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El pensamiento geográfico del siglo XIX, aparece con Humboldt y Ritter, dando lugar a las
geografías moderna y científica respectivamente. Esto ocasiona que se sustituya la "antigua
geografía", descriptiva, inventarial y enumerativa, por una "nueva geografía" o "geografía
moderna", explicativa, sistemática y científica.
Los últimos años del siglo XVIII y los primeros del siglo XIX el Positivismo es el
paradigma dominante del saber, causada por dos factores.
1- La asunción de la Historia como definitoria del saber empírico, basándose en el orden
temporal de las cosas, donde su entendimiento está en el devenir. Y donde el
positivismo está basado en la relación entre la naturaleza y la naturaleza humana. La
Historicidad se introduce como soporte de los conocimientos positivistas.
2- El papel ha desempeñar por la Geografía dentro del Positivismo. Donde se procura
reconocer un orden cognoscitivo, para explicar racionalmente las modalidades del
orden percibido del espacio. Ésta intencionalidad explicativa tiene que ver con el nuevo
orden mundial industrial. La racionalidad es entendida como la adaptación de los
medios a los fines, tanto en las intervenciones sobre el medio natural, como en los
conocimientos.
La dominación de la naturaleza, se concreta y expresa por la valoración del trabajo. Al
unirse con la racionalidad. El pensamiento científico será el eslabón entre racionalidad y
dominación de la naturaleza. Además de tener fe en el progreso y en la infalibilidad de la
ciencia.
Humboldt, en su obra "Cosmos", valora la dominación del medio natural.
La presencia del orden industrial, posibilita el avance de la razón científica y del progreso.
La ciencia positiva es considerada como modelo universal de todo conocimiento válido. Y
se refiere a la totalidad de los objetos de conocimiento naturales, humanos y sociales ,
donde el modelo guía es la física de Newton. Produciéndose una difusión y
universalización del modelo físico de la ciencia. La física newtoniana pasa a ser
considerada la afirmación para todo el conjunto de la naturaleza y la sociedad.
El objetivo fundamental de toda ciencia positiva es desentrañar explicativamente las
regularidades legales de los fenómenos considerados.
El principio de la mecánica newtoniana: el de determinación causal, será el requerimiento
pragmático ,que identifica ala sociedad y a la naturaleza, con máquinas complejas
formadas por elementos cuya dinámica obedece estrictamente a las leyes de la causalidad.
Este determinismo causal, explicará todo o casi todo por medio de la razón mecanicista..
La configuración de la Geografía Moderna, en el siglo XX, se debió a la claridad de las
ideas de Humboldt y Ritter, la geografía y la humano comenzó a diferenciarse, empleando
los conceptos y métodos evolucionistas de Darwin.
Cientificismo universalista y dificultades para la constitución de la geografía humana
como ciencia positiva:
1- El racionalismo ilustrado:
2- El romanticismo alemán
3- El proyecto positivista.
De la unión de las tres perspectivas surge el intento de sistematización científica dl
conocimiento geográfico. Prioritariamente dirigido hacia el dominio del conocimiento
natural- de la geografía física- donde realiza ensayos sobre población, sobre población y
recursos agrícolas. Donde la población ha trabajado para conquistar progresivamente una
gran parte del mundo físico por la fuerza de la inteligencia.
En su obra Cosmos, articula y sistematiza los planteamientos teóricos , conceptuales y
metodológicos con la grandeza y necesidad del trabajo intelectual. Donde el principio
fundamental de su obra es la causalidad de las leyes que regulan el mundo. Para llegar a su
conocimiento, propone seguir las fases metodológicas del modelo científico físico-natural:
comenzando por la observación,la experimentación racionalmente controlada, el análisis y
la inducción permiten el acceso a las leyes empíricas. Éstas fases son las fases que ha
recorrido la inteligencia humana para llegar a la sólida construcción de las ciencias de la
naturaleza.
Dentro de su Geografía Física el aparato conceptual y metodológico era consistente, al
analizar las confrontaciones lo espacial con lo social. Donde se propone
metodológicamente: modelos de clasificación, generalización y normalización.
Donde la búsqueda consistía en cómo dar a una geografía de descripción explicativa una
base científica..
Ritter en su proyecto de sistematización busca llevarlo a cabo desde el dominio del
conocimiento humano, base de la Geografía Humana.
A pesar de éstas diferencias ambos tienen en común: la racionalidad, la dominación de la
naturaleza y la ciencia, y el incuestionable progreso material e intelectual de la humanidad.
Cuando expone sus fundamentos teóricos y metodológicos de su geografía general
comparada, resalta las relaciones que hay entre conocimiento histórico y conocimiento
geográfico, donde pondera el progreso material e intelectual.
Su intención es tratar a la geografía general comparada como un conjunto científico,
considerando las leyes generales de la naturaleza y el hombre, que vinculan al Todo. Donde
el Todo hace a la parte, lo particular, existe si es observado en función de la ley que le
constituye en individuo.
Se preocupa por determinar y explicar las relaciones entre los fenómenos naturales y las
actividades históricas.
Busca un orden natural en todo el globo.
Hay una diversificación de las "escuelas geográficas " nacionales, que a pesar de sus rasgos
distintivos, aún conservan la hegemonía del pensamiento alemán del siglo XIX.
La preocupación por el carácter científico de la geografía es compartida por
norteamericanos y la escuela francesa.
La investigación regional, es el rasgo distintivo de ésta,con Ebvre y Juillard..Aparecen las
primeras clasificaciones que apuntan hacia una división entre: geografía general y geografía
regional.
Para la geografía humana: el hecho geográfico será el estudio de las relaciones existentes
entre los hechos naturales y los hechos humanos.
