LA ESCLAVITUD Y ESPARTACO

Facultad de Humanidades de Albacete (España)

Segundo de Grado en Humanidades y Estudios Sociales
Jesús López Hernández

Abstract: Slavery has existed since ancient times since humans can remember.
The next essay studies the most important moment of the slavery in ancient Roman: the
revolt of Spartacus. This essay includes too the origins of the slavery and other
examples of revolts in Rome. Finally, we can see in this essay the last moments of the
slavery in the world and the slavery nowadays because it exits in despite of the slavery
is unthinkable. This essay can exist thanks to the recompilation, lecture and
comprehension of different bibliographic sources.
Keywords: Spartacus, Rome, revolution, slavery, antiquity.

Resumen: La esclavitud ha existido desde tiempos remotos, desde que el

hombre tiene memoria. El siguiente trabajo estudia uno de los momentos clave para la
esclavitud en la antigüedad romana: la revuelta de Espartaco. Además de centrarse en
ese tema, también aborda a la esclavitud desde sus orígenes, como también antecedentes
de revueltas de esclavos en la antigua Roma. Finalmente, se analiza los momentos
finales de la esclavitud y su situación actual, porque hoy día la esclavitud es impensable,
pero a pesar de ello, sigue existiendo. La metodología utilizada para realizar este trabajo
ha sido la recopilación, lectura y comprensión de distintas fuentes bibliográficas.
Palabras clave: Espartaco, Roma, revolución, esclavitud, antigüedad.

1.- Introducción: ¿Qué es la esclavitud? Orígenes.

