COLEGIO CONCEPCION SAN PEDRO
DEPTO. DE CIENCIAS SOCIALES
La Situación Económica de Chile, explicada con manzanitas
6 abril, 2016 Matías Godoy | Columnista FOL
¿Qué le pasa a la economía de Chile? ¿Estamos
mal? ¿En qué me afecta esto? Quizás son
algunas de las preguntas que se realiza más de un
chileno por estos días. Ante dichas interrogantes
de pronto lamentablemente resulta una tarea
compleja encontrar una respuesta clara y
cercana. Aun más difícil es dar con una
explicación carente de sesgos políticos y/o
ideológicos. Dada esa carencia es que urge
explicar la economía, de la forma más objetiva
posible, con el único fin de que usted y muchos
entiendan lo que, a priori, se ve tan complicado.
En Fol.cl nos planteamos el desafío de explicar
con manzanitas la situación económica del país.
¿Lo habremos logrado? Acompáñanos en esta
lectura.
La Producción
Los países año a año producen bienes y
servicios para saciar las necesidades de su
población. Alimentos, vestuario, transporte, entre
otros. En una economía como la de Chile, y tantas
otras, dicha tarea la realizan las empresas,
quienes contratan trabajadores para lograr su
cometido. En alguna medida el Estado también,
pero con un notorio menor protagonismo. Con la
producción de bienes y servicios los dueños de las
empresas obtienen ingresos, los que permiten
obtener utilidades luego de pagar salarios a
trabajadores e impuestos al Estado. Con ese
flujo de dinero cada persona posee diferentes
niveles de recursos para consumir bienes, o
bien para ahorrar. Sin producción no habría
dinero para nadie.
Dado esto es que los países buscan cada año
producir más que el año anterior: para generar
riquezas. Es como la Teletón: cada nueva edición
se busca superar la recaudación monetaria lograda
en la versión pasada. A esto los entendidos en la
materia le llamamos “crecimiento económico”.
Si un país produjo 10 kilos de arroz un año, y en
el siguiente logró producir 11 kilos, se dice que
goza de mayor riqueza y bienestar, dado que
tiene más cantidad de bienes para vender y/o
saciar las necesidades de la población.
Note que la decisión de producir más debe
justificarse. Alguien debe consumir esa mayor
producción, pagando los precios correspondientes.
De forma adversa los bienes se deberán almacenar
hasta que ocurra su venta. En el intertanto algunos
bienes caducarán o perecerán dada su naturaleza.
Así se produce en la medida en que alguien
demanda esa producción.
La Economía de Chile
Los países no necesariamente fabrican y/o
manufacturan todos los bienes que necesitan
sus habitantes. Antiguamente cada aldea, imperio
o reino se dividía para producir todo lo que
necesitaba la población. Luego descubrieron las
ventajas de especializarse en la producción de
pocos bienes e intercambiarlos con otros
distintos provistos por otras economías.
Precisamente obedeciendo a esta nueva práctica
estratégica es que Cristóbal Colón descubrió
América: buscando una ruta más corta para
comercializar con India.
Chile, al ser un país pequeño, joven y muy
alejado de las grandes economías, con el paso de
los años fue entendiendo bastante bien esta
dinámica y se comenzó a especializar en la
producción de unos pocos bienes. ¿Cuáles?
Aquellos en los que Chile posee alguna ventaja
con respecto a otros países. Por ejemplo
salmones, dado que al ser un país angosto la
distancia entre agua dulce y salada es menor que
en otros países, lo que favorece el cultivo de estas
especies que necesitan migrar constantemente.
Otro ejemplo es el vino, por la contraestación de
temporadas con respecto a América del Norte y
Europa, además de que los climas y la calidad del
suelo de la zona centro-sur de nuestro país
favorecen una mayor producción de vides año a
año. Por otro lado está la industria forestal,
actividad que domina la economía de mi querida
Región del Bío-Bío, dado que el suelo de esta y
otras regiones permite que pinos, eucaliptus y
otras especies tarden menos de 20 años en crecer,
en contraste a otras zonas como el noroeste de
Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda,
donde el tiempo de espera es mayor. A partir de
estas ventajas forestales se produce celulosa,
tableros y paneles de madera. ¡Cerezas! ¿Sabía
usted que somos el segundo mayor exportador de
cerezas en el Mundo? ¡Las de la zona centro son
del tamaño de una naranja!
