de este ensayo, debe
sentirse cómodo al encontrar y comprender los argumentos y conclusiones básicos de casi
cualquier artículo académico en diez minutos o menos.

Taxonomía de los artículos.

En general, podemos clasificar los artículos en grupos por el objetivo del artículo. ¿Es este
un artículo para sugerir o proponer una idea o explicación? ¿Para demostrar o apoyar una
teoría? ¿O tiene algún otro propósito, como proporcionar una revisión de la literatura o hacer
sugerencias de políticas? Una vez que sepamos qué intenta hacer un artículo, podemos
hacer ciertas generalizaciones al respecto. ¿Cómo establecemos los objetivos de un
artículo? Tres fuentes fáciles vienen a la mente. Uno es los subtítulos dentro del documento,
que a menudo proporcionan pistas sólidas. El segundo es los autores citados dentro del
cuerpo del documento, a menudo disponibles en una lista de referencias o trabajos citados al
final del artículo. En tercer lugar, muchas revistas o artículos vienen con resúmenes,
resúmenes en forma de párrafos del artículo y su argumento, que suelen estar al principio del
artículo o, en ocasiones, al frente de cada volumen de la revista. La presencia o ausencia de
cada una de estas cosas puede ayudar a determinar si se trata de un artículo teórico, un
artículo empírico o algo completamente distinto. Solo una advertencia: estas categorías no
son divisiones duras y rápidas.
Algunos papeles pueden cruzar los límites; algunos pueden contener partes de dos o más de
las siguientes categorías. Algunos pueden no encajar en ninguna categoría en absoluto. Pero
este es un esquema de clasificación útil, o taxonomía, para hacer un primer corte en un
artículo.

Artículos teóricos

Estos artículos suelen ser de naturaleza proposicional. Proponen o sugieren explicaciones o

formas de entender ciertos eventos o ciertas clases de eventos. (Un "evento" sería la Guerra
del Golfo de 1991; una clase de eventos es "guerras"). A menudo, presentan modelos, tanto
verbales como formales, para ayudarnos a explicar o comprender las causas de este evento /
clase de eventos. Los artículos de este grupo incluyen artículos de "teoría aplicada" que
interpretan un evento o fenómenos particulares desde el punto de vista de una sola teoría o
marco teórico; por ejemplo, una explicación de la Guerra del Golfo desde un punto de vista
realista o la disputa sobre el banano entre Estados Unidos y la Unión Europea. 'como
ejemplo de la internalización de las normas democráticas de resolución pacífica de conflictos
y el estado de derecho. Tercero, esta categoría incluye artículos que proponen una teoría o
explicación para un evento / clase de eventos, pero no lo prueban (ni intentan demostrar su
validez). Muchos de este grupo de artículos, especialmente en economía política y relaciones
internacionales, contienen modelos formales (matemáticos), que involucran el uso de
expresiones algebraicas para representar y evaluar comportamientos específicos.

¿Qué sabemos de los artículos teóricos? ¿Cómo sabemos uno cuando lo vemos? Su
propósito es proponer explicaciones o proponer la aplicación de una explicación a un caso
específico. La parte más importante de un artículo que propone una explicación son sus
suposiciones, porque estas son las bases sobre las cuales se construyen todas las
proyecciones de comportamiento.

A veces, las suposiciones de un autor no son explícitas; Usted querrá buscar estos mientras
lee. La otra pieza importante de un artículo teórico es la "historia" que propone: el mecanismo
que une las acciones. La mayoría de los artículos teóricos fuera del grupo de "teoría
aplicada" cuentan sus historias sin el uso de nombres propios. En lugar de hablar de Irak y
Arabia Saudita, habla de "estados"; en lugar de John Smith y Jane Doe, habla de "votantes".
Se pretende que sean ampliamente generalizables, en lugar de limitarse a una o dos
instancias específicas. Los artículos de modelado se identifican por la presencia de álgebra
sustancial e hipótesis o proposiciones dentro del texto, que a menudo se diferencian del resto
del texto por sangría y / o una fuente diferente (cursiva, minúsculas, etc.). A menudo
contienen referencias a "utilidad" o "actores racionales" (tenga en cuenta que algunos
artículos de modelos proceden a probar sus hipótesis en el mismo artículo, por lo que cruzan
el límite hacia la ciencia política empírica).

Artículos empíricos
Los artículos empíricos a menudo llevan el nombre de "informe de investigación". El objetivo
de un artículo empírico es probar o examinar el apoyo a las hipótesis derivadas de alguna
teoría. En otras palabras, quieren ver si lo que los teóricos sugirieron es lo que realmente
vemos a nuestro alrededor.

El elemento clave que distingue un artículo empírico de uno teórico es que los artículos
empíricos intentan establecer o negar una inferencia causal; intentan explicar por qué o cómo
ocurrió una clase (o subclase) de eventos o resultó como sucedió. Los factores que el
investigador cree que contribuyen a una explicación se denominan variables independientes;
los resultados que se explican son la variable dependiente, ya que el autor considera que
estos resultados se vieron afectados por la presencia o ausencia de las variables
independientes. Las variables están vinculadas en una hipótesis, que es una declaración
específica de lo que el investigador cree que le sucederá a la variable dependiente cuando
las variables independientes cambian en diferentes direcciones.

Los artículos empíricos a veces utilizan estudios de casos de eventos específicos, que
analizan las variables clave en las que el investigador está interesado en el uso de
investigaciones en profundidad de un pequeño número de casos. A menudo se los denomina
estudios "pequeños": usualmente usan más de dos casos para evitar ser simplemente un
artículo de teoría aplicada, pero rara vez más de cinco. El investigador intenta brindar apoyo
a su hipótesis al mostrar cómo las variables críticas importaban en casos específicos al tejer
una historia que muestra estas variables en acción, con un argumento (implícito o explícito)
de que esta teoría puede luego generalizarse a otros casos que cumplan. Los mismos
criterios de selección. Los datos, o piezas de información, en estos artículos son cualitativos,
lo que significa que es una caracterización descriptiva de la evidencia, en lugar de apoyo
estadístico (ver más abajo). Los artículos de estudios de casos son una característica común
de las políticas comparativas, ya que tienen una gran ventaja de la flexibilidad en la forma de
medir las variables.

