El rojo es un color que se percibe ante la fotorrecepción de una luz cuya longitud de

onda dominante mide entre 618 y 780 nm. Se asemeja a la coloración de la sangre arterial de
los vertebrados.1
Se encuentra estandarizado en catálogos de colores e inventarios cromáticos, sirviendo este
rojo «estándar» como modelo y referente para el color rojo.1 El rojo estándar puede verse en
el recuadro de la derecha, arriba; los valores que se dan debajo corresponden al mismo.
La denominación de color «rojo» abarca al conjunto de coloraciones similares al
estándar, rojizas.2 uno de los sinónimos de rojo es sol
La palabra rojo deriva del latín rŭssum o rŭsseŭs, ‘rojo subido’,3 relacionado con ruber, ‘rojo’,
del protoindoeuropeo *reudh–, ‘rojo’.4 El término «rojo» comenzó a usarse regularmente
en idioma castellano durante el siglo XV; en la Edad Media ya existía, pero era de uso poco
común. De acuerdo con el filólogo Joan Corominas, «rojo» significaba antiguamente un color
rojizo, mientras que las denominaciones tradicionales del color de la sangre eran «bermejo»,
«colorado» y «encarnado».3El rojo es el único color para cuyo nombre se ha hallado una raíz
protoindoeuropea común y también es el color de la sangre. 5

Lexemas[editar]
El lexema erit o eritro, del griego ἐρυθρός (erythros), ‘rojo’ (y este de la
raíz indoeuropea *rudh–, ‘rojo’),6 asocia a los términos que lo incluyen con el color rojo.
Algunos ejemplos de esto son las palabras eritrocito, Eritrea y eritrina.
Sinonimia[editar]
Un sinónimo de rojo es colorado, del latín colorātus, de colorāre, ‘colorar’.7
Encarnado también es un sinónimo, aunque se aplica tanto al color rojo como al
color carne o carnación.;8 al color rojo vivo se le llama en ocasiones punzó, esto a partir
del galicismo muy frecuente en la primera mitad del siglo XIX ponceau, nombre francés de
la amapola silvestre con pétalos rojos.9

Propiedades[editar]
Como color psicológico: primario, cálido[editar]
El rojo es uno de los cuatro colores psicológicos primarios, junto con el amarillo, el verde y
el azul. Además, es considerado un color cálido, junto con el naranja, el amarillo y todas
las coloraciones que tienden a estos.1

Como color sustractivo: secundario[editar]

Producción de colores a partir de los primarios del sistema sustractivo. Mezclando cian, magenta y
amarillo se obtienen los secundarios rojo, verde y azul, y por mezclas sucesivas todos los demás
colores.
En el sistema de síntesis sustractiva de color, donde los colores se crean
mezclando pigmentos o tintes (pinturas, colorantes, tintas), los colores primarios son
el cian, el magenta y el amarillo. El rojo, junto con el verde y el azul, son los colores
secundarios en este sistema, es decir que cuando se trabaja con pigmentos de cualquier
clase, para obtener rojo se deben mezclar dos de los colores primarios sustractivos
(específicamente, amarillo y magenta).
El procedimiento de impresión por cuatricromía (que se usa para imprimir, por ejemplo,
libros y revistas en color) emplea los colores primarios sustractivos con el agregado de
negro. De allí que un color para cuatricromía se describa mediante el porcentaje
de tinta de cada uno de estos cuatro colores que entra en su composición. Como el rojo
se forma con la adición de magenta y amarillo, un área impresa en color rojo intenso
estará compuesta por C=0 (0 % de cian), M=100 (100 % de magenta), Y=100 (100 % de
amarillo) y K=0 (0 % de negro). Véase CMYK.

El rojo funcionando como color primario en el sistema sustractivo tradicional, que utiliza rojo (R),
amarillo (Y) y azul (B) como primarios

Complementariedad[editar]
En este sistema de cromosíntesis, el color complementario del rojo es el cian.
Como color sustractivo en artes plásticas: primario[editar]
Durante mucho tiempo el rojo tuvo estatus de color primario sustractivo. De hecho, ha
formado parte de casi todos grupos de colores básicos, principales o primarios que
diferentes estudiosos del tema propusieron a lo largo de la historia. 10 En el siglo XIX por
ejemplo, el tipo de rojo más usado como primario fue el carmín o carmesí.11 Los estudios
de Newton sobre la naturaleza de la luz y del color suscitaron numerosas teorías sobre el
tema, no siempre correctas. A principios del siglo XVIII algunos tratados de pintura habían
adaptado el círculo de colores creado por Newton a las necesidades del arte pictórico y
señalaban que los tres colores primarios eran el rojo, el amarillo y el azul del círculo
newtoniano. La práctica de utilizar esta tríada de primarios en pintura continúa hasta el día
de hoy.12
Actualmente, tras varios siglos de desarrollo de pigmentos y estudios sobre el color, se
considera que los tres colores primarios sustractivos óptimos son el cian, el magenta y el
amarillo, pero en el ámbito del arte, por razones técnicas y tradicionales, generalmente se
prefiere continuar usando los primarios «antiguos». 12
Complementariedad[editar]
En este sistema de cromosíntesis, el color complementario del rojo es el verde.

