Cosas que no sabías

sobre la Vía Láctea

¿Qué edad tiene nuestra galaxia? ¿Conoces la leyenda
que le otorgó el nombre a la Vía Láctea? ¿Cuál es la
distancia al centro galáctico? Te contamos estas y
muchas otras curiosidades.

¿Cuánto sabes sobre la galaxia en la que vives? Seguro que conoces perfectamente tu ciudad o
pueblo, pero es poco probable que sepas los detalles de cada rincón de nuestra galaxia, la Vía
Láctea.

Nuestro hogar celestial es un lugar impresionante. Está lleno de estrellas, supernovas,

nebulosas, energía y materia oscura, pero muchas de sus características siguen siendo
misteriosas, incluso para los científicos. Para aquellos que buscan conocer mejor su propio
lugar en el universo, hoy te mostramos unos cuantos hechos esclarecedores sobre nuestra
galaxia.

La Vía Láctea es nuestro hogar en el universo. Es una espiral bastante típica con cuatro
brazos principales en su disco formada por varios cientos de miles de millones de estrellas; una
de ellas, es el Sol.
 
El centro galáctico, que se encuentra a unos 26.000 años luz de distancia de la Tierra
y contiene al menos un agujero negro supermasivo (llamado Sagitario A *). La Vía Láctea
comenzó a formarse hace unos 13.000 millones de años y forma parte de un grupo de unas 50
galaxias llamado Grupo Local. La galaxia de Andrómeda forma parte de este grupo, al igual
que numerosas galaxias más pequeñas, incluidas las Nubes de Magallanes. El Grupo Local en
sí mismo es parte de una reunión más grande de galaxias llamado el supercúmulo de Virgo.
 
La Vía Láctea recibe su nombre por la banda luminosa irregular de estrellas y nubes de gas que
se extiende a través del cielo vista desde la Tierra. Aunque la Tierra se encuentra dentro de la
Vía Láctea, los astrónomos no tienen una comprensión tan completa de su naturaleza como lo
hacen con algunos sistemas estelares externos. Una gruesa capa de polvo interestelar oculta
gran parte de la galaxia del escrutinio de los telescopios ópticos, y los astrónomos pueden
determinar su estructura a gran escala solo con la ayuda de telescopios de radio e infrarrojos,
que pueden detectar las formas de radiación que penetran en la materia oscura.
 

Perfil de la galaxia Vía Láctea:

Tipo: espiral barrada

Diámetro: 100.000 – 180.000 años-luz
Distancia al Centro Galáctico: 27.000 años-luz
Edad: ~13.600 millones de años.
Cantidad de estrellas 100 – 400.000 millones
Constelación: Sagitario
Grupo: Grupo Local
 

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Sarah Romero

El origen del nombre

El nombre de Vía Láctea es muy antiguo y tenemos que remontarnos a
mucho antes de la llegada de las luces eléctricas a la sociedad, en la que
todos los seres humanos tenían una vista preciosa sin obstáculos del cielo
nocturno. La enorme banda lechosa de estrellas que cruzaban el cielo era
imposible pasarla por alto. Los pueblos antiguos otorgaron diferentes
nombres a la estructura en forma de nube de nuestra galaxia, pero nuestra
versión moderna deriva de los griegos, concretamente del mito de que el
infante Hércules fue llevado ante la diosa Hera, quien lo cuidó mientras
estaba dormida. Cuando se despertó y se apartó, su leche materna se
derramó por los cielos, de ahí el nombre de Vía Láctea. Su uso es tan
antiguo que hay muchas personas que desconocen este origen clásico.