FISIOPATOLOGÍA GENERAL

2019/2020

UT7: Fisiopatología neurológica y

endocrina
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La homeostasis global corre a cargo de dos sistemas:
• El sistema nervioso, con el sistema nervioso central que
actúa como centro coordinador, y el sistema nervioso
periférico que transmite información entre el organismo y el
SNC.
• El sistema endocrino, que regula los distintos procesos
fisiológicos mediante la acción de hormonas.
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El sistema nervioso está formado por una red de células
especializadas (neuronas y células de la glía) que perciben,
transmiten y procesan información sobre el entorno –estímulos
externos– y sobre el propio organismo –estímulos internos− y
generan la respuesta adecuada a cada situación.

Anatómicamente diferenciamos entre:

• sistema nervioso central (SNC).
• sistema nervioso periférico (SNP).
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Funcionalmente diferenciamos entre:

• Sistema nervioso somático. Es el conjunto de neuronas que

regulan las funciones voluntarias del organismo. Proporciona
respuestas conscientes, que dependen de la voluntad de la
persona, a estímulos sensitivos recibidos del medio externo.
• Sistema nervioso autónomo o vegetativo. Es el conjunto de
neuronas que regulan las funciones involuntarias del
organismo. Proporciona respuestas automáticas del
organismo para autorregularse, las cuales no se pueden dar ni
modifi car a voluntad, y obedecen a estímulos que proceden
de las vísceras y del medio interno.
Sistema Nervioso Central 4

El SNC recibe los distintos estímulos (internos y externos), los

interpreta y genera una respuesta que llega hasta los
músculos  o las  glándulas  que deben ejecutarla a través del
sistema nervioso periférico. El SNC está compuesto por el
encéfalo y la médula espinal.

Hay dos tipos de tejido en el SNC: la sustancia gris (lleva a cabo

funciones de procesado y almacenamiento) y la sustancia blanca
(modula y coordina la respuesta.)
Sistema Nervioso Central 5
Sistema Nervioso Central 6
Encéfalo
Cerebro
El cerebro alberga las funciones mentales avanzadas y es el
responsable de los movimientos en general, de las funciones
viscerales, de la percepción y del comportamiento, así como de la
integración de todas las funciones. Está dividido en dos
hemisferios, derecho e izquierdo.
Sistema Nervioso Central 7

Encéfalo
Cerebro
Se compone a su vez de lóbulos cerebrales:
• Lóbulo frontal, responsable del movimiento voluntario y de la
formación de la palabra.
• Lóbulo parietal, responsable del procesamiento de los datos
sensoriales recibidos.
• Lóbulo occipital, que contiene el centro principal de la visión.
• Lóbulo temporal, responsable de la percepción y de la
interpretación de los sonidos.
Sistema Nervioso Central 8
Sistema Nervioso Central 9

Encéfalo
Cerebro
En la parte inferior del cerebro encontramos el sistema límbico,
responsable de los patrones de conducta –agresividad, miedo,
apareamiento, afecto, etc.– y de la memoria.
En el centro o zona medial del cerebro están los ventrículos
cerebrales, que son unas cavidades en las que se forma el
líquido cefalorraquídeo.
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Cerebelo
El cerebelo ayuda a integrar los movimientos voluntarios,
procesando e interpretando datos que recibe de los ojos, de los
oídos y del tacto. También mantiene el tono muscular y el
equilibrio.
Está situado en la zona posterior de la cabeza, en la región
occipital del cráneo justo debajo del cerebro y detrás del tronco
encefálico.
Morfológicamente es similar a una mariposa, con un cuerpo
central alargado en sentido posteroanterior y dos alas
dispuestas lateralmente a él, llamadas lóbulos cerebelosos.
Sistema Nervioso Central 12
Sistema Nervioso Central 13

El tronco encefálico
El tronco encefálico conecta el encéfalo con la médula espinal.
Tiene una función de transmisión, y controla varias funciones
involuntarias importantes (respiración, ritmo cardiaco, etc.,).
• El mesencéfalo. Se lo relaciona con funciones de la visión y
auditivas.
• La protuberancia anular o puente. Se observan en ella
cuatro salientes llamados tubérculos cuadrigéminos, que
constituyen una vía importante de conexión de fibras motoras
y sensitivas.
Sistema Nervioso Central 14

