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FACULTAD DE INGENIERÍAS
BARRANQUILLA, COLOMBIA
PROGRAMA
INGENIERÍA MECÁNICA
ASIGNATURA
GESTIÓN AMBIENTAL
DOCENTE
Ing. Victor Vacca Escobar
TRABAJO
PRINCIPIOS BÁSICOS
DE CONTAMINACIÓN
ATMOSFÉRICA
ESTUDIANTE
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PRINCIPIOS BÁSICOS DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA – Universidad del Atlántico
Contenido Pág.
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PRINCIPIOS BÁSICOS DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA – Universidad del Atlántico
1. Lluvias ácidas
La lluvia ácida es un cambio en el pH del agua atmosférica y en el de las
precipitaciones, principalmente cuando se produce en forma de lluvia. Este
fenómeno ambiental afecta a la fase aérea del ciclo del agua y, por lo tanto, es a la
vez una de las principales formas de contaminación atmosférica, junto con el
efecto invernadero y la disminución de la capa de ozono. Es un cambio de origen
antropogénico y de amplias consecuencias ambientales.
La lluvia ácida es producida, sobre todo, por dos elementos químicos, dióxido de
azufre y el óxido de nitrógeno, que se generan mayoritariamente por los gases
emitidos al aire por los coches que usan derivados del petróleo, las fábricas y
centrales eléctricas. Cuando éstos se mezclan con el vapor de agua que forman
las nubes acaban convirtiéndose en bombas tóxicas que viajan por nuestros
cielos. Pueden caer en forma de lluvia ácida a muchos kilómetros de donde se
produjo la contaminación.
Por la tanto podemos ver que una de las principales causas de la lluvia ácida es el
uso exagerado de los coches. Debemos evitar, en la medida de lo posible, el uso
de del coche y apuntarnos al transporte público y al uso de vehículos no
contaminantes.
La lluvia ácida se mide según la escala de "pH", potencial hidrógeno. Cuanto más
bajo sea el pH de una sustancia, es más ácida. El agua pura tiene un pH de 7.0 y
normalmente la lluvia tiene un pH entre 5 y 6, es decir, es ligeramente ácida, por
llevar ácido carbónico que se forma cuando el dióxido de carbono del aire se
disuelve en el agua que cae. En cambio, en zonas con la atmósfera contaminada
por estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en
algunas zonas en que la niebla es ácida, el pH puede llegar a ser de 2 o 3, es
decir similar al del zumo de limón o al del vinagre.
Los efectos ocasionados por el agua ácida dependerán de diversos factores, como
el grado de acidez del agua, la composición química del suelo y su capacidad de
"amortiguación" (buffering), así como de las características de los organismos vivos
afectados. La deposición ácida contribuye a la reducción del pH en ecosistemas
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Las centrales eléctricas que queman carbón son consideradas como los principales
contaminantes; si se reemplazara dicho combustible por gas natural se lograría
reducir la emisión de los contaminantes. El gas natural produce menos del 90 % de
óxido de nitrógeno (NOx) que el carbón y no produce dióxido de azufre (SO 2).
La neutralización de lagos y demás corrientes de aguas, mediante el agregado de
una base, lo que provoca un aumento de pH. La acción anterior causa la
precipitación de aluminio y otros metales que luego sedimentan en el fondo y
además está relacionado con la disminución en los niveles de mercurio en los
peces. Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida
de flora y fauna en esas aguas, aparecen problemas por la acumulación de metales
tóxicos en los lechos de los cursos. Con respecto a las aguas subterráneas la acidez
se puede combatir colocando un filtro de carácter básico cerca del fondo del pozo
para que actúe como neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a la zona del
pozo puede ser tratado con una sustancia básica.
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2. Capa de ozono
La capa de ozono es una región de la atmosfera que constituye “La pantalla solar
natural de la tierra” puesto que filtra los nocivos rayos ultravioleta (UV)
procedentes del sol antes de que lleguen a la superficie de nuestro planeta y
causen daño a la especie humana y a otras formas de vida.
En promedio el agotamiento de la capa de ozono lleva a un aumento de la
radiación ultravioleta a nivel del suelo. El Sol emite radiación en una amplia gama
de energía, aproximadamente el 2% en forma de alta energía, radiación
ultravioleta (UV). Parte de esta radiación UV (UV-B) es particularmente nocivo
para los seres vivos y a los materiales de construcción. La cantidad de radiación
UV solar recibida en cualquier lugar particular sobre la superficie de la Tierra
depende de la posición del Sol sobre el horizonte, de la cantidad de ozono en la
atmósfera y de las condiciones de nubosidad y contaminación locales. Los
científicos están de acuerdo en que, a falta de modificaciones en las nubes o en la
contaminación, la disminución del ozono atmosférico lleva consigo aumentos de la
radiación UV a nivel del suelo.
Las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) son sustancias químicas que
tienen el potencial de reaccionar con las moléculas de ozono de la estratosfera. El
poder destructivo de estas sustancias es enorme porque reaccionan con las
moléculas de ozono en una reacción fotoquímica en cadena. Una vez destruida
una molécula de ozono, la SAO está disponible para destruir otras más. La
duración de la vida destructiva de una SAO puede extenderse entre los 100 y 400
años, dependiendo del tipo de SAO. Por consiguiente, una molécula de SAO
puede destruir cientos de miles de moléculas de ozono. En el marco del Protocolo
de Montreal se identificó un número de sustancias que agotan la capa de ozono
(SAO) y se controla la producción y la utilización de las mismas. (12)
Las SAO son básicamente hidrocarburos clorinados, fluorinados o brominados e
incluyen:
• Clorofluorocarbonos (CFC)
• Hidroclorofluorocarbonos (HCFC)
• Halones
• Hidrobromofluorocarbonos (HBFC)
• Bromoclorometano
• Metilcloroformo
• Tetracloruro de carbono
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3. Islas de calor
Isla de calor urbana es el nombre que se usa para describir el calor característico
tanto de la atmósfera como de las superficies en las ciudades (o áreas urbanas)
comparadas con sus entornos no urbanizados. La isla de calor es un ejemplo de
modificación climática no intencional cuando la urbanización le cambia las
características a la superficie y a la atmósfera de la tierra.