Los orígenes de la esclavitud se remontan al período histórico que se conoce
como Antigüedad y surgió en numerosas civilizaciones, pero no floreció al mismo
tiempo. Este dato es interesante, ya que en la ciudad de Mesopotamia, en la etapa
sumeria, existen escasos datos sobre este tema, posiblemente porque la esclavitud no se
trataba de la misma manera que en otras civilizaciones, o bien porque los datos se han
perdido con el tiempo. Sin avanzar más en el tema, podemos observar que la esclavitud
es tan antigua como la escritura, con que es más que posible que existiese antes que los
primeros manuscritos encontrados.
Pero, ¿por qué existía la esclavitud desde épocas tan remotas? En muchas
ocasiones, cuando terminaba una guerra el pueblo vencido era tomado como esclavo o
bien eran sacrificados para honrar a las divinidades del pueblo vencedor. Otra forma de
acabar como esclavo es incumpliendo una suma determinada de pagos en cualquier
deuda, o bien como castigo a un hombre libre por algún delito cometido.
Una vez expuestos la antigüedad de la esclavitud y las causas por las que se
podía acabar siendo un esclavo, es conveniente señalar que la esclavitud ha de
entenderse como una particular forma de relaciones de trabajo por las cuales una
persona (el esclavo) pasaba a ser propiedad de otro ser humano (el amo). Este tipo de
relaciones de avasallamiento y apropiación de fuerza de trabajo se ha sustentado en las
sociedades durante siglos, desarrollándose incluso una ideología que defendía esta
práctica conocida con el nombre de esclavismo.
Para que la esclavitud sea abolida de forma generalizada hay que esperar hasta el
siglo XIX, período en el que la mayoría de los países abolen la trata y uso de esclavos,
pero aún hoy es posible conseguir un esclavo, pero retrocedamos hacia el origen
conocido de la esclavitud, ya que en las antiguas civilizaciones, a pesar de que las
maneras con las que se podía acabar como esclavo son las mismas, no son iguales las
distintas formas de esclavitud existentes.
Empezando por Egipto, a pesar de lo que la gente cree, las grandes
construcciones como las pirámides no fueron obra total de los esclavos ya que en estos
grandes proyectos de honra a sus divinidades, la gente que servía al faraón trabajaba en
ellos por la gloria del imperio, de hecho hay que esperar hasta el período conocido como
Imperio Nuevo para ver un comercio de esclavos más abundante que durante el resto de
períodos1, siendo en su mayoría sirvientes domésticos o tropas para el ejército. Es
conveniente destacar que civilizaciones aún más antiguas como la china, la azteca, la
maya o la india tienen una gran cantidad de fuentes que hacen referencia a la existencia
de la esclavitud debido a conflictos bélicos pero, dejando de lado a estas antiguas y
alejadas culturas, es conveniente fijarse en la antigua Grecia ya que la podemos
considerar como la civilización que amamantó a Roma. En esta cultura la esclavitud
aparece como un hecho natural, así lo defienden muchos filósofos como Aristóteles2.
Roma no sólo heredó la cultura y religión griega, sino también las distintas tipologías de
esclavos que su sociedad tenía, de este modo existían esclavos domésticos, esclavos que
trabajan en grandes fincas o granjas, esclavos públicos a modo de maestros, conserjes,
soldados… y esclavos de guerra que podían acabar como soldados o guardianes.
El caso romano tiene algunos aspectos a destacar en contraste con la esclavitud
en Grecia, como por ejemplo, muchos de los esclavos de guerra que anteriormente
fueron soldados en los ejércitos de sus pueblos, no sólo sirvieron como soldados en
primera línea de frente, o como guardianes de los más poderosos y ricos señores de
Roma, sino que muchos de ellos terminaron en circos, como gladiadores, sobreviviendo
día a día luchando a muerte contra las distintas pruebas que se realizaban en estos
recintos (carreras de cuadrigas, lucha a muerte contra un adversario, lucha a muerte en
grupos, naumaquias…) y otros muchos trabajando en el campo en condiciones
extremas. La existencia de los circos, con sus juegos de gladiadores para el
entretenimiento del pueblo destaca en toda la historia Antigua, ya que es una de las
pocas civilizaciones que se molestaron en construir grandes edificios en los que se
practicaban tales atrocidades para que el pueblo estuviese entretenido y apartase la vista
de problemas más relevantes. Pero si nos paramos a analizar la compra-venta de
esclavos en Roma, no nos ha de sorprender la existencia de este tipo de juegos
sangrientos, ya que los esclavos se vendían en la plaza pública, siendo de todas las
clases y edades, de hecho hasta las personas más pobres tenían esclavos. Algunas
fuentes datan que la población de esclavos en Roma osciló entre el 15% y el 20% de la
1
Aunque como se ha dicho con anterioridad en referencia a la ciudad de Mesopotamia durante el período
sumerio, esta falta de datos pude deberse a que estas referencias se han perdido con el tiempo.
2
Según él era necesaria la esclavitud puesto que muchos hombres no eran capaces de gobernarse a sí
mismos y necesitaban de otros mas competentes para vivir en felicidad. Del mismo modo, defendía que
las tareas mas rudas estaban diseñadas por naturaleza a los esclavos, mientras que otros hombres estaban
designados por naturaleza a gobernar las ciudades y no podían perder tiempo en otras tareas más simples.
Este argumento alimentó la ideología del esclavismo, siendo compartida de forma general por todo el
mundo en su época y también en posteriores.
población total en la época republicana3, lo cual supone que la base del sistema
económico eran los esclavos, como fuerza productiva generadora de un trabajo no
compensado más que con malos tratos e inagotables jornadas de trabajo.
2.- Revueltas en contra de la esclavitud en la antigua Roma: Las Guerras Serviles.
Resulta evidente que una sociedad esclavista tenga problemas con las personas a
las que somete con el yugo de la esclavitud bajo el cual no existen derechos ni ningún
tipo de libertad; pero dejando de lado las pequeñas revueltas, los pequeños motines y las
insignificantes fugas de esclavos que seguro que se produjeron en Roma, centraremos
nuestra atención en las tres grandes revueltas que hubo en los territorios más cercanos a
Roma y no solo por su cercanía a la capital, sino por la importancia que tuvieron en la
historia de la esclavitud romana, siendo la más importante de las tres la última, liderada
por Espartaco.
2.1.- Primera Guerra Servil.
Esta primera revuelta se produjo, según los historiadores de la época, durante los
años 132 y 135 a.C. La Segunda Guerra Púnica puede considerarse como el detonante
de dicha revuelta, o más bien sus consecuencias ya que tras la expulsión de los
cartaginenses de la isla de Sicilia, el terreno había quedado vacío y los grandes
lugartenientes de Roma aprovecharon la situación para apropiarse de las tierras por poco
precio. Esto provocó que pocos señores controlasen vastas extensiones de tierra
dedicadas al cultivo de grano, esencial para la economía de Roma la cual sufría los
estragos de la guerra a pesar de haber salido victoriosa. La manera más eficaz de
trabajar la tierra y obtener rápidos beneficios era llenar la isla de esclavos que trabajasen
la tierra.
Ahora bien, el fin de la Segunda Guerra Púnica data del año 201 a.C., con lo que
pasaron alrededor de setenta años hasta que los esclavos decidiesen sublevarse. Esto se
explica por el cúmulo de tensiones que se fueron sumando en el territorio desde la
compra del terreno y también por la falta de motivación de los esclavos para sublevarse.
La motivación de los esclavos explotó cuando el siriano Euno, conocido como profeta y
mago entre los esclavos, los alzó en armas gracias a sus profecías. Los historiadores de
la época afirman que Euno fue un hombre más astuto que capaz, pero hay que tener en
cuenta que los historiadores que escribieron sobre él fueron también sus enemigos.
Junto a la profética figura de Euno, las fuentes nombran también a un silicio llamado
Cleón, el cual brindó varias victorias a la rebelión de los esclavos, lo cual lo convirtió en
la mano derecha de la revuelta.
Se estipula que aquella rebelión contaba con un ejército de esclavos que
luchaban por su libertad que oscilaba entre los 60000 y 200000 hombres, llegando a
conquistar la ciudad de Enna4, en el centro de la isla, pero sólo consiguieron eso, ganar
pequeñas batallas ya que cuando un ejército romano compuesto por 70000 efectivos
desembarcó en la isla, la revuelta fue sofocada con la muerte de Cleón y la captura de
Euno, el cual murió antes de ser ajusticiado.