Imagine que queremos investigar la influencia del compromiso político en el éxito de los
programas contra la pobreza en dos países diferentes. En un país que es democrático y
pobre, podríamos ver las redes sociales, los lectores de los periódicos y las votaciones, pero
podríamos ver la membresía de la iglesia, la membresía del partido y la afiliación sindical en
un país que es comunista y pobre. La votación y la membresía en la iglesia no tienen el
mismo significado en ambos países, pero podríamos argumentar que, si observamos los tres
indicadores en ambos países, obtendremos una medida comparable del mismo concepto, el
compromiso político.

Otro grupo grande de artículos empíricos usa técnicas estadísticas para producir
estimaciones de causalidad. Al igual que los artículos de modelos teóricos, estos artículos de
investigación cuantitativa con frecuencia contienen hipótesis (de nuevo, a menudo
compensadas o en una fuente diferente), pero también incluyen tablas grandes en las que se
informan diversos valores para diferentes variables, "modelos" o parámetros. Los valores en
la tabla representan el resultado de los procedimientos estadísticos complejos y con
frecuencia indican "cuánto" (de una manera específica) afecta las diversas variables
explicativas (independientes) sobre el resultado o la variable dependiente. Estos tipos de
investigaciones son particularmente comunes en la política mundial y en la investigación de
la política estadounidense, donde podemos crear más fácilmente conjuntos medibles y
comparables de variables relacionadas para cada caso, sin importar el origen del caso. Una
variable independiente de la política mundial podría ser "el PIB del país en el año en que se
inició la guerra"; esto está disponible para cualquier país desde aproximadamente 1945. Una
variable dependiente de la política estadounidense podría ser "republicano votado,
demócrata votado, votó otro, no votó", que podríamos recopilar con bastante facilidad de los
encuestados. Estos conjuntos de datos a menudo están disponibles públicamente en
Internet, junto con el libro de códigos que necesitará para interpretar los valores de los datos.
Los conjuntos de datos pueden ser los resultados de encuestas, con cada caso (o "evento")
como un encuestado individual, o pueden ser información recopilada de fuentes secundarias
sobre los eventos específicos que conforman una clase de eventos. Dado que los conjuntos
de datos contienen tantos casos, raramente menos de cien para la política mundial y mil o
más para las encuestas, comúnmente los llamamos estudios "grandes N".

Si no está familiarizado con las estadísticas, no se preocupe. A pesar de la gran cantidad de

artículos estadísticamente investigados en revistas, muchos científicos políticos no son muy
expertos en estadística. Los editores de revistas lo saben. Los artículos que usan buenas
estadísticas estarán tan bien escritos que usted puede entender el argumento y los hallazgos
sin siquiera mirar las tablas. Si elige mirar las tablas, que proporcionan un resumen mucho
más breve y una información más detallada sobre los resultados, el atajo es buscar los
asteriscos, que indican significación estadística, o qué tan seguro está el autor
(estadísticamente hablando). que la respuesta que encontró no solo fue generada por
fluctuaciones aleatorias en los datos. En general, cuantas más estrellas, más significativo es
el valor, más seguramente no accidental. (Una sección a continuación trata sobre la lectura y
comprensión de estos artículos econométricos con mayor profundidad).

Lo importante que debe buscarse en un artículo empírico es la conexión causal, la

explicación o la teoría, que el autor propone vincular las variables explicativas y de resultado.
Esto es cierto para cualquier artículo empírico, sin importar la metodología (cuantitativa o
cualitativa). ¿Cuál es la "historia" que el autor argumenta por qué estas variables deberían
estar relacionadas? ¿Es creíble esa historia? ¿Tiene sentido a la luz de otras investigaciones
y conocimientos básicos? Luego, busque las variables que el estudio realmente considera
importantes (es decir, son estadísticamente significativas o están bien respaldadas por los
estudios de caso). ¿Las variables que el autor esperaba que importaran realmente importan?
¿Si no, porque no? ¿Importan las variables que otros autores han encontrado que son
importantes? ¿Si no, porque no? ¿La “historia” del investigador se apoya en los datos?

Otros artículos publicados

Las revistas también publican otros tipos de material, incluidas revisiones de literatura y
reseñas de libros. Las revisiones de literatura examinan un gran cuerpo de investigación
sobre un tema específico, tema, concepto o clase de eventos. Intentan resumir el estado
actual del conocimiento acerca de lo que es importante para explicar o comprender ese
tema, y generalmente también intentan indicar debilidades en la literatura y en las áreas
donde se necesita más investigación. A diferencia de los artículos teóricos y empíricos,
respectivamente, no suelen tratar de proponer o probar explicaciones: solo discuten las
explicaciones potenciales propuestas o probadas por otros. Las buenas revisiones
bibliográficas de los campos "candentes" se encuentran en la Revisión Anual de Ciencia
Política, y muchas revistas publican una o más en cada número. Pueden servir como
excelentes fuentes de ideas de investigación, y sus bibliografías pueden ayudarlo a encontrar
fuentes iniciales para consultar sobre un proyecto de investigación.

Las reseñas de libros cumplen una función similar. Por lo general, miran un solo libro,
aunque algunas revistas publican ensayos breves que repasan varios libros sobre un tema
común. El autor de la reseña del libro resume el argumento, el enfoque y los hallazgos del
libro, y luego aborda las deficiencias que el autor de la revisión considera que tiene el libro, si
las hubiera. Antes de leer un libro completo para un proyecto de investigación o una clase,
una breve búsqueda en JSTOR de reseñas de libros puede ahorrarle mucho tiempo al
ayudarlo a eliminar material irrelevante o menos relevante. La literatura y las reseñas de
libros generalmente se pueden identificar con la palabra "revisión" en el título del artículo, en
una lista en una sección especial de la tabla de contenidos, o con mayor frecuencia para las
revisiones de libros por la cita del libro en la parte superior del artículo.