• El bulbo raquídeo. Centro nervioso de reflejos importantes

para la vida vegetativa (movimientos cardiacos y
respiratorios, masticación, deglución, etc.), y también
mantiene la consciencia (su ausencia o inhibición produce
inconsciencia o sueño).
Del troncoencéfalo salen diversos 12 pares craneales,
simétricos a ambos lados.
Sistema Nervioso Central 15
Sistema Nervioso Central 16
I. Olfatorio. Sensitivo. Olfacción.
II. Óptico. Sensitivo. Visión.
III. Motor ocular común. Motor. Movimientos del ojo.
IV. Patético. Motor. Movimientos del ojo.
V. Trigémino. Mixto. Sensaciones de la piel facial, masticación.
VI. Motor ocular externo. Motor. Movimientos del ojo.
VII. Facial. Mixto. Gusto y expresiones faciales.
VIII. Estatoacústico. Sensitivo. Audición y equilibrio.
IX. Glosofaríngeo. Mixto. Deglución, gusto, sensación de sed.
X. Vago. Mixto. Control de las vísceras.
XI. Espinal. Motor. Movimientos de la cabeza.
XII. Hipogloso. Motor. Movimientos relacionados con el habla.
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La médula espinal
La médula espinal nace en el tronco encefálico, transcurre por el
interior de la columna vertebral y termina al final de ésta. Está
formada por agrupaciones de fibras nerviosas:
Unas transmiten los impulsos generados en el encéfalo hacia el
organismo. De ellas nacen nervios que van hacia las distintas
zonas del organismo para transmitir las órdenes.
Otras que transmiten señales hacia el encéfalo. La médula
espinal recibe también nervios, que en este caso le aportan
información sensorial para que sea transmitida al encéfalo.
Sistema Nervioso Central 19

La médula espinal
Los nervios que nacen de la médula espinal y los que llegan
directamente hasta ella se denominan nervios espinales o
raquídeos (hay 31 pares).
La médula espinal contiene además centros nerviosos capaces
de generar respuestas muy sencillas, denominadas actos
reflejos, que se producen de manera automática, sin que
intervenga la consciencia, ante un estímulo externo. Por lo
general, los actos reflejos tienen como objetivo la protección del
organismo.
Sistema Nervioso Central 20
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Las meninges son tres membranas flexibles que tienen la

función de proteger el SNC:
• Duramadre. Es la más externa y tiene una consistencia
dura y fi brosa.
• Aracnoides. Es la membrana media, muy fi na y con
aspecto de telaraña.
• Piamadre. Es la membrana interna, muy fi na y se adhiere
al tejido nervioso.
Entre la aracnoides y la piamadre está el espacio
subaracnoideo, en el cual encontramos el líquido
cefalorraquídeo (LCR), que circula desde los hemisferios
cerebrales a lo largo de la médula espinal.
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Sistema Nervioso Periférico (SNP) 23

El sistema nervioso periférico está compuesto por:

• Los
ganglios son grupos de cuerpos neuronales fuera del
SNC que se hallan asociados a células satélites (glía).
• Losnervios son cordones que parten del SNC y de los
ganglios y se dirigen a los órganos que inervan, llevan
axones de las neuronas motoras y dendritas de las
sensitivas.
Cada axón y cada dendrita están envueltos en una vaina de
mielina generada por las células de Schwann. Un solo axón o
dendrita y su vaina forman la fibra nerviosa.
Sistema Nervioso Periférico (SNP) 24
Sistema Nervioso Periférico (SNP) 25
Los nervios pueden ser:
• Sensitivos: conducen los mensajes desde los distintos
receptores hasta el cerebro.
• Motores: llevan el impulso eléctrico desde los centros
nerviosos hasta los músculos o los órganos.
• Mixtos: transportan información en ambos sentidos.
Fisiología neurológica 26

