ANTECEDENTES Y DIFERENCIA DE TEORÍA DE ATKINSON

Se trata de la primera y más robusta teoría sobre la motivación humana que surge en el mundo
norteamericano a partir del primer tercio del siglo xx y que dominó el campo de estudio de la
motivación hasta los 70.

El autor que dio origen al enfoque clásico de la motivación de logro fue Henry Murray (1938) quien
se propuso crear una clasificación de necesidades o motivos humanos contrastados
empíricamente y así dar con el menor número de motivos posible que explicasen mejor la
conducta humana.

Tres fueron las necesidades que captaron el interés de los investigadores de esa época: la
necesidad de afiliación (need for affiliation) y la necesidad de dominancia (need for dominance) y
la necesidad de logro (need for achievement).

Murray (1938) definía la necesidad de logro (n Achievement) como el deseo o la tendencia de

lograr algo difícil, de la manera más rápida e independiente posible.

Atkinson y McClelland, continuadores de esas ideas, realizaron una serie de investigaciones sobre
la motivación humana —a poco de terminar la Segunda Guerra Mundial— que tuvieron una
repercusión enorme y significaron una de las primeras grandes teorías para conocer los motivos
sociales humanos.

Se centraron sobre todo en el motivo de logro que consideraron como el interés por conseguir un
estándar de excelencia, una tendencia a buscar éxito en tareas que implican la evaluación de un
desempeño, las personas con un fuerte motivo de logro desean triunfar en tareas que impliquen
un desafío

Atkinson propone una importante diferenciación terminológica entre “motive” (motivo) y

“motivation” (motivación), debido a la relación entre necesidad de rendimiento y nivel de
aspiración. Para este autor los motivos son características relativamente estables de la
personalidad en el sentido que le otorga Murray a las necesidades; es el determinante de un
impulso de acción. Mientras que la expresión motivación la reserva para el impulso liberado por
una persona en una situación determinada.