En geografía física se sigue el modelo davisiano.
En 1906 se definía a la geografía: " como el estudio de las relaciones que existen entre el
entorno físico y los organismos, en particular la especie humana", afirmando asimismo que
el enunciado adquiere cualidad geográfica "cuando contiene una relación razonable entre
algún elemento inorgánico de la tierra que actúa como control y algún elemento orgánico
que sirva de respuesta".Inspirada en el evolucionismo" todos los fenómenos vivos
dependen de un medio, pero de un medio que evoluciona y evolucionará siempre"..Donde
las sociedades estudiadas se adaptan en un incesante proceso de evolución.
Sorre: va a tomar esto y va a definir ecúmene: como los caracteres del ambiente, las
condiciones fundamentales de la constitución del mismo.
Donde la perspectiva ecológica es fundamental.
Para Sorre la geografía humana estudia: al hombre considerado como un organismo vivo
sometido a condiciones determinadas de existencia y reaccionando a los impulsos
recibidos del medio natural.
Barrows define el objeto de estudio de la geografía: como las relaciones mutuas entre el
hombre y el medio..
Vidal de la Blanche , estuvo influido por la obra de Durkheim, comienza a estudiar los
hechos en sí mismos..El funcionalismo busca el entendimiento de la realidad como
conjunto articulado de unidades-históricas, sociales, espaciales- claramente diferenciadas y
con relativa autonomía funcional, que muestran comportamientos y requieren de estudios
específicos y desiguales.
La observación y descripción detallada es el objetivo principal de conocimiento, y
posteriormente se realizará el estudio del todo. Ya no se buscan formulaciones
generalizadoras, explicaciones universales, sino que se va estudiando detalladamente
unidades únicas e irrepetibles, observando e interpretando.
Éste funcionalismo se va a relacionar con la perspectiva regional, que identificará a Vidal
de la Blanche, de la escuela geográfica francesa.
Aporta las nociones de región y género de vida.
El género de vida. Es el conjunto funcionalmente articulado de actividades o técnicas,
costumbres, que expresan formas de adaptación o respuestas a los diferentes grupos
sociales al medio geográfico.
Establece la relación entre región y género de vida: mediante la observación de las
relaciones que los grupos humanos han ido elaborando frente a los condicionamientos del
medio natural.
El estudio regional es el estudio entre de las relaciones entre hombre y medio en un
fragmento concreto de la superficie terrestre.
Paul Claval se basa en esto para realizar su noción de cultura.
La región para Vidal, es un espacio con autonomía funcional, nítidamente diferenciada. Es
el ingrediente básico de la geografía clásica.El estudio regional pretende descubrir las
relaciones constantes entre los hechos físicos y los hechos humanos.
El conocimiento geográfico tendrá como objeto de estudio la observación y descripción de
las unidades regionales.
La región resulta diferenciable y aprehensible por su particular e irrepetible fisionomía
natural.
La geografía, una ciencia de las regiones, parte de una descripción de los rasgos de la
superficie terrestre para llegar, mediante un análisis de sus génesis , a una clasificación
comparada de las regiones.
La geografía física. Es la que le confiere la expresión física al área.
Juillard: entiende a la región como región natural: donde está delimitada por criterios de
complementariedad y cohesión.Es una unidad espacial homogénea y contínua..Que
contiene todo, relieve,vegetación, densidades humanas, modos de hábitat, actividades
económicas, costumbres, mentalidades.Es la armonía entre la tierra y el hombre.
La región geográfica está definida por sus características físicas, con subordinación de los
caracteres humanos. De la misma forma que la yuxtaposición de géneros de vida ha dado
paso, en las economías más evolucionadas , a estructuras socioprofesionales complejas, el
espacio humanizado, en cuando se ha superado el estadio de una economía de subsistencia,
ve superponerse al mosaico de los paisajes corrientes de intercambio, formas diversas de
vida de relaciones que expresan la coordinación de las actividades, que se apoyan en
consecuencia sobre una red de centros organizadores- las ciudades- y que estructuran el
espacio en conjuntos nuevos. La uniformidad rara vez caracteriza a éstos últimos; la
complementariedad de elementos diversos es, por el contrario la regla.
Región funcional o espacio funcional: se caracteriza por su función.
Penck: considera que hay que integrar y distinguir los diversos sectores de la superficie
terrestre, mediante el empleo de un método inductivo, en conexión con los aportes del resto
de la ciencia geográfica. Rechazando el postulado davisiano, poniendo de manifiesto la
simultaneidad que se da entre la tectónica y la acción erosiva en el relieve terrestre.
Bauling afirma que todas las configuraciones de la superficie terrestre son debidas a no a
un ciclo morfológico más o menos complejo (como afirmaba Davis), sino a policiclos
Birot. Afirma que para él no hay un único y general modo de evolucionar el relieve, sino
diversos sistemas zonales o regionales, cada uno con su modalidad en función del clima y
la vegetación.
Problemas y dificultades del proyecto cognoscitivo de la geografía clásica.
A partir de los años '50 la "revolución científica", con la teoría atómica, reformula los
planteamientos cognoscitivos. Volviendo al modelo de las ciencias físicas como modelo de
saber de las ciencias, aplicándose indiscriminadamente la lógica y la matemática a todos los
campos del saber.
La ciencia debe ser un sistema lógico de pensar según Einstein.
El lenguaje científico pasa a ser codificado y universal.
Mediante la aplicación de la lógica y las matemáticas. Dándole poder el método hipotético-
deductivo.
La geografía incorpora las tendencias analíticas o lógico-matemáticas.Tanto en la
geografía física como en la humana.
El modelo geomorfológico de Davis tendía a facilitar la implementación de éstas
tendencias analíticas.