Otro tipo de artículo se encuentra con frecuencia en la literatura semi-popular y semi-

académica caracterizada por las revistas Foreign Affairs, Foreign Policy y, a veces, Political
Studies Quarterly. Estos artículos son frecuentemente normativos en lugar de empíricos o
teóricos: argumentan debería, en lugar de ser o podría. A menudo se escriben teniendo en
cuenta a los responsables de la formulación de políticas, con sugerencias de política
basadas en las suposiciones particulares del autor sobre la forma en que funciona el mundo.
Muchas veces la política sugerida tiene sus raíces en alguna teoría académica. Podemos
decir en general que estos artículos se caracterizan por la presencia de una tesis, o un
argumento general central, pero no intentan proporcionar apoyo científico para la misma, solo
información basada en el caso específico que están discutiendo.

Los artículos prescriptivos como este tienden a ser muy similares a otros artículos en
Relaciones Exteriores, Política Exterior y, a menudo, el Boletín de los Científicos Atómicos,
que son ensayos de narración de historias que brindan antecedentes o detalles importantes
sobre algún evento o controversia. Pueden hacer algunas referencias a teorías o argumentos
en la ciencia política o presentar una visión sesgada o sesgada de la situación, pero
esencialmente son relatos fácticos sin una tesis o argumento obvios propios.

Formato y organización de los artículos empíricos.

En la mayoría de los programas de ciencias políticas, los libros y artículos empíricos
dominarán la lista de lectura para las clases de la división superior, por lo que vale la pena
dedicar tiempo a comprender cómo se organizan estos artículos y la estructura de los
argumentos que forman. Si bien las secciones de cualquier artículo dado no necesariamente
se mencionan como se indica a continuación, la mayoría de los artículos de investigación
siguen este formato general y casi todos incluyen estas partes. Estas partes se corresponden
bastante bien con las categorías en el Artículo de ayuda para artículos empíricos.

Casi todas las revistas principales publican resúmenes de sus artículos. Por lo general, se
encuentran en la parte superior de la primera página del artículo, aunque en algunas revistas
pueden tomar la forma de una tabla de contenido expandida en la parte delantera o posterior
del problema. Los resúmenes son resúmenes de los principales argumentos, el diseño de la
investigación y los hallazgos del artículo. Al leer un artículo para una clase o al considerar un
artículo para una fuente de investigación, el resumen es una forma rápida y fácil de recopilar
los puntos críticos y evaluar si el artículo es valioso para el propósito que pretende. A veces,
los artículos mejor titulados, o los que contienen todas sus palabras clave, en realidad tienen
muy poco que ver con su argumento: ¿por qué perder el tiempo leyendo todo el artículo si
pudiera haberlo aprendido del resumen? Cuando se lee un artículo para una clase, el
resumen actúa como una guía, y le dice a un lector de qué trata el artículo con más detalle
de lo que podría hacer un título, y ayuda a preparar al lector para lo que argumentará el resto
del artículo.

La introducción del artículo proporciona información útil sobre la pregunta que el artículo trata
de responder y el enfoque que el artículo tomará para responderla. El propósito de la
introducción es informar al lector sobre lo que el autor está investigando y, en cierta medida,
convencerlo de que este tema (y, lo que es más importante, este enfoque para responderlo)
es importante para mejorar la comprensión de ese tema. Identificará la pregunta de
investigación más amplia, o la familia de temas generales, que esta investigación específica
ayuda a explicar o explorar, y generalmente ofrecerá una explicación resumida de la teoría
del autor. La introducción siempre se cierra con una oración de estructura o, a veces, con un
párrafo de estructura completo, que describe las secciones que seguirán y generalmente dice
algo sobre el marco de investigación utilizado para estudiar la pregunta.

La segunda sección principal de un artículo empírico es la revisión de la literatura. En esta

parte del ensayo, el autor trata de ubicar la pregunta específica que está considerando en el
contexto de preguntas más amplias que se formulan en la comunidad de investigación. Se
discutirá lo que otros investigadores que trabajan en este campo en preguntas similares han
aprendido. El autor también intentará traer otras literaturas relevantes de otras disciplinas
como la psicología, los negocios o la historia. A veces, el autor discutirá por qué él o ella cree
que estas investigaciones fueron defectuosas o incompletas, y cómo esta investigación
remediará esas fallas o defectos.
El objetivo de esta sección es, en su forma más breve, un esfuerzo para proporcionar apoyo
de otras investigaciones de que la teoría del autor es correcta y, por lo tanto, que las
hipótesis propuestas son razonables a la luz de lo que sabemos acerca de cómo estas
variables están probablemente relacionadas.

La sección de diseño de investigación es normalmente la tercera, y a menudo se divide en

subsecciones o, a veces, en dos encabezados principales diferentes. Esta parte del artículo
contiene información sobre dos temas principales: las hipótesis y las variables. Cuando una
teoría nos dice cómo están conectadas las variables (el mecanismo causal asumido entre
ellas), una hipótesis nos dice qué relación espera encontrar la teoría del autor entre las
variables.

Algunas hipótesis de ejemplo podrían ser: "A medida que aumenta la tensión en una relación
diádica, el gasto militar también debería aumentar" o "Se espera que la disminución de la
importancia de los problemas raciales resulte en menos esfuerzos de acción pro o anti-
afirmativa por parte de un votante". esas afirmaciones establecen una relación específica
esperada entre alguna causa y algún efecto. Como se explicó brevemente más arriba, la
causa suele ser la variable explicativa o independiente, y el efecto es lo que nos interesa
estudiar, o la variable dependiente. El autor está interesado en explicar los cambios en la
variable dependiente al observar los cambios en las variables independientes en las que está
interesado.