La ICCP es la que forma una cúpula de aire más caliente que se extiende en
dirección del viento más allá de la ciudad. El viento a menudo le cambia la forma a
la cúpula por una forma de pluma.
Una solución de tipo biológico es usar vegetación para reducir el calor urbano. La
vegetación provee importantes efectos de sombra al igual que enfriamiento a través
de la evaporación. Algunos ejemplos incluyen:
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4. Efecto invernadero
4.1. Efecto invernadero natural
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• Deforestación
• Desertización
• Inundaciones
• Huracanes, tifones
• Sequía
• Fusión de los casquetes polares
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5. Tsunamis
Tren de ondas progresivas gravitacionales largas, con longitudes de onda del orden
de cientos de kilómetros y alturas 6 o más órdenes de magnitud menores
(centímetros) en agua profunda, que se forman en el océano o en una cuenca
costera al ocurrir una perturbación impulsiva vertical de corta duración (segundos a
pocos minutos) y gran extensión (centenas o más de km) en su fondo o en su
superficie libre. Los periodos de sus ondas son de 15 a 60 minutos, y sus
velocidades de propagación de varios cientos de km/hora en aguas profundas.
Las dos características anteriores determinan que, al arribar las olas a costas
someras, con pendiente no-abrupta (poca reflexión), disminuya su velocidad, se
acorten sus longitudes de onda (por ser invariantes sus frecuencias), y en
consecuencia se concentre su energía aumentando sus alturas, al decrecer la
profundidad. Las olas así resultantes pueden llegar a tener características
destructivas en las costas de arribo.
5.1. Causas
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7. Inversión térmica
La inversión térmica (IT) es un fenómeno natural que se caracteriza por un cam-
bio en la tendencia normal del aire al enfriarse con la altitud; cuando existe ésta,
la temperatura aumenta con la altitud en determinado estrato atmosférico. Este
aumento térmico puede producirse desde la superficie o a partir de una cierta
altura. Se pueden presentar cuatro tipos de inversiones térmicas (de tierra, por
subsidencia, por turbulencia y frontal), de tal manera que, bajo ciertas condicio-
nes meteorológicas puede predominar alguna de ellas y contribuir a intensificar
la acumulación y concentración de contaminantes en el aire.
La IT se vuelve peligrosa en una zona urbana debido a que la capa de aire ca-
liente que cubre la región impide el desarrollo de corrientes de aire ascendentes
que dispersen los contaminantes. Esta situación se agrava en presencia de
masas de aire de alta presión que propician una inversión prolongada durante
varios días. Los contaminantes del aire en la superficie llegan a concentrarse
hasta llegar a valores nocivos o letales para los seres vivos. Una IT es peligrosa
porque acentúa los efectos dañinos de las islas de calor y las cúpulas de polvo
que se forman sobre las áreas urbanas.
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8. Efecto ladera
El efecto ladera o Foehn es uno de los fenómenos meteorológicos más
interesantes de estudio por su relación con las patologías mentales. Este
fenómeno aparece cuando una masa de aire húmeda y fría choca con una
cordillera, produciendo precipitaciones en la ladera de barlovento. Posteriormente,
cuando esta masa desciende por las laderas de sotavento, se convierte en una
masa de aire seco y comprimido, produciendo una fuerte evaporación y disipación
de las nubes
Los vientos Foehn (a veces escritos “föhn”) son comunes en las regiones
montañosas, afectando regularmente las vidas de sus residentes e influyendo en
las condiciones meteorológicas durante cientos de kilómetros corriente abajo o
sotavento en la dirección del viento.
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9. Smog fotoquímico
El término "smog", un anglicismo resultado de las palabras smoke (humo) y fog
(niebla), comenzó a utilizarse a principios del siglo XX en Inglaterra para denominar
a una espesa niebla cargada de sustancias tóxicas como hollín y azufre,
consecuencia de la contaminación atmosférica provocada por la combustión del
carbón.
Para entender bien todo sobre este tipo de contaminación ambiental, primero
daremos la definición de smog y sus tipos:
La definición de smog más sencilla es que se trata de una contaminación del aire
que se da cuando se combina niebla con humo y otras partículas contaminantes
que flotan en la atmósfera, en zonas con niveles de contaminación elevada. Así,
puede darse cuando hay niebla o bruma y el aspecto que tiene es que el ambiente
está lleno de humo, normalmente de olor extraño y de colores que pueden ir desde
el gris hasta el naranja o rojizo.
Si te preguntas también cómo se forma el smog, ten en cuenta que se produce
cuando se mezclan varios de los agentes contaminantes del aire, que afectan tanto
al medio ambiente como a nuestra salud, con la luz solar y se dan reacciones
químicas diversas y en cadena y, además, es más frecuente en zonas industriales
con elevados niveles de emisión de gases de efecto invernadero.
Smog fotoquímico.
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