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MERIDIANOS Y
PARALELOS

Los meridianos y paralelos segmentan el globo de

forma vertical y horizontal.

¿Qué son los meridianos y

paralelos?

Los meridianos y paralelos son dos tipos

de líneas imaginarias con los que suele
organizarse el mundo geográficamente.
Con ellas se construye un sistema de
coordenadas que permite ubicar con
precisión un punto cualquiera del globo en
base a su latitud y su longitud.

Específicamente los meridianos son las

líneas verticales con las cuales podemos
segmentar el globo en porciones
equitativas. Nacen todos en el polo Norte y
se extienden hasta el Sur (o viceversa).

Por su parte, los paralelos son las líneas

horizontales que hacen lo mismo. El
paralelo 0 es el ecuador. Los otros
paralelos se repiten dibujando círculos más
pequeños tanto en el hemisferio Norte
como en el Sur. La combinación de estos
dos conjuntos de líneas forma una
cuadrícula.

Ambos tipos de líneas tienen un punto de

referencia a partir del cual enumerar tanto
meridianos como paralelos, empleando
para ello grados sexagesimales
(expresados así: grados °, minutos ’ y
segundos ’’):

Los meridianos se miden a razón de

un grado (1°) por cada uno, partiendo
desde el llamado Meridiano 0° o
Meridiano de Greenwich, que es el que
pasa por esa exacta locación
londinense, donde estuvo alguna vez el
Real Observatorio de Greenwich. A
partir de allí los meridianos pueden
considerarse Este u Oeste,
dependiendo de en qué dirección se
encuentren respecto a este eje, y el
globo terráqueo queda dividido en 360
segmentos o “gajos”.

Los paralelos se miden a partir del

ecuador, considerando el ángulo que
forman respecto al eje de rotación de la
Tierra: 15°, 30°, 45°, 60° y 75°, tanto en
el hemisferio Norte (30°N, por ejemplo),
como Sur (30°S).

El efecto de aplicación de este sistema se

traduce en:

El sistema de husos horarios,

determinado por los meridianos.
Actualmente se usa el formato GMT
(Greenwich Meridian Time, “Hora del
Meridiano de Greenwich”) para
expresar la hora en cualquier región del
mundo, sumándole o restándole horas
dependiendo de los meridianos con que
cada país se rija. Por ejemplo, el huso
horario argentino es GMT-3, mientras
que el pakistaní es GMT+5.

El sistema climático terrestre,

determinado por los paralelos. A
partir de los llamados cinco paralelos
notables, que son (de Norte a Sur): el
Círculo Polar Ártico (66° 32’ 30’’ N), el
Trópico de Cáncer (23° 27’ N), el
ecuador (0°), el Trópico de Capricornio
(23° 27’ S) y el Círculo Polar Antártico
(66° 33’ S), el globo terráqueo se
clasifica en zonas climáticas o
geoastronómicas, que son: La zona
intertropical, las dos zonas templadas y
dos zonas glaciares o polares. Cada
una posee unas condiciones climáticas
semejantes debido a su ubicación
latitudinal.

El sistema de coordenadas globales,

que permite herramientas de
geolocalización como el GPS (Global
Positioning System, “Sistema global de
ubicación”).

Puede servirte: Geografía física

Coordenadas geográficas

Meridianos y paralelos crean una cuadrícula que

permiten identi<car cualquier punto.

Como hemos visto en los casos anteriores,

de la unión de meridianos (longitud) y
paralelos (latitud) se desprende una suerte
de cuadrícula. Este sistema de
coordenadas geográficas consiste en la
expresión del valor de un punto
geográfico a partir de su registro
numérico de latitud y longitud en grados
sexagesimales.

Por ejemplo, las coordenadas geográficas

de Moscú son 55° 45’ 8’’ N (es decir, su
latitud en el hemisferio Norte se halla entre
el paralelo 55 y el 56) y 37° 36’ 56’’ E (es
decir, su longitud se halla entre el meridiano
37 y 38). Con este sistema operan hoy en
día los mecanismos de ubicación satelital
como el GPS.

Sigue con: Equinoccio

Referencias:
“Meridianos y paralelos” en Wikipedia.
“Paralelos y meridianos” (videos) en Educatina.
“Paralelos y meridianos” en Portal Educativo.
“Meridianos y paralelos” en Escuela Digital Pública de
Universidad de la Punta (Argentina).
“Cartografía” en Centro Integrado Politécnico ETI
(España).
“Latitude and longitude” en The Encyclopaedia
Britannica.

Última edición: 12 de febrero de 2020. Cómo citar:

"Meridianos y Paralelos". Autor: María Estela Raffino. De:
Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en:
https://concepto.de/meridianos-y-paralelos/. Consultado: 10
de marzo de 2020.

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