Una vez identificadas las relaciones esperadas, un autor se enfrenta a otro problema. ¿Cómo
puede medirse la "importancia de los problemas raciales" o la "tensión diádica"? Si quiero
poder ver los cambios en ellos, tengo que tener algunas características o criterios que puedo
ver en todos los casos. A menudo, la parte más difícil de diseñar una investigación es el
problema de la medición: ¿cómo puedo encontrar algo en mis casos que realmente mida lo
que me interesa?

Encontrar una cosa específica para usar como proxy o medida para el concepto abstracto
que el autor quiere discutir es un tema importante, no importa si el autor está utilizando datos
cualitativos o cuantitativos. Este proceso a menudo se denomina "operacionalizar" las
variables. Se podría argumentar que la tensión diádica se puede codificar al ver artículos de
noticias en, por ejemplo, The New York Times, al dar a las referencias a los conflictos o al
comportamiento no cooperativo un valor negativo ya las referencias a la conducta
cooperativa oa las buenas relaciones como un valor positivo. Súmalos para cada año y dale
a cada año un valor de resumen de 1 (baja tensión / buena relación) si la suma final es
positiva, un –1 (alta tensión / mala relación) si la suma final es negativa y una 0 si la suma
era 0 (comportamiento diádico neutro).

Eso suena muy bien, y estamos listos para continuar, ¿verdad? Incorrecto. La estrategia de
medición descrita en el párrafo anterior tiene varios problemas importantes. ¿La estrategia de
codificación que se está utilizando en realidad está capturando el nivel de tensión en la
díada, o está capturando algo más? La mayoría de los estudiosos dirían que capta, en
cambio, los sesgos regionales del NYT y los sesgos de las noticias en general. África, por
ejemplo, no obtiene una buena cobertura en casi ningún periódico importante; Micronesia
tampoco. Algunos países no se mencionan más de una o dos veces en un año, como Pelau
o Lesotho, por ejemplo. Es posible que esos países obtengan códigos finales que son
incorrectos porque no tenemos información sobre todas sus relaciones diádicas. ¿Cuándo
fue la última vez que vio un artículo sobre las relaciones entre Burkina Faso y Chile o las
relaciones entre Belice y Kazajstán? Nuestro conjunto de datos del año de la díada tendría
una gran cantidad de 0, simplemente porque el NYT no publica tantos artículos sobre
algunas de estas díadas, en lugar de porque esos estados realmente tienen relaciones
neutrales. Además, los artículos de noticias rara vez se centran en cosas positivas. Es más
probable que veamos un artículo publicado sobre amenazas o ataques de lo que somos
tratados o acuerdos. Por lo tanto, si bien el recuento de artículos de noticias parece ser una
forma razonable de "medir" la tensión diádica, en realidad podría darnos muchos valores
erróneos, que luego desviarían o desviarían nuestro análisis de la relación "verdadera" hacia
uno eso es realmente solo un artefacto de cómo medimos las cosas que nos interesaban.

Debido a que la medición es una faceta tan crítica de la investigación empírica, la sección de
diseño de la investigación casi siempre incluirá información sobre la estrategia de medición
del autor, así como las fuentes que el autor utilizó para recopilar sus datos. Cierta
información, como el producto nacional bruto (o producto nacional) (PNB o PIB), está
disponible públicamente de diversas fuentes; los datos de otras variables pueden provenir de
conjuntos de datos compilados por otros investigadores y puestos a disposición del público a
través de organizaciones como ICPSR, el Consorcio Interuniversitario de Investigación
Política y Social, que es un gran depósito de conjuntos de datos ubicado en la Universidad
de Michigan. En ocasiones, los autores publicarán conjuntos de datos para sus artículos en
sus páginas web personales, o incluirán una dirección de correo electrónico para que otros
soliciten información sobre el uso de los datos.

La recopilación de datos es costosa, por lo que muchas veces los autores usarán la
información recopilada por otra persona con un propósito o interés similar. Finalmente, esta
sección también puede contener información sobre la selección de casos, o cómo los países,
eventos o personas fueron elegidos para formar parte del conjunto de datos, y generalmente
identificará el modo de análisis. ¿Presentará el autor estudios de casos, utilizará una
regresión para examinar patrones más amplios en los datos, o algo completamente distinto?
A menudo, el autor justificará su elección del modo de análisis.

La cuarta sección principal de un informe de investigación es donde el autor hace el análisis

y presenta los resultados. Si este es un estudio cuantitativo, esta sección contendrá tablas
que muestran los resultados del análisis estadístico que enumera cada variable
independiente y su efecto asociado (más sobre esto más adelante). Si el artículo es un
estudio más cualitativo o basado en casos, aquí es donde el autor presentará los casos e
identificará sus características más destacadas. Independientemente de la metodología, esta
parte del artículo es dónde mirar para ver si los datos apoyan la teoría del autor. El
investigador normalmente analizará cada hipótesis o cada variable explicativa principal y
discutirá los resultados. Dos puntos importantes a tener en cuenta, especialmente si va a
escribir o hablar sobre los artículos que lee. Primero, la palabra data es plural (su forma
singular es datum). Segundo, los datos entran, y los resultados salen. En muchos artículos,
especialmente los cuantitativos, nunca se ven los datos del autor. Todo lo que ves son los
resultados de su análisis.

Finalmente, la conclusión del artículo tiende a contener un resumen de la pregunta de

investigación, las hipótesis y los hallazgos. Por lo general, contendrá declaraciones breves
sobre cualquier sorpresa que haya encontrado la investigación, cualquier caso inexplicable
y / o debilidades del modelo o teoría utilizada. Por lo general, también contienen uno o dos
párrafos al final que analizan dónde debe ir la investigación en este campo, o más preguntas
o posibles hipótesis que sugiere este artículo. Esta idea de construir investigaciones futuras
sobre trabajos anteriores es cómo el campo desarrolla el conocimiento sobre las cosas que
estudiamos. Probamos y volvemos a probar los argumentos en diferentes formas en
diferentes conjuntos de datos, y cada artículo sucesivo se basa en el trabajo anterior e
intenta mejorarlo.