Como color aditivo: primario[editar]

Producción de colores a partir de los primarios del sistema aditivo. Mezclando rojo, verde y azul se
obtienen los secundarios cian, magenta y amarillo, y por mezclas sucesivas todos los demás
colores.

En el sistema aditivo de síntesis de color, en el cual los colores se obtienen mezclando luz
de color en lugar de pigmentos, el rojo es un color primario, junto con el verde y el azul.
Esto significa que cuando se trabaja con luz de color, basta con mezclar esos tres colores
en diferentes proporciones para obtener todos los demás. Para crear las tonalidades
claras y oscuras, se reduce o aumenta la luminosidad.
Este sistema aditivo de colores luz es el que utilizan los monitores y televisores para
producir colores. En este sistema, un color se describe con valores numéricos para cada
uno de sus componentes (rojo, verde y azul), indicando al rojo con «R», al verde con «G»
y al azul con «B». En una escala de valores de 0 a 255, el rojo aditivo puro se expresa
como R=255 (rojo al valor máximo), G=0 (nada de verde) y B=0 (nada de
azul). Véase RGB.
Este rojo fue uno de los primeros colores que pudieron reproducir los ordenadores
personales al abandonar la monocromía, a principios de los años 1980.
Complementariedad[editar]
En este sistema de cromosíntesis, el color complementario del rojo es el cian.

Rojo espectral[editar]
Rojo espectral es la región de luz de color rojo del espectro electromagnético que el ojo
humano es capaz de percibir. La longitud de onda de la luz roja es de alrededor de 645-
700 nm; las frecuencias más bajas que el rojo —y, por lo tanto, de longitudes de onda más
largas— se denominan infrarrojas y no son visibles. Así, el color rojo corresponde a la
frecuencia más baja de luz discernible por el ojo humano.

En comparación a los demás colores espectrales, el espectro del rojo posee el mayor rango de
longitudes de onda.
En el espectro newtoniano y en el arco iris: primer color [editar]
En Occidente, la interpretación tradicional del cromatismo del arco iris sostiene que este
contiene siete colores, que corresponden a los siete colores en que Newton dividió el
espectro de luz visible. En este contexto, el rojo es considerado el primer color visible,
tanto del espectro newtoniano como del arco iris.1
Longitudes de onda[editar]
Rojo puro
o espectral

De acuerdo con la longitud de onda, el espectro que corresponde al rojo puede dividirse
en cuatro zonas:

 Desde aproximadamente 618 nm hasta los 644 nm, hay una gradiente de color luz
compuesta por rojos anaranjados.13
 Desde los 645 nm hasta los 700 nm se distingue el rojo vivo espectral.
 De 700 nm a 780 nm se encuentra una de las zonas extremas del espectro visible. El
rojo va perdiendo gradualmente percepción a la vista humana.
 Desde los 780 nm hasta los 1050 nm hay una región que no se considera parte del
espectro visible, sino del espectro infrarrojo cercano, sin embargo, en condiciones
especiales puede apreciarse su coloración rojiza. 14

Ceguera al color rojo[editar]

Las personas con dificultades para distinguir el color rojo se denominan protanómalas.
La protanomalía puede consistir en una capacidad parcial de percepción del color rojo o
en una incapacidad total, dependiendo de la condición de los conos L del individuo
protanómalo. Los conos L son las células de la retina que perciben las longitudes de onda
lumínicas largas; si son defectuosos, producen una ceguera parcial al rojo, y si faltan del
todo producen una ceguera total a este color, o protanopía.15

En la naturaleza[editar]

La coloración roja y negra de algunas mariquitas es de advertencia

Aposematismo[editar]
Artículo principal: Aposematismo

En la naturaleza, el color rojo cumple un papel importante en la coloración de advertencia,

también llamada aposemática, de los animales. Ciertas especies utilizan este color —
generalmente en combinación con negro u otros colores contrastantes— para advertir a
los depredadores de su toxicidad o mal sabor. 16 El rojo usado en estos casos es intenso,
apropiado para distinguirse en el entorno natural, donde son más frecuentes los verdes,
azules y marrones.

Sangre y otros rojos en la naturaleza[editar]

La sangre oxigenada es roja debido a la presencia de hemoglobina oxigenada.
Cuando se utiliza para describir la coloración animal natural, “rojo” generalmente se refiere
a un color marrón, rojizo o jengibre. En este sentido se utiliza para describir los colores de
la capa de perros y vacas de color marrón rojizo y en los nombres de varias especies de
animales o razas como el zorro, la ardilla roja, ciervos rojos, el petirrojo, Calidris canutus,
el colirrojo real, el zorzal alirrojo, el setter rojo, ganado rojo Devon, etc.
Cuando se utiliza para las flores, “rojo” se refiere a menudo al purpúreo (trébol rojo,
heleborina roja) o colores rosados (valeriana roja).
Algunos ejemplos de rojo en la naturaleza: