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5G: La tecnología que recibe al siglo XXI

Montoya R. Rommel

Departamento de Informática, Universidad Nacional Experimental del Transporte “Dr. Federico Rivero

Palacio”

Nota del autor

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El continuo avance de la tecnología es un hecho que nadie puede negar, ni del que alguien

pueda ocultarse. Desde el año 2013 la red 4G ha aportado una gran mejora en los servicios de

telefonía móvil y comunicación. Si se ilustra su funcionamiento: en una ciudad que cuente con el

equipo tecnológico adecuado para la tecnología 4G, una persona puede estar en cualquier lugar de

ella con cobertura para llamar, mandar mensajes, conectarse a internet, reproducir vídeos en linea

prácticamente sin interrupción y descargar archivos desde su teléfono velozmente. Por ejemplo, una

película en alta calidad o mejor conocido como “HD” por sus siglas en ingles (que pesa en promedio

unos 1.5 Gb) demoraría descargándose un promedio de 21 segundos.

La estructura de la red utilizada hasta entonces en las redes 4G consiste básicamente en

varias antenas comunicadas entre si para brindar conexión a los teléfonos y artefactos tecnológicos

que se encuentren dentro de su espacio de cobertura (que es de mas o menos 540 Km por cada

antena) proveyendo una frecuencia pico de hasta 6GHz. La velocidad de conexión a internet en la red

4G es de 2Gbps (aunque la velocidad que sienten los

usuarios es de un promedio de 70Mbps), haciendo que el

tiempo en que se demora descargar archivos sea

bastante reducido (20ms).

Si esta tecnología aporta tantos beneficios y

comodidades, ¿por qué surge la nueva red 5G? La

respuesta es muy sencilla. Todo se debe al ya

mencionado al comienzo: “El continuo avance de la

tecnología”. ¿Eso quiere decir que 4G se ha quedado corto? No, pero si no se prevé una mejora en

las instalaciones tanto para los cambios que han surgido como para la innovación tecnológica que se

avecina, sí. ¿Qué ha pasado, y qué pasará?

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Según el Departamento de Investigación de la revista digital Merca2.0, solo en el año 2019 se

han vendido 1.642 millones de teléfonos inteligentes a nivel mundial, lo que demuestra que cada vez

hay más dispositivos que se conectan la red de telefonía móvil. Además, a mediados del 2008 se

inició el desarrollo del llamado “Internet de las Cosas”, que consiste en que no solo los teléfonos y las

computadoras estén conectados a internet, sino también los distintos objetos que se utilizan en el día

a día para brindar información a quien lo necesite. Por ejemplo: “Fitbark” es un dispositivo que se

coloca en el collar de los perros de casa, que le envía información al amo directamente a su teléfono

sobre la actividad que realiza el animal, su comportamiento, calidad de sueño, detecta signos de

enfermedad, y todo lo hace mediante conexión a

internet. A modo mas general, el internet de las cosas

es una herramienta que puede brindar apoyo en

diversos sectores: el sector ambiental, en la

infraestructura urbana, jardinería, cocina, entre muchos

otros, y para ello es necesario que estén conectados a

la red de comunicación móvil (en la mayoría de casos,

ya que también puede utilizarse la conexión wifi).

Como cada vez hay mas dispositivos conectados, si no se hace algo al respecto la red

comenzará a saturarse y eso haría que las señales de telefonía móvil comiencen a funcionar mas

lento, y los servicios que se mencionaron anteriormente (internet de las cosas, conexión a la red)

serán muy deficientes. Es por eso que nace la tecnología 5G, pero ¿En qué consiste la tecnología

5G?

El proyecto 5G promete ofrecerle a un numero mucho mayor de usuarios poder conectarse a

la red te telefonía móvil, navegar con mas velocidad que la que se hace actualmente y sin el riesgo de

saturar la red. ¿Cómo es esto posible? Con las tecnologías que se utilizarán para mejorar el

funcionamiento de la señal:
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Para enviar la señal desde las antenas se utilizarán

bandas milimétricas, que son señales con mas frecuencia (o

hercios) que permiten que los archivos que se consulten o

envíen a internet viajen mucho mas rápido: si antes la

velocidad pico eran 2Gbps, ahora será de 20Gbps, que a vista

de los usuarios será de un promedio de 1.4Gbps. Esto hará

que a diferencia de la tecnología 4G, la misma película en alta

definición que tardaría 21 segundos en descargarse, ahora se demorará menos de 2 segundos. La

desventaja que tienen utilizar las bandas milimétricas

es que por sus propiedades físicas le es más difícil

atravesar obstáculos, lo que hará que muchos lugares

se queden sin cobertura fácilmente. Por esta razón, la

solución planteada es que en vez de atravesar,

esquiven los obstáculos, y esto se logra eliminando las

antenas tradicionales que se están utilizando y

sustituirlas por varias antenas mas pequeñas conectadas entre si.