2.2.- Segunda Guerra Servil.

3
No hemos de fiarnos de los censos demográficos de la época, aunque pueden ser muy orientativos.
4
Esta fue una de las profecías de Euno, líder de los esclavos, lo cual motivó a los esclavos.
 Casi treinta años después, tuvo lugar la segunda revuelta de los esclavos en la
misma isla, en Sicilia. Esta revuelta se produjo entre los años 104 y 100 a.C.
Nuevamente una guerra fue lo que provocó la revuelta de los esclavos en Sicilia, en este
caso fue la guerra que mantuvo Roma contra los cimbrios5.
En una de las fases de esta guerra, Roma batallaba en el territorio galo contra
dicho pueblo y para poner fin al enfrentamiento, el cónsul Cayo Mario ordenó el
establecimiento de levas6 para combatir al pueblo bárbaro, pero no consiguió los
efectivos necesarios para poder arremeter contra los cimbrios, por ello, pidió tropas al
rey Nicomedes II de Bitinia7, el cual se las negó debido al sometimiento casi esclavista
al que Roma sometía a su pueblo, por lo tanto, no podía ayudarle en el suministro de
soldados ya que la gente debía dedicarse a otras tareas imprescindibles. Para solucionar
el problema, el cónsul Cayo Mario decretó que unos ochocientos esclavos dedicados al
cultivo en Sicilia fuesen liberados para proveer de mano de obra al reino bitnio y así,
este pudiese crear un ejército de apoyo para doblegar a los bárbaros.
Tras la liberación de este número de esclavos, la mayor parte de los que aún
permanecían en la isla se sublevaron, teniendo como líder a Salvio, esclavo que siguió
en parte los pasos de Euno, líder de la anterior revuelta. En nombre de sus derechos
como seres humanos en los cuales estaba la libertad, Salvio se alzó como líder,
cambiando su nombre por el de Trifón, relacionado con su origen. Los esclavos
sumaron una fuerza considerablemente poderosa compuesta por 20000 unidades de
infantería y 2000 de caballería, contando además con la ayuda de varios destacamentos
bien armados y entrenados. Pero la revuelta llegó a su fin cuando un ejército romano de
50000 hombres se enfrentó al ejército esclavo compuesto por casi 60000 componentes.
En este caso, la victoria a favor de Roma cayó en la gracia del cónsul Aquilio, pero el
enfrentamiento supuso un gran derramamiento de sangre para el ejército romano. Los
esclavos fueron duramente castigados, pero ello no evitó que la resignación de los
esclavos sicilianos se sofocase, todo lo contrario, los abusos y el maltrato que sufrían los
esclavos de la isla motivaron numerosas revueltas de menor importancia en la historia,
pero no por ella menos importantes.
2.3.- Espartaco y la Tercera Guerra Servil.
Es conveniente dividir en dos bloques este apartado debido a la importancia de
esta revuelta. El primer bloque abarca lo que se conoce de Espartaco antes de la gran
rebelión que lideró. En cambio, el segundo bloque abarca toda la revuelta de Espartaco
hasta su fin.