¿Echa de menos algún producto? Pues bueno,
ninguno de los que he mencionado es el más
importante. Ese galardón lo posee el cobre.
Somos el país con mayores reservas de metal rojo
en el Mundo. Tenemos más reservas que la suma
de China, Perú y Estados Unidos. Dado esto
somos el principal productor de este bien en el
planeta, lo que representa la mitad de nuestras
exportaciones.
El Boom
A partir del año 2003 Chile comenzó a vender
cobre como nunca antes en la historia. China,
una economía gigante en gran medida por la
cantidad de habitantes que posee, lentamente
comenzó a abrirse al Mundo y comprar todos los
insumos necesarios para producir bienes
manufacturados. Automóviles, teléfonos móviles,
muchas cosas. El objetivo era convertirse en la
nueva potencia del orbe. Para producir
necesitaban materias primas, entre ellas el metal
rojo. Así fue que el precio del cobre se triplicó y
la bonanza para Chile fue acelerada. La riqueza de
nuestro país aumentaba a gran velocidad y
comenzamos a importar más cantidad de todo
lo que necesitábamos, pero que no producíamos.
Automóviles japoneses o coreanos, carne
brasileña, argentina o australiana, alimentos
norteamericanos, electrónica japonesa, telas desde
el sudeste asiático. Era un dulce nuevo milenio.
En 2008 la crisis financiera de Estados Unidos
nos asustó. Bueno, a todo el Mundo. China
redujo sus pedidos de cobre durante 5 meses.
Fue así que el precio del metal se desplomó, dado
que no se compraba tanto como antes. Sin
embargo poco a poco el gigante asiático se
recuperó, al no estar tan expuesta a la economía
norteamericana, y comenzó la fiesta otra vez.
Nuestra economía no era inmune, pero fuerte.
Mientras nuestro socio estuviera bien, lo demás
eran detalles. China reanudaba sus pedidos. Chile
los atendía con celeridad.
Pasaban los años y Estados Unidos, junto con
algunos países desarrollados de Europa,
comenzaban a sincerar deudas gubernamentales
escandalosas. Caía Grecia, mientras que España e
Italia reducían fuertemente su gasto público,
sembrando las dudas sobre una nueva crisis.
Alemania debía producir y financiar el salvataje
de las economías de sus hermanos (o hijos). La
deuda de Estados Unidos no resistía precedentes,
lo que los lleva año a año a debatir profundamente
la aprobación del Presupuesto del Gobierno.
Pesimismo y nerviosismo en la economía
mundial, de la cual muchos se colgaban para
augurar consecuencias para nuestro país. Pero
Chile y Asia tenían una economía aparte, y las
cifras eran tranquilizadoras. Nuestros países
vecinos nos miraban con recelo y sorpresa. Así a
finales de 2015 nos posicionamos como el país
con mayor ingreso per capita de América del
Sur. Perú comenzaría a imitarnos tardíamente.
Pero pocos presagiaron que la música comenzaría
lentamente a bajar.
Un aterrizaje forzoso
Durante más de una década China aumentaba su
producción en un 10% promedio año a año.
Muchos hablaban de que el yuan, su moneda, más
temprano que tarde llegaría a costar más que un
dólar. Los precios de acciones de empresas
chinas aumentaban como la espuma. El precio y
la venta de viviendas en el gigante asiático a la
par. Pero a principios de 2014 ya no era como
antes. Poco a poco comenzaría la sinceridad.
Paulatinos menores pedidos de cobre y un
acelerado descenso en el precio internacional del
metal serían pruebas concluyentes de un aterrizaje
no deseado. Chile vendía menos cobre que en
años de gloria, y más barato. Quedaban atrás
esos tiempos en que el dólar se cotizaba a $460
pesos. Lo positivo es que el petróleo y otras
materias primas también comenzarían a bajar
fuertemente de precio. Y es que no era China no
más. Europa y Estados Unidos seguían con sus
líos. La economía del mundo entero se comenzó
a desacelerar, en tiempos donde Chile iba
arriba de un Ferrari a 250 kilómetros por hora.
