2. BIOGRAFÍA RESUMIDA DE GALILEO

GALILEI
Nació en la ciudad de Pisa (Italia), en el seno de una familia de comerciantes.
A los diez años de edad, sus padres se trasladaron a Florencia, dejándolo al
cuidado de un vecino religioso que acabaría introduciéndole en la vida
eclesiástica. Pocos años más tarde, tan pronto como se enteró; su padre, un
hombre no muy devoto, sacó a su hijo del convento en el que se hallaba y lo
inscribió en la Universidad de Pisa para que estudiara medicina.
Retrato de Galileo Galilei (Justus Sustermans, 1636)
El joven Galileo, sin embargo, no encontró en la medicina su vocación. Además, su poca tolerancia hacia
la autoridad, la ignorancia y la falta de espíritu crítico de sus profesores, le condujo a abandonar la
universidad a los 21 años y a centrarse en su verdadera vocación: la física. Con 25 años, tras
hallar algunos importantes descubrimientos en el campo de la mecánica, consiguió una plaza de profesor
de matemáticas en la Universidad de Pisa. A partir de ese momento, comenzó a compaginar la
docencia con la investigación y la invención de nuevo instrumental científico.
En 1609, un antiguo alumno le hizo saber de un nuevo descubrimiento holandés que cambiaría su vida
para siempre: el monocular (anteojo). Enardecido por las futuras aplicaciones de ese novedoso,
inmaduro y desconocido artefacto, Galileo construyó su propio telescopio, superando en poco tiempo
la resolución y posibilidades del instrumento original. El éxito de sus telescopios no solo le reportó fama
por toda Europa y un puesto vitalicio en la Universidad de Padua, gracias a ellos, comenzó a observar los
astros y aglutinar pruebas que acabarían apoyando la teoría heliocéntrica que Nicolás Copérnico
formuló un siglo antes.
Con tanta imprudencia como entusiasmo, Galileo hizo públicos sus resultados aún sabiendo que
contradecir la teoría geocéntrica podría llevarle ante la Inquisición por herejía. Y así fue. Poco antes de
morir tuvo que retractarse y negar la verdad para no acabar quemado en la hoguera. Dicen algunos
historiadores, que en voz baja, justo después de abjurar, murmuró la famosa frase: "Eppur si muove" (en
español: "y sin embargo, se mueve") refiriéndose al movimiento de la Tierra alrededor del sol.
 

 BIOGRAFÍA RESUMIDA DE
NICOLÁS COPÉRNICO
Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en la ciudad
de Toruń (actual Polonia), en el seno de una familia
acomodada. A los 10 años, tras el fallecimiento de su padre,
su tío Ukasz Watzenrode decidió hacerse cargo de su
educación.
Ingresó en la Universidad de Cracovia a los 18 años y
posteriormente se trasladó a Italia a estudiar derecho
canónico. Allí, en Italia, en plena época renacentista, se
interesó por diversas disciplinas como la pintura, las matemáticas, la astronomía, la filosofía e incluso
la medicina. Aunque llegó a destacar en algunas de ellas, en la astronomía encontró su mayor pasión,
dedicando el resto de su vida al estudio del espacio estelar.
En 1503, después de más de una década en Italia, regresó a Polonia. Ya en tierra natal, acabaría
instalándose en una de las torres de la catedral de Frombork para poder observar mejor el cielo nocturno.
Observando el movimiento de los cuerpos terrestres, Copérnico llegó a la conclusión de que la Tierra
giraba sobre su eje y que esta y el resto de planetas debían girar alrededor del Sol.
Tras más de 30 años demostrando matemáticamente sus teorías, finalmente las publicó tres días antes
de su muerte (24 de mayo de 1543) en el libro: «De revolutionibus orbium coelestium» (traducido al
español como: «Sobre las revoluciones de las esferas celestes»).