5
Pueblo cuyo origen se sitúa en el norte del continente Europeo que se movilizaban a territorios más al
sur, bajo el dominio de Roma, para sobrevivir. Esto originó numerosos enfrentamientos.
6
Reclutamiento obligatorio de la población para servir al ejército.
7
Antiguo reino localizado al noroeste de Asia Menor y al suroeste del mar Negro. Durante el período de
conquista de Alejandro Magno se adhirió este territorio al imperio macedónico y tras la muerte de
Alejandro y una guerra de independencia (326 a.C.), este reino fue libre hasta la llegada de los romanos.
2.3.1.- Espartaco: Vida antes de la revuelta.
Todas las fuentes de la antigüedad coinciden en que Espartaco nació sobre el año
113 a.C. en las tierras de los maedi, una de tantas etnias de arcaica región de Tracia, al
suroeste de la actual Bulgaria. Sin embargo, esta afirmación se debe al estilo de combate
que se le asignó cuando fue comprado como esclavo gladiador8. Posiblemente, su
nombre original no corresponde con el que ha llegado a nuestros días, pero si hacemos
caso a los datos que han llegado a nuestros días, podemos comprobar que el nombre de
Espartaco era común en las tierras cercanas al Mar Negro9.
Espartaco entró en la escuela de gladiadores de G. Cornelio Léntulo Batiato en
la ciudad de Capua, tal y como afirman tres grandes fuentes de la historiografía romana:
Plutarco, Floro y Apiano. Estas fuentes coinciden también en que Espartaco, antes de
ser esclavo, perteneció a un cuerpo auxiliar de las legiones romanas, de las cuales
desertó por motivos desconocidos. Por desertar de las tropas auxiliares lo apresaron y lo
vendieron como esclavo a las minas de yeso, uno de los peores lugares en los que podía
acabar un esclavo. Tras un tiempo allí Cornelio Léntulo lo compró al ver sus cualidades
y su formación como soldado para pelear. Otro punto en el que coinciden las tres
fuentes anteriormente nombradas, a pesar de la animadversión que generó durante y tras
la revuelta, es que lo consideran un hombre cultivado cuyos juicios y pareceres fueron
nobles y justos. Sólo Plutarco añade que su esposa fue una especie de sacerdotisa de los
maedi, que fue apresada junto a él pero no se sabe nada más de ella.
2.3.2.-La revuelta de los esclavos: La Tercera Guerra Servil.
Espartaco entró en la historia cuando en el 73 a.C. encabezó junto a los galos
Crixo y Enomao un motín en el ludus donde ejercían de gladiadores. De los 200
gladiadores que tenía la escuela, cerca de 70 hombres consiguieron escapar del lugar. Se
apoderaron de un vagón de armamento y material de combate y consiguieron
desarticular una pequeña fuerza enviada desde ciudad. Una vez libres, se fueron
sumando esclavos poco a poco y el pequeño ejército de esclavos saqueó un campo
colindante para abastecerse. Se refugiaron después en un bosque que cercaba las laderas
del Vesubio.
La respuesta de Roma desencadenó en la Tercera Guerra Servil (73-71 a.C.) La
situación era inestable: En ambos extremos de la República de Roma se estaban
librando dos largas guerras, una a cargo de L. Licinio en Oriente, mientras que G.
Pompeyo intentaba sofocar la revuelta de Hispania. Este fue uno de los dos factores que
se sumaron para garantizar el triunfo de Espartaco ya que no había legiones en Italia y
resolver la revuelta de esclavos no resultaba glorioso ni honorífico, más bien era una
especie de trabajo sucio.
Sin embargo el pretor Claudio Glabro salió al frente de las cohortes urbanas
dispuesto a resolver la sublevación sin esfuerzo, subestimando las capacidades de los
esclavos sublevados. Esta confianza le llevó a acampar sin fortificarse frente a la
guarida de los esclavos. Al caer la noche los esclavos masacraron a las tropas