Unos pocos comentarios más generales sobre la lectura de artículos están en orden.
Primero, muchos estudiosos de la ciencia política sugieren que se acerque a los artículos
para las clases leyendo primero el resumen, la introducción y la conclusión (con un vistazo
rápido a la lista de referencias), y luego retrocediendo y leyendo directamente desde el último
párrafo de La introducción hasta el final de la conclusión. De esta manera, su cerebro está
preparado para el argumento que el autor presentará antes de comenzar su lectura crítica.
En segundo lugar, los encabezados de las secciones y la lista de referencias (trabajos
citados) pueden decirle mucho sobre la orientación del artículo a la pregunta que intenta
responder. Una revisión de la literatura titulada "La irrelevancia del dinero" da una idea
bastante clara de lo que se argumenta en esta sección. Al comienzo de sus estudios, los
nombres de los autores en la lista de referencias no tienen ningún significado para usted,
pero esto cambiará con el tiempo. Sin embargo, incluso en sus primeros cursos, debe buscar
citas de cualquier otro autor que haya leído para ese curso; En su segundo o tercer año de
estudios de ciencias políticas, habrá comenzado a aprender quiénes son los principales
académicos o investigadores en su campo.

Qué buscar y qué significa

Artículos de revistas requieren lectura activa. Si solo los hojeas y absorbes los hechos que
presenta el autor, te perderás todo el punto del artículo. Los buenos lectores aprenderán a
involucrarse con la literatura, leer, criticar y comentar de manera inteligente. Los artículos de
revistas se suelen leer con un bolígrafo o un lápiz en la mano para hacer comentarios
marginales en lugar de un resaltador para indicar hechos clave. Muchos lectores desarrollan
esquemas de calificación para artículos de revistas para ayudarles a localizar información
crítica. Yo, por ejemplo, indico supuestos con marcas de verificación y conclusiones con
asteriscos, mientras que partes importantes de la teoría, la lógica o la evidencia obtienen una
línea vertical en el lado (más líneas significa más importante).

Esta sección está organizada de manera aproximada por orden de complejidad creciente, y
cubre solo los tipos de artículos más frecuentes asignados (estudios de caso, trabajo
empírico cuantitativo y modelos formales). Después de leer cada segmento, debería sentirse
cómodo leyendo artículos de ese tipo de manera crítica, al menos de manera básica. Para
obtener orientación adicional a medida que avanza a través de un artículo, intente usar una
copia del artículo auxiliar correspondiente. Los artículos pueden parecer intimidantes, pero
casi todos los artículos publicados son realmente accesibles para los estudiantes de primer
año en su primer curso de ciencia política.

Estudios de caso

En un estudio de caso o artículo empírico cualitativo, los autores presentan un pequeño

número de casos (2-5) con gran detalle textual. Los estudiantes e instructores a menudo ven
estos artículos como los más fáciles de leer y entender, ya que todo el argumento se basa en
la capacidad del autor para presentar el material en un lenguaje sencillo.
Desafortunadamente, los estudiantes de pregrado tienden a alejarse de estos artículos con
páginas de notas objetivas sobre los casos en lugar de un sentido específico de lo que es el
argumento del autor. Esto suele ser debido a que las variables e hipótesis dependientes e
independientes a menudo no se indican de manera prominente; El lector debe inferir de la
discusión de la teoría. Las variables son usualmente identificadas por características /
facetas del caso que son recurrentes entre los casos. En la investigación cualitativa, las
variables pueden tomar valores como 'alto, medio, bajo', 'antes, después', 'engañosas,
críticas, ignorantes, neutrales, impresionantes,' etc. - cosas que no son fáciles, o con
frecuencia adecuadas ', en números para el análisis estadístico.

Al leer estos artículos, algunas preguntas clave para pensar podrían incluir:

• ¿Los casos seleccionados parecen razonables para la teoría? Piensa en otros casos donde
la teoría debería aplicarse. ¿El argumento del autor parece explicar su nuevo caso, o tiene
grandes huecos o parece inaplicable?

• ¿Por qué el autor utiliza estos casos? ¿Representan estos casos una prueba "difícil" para la
teoría, donde no se esperaría que funcionara bien, o una prueba "fácil" donde esperaríamos
que la teoría se aplicara bien?

• ¿Los hechos que el autor presenta para "medir" las variables parecen medir lo que el autor
afirma que son? El examen del despilfarro de los gastos de la oficina legislativa al hacer un
recuento de la cantidad de papel de oficina reciclado por las oficinas de los legisladores
podría en realidad captar las tendencias de los miembros del personal hacia un
comportamiento respetuoso con el medio ambiente en lugar de un gasto inútil de los
legisladores. La codificación de la tensión racial en una escuela secundaria mediante la
búsqueda de insultos raciales en el grafiti del baño puede sobreestimarse al captar actitudes
que ya no existen, o al captar la falta de interés que los estudiantes tienen en sus clases.

• ¿El autor presenta un esfuerzo creíble o evidencia crítica para demostrar que los
argumentos alternativos (identificados en la revisión de la literatura o en otra parte) no son
correctos? ¿Existen otras explicaciones plausibles, basadas en otras teorías, que podrían
producir el mismo conjunto de hechos y resultados, pero por diferentes razones? Dibujar en
material de otras clases y otras lecturas.

• ¿Existe variación en las presuntas variables dependientes e independientes? En otras

palabras, si el autor está tratando de explicar la cooperación alegando que es el resultado de
una configuración de cierto interés, ¿el autor también examina los casos de no cooperación
para ver si esas configuraciones de interés no estaban presentes, o los casos donde esa
configuración estaba presente y la cooperación no sucedió? Mirar solo los casos que apoyan
la teoría no es normalmente una prueba fuerte o rigurosa de esa teoría.

• ¿Es el argumento general creíble? ¿Los casos presentados apoyan la teoría del autor?

