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Los imanes atraen los objetos elaborados con hierro, acero y otros
metales. Esta propiedad se llama magnetismo.
Todos los imanes tienen dos polos magnéticos llamados polo norte y
polo sur. Los polos del mismo tipo se repelen y los de distinto tipo se
atraen. Los imanes se utilizan para todo tipo de cosas, por su
capacidad de hacer interaccionar campos magnéticos y corrientes
eléctricas: desde discos duros y altavoces o parlantes, a bandas
magnéticas de tarjetas de crédito, bocinas y motores eléctricos.
¿De dónde viene el magnetismo?
Hay materiales capaces de empujarse o atraerse unos a otros. Esto
ocurre cuando hay partículas cargadas eléctricamente y en
movimiento. Así pasa alrededor de la corriente eléctrica de un cable.
En el caso de la magnetita y los imanes en general, lo que ocurre es
que los electrones se alinean en la misma dirección. Los electrones
son unas pequeñas partículas cargadas que orbitan alrededor de los
núcleos de los átomos, los constituyentes básicos de una parte de la
materia. Estas partículas son como un enjambre de abejas que
sobrevuela las proximidades de los materiales. Cuando los electrones
interaccionan con otros le permiten a la materia adquirir su estructura a
través de enlaces (puentes) o experimentar reacciones químicas.
Muchos imanes pierden sus capacidades magnéticas cuando se les
aplica fuertes campos magnéticos en sentido opuesto o altas
temperaturas, y esto ocurre porque se altera la estructura y la
colocación de los electrones. En teoría, hay imanes permanentes, que
conservan sus propiedades para siempre, y otros que las pierden con
el tiempo.
El Transformador