Las neuronas tienen una estructura de transmisión de

información (axón) y zonas de recepción (dendritas). La
transmisión del impulso se produce sin que haya un contacto
directo entre las neuronas.
La neurona emisora lleva el impulso hasta el extremo de su
axón, donde hay unos botones sinápticos que liberan
neurotransmisores al espacio intersticial o sináptico; las
dendritas de la neurona receptora captan estos
neurotransmisores y generan de nuevo el impulso, que
transmitirán a través de su axón.
Fisiología neurológica 26

Los neurotransmisores posibilitan la transmisión de los

impulsos nerviosos de unas neuronas a otras, pero también
actúan sobre otros tipos celulares:
Sobre células musculares, que captan el estímulo nervioso y
responden a él contrayéndose o relajándose.
Sobre células glandulares, que pueden ser:
• Exocrinas, que captan el estímulo y responden
incrementando o reduciendo su secreción.
• Endocrinas, que captan el estímulo y responden
adecuando su liberación de hormonas (incrementándola,
reduciéndola o anulándola).
Manifestaciones de lesiones neurológicas 27

Se pueden ver afectadas funciones motoras, cognitivas,

vegetativas, de interpretación de estímulos sensitivos, etc.

La médula espinal es otra estructura especialmente sensible, ya

que si la transmisión nerviosa a través de ella se ve interrumpida,
los nervios raquídeos distales a la lesión dejarán de recibir
impulsos.

En el caso de los nervios ocurre lo mismo, pero a una escala

menor: si hay una interrupción las estructuras distales quedarán
sin inervación.
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Las alteraciones de la consciencia son aquellos trastornos del
SN que se manifiestan como ausencia de respuesta o en forma
de respuestas inadecuadas a los estímulos externos. Las
alteraciones de la consciencia pueden tener distintos grados,
entre los cuales el más grave es el de coma
• Lesiones orgánicas del encéfalo: hemorragias,
traumatismos, falta de riego sanguíneo, infecciones, tumores,
etc.
• Trastornos metabólicos: una concentración inadecuada de
alguna sustancia hace que su funcionamiento sea anómalo
(falta de oxígeno, exceso de dióxido de carbono, glucosa…)
• Intoxicaciones: drogas, tóxicos, medicamentos, etc.
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Las convulsiones son contracciones violentas e involuntarias
de musculatura estriada. Puede deberse a una lesión o una
patología neurológica, o bien a ciertos fármacos, fiebre alta,
hipoglucemia u otras patologías.
El cuadro clínico o denominamos de forma genérica crisis
comicial.
Una crisis comicial o crisis epiléptica es una manifestación
clínica brusca e inesperada, secundaria a una disfunción
cerebral, que produce una descarga simultánea y excesiva de
neuronas.
Algunas personas, debido a alguna alteración del sistema
nervioso central, muestran una predisposición a sufrir este tipo
de crisis; en este caso decimos que tienen epilepsia.
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Las parálisis es una pérdida o disminución de la motricidad o
de la contractilidad de uno o varios músculos. Puede ser por:
• Fallo en la producción de los mensajes por parte del
cerebro.
• Fallo en la transmisión de los mensajes entre el cerebro y
los músculos, ya sea a nivel de la médula espinal o de los
nervios.
• Fallo en los músculos.
Entre las causas podemos destacar: enfermedades infecciosas,
enfermedades degenerativas, enfermedades desmielinizantes,
accidentes vasculares, presencia de tóxicos, traumatismos
craneoencefálicos o tumores cerebrales.
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El dolor de cabeza procede de estructuras cercanas al cerebro,

ya seavasculares, meníngeas, óseas, dentarias, etc. La cefalea
es un síntoma que incluye todo dolor localizado en el cráneo.
Aunque la cefalea en la mayoría de los casos es una condición
benigna, puede también ser la manifestación inicial de una
patología que presenta riesgo vital (HSA, tumor cerebral,
meningitis, alteración metabólica…).
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Cefaleas primarias. Suponen en torno al 80% de las cefaleas.