El problema fue que nos acostumbramos.
A fines de septiembre del año pasado el Gobierno
anunciaba el presupuesto del Gobierno 2016 por
televisión en cadena nacional. El mensaje fue
clave y rotundo, pero medianamente
comprendido. Se advertía que el gasto público
aumentaría en una tasa muy por debajo que la de
años pasados. Sin embargo la Presidenta ponía el
acento en que nada de esto comprometería las
reformas prometidas y ya anunciadas. “Las
reformas van” o “realismo sin renuncia” eran los
mensajes clave para la tranquilidad del país. No
obstante la correcta lectura de dicha decisión
económica no daba espacio para dudas. La
economía de Chile no estaba bien.   Además el endeudamiento fiscal aumentó en un
En enero de este año las bolsas mundiales
cayeron. En China suspendieron las
transacciones de acciones por primera vez en
décadas de historia. Fue una debacle para los
fondos de pensiones, pero llegaría febrero y las
ansías de vacaciones pudieron más. Sin embargo
este lunes 28 de marzo Rodrigo Vergara,
presidente del Banco Central de Chile, anunciaría
una nueva corrección en la proyección de
crecimiento económico para este año. Una más,
de las tantas consecutivas, pero no cualquiera.
Los secretos a voces ya pasaban a constituir una
incomoda realidad. En diciembre el Banco
Central estimaba que la economía chilena
crecería entre un 2% y 3% este año. Hoy la
proyección es entre 1,25% y 2,25%. A esta
magra previsión se suman los más de US$ 2.300
millones de dólares de pérdidas reportadas por
Codelco, la minera de cobre más grande del
mundo. Dado todo se estima que el precio del
metal rojo se ubicará en US$ 2,2 dólares por
libra a final de año, lejos de los US$ 2,45 dólares
que cerraron 2015 y los US$ 4 dólares de algún
año ya lejano. Un aterrizaje forzoso irrenunciable
que recién comienza.
Reflexión
La economía de Chile sigue creciendo, pero a
una velocidad menor a la de épocas pasadas.
Esa es la situación de nuestro país. No es una
crisis, pero lo puede ser si la situación de China
se agrava. ¿Hasta cuándo? Me gustaría
responderlo con seguridad, pero no puedo.
Dependerá del gigante asiático. Por lo pronto es
que, a pesar de la menor expansión de la
producción, los precios internos no ceden. La
inflación se ubica sobre el 4% y se estima que
recién, a mediados de 2017, vuelva al promedio
anual de 3%. Esto significa que su dinero se está
depreciando a tasas sobrenormales año a año.
Por otro lado la inversión privada anotó una
variación negativa durante 2015. No se invirtió
más que en 2014, y en contraste el consumo sigue
creciendo, pero gracias a familias y el Gobierno.
25%. En materia de empleo la tranquilidad
cunda. El Banco Central señaló estar
sorprendido por dichas cifras. Nosotros
también. Mientras el mundo entero, incluido
nuestro país, acumula cada día noticias pesimistas
sobre la producción y exportaciones, en contraste
el desempleo en el país ha disminuido. No resulta
coherente y lo más probable es que con el paso de
los meses veamos una corrección en estos datos.
Al respecto el consejo es simple e inequívoco:
cuide su empleo. Al menos en aquellos aspectos
en los que usted posea control.
La bonanza terminó, o al menos está en pausa
indefinida. Aires de tormenta se apoderan de la
ciudad y poco a poco todos entienden que sólo les
compete encontrar refugio. Algunos lo
construyeron mientras la buena economía rindió
frutos. Otros no. Sin embargo muchos dicen que
los periodos de mala situación económica son
los mejores para invertir. Está todo barato:
acciones, monedas, materias primas, tasas de
interés. Es cierto y lógico, pero no da lo mismo
en qué y con quién invertir. Pero más allá de
eso, son tiempos como estos los que nos hacen
reflexionar en la importancia del ahorro. Porque
si bien el futuro es impredecible, los pronósticos
son desalentadores.