1.

- INTRODUCCION

Los límites de Atterberg o límites de consistencia se utilizan para caracterizar el

comportamiento de los suelos finos, basándose en el concepto de que en un suelo
de grano fino solo pueden existir 4 estados de consistencia según su humedad.

La plasticidad es una propiedad que presentan los suelos ante las deformaciones,
permitiéndoles deformarse sin romperse o fallar. Al hacer referencia a la
plasticidad de los suelos es necesario mencionar los límites en los cuales ésta
propiedad se manifiesta.

La relación entre la plasticidad y el contenido de agua, así como entre éste último
y las características mecánicas del suelo, permite usar la plasticidad como una
medida de las condiciones de trabajabilidad del suelo. Para conocer la plasticidad
de un suelo es necesario conocer los límites de consistencia, entre los cuales los
de mayor importancia desde el punto de vista de la ingeniería civil son: el límite
líquido y el límite plástico.

El limite líquido es el contenido de agua de un suelo definido como la frontera

entre los estados líquido y plástico el cual es definido en laboratorio, como el
contenido de agua para el cual un suelo es colocado firmemente en una copa
normada y haciendo un corte ranurado de dimensiones establecidas. Además, se
considera que el suelo con este contenido de agua posee una resistencia de 2kPa.
El límite plástico es el contenido de humedad en porcentaje de un suelo entre la
frontera de los estados plástico y semi-sólido.

Para intentar reducir éstas variables en el ensayo, se han desarrollado y se utilizan

aparatos patrón, así como herramientas patrón para hacer la ranura. Así un suelo
se puede encontrar en un estado sólido, semisólido, plástico, semilíquido y líquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un suelo a
otro, nos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual
el suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta deformaciones sin
romperse (plasticidad).