Un aspecto interesante es que si se van a instalar nuevas antenas ¿los usuarios se quedarán

desconectados mientras se instalan? El proyecto 5G plantea que para que los servicios no se

interrumpan en ningún momento, las nueva infraestructura inicialmente será incorporada al modelo

que se esta usando para las redes 4G, de modo que las antenas nuevas trabajen de la mano con las

que ya existen. Esto traerá dos beneficios principales: Los nuevos dispositivos diseñados con

tecnología 5G podrán conectarse a la nueva red, y los dispositivos que ya utilizan la red 4G no

perderán la conexión en ningún momento. Una vez que la nueva infraestructura esté montada, las

antenas tradicionales serán eliminadas, dejando únicamente las de la nueva red 5G. Es importante

resaltar que esta dará conexión a los dispositivos que utilicen la red 4G, es decir, estos no quedaran

obsoletos.
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Pero, ¿Cómo se

evitará que la red colapse

si se conectan los

millones de dispositivos

que se están creando? La

solución a esto es la

tecnología Masive MIMO (abreviada mMIMO) que implica el uso de la tecnología MIMO pero de

forma masiva. ¿Qué es la tecnología MIMO? Las siglas MIMO abrevian “Multiple Input Multiple

Output”, que traducido al español significa “Múltiples entradas, múltiples salidas”, y consiste en que

un dispositivo que emite una señal (el enrutador o router que emite wifi por ejemplo) en vez de tener

una sola antena tendrá varias, y de igual forma el dispositivo que recibe la señal (el teléfono o

computadora portatil) tendrá varios receptores en vez de uno. ¿Para qué sirve esto?

El funcionamiento es comparable a dos ciudades que se unen mediante una carretera con dos

carriles (uno de ida y el otro de vuelta). Por esa carretera se transportan una cantidad cualquiera de

vehículos. Las dos ciudades son comparables a los dos dispositivos, y la carretera a la señal con la

que se comunican. ¿Qué pasaría si en vez de dos carriles, tuviera 8? Lógicamente se podrán

transportar 4 veces más vehículos (tanto de ida, como de venida) y habrá mucho menos colapso a

comparación de si tuviera menos carriles.

Llevándolo a la tecnología MIMO, el hecho de que

un dispositivo que emita una señal tenga más

antenas y un dispositivo que consume esa señal

tenga mas receptores, evitará con más facilidad

que se llenen las vías por las que se trasmite la

información, o en otras palabras, la información no

demorará en llegar a su destino. Si a este concepto se le agrega el término masive (masivo)

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sencillamente se incrementa esta funcionalidad: más emisores, más receptores, mas vías por las que

trasmitir información, menos colapso y capacidad para poder conectar más dispositivos.

Sin embargo, implementar la tecnología mMIMO

con las nuevas antenas tiene un efecto negativo al

momento de conectarse a la red: Al estar mas cerca unas

de otras, la señal que se esparcen crearán interferencia

entre si, lo que podría generar errores al enviar o recibir la

información. Es por eso que se implementará la tecnología

Beamforming, que consiste en dos partes:

La primera implica que la antena irradie una señal “suave” en todas direcciones para detectar

si cerca de ella se encuentra algún dispositivo que deba conectarse. La segunda implica que una vez

encontrado, la señal se intensifica pero únicamente en dirección hacia dicho dispositivo. Gran parte

de esta característica se debe a que el software que se le ha implementado a la infraestructura

funciona de manera similar a la forma en que trabaja el oído humano: al tener dos, la mecánica de

ambos en conjunto los hace capaces de mantenerse evaluando

la dirección de donde proviene un sonido debido a que alcanzan

a detectar la diferencia de tiempo que tarda el sonido en llegar a

un oído o al otro. Basándose en ese principio, en la red móvil se

garantiza que a pesar de que el dispositivo cambie de lugar, la

antena podrá seguirlo y evitar que se desconecte, y como no se

estará irradiando una señal “fuerte” en todas direcciones, no habrá interferencia entre las antenas.
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Referencias

(Profe Sang, 8 de diciembre de 2018). 5G – Explicado fácilmente [Video]. Youtube.

https://www.youtube.com/watch?v=M1ppYlx2rBU.