Artículos estadísticos

Más formalmente, la herramienta de investigación utilizada en la ciencia política es una rama

de las estadísticas llamada econometría. Este tipo de análisis estadístico está diseñado para
observar las relaciones entre las variables donde los casos pueden o no ser seleccionados al
azar, o donde las variables en sí pueden estar relacionadas entre sí. Por ejemplo, la edad y
el género están relacionados en algunos tipos de análisis de encuestas: en el extremo
superior del espectro de edad, los encuestados tienen muchas más probabilidades de ser
mujeres que hombres, ya que las mujeres viven más tiempo. Cuanta más gente tiene un
país, mayor es su producto interno bruto: un país de 20,000 personas no puede ganar tanto
como uno con 200 millones de personas, y un país de 200 millones casi seguramente gana
más que muchos otros más pequeños.

La herramienta principal utilizada en la econometría es la regresión, o más particularmente,

la regresión de mínimos cuadrados ordinarios (OLS). (Existen otros tipos de regresión, pero
podemos interpretar los resultados en general de la misma manera). En su forma más
simple, una regresión intenta predecir el cambio en la variable dependiente que veríamos si
la variable independiente aumentara en una unidad. Los valores normalmente informados en
el artículo se refieren a los coeficientes, o valores beta, para cada variable independiente (o
"lado derecho"). Puede considerar estos coeficientes como la pendiente de una línea: para
cada variable independiente, multiplicamos el coeficiente por el valor de nuestra variable
independiente, los sumamos y obtenemos un valor de variable dependiente predicho. El
coeficiente nos dice cuánto cambio podemos esperar en nuestra variable dependiente, en
promedio, dados los datos que ingresaron en el modelo, para un aumento de una unidad en
esa variable independiente. Las tablas en el artículo enumeran cada variable independiente
en el modelo. y su coeficiente asociado.

La regresión es una herramienta muy útil para los científicos políticos. Podemos usarlo para
estudiar todo, desde resultados de encuestas sobre raza y género en la política, hasta la
densidad de afiliación sindical en todos los países y el efecto del gasto militar en la
participación en la guerra. Para usar herramientas econométricas como la regresión,
debemos tener un número sustancial de observaciones o casos para colocar en un conjunto
de datos, con un mínimo de aproximadamente 20 para la mayoría de los temas si queremos
resultados confiables. Cada observación es una ocurrencia de lo que queremos estudiar, a
veces conocido como la unidad de análisis.

Cuando lea un artículo probado econométricamente, muchos de los términos técnicos serán
extranjeros; La mayoría de las veces, realmente no los necesitas. En la mayoría de los
casos, está leyendo el artículo para comprender el argumento del autor en lugar de absorber
los detalles de su método de prueba. Mientras lee, es posible que desee pensar en algunas
de las siguientes preguntas, que se centran en cómo los datos utilizados para la prueba se
relacionan con el argumento, y si la teoría y las hipótesis tienen sentido dadas otras cosas
que sabe o el autor informa.

• ¿Parece razonable incluir las variables que el autor incluye? ¿Hay alguna razón teórica
para incluirlos en este análisis?

Una serie de variables están relacionadas o ayudan a predecir fluctuaciones en los índices
del mercado de valores. Por ejemplo, existe una relación estadísticamente significativa entre
comer cornflakes para el desayuno y el movimiento en el Dow Jones Industrial Average.
Cuando comienzo mi día con copos de maíz, es muy probable que suba el DJIA. Las
pruebas estadísticas indican una probabilidad muy baja de que, dados los datos que
incorporé al programa, la relación que encontré entre mi desayuno y el DJIA es solo una
casualidad y que la verdadera relación es cero. Sin embargo, deténgase y piense en eso por
un momento. Yo soy un insignificante nadie en medio de la nada. ¿Tendría algún sentido que
lo que como yo tenga un efecto real en el DJIA? Yo creo que no. En la parte de diseño de
investigación del artículo, el autor debería haber dado algún tipo de justificación teórica para
la inclusión de cada variable. ¿Cree o acepta que esta variable podría ser útil incluirla?

• ¿Qué signos (+/-) predice la teoría del autor sobre el coeficiente de cada variable? ¿Es esto
lo que realmente encuentra el análisis?

Las variables se incluyen en un análisis porque el autor cree que están, o deberían estar,
relacionados o son buenos predictores del fenómeno de interés. El signo del coeficiente es
en realidad lo más importante que se debe quitar del análisis. Para algunas variables, el
autor espera encontrar una relación positiva (o directa). A medida que aumenta el valor de la
variable independiente, esperamos que la variable dependiente también aumente. Por
ejemplo, normalmente se espera que el efecto de la edad en la probabilidad de votar (en los
Estados Unidos) sea positivo: cuanto mayor sea, más probabilidades tendrá de votar. Otras
variables tienen una relación negativa (o inversa). Esperamos que a medida que la variable
independiente se haga más grande, la variable dependiente disminuirá. Un buen ejemplo es
el efecto de la democracia en la guerra. Cuanto más democrático es un país, menos
probable es que comience una guerra. (Use la Figura 1 para visualizar esas relaciones y
asegúrese de que comprende cómo funcionan).

Cuando el autor discutió cada variable, él / ella debería haber hecho predicciones sobre su
comportamiento esperado. Para las variables clave de interés, estas a menudo se explicitan
explícitamente en hipótesis formales. Cuando lea, es una buena idea anotar los nombres de
las variables y los signos pronosticados para poder compararlos con los resultados. (El
Ayudante del Artículo tiene una sección para esto).

• ¿Qué variables son estadísticamente significativas? ¿Qué variables tienen importancia

sustantiva? ¿Las variables independientes clave del autor tienen importancia?

Las tablas reportadas en un artículo econométrico a menudo tienen asteriscos por ciertos
valores. Los asteriscos representan un tipo de certeza de que el efecto que encontramos es
probablemente el valor que encontramos, o al menos no es cero (ningún efecto). Este es el
concepto de significación estadística. Si una entrada en una tabla está marcada con una
estrella, eso normalmente significa que podemos estar seguros de que el coeficiente de esa
variable realmente tiene el signo (+/-) (relación) informado en la tabla.