Tienden a no ser graves pero sí muy molestas. Entre ellas, cabe
destacar la cefalea tensional y las migrañas.
Cefaleas secundarias: TCE, alteraciones vasculares
estructurales, ingesta de fármacos o drogas, infecciones o
trastornos metabólicos (insufi ciencia renal, hipoglucemia,
cetoacidosis diabética, hipercolesterolemia…)
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Las enfermedades neurodegenerativas que provocan una
degeneración progresiva e irreversible de estructuras nerviosas.
• Enfermedad de Alzheimer. Se presenta generalmente en
personas mayores de 65 años y se caracteriza por un
deterioro progresivo de la cognición. Representa el 70% de
las demencias seniles.
• Enfermedad de Parkinson. Más frecuente en personas de
edad avanzada y es un tipo de trastorno del movimiento por
causas neurológicas.
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Se produce la muerte
continuada de neuronas responsables del movimiento, por lo
que va progresando una situación de parálisis.
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• Demencia con cuerpos de Lewy. Se acumulan unas
estructuras anormales (cuerpos de Lewy), en ciertas áreas
del cerebro. Es una de las causas más comunes de
demencia en ancianos.
• Atrofiamuscular espinal (AME). Enfermedad genética que
ataca las neuronas motoras de la médula espinal.
• Ataxia de Friedreich. Es una enfermedad genética que
afecta la médula espinal y los nervios que controlan los
movimientos de los músculos de los brazos y las piernas,
provocando difi cultades de coordinación.
• Enfermedad de Huntington. Enfermedad genética que
provoca el desgaste de algunas células nerviosas del
cerebro.
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Las alteraciones de la transmisión se caracterizan por

lesiones o cambios que dificultan la transmisión del impulso
nervioso.
Esclerosis múltiple (EM). Enfermedad que afecta a la mielina
del cerebro y de la médula espinal, provocando la aparición de
placas escleróticas que impiden el funcionamiento normal de las
fi bras nerviosas.
Algunas personas se ven mínimamente afectadas por la
enfermedad, y en otras avanza rápidamente hacia la
incapacidad total; pero la mayoría de los afectados se sitúa entre
los dos extremos.
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Neuropatías periféricas. Los trastornos de los nervios periféricos

alteran los mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo, y
pueden verse afectados uno o a varios nervios.
Las causas pueden ser diversas: como consecuencia de
enfermedades (a menudo, de infecciones), por compresión de un
nervio, etc. El tratamiento busca tratar cualquier problema
subyacente, mitigar el dolor y controlar los síntomas.
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Encefalitis. Es una infl amación del cerebro, normalmente
causada por una sustancia extraña o por una infección viral. Los
síntomas incluyen cefalea, dolor de cuello, somnolencia, náusea
y fi ebre.
Meningitis. Existen varios tipos de meningitis dependiendo del
agente que la produzca:
• Bacteriana. Son extremadamente graves y pueden producir
la muerte o daño cerebral incluso con tratamiento.
• Vírica (o meningitis aséptica). El virus se propaga
normalmente por vía sanguínea aunque algunos pueden
llegar a través de los nervios periféricos.
• Hongos. Especialmente en pacientes inmunodeprimidos.
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Hay tres manifestaciones que se consideran signos
meníngeos:
• Rigidez de nuca: resistencia a la fl exión pasiva del cuello.
• Signo de Brudzinski: fl exión involuntaria de las piernas ante
la fl exión del cuello.
• Signo de Kernig: resistencia dolorosa a la extensión de la
pierna con el muslo previamente fl exionado.
La presencia de estos signos indica una irritación meníngea que
se podrá deber a una meningitis, aunque también pueden
deberse a una hemorragia subaracnoidea.
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El pronóstico de los tumores del SN no depende exclusivamente
de la malignidad, anaplasia o grado invasivo, sino en gran parte
de su localización.
Los síntomas que producen los tumores del sistema nervioso
central se suelen presentar a dos niveles: local (síntomas
focales) y sistémico (síntomas generales).
Síntomas focales. Dependen de la localización: parálisis,
alteraciones en los nervios craneales, difi cultad para reconocer
objetos, pérdida de visión audición, olfato, etc.
Síntomas generales. Por aumento de la presión intracraneal
(cefaleas, náuseas, vómitos, mareos, convulsiones
generalizadas, trastornos del comportamiento, irritabilidad…)
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