8
En el siglo I, había dos estilos de combate para los gladiadores: el tracio y el galo. Cada estilo de
combate implicaba diferentes tipos de movimientos, armas y armaduras, y, al comprar a un esclavo para
convertirlo en gladiador, el lanista (así se llamaba el dueño de un ludus, como se conocía a las escuelas de
gladiadores) decidía para qué estilo sería entrenado según su contextura física, independientemente de su
origen étnico.
9
Algunos reyes y caudillos de la zona de Tracia se llamaron Spardakoros o Spardacus.
sigilosamente. El pretor consiguió escapar de forma miserable y el Senado lo destituyó
por su conducta temeraria e imprudente. El pretor P. Varinio fue el sustituto de Glabro y
obtuvo un resultado similar a pesar de que contaba con mayores efectivos. Debido a la
falta del ejército, Espartaco pudo afianzar su posición, saquear más villas y expandir su
mensaje de rebelión a otras ciudades liberando miles de esclavos, entrenándolos para la
batalla10. Espartaco llegó a reunir alrededor de 70.000 personas.
El Senado comenzó a tomarse más en serio la revuelta, ya que los esclavos
conseguían aumentar sus filas, su territorio y su riqueza y en la primavera del año 72
a.C. dos cónsules (L. Gelio Publícola y G. Cornelio Léntulo Clodiano) movilizaron dos
de las legiones de la frontera norte para erradicar revuelta servil. Los escritos de
Apiniano y Plutarco se contradicen en este momento, pero en síntesis lo que ocurrió es
que un ejército liderado por Espartaco venció a Clodiano en los Apeninos, mientras que
Crixio perdió la batalla y la vida contra Publícola. Más tarde, Espartaco consiguió
vencer a ambos cónsules. Las victorias de Espartaco enardecían a los esclavos y sus
ambiciones se transformaron en saquear Roma. Pero Espartaco gracias a su formación
militar sabía que era sólo cuestión de tiempo que las legiones les derrotasen, por lo que
debía de preocuparse por buscar una salida inmediata del territorio romano para ganarse
la libertad del pueblo esclavo.
El Senado encomendó en el 71 a.C. a Marco Licinio Craso, el hombre más rico e
insaciable de Roma, que se hiciese cargo de las operaciones y liquidase el problema
definitivamente ya que Espartaco se acercaba cada vez más a Roma, la cual sin sus
tropas estaba indefensa. Marco Licino Craso, que tenía buenos antecedentes militares,
se le concedió el mando sobre ocho legiones a las que le aplicó una medida cuanto ni
menos, moralizante para que no abandonasen el campo de batalla aterrorizados, como
había ocurrido en anteriores ocasiones: el castigo de la diecimato11. Con ese brutal
método Craso logró que sus soldados le tuvieran más miedo a él que a Espartaco.
Otro factor que estimuló a las tropas romanas fue la noticia de que Espartaco
había hecho que 300 romanos, soldados capturados de las legiones de Léntulo Clodiano
y Publícola , combatieran hasta la muerte como gladiadores, como parte de los Juegos
funerarios en honor al fallecido Crixo, su mano derecha en la rebelión. El único
gladiador/prisionero sobreviviente fue flagelado y decapitado.
Se produjeron varias victorias de Craso sobre Espartaco en el año 71, lo que
obligó a Espartaco desviarse del norte hacia el sur de la península. Espartaco quiso
trasladar a su ejército a través del estrecho de Mesina hacia la isla de Sicilia e hizo un
pacto con unos piratas, sin embargo los piratas decidieron que era más inteligente a su
suerte a los esclavos. Tras este fallido intento de fuga, Espartaco movió a su gente a los
alrededores de Reggio, pero Craso construyó una larga red de fortificaciones y lo dejó
sitiado, cortándole los suministros. Espartaco intentó llegar a un acuerdo con Craso para
que al menos les permitiesen conservar sus vidas, pero fue inútil. El ejército de
Espartaco comenzó a perder su disciplina y muchos intentaron escapar del cerco de
Craso, por ello Espartaco decidió librar una batalla definitiva.