La mayoría de los autores (bastante incorrectamente) interpretan la significación estadística

como "esta variable es importante para explicar lo que me interesa". Volviendo de nuevo al
ejemplo de los copos de maíz y DJIA, podemos obtener todo tipo de relaciones
estadísticamente significativas que significan nada sustantivo Todo significado estadístico
realmente significa que estamos bastante seguros (normalmente del 95% o más) de que el
signo del coeficiente es correcto, que el valor real del coeficiente no es cero. Piense en el
caso de un coeficiente estadísticamente significativo de 0,0004 en la variable "edad", donde
estamos tratando de explicar el alcance del compromiso político de una persona. ¿Qué
significa el efecto de un cambio en la variable independiente para la variable dependiente?
En este caso, aumentar la edad de una persona en un año resulta en un aumento de 0,0004
en el nivel de compromiso político (por ejemplo, número de actos políticos cometidos en el
año anterior). ¿Importa 0.0004 mucho? A ese ritmo, una persona que tenía 100 años
cometería, en promedio, 0.4 actos políticos más al año que una persona que tenía 0. Incluso
si un coeficiente tiene una significación estadística, pensar en la importancia sustantiva es
fundamental.

• ¿Los hallazgos del artículo parecen lo suficientemente sólidos como para apoyar el
argumento que el autor está tratando de presentar?

Esta es una pregunta de resumen que le pide que considere el artículo y sus argumentos y
realice su propia evaluación. ¿Las variables que el autor argumentó eran importantes para
que su teoría realmente fuera estadísticamente significativa? ¿El análisis parece dar cuenta
de otras posibles causas o argumentos apropiados? ¿Puede contar otra historia
teóricamente fundamentada, además del argumento del autor, utilizando las mismas
relaciones que el autor encuentra? ¿Estás convencido?

Modelado formal

Algunas formas de modelado formal se denominan análisis de elección racional; otros son la
elección social, la teoría de juegos, los modelos espaciales u otros tipos. Todos estos
artículos comparten un compromiso con la discusión explícita de sus suposiciones,
normalmente a través del lenguaje preciso e internacional de las matemáticas. Es importante
entender que estos artículos presentan modelos: no representan, y no pretenden,
representar la realidad con precisión. El modelado formal le permite al investigador enfocarse
solo en aquellas características o variables específicas en las que está interesado, pero
normalmente en un nivel de intensidad o enfoque mucho más alto del que es posible en los
estudios cuantitativos. Los estudios cuantitativos dicen que "la variable x influye en el
resultado y" y, por la forma en que se construye la regresión, se supone que esta relación es
lineal y aditiva. En los modelos formales, el investigador puede profundizar en la relación
exacta, y tal vez encontrar que la relación es multiplicativa, exponencial, una función de otra
variable o cualquier otra cosa.

Sin embargo, lograr este nivel de enfoque y esta intensidad de exploración tiene el costo de
la realidad. Las simplificaciones necesarias para construir el modelo, a menudo en forma de
suposiciones, pueden ser tan severas que el comportamiento predicho por el modelo no se
parezca en nada al comportamiento tal como lo observamos. Esta es una crítica primaria del
modelo de elección racional en particular, que hace suposiciones estrictas sobre los niveles
de información de los actores y sus procesos de toma de decisiones. Desde el principio,
debes saber que los críticos tienen cierta validez. Sin embargo, las contribuciones de los
modelos formales a cómo pensamos acerca de los problemas han sido enormes, y para
muchos (aunque ciertamente no todos) los estudiosos estas contribuciones para refinar el
pensamiento son suficientes para justificar el uso de modelos altamente abstractos,
particularmente cuando los modelos abstractos son luego sometidos a pruebas empíricas
utilizando datos del mundo real.

Todo un modelo formal es, entonces, una imagen simplificada de la idea de un autor de
cómo funciona el mundo (o parte de él que le interesa), destinado a ayudarlo a predecir y
explicar ciertos comportamientos o eventos de interés. El modelo encaja en una pregunta de
investigación más amplia, al igual que los artículos empíricos. La parte importante del artículo
sigue siendo la sustancia; Nunca dejes que el método abrume el argumento en cualquier tipo
de artículo. Al igual que con los artículos empíricos, su primer paso es identificar esa
pregunta de investigación más amplia, esa corriente de literatura, a la que pretende contribuir
este modelo. ¿Qué tipo de comportamiento está tratando de predecir el modelo? Puede ser
un modelo de formación de coalición legislativa, un modelo de disuasión o un modelo de la
decisión de votar en una elección específica. (El artículo auxiliar para artículos de modelado
incluye espacio para que usted realice todos los pasos identificados aquí).

Su segundo paso es identificar a los actores y las opciones involucradas en el modelo. Una
razón clave por la que muchos estudiosos usan modelos formales es que tales modelos les
permiten considerar el comportamiento estratégico, donde las acciones de un actor están
condicionadas a las elecciones y comportamientos de otro actor. Esta es la etapa donde se
presenta la "historia" del artículo. ¿Cuál es la secuencia de movimientos o elecciones hechas
por los actores? Puede que le resulte útil aquí para dibujar un diagrama de quién elige
cuándo y de qué. ¿Qué factores se presentan como importantes para las decisiones o
decisiones del actor? Nuevamente, estos son normalmente una buena cosa para escribir,
junto con sus nombres de símbolos matemáticos (si se usan).

Como sugirió el párrafo anterior, las suposiciones que un autor hace son críticas para las
conclusiones, por lo que el siguiente paso es identificar esas suposiciones y considerar cómo
interactúan con el tema sustantivo que aborda el modelo. Me parece útil separarlas en
categorías sustantivas y técnicas, en función de si están relacionadas con el contenido del
argumento o las herramientas utilizadas para encontrar una solución al modelo,
respectivamente. Por lo tanto, una suposición de una regla del votante medio o una
restricción de opciones a sí / no cuando las graduaciones están disponibles normalmente
sería sustantiva, mientras que las suposiciones de estacionariedad, una variable normalizada
de 0 a 1, o funciones de utilidad cuadráticas serían técnicas.

