Su nombre procede del griego, melissa:

trabajadora como la abeja, es cierto

que es muy visitada por las abejas y
abejorros, quizás al ser
agradablemente olorosa se comprende
esta atracción. Poseen néctar pero la
planta tiene largos tubos por lo que
resulta complicado para las abejas con
sus cortas trompas, más fácil para
abejorros y mariposas.
 Planta perenne con tallos derechos y
cuadrangulares de hasta 80-90 cm,
pelosos, muy ramificados desde la
base, y procedentes de un rizoma.
Posee hojas grandes, opuestas,
ovaladas y bordes con amplios dientes
regulares. El envés cubierto de finos
pelillos al igual que el tallo.
Flores labiadas, grandes y vistosas,
nacen de dos en dos en cada nudo y
orientadas en el mismo sentido. La
corola posee un largo tubo blanco de 3-
4 cm. de largo, que al final se abre en
dos labios, con manchas purpúreas-
rosadas dispersas en el lóbulo inferior y
en la garganta. El cáliz es tubular más
ancho que el de la corola.
 Se distribuye por casi todo el
continente europeo menos en el norte.
En la península ibérica se despliega
por las comarcas del norte, siendo
parcialmente habitual en los parajes
colinos y montanos de la región
asturiana, desde la costa hasta los
1000 metros de altitud.
 Crece en bordes de caminos,
matorrales, claros y caminos de
bosques, prados y taludes de terrenos
secos y con algo de frescura. Prefiere
la sombra o la penumbra, pero también
necesita algo de calor. Florece desde
abril hasta julio-agosto.
 Esta labiada olorosa también
conocida como ´toronjil` posee
atributos como planta medicinal
presentando propiedades diuréticas,
depurativas y sedantes. Una infusión
con unos 20-30 gramos de la planta en
un litro de agua sirve para limpiar y
cicatrizar las heridas.
Existía la creencia en algunas zonas
de que ahuyentaba los malos espíritus,
y elimina los malos olores del interior
de las casas.