10
Esto certifica que Espartaco poseía formación y conocimientos militares
11
Castigo mediante el cual se diezma a un grupo de soldados. El castigo consiste en agrupar a
los soldados en grupos de diez y al azar uno de ellos muere a manos de los otros mediante
garrotes, ya que si se emplease un arma de filo, el sufrimiento no sería el mismo.
 Fue una larga batalla ya que muchos esclavos lucharon hasta la muerte, pero los
romanos consiguieron al fin sofocar la revuelta. Se enfrentaron los esclavos con un
ejército de 80000 personas contra 40000 legionarios romanos No se sabe seguro que
ocurrió con Espartaco aunque las fuentes señalan que muchos lo vieron caer en
combate, lo único cierto es que Craso no encontró su cuerpo. Finalmente, a modo de
ostentación de poder y fuerza sobre los esclavos, Craso crucificó12 a las 6000 personas
que tomo como prisioneros, poniendo dichas cruces en el costado de la Vía Appia, una
ruta que comunicaba Roma con la ciudad en la que se había originado la revuelta,
Capua.
3.- Conclusión.
Esta última rebelión se llevó alrededor de 100000 esclavos, lo que afectó
profundamente al sistema productivo de Roma y provocó a su vez que su política
exterior fuese más agresiva ya no solo para conquistar territorios, sino para recuperar los
esclavos perdidos. A pesar de que la revuelta no supuso el fin de Roma, sí supuso un
cambio en la estructura, pasando de ser una república gobernada por un senado, a un
imperio gobernado por un único emperador, aunque no solo este fue el motivo de dicho
cambio en política.
Para ver la esclavitud abolida y prohibida habrá que esperar hasta el siglo XIX,
siglo en el que numerosos países no solo se sumaron a una nueva política en contra de la
esclavitud, sino también se abrieron políticamente hablando a un sector olvidado por la
historia: la mujer. Hay que tener en cuenta que ambos movimientos (anti-esclavismo y
feminismo) fueron de la mano en la lucha de sus derechos.
Pero millones de personas han muerto y mueren en el olvido, como esclavos,
como objetos, con menos valor que un animal de carga para simplemente beneficiar a
unos pocos y enriquecerlos aún más. De hecho, en la actualidad a pesar de que sea una
práctica prohibida, la esclavitud sigue existiendo, formando parte de un mercado negro
en el que el tráfico de órganos, de personas, de drogas y demás temas relacionados con
la parte más inhumana del ser humano tiene libre albedrío. Solo hay que remitirse a las
cifras emitidas por la Organización Internacional del Trabajo: más de 32000000 de
dólares se mueven al año en el mundo y alrededor de 4000000 sufren del negocio de la
trata de esclavos.
4.- Bibliografía utilizada.

 Martín García, M.A., 2013,

http://senderosdelahistoria.wordpress.com/2013/05/10/espartaco-113ac-71ac/
25/11/13 18:57 pm
 Sanz, J., 2012, http://historiasdelahistoria.com/2012/01/29/espartaco-la-rebelion-
de-los-esclavos 25/11/13 18:58 pm
 Lasarte, M.,2011, http://primaveradelospueblos.wordpress.com/2011/03/18/la-
verdadera-historia-de-espartaco/ 25/11/13 18:58 pm
 Ferrando Castro, M., 2010, http://www.campodemarte.com/las-guerras-serviles-en-
roma.html 23/11/13 11:24 am
 Espínola, I., http://isaespinola.wordpress.com/historia-de-la-esclavitud/ 23/11/13
11: 10 am
12
Método habitual para castigar a los esclavos desobedientes.
 http://www.la-historia.com.ar/historia_roma77.php 22/11/13 19:38 pm
 Sáez Juárez, J., http://mural.uv.es/juasajua/esclavitud.htm 22/11/13 20:40 pm
 http://www2.ohchr.org/spanish/law/esclavitud.htm 8/11/13 15:54 pm
 http://portal.unesco.org/culture/es/ev.php-
URL_ID=19127&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html 8/11/13
16:23 pm