Una vez que haya establecido lo que el autor está tratando de hacer y cómo pretende
hacerlo, para la mayoría de los propósitos puede omitir los cálculos y las pruebas (que
tradicionalmente terminan en "QED": comience a leer nuevamente allí) . Por lo menos
recomiendo que intente verlo, es sorprendente que casi todas las matemáticas del artículo no
sean más difíciles que el Álgebra II, y en el peor de los casos habrá un paso de
diferenciación básica con respecto al Cálculo I. Normalmente, también lo es. Vale la pena
mirar y tratar de descifrar la línea inferior de cualquier conjunto de manipulaciones
matemáticas, ya que estas son normalmente las conclusiones importantes. Incluso si todo lo
que puede obtener es un sentido general de la relación esperada entre las variables
(consulte la lista en sus notas para ver sus símbolos, y busque cosas con más de / menos
que signos), está varios pasos adelante. del juego. Estos fragmentos de matemáticas dentro
del artículo en sí mismo suelen estar relacionados con cualquier teorema que el autor
presente. Los teoremas son hallazgos lógicos de un modelo, declaraciones de la relación
lógica entre dos o más variables. Los lemas, que los autores presentan a veces, son
hallazgos intermedios en el camino a un teorema que son de interés por sí mismos. Los
teoremas (a veces llamados proposiciones) normalmente son dignos de mención; Lemmas a
veces menos.

La parte importante final del modelo es el equilibrio (plural: equilibrios). En muchos sentidos,
encontrar el equilibrio es el objetivo principal del modelo, y todo lo demás fue solo
preparatorio. Un equilibrio es un conjunto estable de comportamientos o elecciones, que
surgen en circunstancias específicas, de las cuales la desviación de cualquier actor no es
lógica. En otras palabras, estas son las predicciones de comportamiento. Los equilibrios a
menudo se consideran la "solución" del modelo y normalmente son parte del modelo
sometido a pruebas empíricas. Después de leer un artículo de modelado, debería darse una
idea de la lógica, la secuencia de pasos, detrás de los equilibrios, al menos a un nivel
intuitivo. Estas predicciones de comportamiento forman la base central de por qué
modelamos: los modeladores argumentan que podemos pasar por alto suposiciones poco
realistas sobre cómo se generan las predicciones si el modelo hace un mejor trabajo de
explicación o predicción del comportamiento que otras formas de investigación.

Al leer un artículo de modelado, es posible que desee pensar en algunas de las preguntas a
continuación y / o usar una copia del Asistente para artículos para guiar su lectura y tomar
notas. No se preocupe si le resulta difícil seguir los detalles; Ve por el panorama general. Si
comienza a comprender algunos de los detalles específicos para que sus intereses se
despierten, o si considera que incluso el panorama general es un desafío importante, puede
que valga la pena concertar una cita o una visita al horario de atención con su instructor. -una
explicación y asistencia. Modelar a menudo parece mucho más intimidante de lo que
realmente es. Siempre recuerda no dejar que el método abrume la sustancia. Un modelo
formal no es realmente nada más que lógica envuelta alrededor de sustancia, un argumento
en un empaque elegante. La reacción "¡Oh no, hay letras griegas en mi tarea de política!" Es
una señal de que necesitas respirar profundamente, dar un paso atrás y buscar el bosque en
lugar de centrarte en los árboles y los lugares oscuros y aterradores debajo de ellos.
• ¿Qué variables, factores o explicaciones alternativas se omiten en este modelo? ¿Justifica
el autor estas elecciones? ¿En qué se diferencia la explicación propuesta por el autor /
similar a otros modelos o argumentos en la literatura?

• ¿Tiene sentido la "historia" que el autor presenta en el modelo, a la luz de su comprensión

del fenómeno de interés? En otras palabras, ¿es plausible el argumento acerca de cómo se
producen las decisiones (o los eventos ocurren o se toman decisiones)?

• ¿Los equilibrios del modelo parecen corresponder a los patrones de comportamiento

observados en el mundo real? ¿Ofrece el autor un análisis de qué tan bien predice el
modelo? Los autores incluyen cada vez más al menos una prueba o discusión empírica corta
para ayudar a demostrar que sus equilibrios realmente reflejan procesos del mundo real.

• ¿Hay variables en el equilibrio cuyos valores son críticos para el resultado final? ¿Hay algún
punto crítico en el rango de valores que una variable pueda asumir que afecte
dramáticamente los equilibrios?

• Si se siente más cómodo con el modelado, el análisis lógico u otras formas de investigación
similares a los modelos formales, puede considerar pensar en las implicaciones de los
supuestos sustantivos. ¿El argumento es válido para otras posibles suposiciones? ¿O un
cambio menor en las suposiciones cambia drásticamente los resultados esperados del
modelo?

Puntos clave

• Los artículos tienen diferentes funciones. Pueden explicar (teóricamente), ilustrar (teoría
aplicada), resumir (literatura o reseñas de libros) o realizar pruebas (empíricas).

• Los artículos empíricos pueden usar métodos cuantitativos o cualitativos para probar
hipótesis. Los diferentes tipos de datos hacen que los autores utilicen diferentes métodos de
investigación, pero el objetivo de probar las hipótesis sigue siendo el mismo.

• Los artículos empíricos generalmente siguen un formato consistente de cinco partes:

introducción, revisión de literatura, diseño de investigación, análisis, conclusiones. Muchos
contienen un resumen resumido en la parte superior del artículo.

• El modelado formal es el uso del lenguaje matemático para analizar situaciones políticas. El
autor comienza con un conjunto de supuestos sobre los actores clave, las etapas de
interacción, las opciones en cada etapa y los factores que afectan el valor de los resultados.
Luego usa el lenguaje matemático para expresar las relaciones entre estos componentes.
Reorganizar estos términos utilizando las reglas de matemáticas permite al autor descubrir
nuevas relaciones entre conceptos o componentes.