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En dicha ponencia pudimos nutrir conocimientos en torno a qué son las emulsiones, qué
son los surfactantes y su acción y relevancia en las emulsiones, características de las
emulsiones y qué es la emulsionasión
Ante ello la gota de agua con el aceite nunca más estuvieron juntos por la naturaleza única
de las sustancias, son dos sustancias que no se mezclan y a pesar de ello son sistemas
emocionantes que logran emulsionar, de una manera general se tiene el agua y el aceite y el
surfactante que logra estabilizar la unión. Un claro ejemplo narrado por la ponente fue al hablar
de la presencia de las emulsiones en la cosmetología cuando las niñas usan labial, lociones,
cremas, etc; así mismo expuso que también las encontramos en productos de limpieza como
jabones, detergentes, entre otros. Y añadió que no se escapan los alimentos como por ejemplo
la mayonesa y el chocolate.
Se hablará de los surfactantes que son los amigos que ayudan a la estabilidad en las
emulsiones, cómo caracterizamos a las emulsiones y el proceso de emulsionar que se puede
denominar como un arte.
Al introducir las emulsiones y su aplicación en la industria petrolera explicó que en la
creación de los pozos se inyectan emulsiones para “rescatar” el crudo. Finalmente a modo de
“äbre boca” expuso que las emulsiones las tenemos en todos lados y algo muy importante es el
tema de la estabilidad de la emulsión la cual puede ser de varios segundos, horas, días, meses
o años; dependiendo de la aplicación.
● Higiene y cosméticos:
○ Cremas / Unguentos
○ Lociones
○ Maquillaje
○ Protectores solares
● Domésticas:
○ Jabones, detergentes, limpiadores
○ Suavizantes, lubricantes
○ Espumantes
○ Humectantes
○ Inhibidores
● Alimentos:
○ Mayonesa
○ Leche
○ Chocolate
○ Margarina
○ Helados
○ Cremas
Se tienen los lodos de perforación que se utilizan para la creación de los pozos. En la
recuperación mejorada también se inyectan con el fin de recuperar el crudo remanente que se
encuentra en el pozo. También encontramos aplicaciones en la deshidratación de crudos (área
de la ponente) porque muchas veces la emulsión yo no la busco, mas bien deseo romperla. Así
mismo se encuentran ejemplos aplicados a las emulsiones asfálticas, y un caso muy relevante
que se tuvo como desarrollo de tecnología a nivel Nacional fue la ORIMULSIÓN la cual fue una
manera de nosotros poder meter el crudo pesado que se extraía de la faja como combustible.
Una emulsión no es más que un sistema disperso, una mezcla de dos compuestos que no
tienen ninguna afinidad, si agarras una taza de agua y otra de aceite los mezclas con el tiempo
se van a separar, sin embargo, este sistema es termodinámicamente inestable. Esto, debido a
que termodinámicamente un sistema que tienen alta energía tiende a ser inestable, y la
expositora explicó que este sistema es justamente inestable porque al lograr partir muchas
gotas, pues se crea mayor área interfacial y al crear área interfacial aumenta la energía, se
puede estabilizar ese sistema usando un emulsificante.
Estos sistemas (llamados simples), los hay diferentes formas: los hay de agua en aceite en
una fase continua que sería el aceite; lo hay también al contrario, es decir, gotitas de aceite en
una fase continua de agua que se denominan W o WO dependiendo de la fase.
Estabilidad de una emulsión: Una emulsión físicamente estable es la que se puede dispersar de
manera uniforme con agitación moderada, sin resultar en cambios en el tamaño de las gotas o
en sus propiedades. Se cuantifica en función del tiempo en el que la emulsión mantiene sus
características y propiedades, sin que ocurra separación de fases.
La ponente expresa que llegamos a un término de estabilidad que está relacionado con no
tener cambios de las características a lo largo del tiempo (quimicas o fisicas), en el caso de las
emulsiones para medir ese grado de estabilidad. Tiene que ver con la cantidad de fases pero se
logró separar, entonces es muy empleado en los diagramas donde, a través del tiempo, podrá
irse cuantificando la gota de agua que voy separando en el aceite o la cantidad de pasos que
se van separando, el punto es que uno fija un tiempo en el cual logra recolectar la mitad del
volumen de agua que puedan tener emulsionada, entonces es un indicativo de que tan estable
o inestable puede ser mi emulsión. Si tarda semanas o meses la emulsión es estable, es un
parámetro que me ayuda a medir su estabilidad.
Sin embargo nuestro sistema puede contener sólidos o agentes emulsionantes que ellos se
alojan en la interfase que se ubican en la zona limítrofe de las gotas como el agua y el aceite y
son los que le confieren estabilidad a una emulsión.
Surfactantes, no es más que una molécula que tiene la particularidad de que es afín tanto a
la fase oleosa como a la fase acuosa y por tener esa doble afinidad puede lograr unir a dos
sustancias que por sí son inmiscibles. Una molécula ejemplo de ello es el estearato de sodio
(jabón de ácido esteárico) que tiene una larga cadena hidrocarbonada y tiene una cabeza polar.
Estos surfactantes tienen dos características primordiales una de ellas es que ellos se agregan
formando grupos micelares, y la otra características importante es que se absorbe en
superficie, y eso es lo que hace en la interfase de la gota, es decir, absorber bajando su tensión
interfacial. Se ejemplifica tomando el caso de jabón con un experimento de colocar un clip en
un vaso con agua, él puede quedar ahí flotando debido a la tensión superficial pero, si le
agregamos un poquito de detergente ya colocar el clip no va a ser tan sencillo.
