Balmore Zambrano

IMPORTANCIA Y APLICACION DE LA ADSORCIÓN EN FASE LIQUIDA

La adsorción es un fenómeno superficial que involucra la acumulación o concentración de

sustancias en una superficie o interface. El compuesto que se adsorbe se le llama adsorbato
y la fase donde ocurre la adsorción se le conoce como adsorbente, desde un punto de vista
de aplicación comercial, los adsorbentes más usados en orden decreciente son carbón
activado, zeolitas, silica gel y alúmina activada. El carbón activado es el adsorbente más
usado en el ámbito industrial y se emplea tradicionalmente en la remoción de olor, color y
sabor que son causados por contaminantes en niveles traza El carbón activado se aplica en
el tratamiento de muy diversos tipos de efluentes residuales gracias a su gran capacidad de
adsorción y versatilidad. Las dos principales aplicaciones del carbón activado en fase
líquida son la purificación de agua y la decoloración de azúcar y jarabes edulcorantes.

La adsorción se clasifica en física o química dependiendo del tipo de interacción entre el

adsorbato y la superficie del adsorbente. La adsorción física es un fenómeno reversible, que
resulta de las fuerzas intermoleculares de atracción débiles tipo Van der Waals entre los
complejos de la superficie del sólido y las moléculas del adsorbato. Las moléculas no se
adsorben sobre un sitio específico en la superficie y se pueden mover libremente en la
interface. Esta adsorción ocurre a bajas temperaturas y se caracteriza por ser exotérmica
con un calor de adsorción muy similar al calor latente de condensación/evaporación
La adsorción química se debe a una interacción química entre los complejos
Superficiales específicos del adsorbente y las moléculas del adsorbato, se caracteriza
porque generalmente ocurre a altas temperaturas (>200°C) y con una elevada energía de
activación (10-100 Kcal/g-mol); involucra enlaces químicos y por lo general, es
irreversible; el calor de adsorción es alto y muy similar al calor de una reacción química.
Además, este tipo de adsorción es muy específica ya que ocurre solamente sobre cierto tipo
de sitios activos de la superficie del adsorbente.

Hoy, una de las aplicaciones más importantes de la adsorción en fase líquida es en la

remoción de compuestos orgánicos e inorgánicos presentes en aguas potables y aguas
residuales municipales e industriales.
En los últimos 30 años, la adsorción sobre carbón activado se ha usado extensa y
exitosamente en el tratamiento de aguas residuales locales e industriales y de aguas
potables, y es considerada como la mejor tecnología disponible para eliminar compuestos
orgánicos recalcitrantes y tóxicos presentes en solución acuosa entre estos compuestos
destacan los pesticidas, compuestos fenólicos, compuestos orgánicos volátiles (VOC),
polibifenilclorados y complejos orgánicos sintéticos. El carbón activado se aplica en
procesos de fermentación para
i) remover substancias indeseables presentes en el caldo de fermentación, tales
como color y olor
ii) separar el producto de la fermentación para su posterior purificación. En el
procesamiento de alimentos y bebidas el carbón activado se emplea para
remover color y olor. Algunas aplicaciones son procesamiento de jugos de
frutas, miel, jarabes edulcorantes, aceites y grasas vegetales y bebidas
alcohólicas.
iii) El carbón activado tambien se emplea en la purificación de productos
farmacéuticos, antibióticos, vitaminas y esteroides se separan del caldo de
fermentación por medio de adsorción sobre carbón activado y luego se
recuperan por extracción con solvente.
.

La adsorción tiene aplicaciones muy importantes en la solución de problemas de

contaminación ambiental. Los adsorbentes son muy diversos y sus propiedades
superficiales se pueden diseñar o modificar para mejorar su capacidad de adsorción.

La adsorción en fase liquida por ejemplo sobre un adsorbente sólido poroso es un proceso
Muy complejo que depende de las propiedades de textura y fisicoquímicas del adsorbente,
naturaleza del adsorbato y características de la solución.

El desarrollo de nuevos adsorbentes con mejores capacidades de adsorción y velocidades de

adsorción más rápidas ha recibido mucha atención en los últimos años. Las aplicaciones de
algunos de estos adsorbentes novedosos todavía se están investigando. Las aplicaciones de
los adsorbentes se ampliaran en los próximos años gracias al desarrollo de nuevos
materiales con características especiales.