El por qué las emulsiones crudo-agua son un problema: cuando se extrae el crudo,
normalmente el yacimiento tiene asociada una cantidad de agua, entonces gracias al proceso
propio de agitación que se genera por extraer ese fluido se generan emulsiones de agua en
crudo. Sin embargo, a la hora de vender ese crudo el que tenga de agua y otros componentes
que son las sales, nos perjudican porque son compuestos que le restan valor agregado al
petróleo entonces uno de los principales procesos apenas sale el crudo debes deshidratarlo y
desalarlo sobre todo si va directamente al mercado. Dependiendo del campo de aplicación se
determina si la emulsión tiene que ser estable o inestable.
Otro tema muy importante en esta ponencia fue lo relacionado a la viscosidad la cual se
definió como la resistencia que tiene un fluido para poder moverse; un ejemplo expuesto fue el
mercurio que no tiene mucha viscosidad por lo que tiende a moverse o desplazarse más rápido.
Esto quiere decir que según el tamaño de las gotas podemos determinar a viscosidad de la
mezcla mientras más pequeña sean las gotas mayor viscosidad va a adquirir la mezcla.
A nivel industrial se usan mucho los surfactantes aniónicos debido a que son mucho más
baratos (económicos) que los surfactantes catiónicos (costosos) y de por sí se encuentran en
los acondicionadores de cabello y en un champú para los bebés para que no piquen los ojos
son aplicaciones particulares; los catiónicos son menos accesibles pero tienen el inconveniente
que ante cambios de temperatura cambian su comportamiento.
Así mismo al tener los factores que desestabilizan una emulsión (ya sea en mayor o menor
grado); si se tiene una emulsión con gotas muy grandes y otra emulsión con gotas muy
pequeñas, lo mas seguro es que la viscosidad de la emulsión con gotas grandes sea menor
que la que tiene gotas pequeñas, y esto tiene que ver con la fricción que se genera entre ellas.
CAMPO ELÉCTRICO APLICADO A LAS EMULSIONES:
Cuando hablamos de campo eléctrico hay que recordar las líneas de campo cuando
tenemos una carga positiva las líneas de campo salen en el puente una carga negativa la
esquina de campo entra y se genera un campo eléctrico generado por esa fuerza de reacción y
repulsión que puede haber entre la carga que tenga.
La profesora expuso que si nos vamos al caso de las emulsiones tenemos dos gotitas
cubiertas de cualquier cosa pueden ser sólidos o surfactantes, por ende uno busca revolverlas
para que puedan desestabilizarse y coalescer. Ante un campo eléctrico, la gota se polariza
teniéndose que una gota de agua va a tener una parte positiva y otra parte negativa en función
del campo donde se aplica, por lo que si yo tengo dos gotas que están polarizadas van a tender
a acercarse y por ende a coalescer eso es lo que se busca al aplicar el campo eléctrico. A este
fenómeno se le denomina electro-coalescencia (proceso en el que dos dominios de fase de
composición esencialmente idéntica entran en contacto para formar un dominio de fase mayor)
Son muchas las fuerzas que están asociadas a ese fenómeno tenemos las fuerzas
eléctricas, la fuerza hidrodinámica propias del medio y las fuerzas brownianas (se deben al
desequilibrio instantáneo en las fuerzas ejercidas por las pequeñas moléculas líquidas que
rodean la partícula (las cuales están en un movimiento térmico aleatorio). Nos vamos a enfocar
en las fuerzas eléctricas hay tres tipos básicos de fuerzas eléctricas asociadas a cuando se
genera el campo eléctrico, las fuerzas que sienten las gotas en presencia de ese campo
eléctrico son las más importantes a evaluar; luego tenemos las fuerzas dipolo-dipolo que son
las fuerzas que se generan por la atracción por las dos gotas frente al campo eléctrico por
último tenemos las electroforéticas qué tiene que ver con el campo que se genera en las
adyacencias del electrodo siendo una técnica para la separación de moléculas según la
movilidad de éstas en un campo eléctrico. Destacando que para estos fenómenos son
importantes el tamaño de la gota.
Finalmente, la ponente expuso que también hay algunos factores que afectan su aplicación
(mencionados anteriormente) siendo uno de ellos es la intensidad o la fuerza que tiene el
campo eléctrico aplicado y normalmente está relacionado por los kilovatios aplicados por
centímetros las frecuencias que tenga esa aplicación de campo eléctrico; normalmente de la
frecuencia que vienen es de 60 HZ, pero eso se puede modificar, también el tipo de corriente
no es lo mismo aplicar corriente directa a corriente alterna.
Deshidratación electrostática:
● Flexibilidad las variaciones en los volúmenes producidos.
● Se obtiene una mejor calidad del agua separada.
● Se usa cuando los costos con tratamientos químicos son muy elevados.
● El tiempo de residencia de los líquidos es relativamente corto.
Ponencia 2: Prof. María Gabriela Carrasco
(FUERA DE HORARIO DE CLASE)
Categorías
● Emulsiones de bajo peso molecular como monoglicéridos, polisorbatos y lecitina.
● Emulsionantes macromoleculares como las proteínas, entre ellas, huevo, leche, soja.
● Emulsionantes de bajo PM que migran más rápido que proteínas, son moléculas más
pequeñas pero las características de la capa formada entre las dos fases no son
iguales, dan un film más rígido.
● Proteínas, con un film viscoelástico, muy resistente. Algunas proteínas forman
multicapas.